之前王家赔偿的那笔钱，陈宁宁也让陈母兑成银票，小心翼翼收拾妥贴了。

    因而就算有外贼去陈家翻箱倒柜，怕是也找不出几两现银。

    等家中事情都处理好了，陈宁宁又赶紧回到了半山庄子。

    因为有了这一大笔黄金入账，陈宁宁便越发放开手脚建起庄子来。

    首先就是在育种上面加大投入。

    正好这时他们当真买到了番椒，只是红薯玉米一时半会便还没得到消息。

    张槐看着种在盆里，挂着的长灯笼似的椒，满脸都是怀疑：

    “庄主，这不是大户人家养来看的花吗？一盆要不少钱呢。咱们庄上种它又有何用？莫不是种出来，再高价转卖给大户人家？”

    陈宁宁便直接摘下一个长尾小红椒，笑眯眯地递给张槐，说道：“叔不如把这番椒拿回家里去，烧菜时切下一些当佐料，自然就知道它的妙用了。往后咱们庄上的买卖，还真少不了它。”

    在使用番椒之前，古代饮食史上，“辣味”是指“蒜、葱、兴渠、韭、薤”，也就是古人所说的“五辛”。

    一旦这番椒大面积种植，整个饮食界都会发生翻天覆地的变化。

    因而，就算庄上其他设施，尚未完善，陈宁宁仍是想把番椒种起来。

    一旦量产，立马就能打开市场。

    再不济，也能做出老干妈那样的美味辣椒酱出去贩卖。不说酒楼饭庄，就是那些长期行走的贩夫走卒，有了这辣椒酱，日子也能过得舒坦些。

    当然，这些都是后话了，陈宁宁也没跟张槐细说。

    只是，当天晚上，曲家果然把这番椒入了菜。家人吃了，辣得满脸通红，倒也牛饮了不少茶水。

    可曲家人却也爱上了这味“辛辣”。

    香儿直问他：“爹呀，往后还能往家里再拿这些番椒吗？虽说辣的不行，却也让人回味无穷，当真是从未吃过的滋味。”

    张槐一边灌茶水，一边又说道：“这些日子恐怕还不行，我们院里也就那么两盆，还是庄主花重金托人买回来的。

    等再过些时日，咱们自己种出番椒来。爹再跟庄主说，就可以拿一些番椒回家里试吃了。庄主早说过，那是给我们技术骨干的福利。院里的东西除了育种的，都能随便吃。”

    说这话时，张槐难掩脸上的得意。

    先前，他在家中最是没地位，只是个吃干饭的废物。除了家中娘子和小女儿心疼他，愿意支持他，其他人或多或少都有些看不上他。

    如今可就不同了，自打他跟着庄主育种，整个人的地位都跟着水涨船高。

    子女敬爱他，邻居羡慕佩服他，就连岳父都对他另眼相看了。

    这不是，如今庄主把血牛筋卖出去了。还不忘给他分红，一出手就是两百两的银票子。

    庄主说，这是给他的第一笔奖励。往后，他们继续卖药材，只会多不会少。

    张槐听了这话，差点被吓死。

    他是罪奴，全家身价都用不了二百两，哪里敢拿主家这么多钱？

    可庄主却说了，如今庄上没做起来，需要用钱的地方多。这次给他得少了。往后一旦庄子做起来，谁对庄上有突出贡献，便给谁发奖钱。

    等到吃完饭，张槐悄悄把银票全数上交给妻子，妻子顿时也傻了眼。

    又连忙叫来岳父商量。

    妻子的意思是，要把这笔钱还回去。二百两银子够买下整个庄子了。

    曲老爷子想了想，却说道：“庄主虽然年轻，主意却正得很。况且以她的性子，既然给了你这笔银子，定是不会再收回了。女婿往后用心跟着庄主做事就是了。剩下的，我再去跟庄主谈。提醒她一下，就算药材卖了钱，也不要太过大手大脚。”

    没办法，曲家夫妇最后还是把银票收起来了。

    张槐也想着，往后还得多给庄上种菜才好，不如就从这番椒开始。

    等到转过天来，曲老爷子找上陈宁宁的时候，陈宁宁刚好画了一副草图。

    她那画图风格，连写意泼墨都算不上，就是极其简练的一些线条和方块图形。旁边又标注了小字。

    随便拉过一人过来，都能看得懂。

    陈宁宁刚好正在兴头上，便兴致勃勃地指着那图纸，对老爷子解释：

    “曲爷爷来得正好，您看这座山上，往后就按照这个图来布置。这边山上都给它种上粮食。等到收了黍米，下次再种上豆子，也算让土地歇一歇。

    正好张叔找到了一些野豆，这些日子便让大家赶着收一批。张叔又找到了良种，正好种在咱们田里，再合适不过了。”

    曲老爷子安静地听着，庄主讲着她对这庄子的种种设想。

    再一看，这姑娘虽然年轻，面皮略显稚气，两眼又大又圆，宛如杏仁一般。

    可在她说话时，她那双杏眼却在放光，熠熠生辉，正如天上的星子一般。

    这段时日，见惯了陈宁宁这般从容大气地讲话。

    曲老爷子对她越发信服得紧。

    如今他也不知道，这半山庄子是不是真能做成“天下第一庄”。

    可他却深信，只要有庄主在，他们这庄子将来必定差不到哪去。

    曲老爷子自然不会打断她，反而笑眯眯地听着她说了个尽兴。

    一直说得口干舌燥，陈宁宁才停下来，给曲老爷子和自己各斟了一杯牛筋草茶。

    拿起杯子，一饮而尽，她这才又问道：“曲爷爷，对咱们庄子有什么想法？大可直接说出来。”

    曲老爷子便说道：“如今地里的黍米长得很好，果然如庄主所说得那般，咱们的地更适合种黍米。

    除此以外，这两个月来，咱们晒了不少山珍野菜。圈里的猪仔也养很好，长得比一般人家似乎还要快些。养的那些鸡仔也都成活了。果然那牧草好用得紧。

    除此之外，香儿娘又带着人打了十几口野猪，都腌制成了腊肉。也抓了几窝山猪崽子，教给老李他们，用了咱们种出来的地榆喂着，那些猪崽也都成活了。

    只是说来奇怪，野猪好像都很喜欢吃咱们这边配的料。老李同我说，还有大野猪从山上跑下来，想到圈里蹭食吃。他们没抓住，让它给跑了。

    后来，我便让香儿她娘带着咱们这儿的饲料作陷阱，果然抓住了好几头猪。不然也不能囤下这么多猪肉。”

    陈宁宁听了这话，忍不住暗笑：果然那泉水处理过的饲料，对牲畜有着强大的吸引力。如今只是用了一点，不止猪和鸡养得好了，就连野猪都给招来了。

    曲老爷子见她笑眯眯的，便又说道：“庄主的那些想法大都已经实现了。可如今想要继续做起来，就需要花很多钱。往后大可不必另设奖励。这次你给张槐200两，往后也给别人，这庄子怕是还没做起来，就先垮了。”

    陈宁宁却摇头说道：“张叔不一样，属于特殊人才，福利必须跟得上。更何况，我是卖了他栽培的血牛筋，才换来的钱。必然要有张叔一份。

    况且，咱们庄上的育种全靠张叔，总不能既让马儿跑，又不给马儿吃嫩草吧？若不是如今用钱的地方多，提成也不止这些。好在这也并不是一笔的买卖，往后还会陆续进账的。”

    “你这……”也太心慈手软了，也太过孩子气了。

    曲老爷子自然看得出，陈宁宁从来不把他们当奴才看，反而是当作家人。

    他只怕小庄主待人太过宽厚，太过真心。若有朝一日，别人对她动了歪心思，做了背主的事，小庄主指不定多难过呢。

    想到这里，曲老爷子便暗自决定，以后少不得再动用些见不得光的手段了。

    至少在这庄上，有他们这些人在，定然不会让那起子没良心的小人欺瞒庄主，做下不才之事。

    曲老爷子索性也不再劝她，反而转开话题，问：“昨儿，张槐拿回去一个红果子，说是叫作番椒，我们炒菜吃了实在够味。不知，我老头今儿能不能再拿回去一个尝尝？”

    陈宁宁听了这话，连忙笑道：“自然可以了，曲爷爷是庄头，是咱们庄上的大功臣，理应享受一等特殊待遇。”

    说着，便带老爷子去了后院育种的院子。

    进了院，她这才像小女孩那般抱怨道：“原本应先给曲爷爷发些津贴补助，偏您老死活不肯要。往后咱们这农业部培育出的粮食果子，只要留下育种的，其他您都可以随便吃。等到咱们庄上产的东西能卖出去，我再给您分红。”

    听了这话，曲老爷子忍不住笑了出声，又说道：“那我可不客气了。”

    虽说，陈宁宁对待那些有偏才的人，格外优待礼遇。可对他们这些干实事的主管，也不曾亏待过。

    她都是尽量一碗水端平。也正因为如此，曲老爷子才格外信服她。

    陈宁宁干脆摘了两颗番椒给了曲老爷子，又教了他如何炒制番椒。

    这样一来，曲家人自然尝到了辣椒的好处。就连张槐带着香儿和青蒿在地里干活，也越发起劲了。

    他们只盼着能早日把番椒种出来，自然也可以再尝尝番椒入菜了。

    …

    另一边，吴哲源果然满脑子都是奇思妙想，而且动手能力极强。

    自打听了陈宁宁那些那些有趣的想法，他便也起了心思，想通过竹子，利用虹吸，把山下的水引到山上浇灌田地。

    只可惜，这并非是一时半刻便能实现的。

    陈宁宁便鼓励他，先动手做些简易小实验，同时也告诉他，一些三通管，阀门，水车之类的小玩意。

    每次听她说完，吴哲源都会两眼放光。

    他信服陈宁宁的同时，也产生了许多奇思妙想。

    后来，连陈宁宁用柳碳条画图的方式，他也学会了。

    陈宁宁很快便把他列入特殊人才，归入袁洪哲管理。

    与此同时，吴哲源不用再去种地，整日呆在屋里造物，他那面皮很快就恢复过来。

    不得不说，这原来是个清俊漂亮的小哥。只不过，他为人羞涩，有些怪癖，说起话来，声音也小。

    除了造物，其他方面吴哲源都不在行，也有些缺乏自信。

    也难怪他爹狠下心肠，逼他下田种地，晒黑了面皮子，也好多几分男子气概。不然将来真不好说亲事。

    好在，这人一但投入工作，便全力以赴。而且，他很能触类旁通。倒也不失为一个科技人才。

    可惜在他忙时，就连陈宁宁去找他说话，他也未必能听见。倒不是装聋作哑，是真的心无旁骛。

    初时，袁洪哲还怕她表哥因此得罪了庄主，还尽量帮他打圆场。

    谁成想，陈宁宁并不在乎吴哲源的怪癖和无礼。反而大开方便之门，尽量帮着吴哲源买材料，做研究。还与他一起讨论技术进展。

    一时间，袁洪哲反倒松了口气。又与他表哥配合着，继续扩建庄子。

    他本就有着一手造园的好本领，再加上陈宁宁那些想法都可行。

    慢慢地，这农庄也就有了个大致雏形。

    …

    陈宁宁这边，庄子弄得风生水起，厉琰的密使也到了京城。

    太子收到了密信，看着送来的六盆药草，忍不住直骂小九又胡闹。

    这般贵重的仙草，救命用的，怎能全数都给他送过来？至少也该留下一两盆在关键时保命用吧。