可怜又可爱。

    萧彻忍不住在她脸颊处轻轻捏了捏，弯唇道：“知道了。”

    然后赶在令嘉反应过来之前，放下了轿帘。

    退出软轿，萧彻看向轿侧候着的醉月，问：“她惯用的厨子带上了吗？”

    就令嘉那古怪口味，段家的膳食定是不合她心意的。

    一直醉月点了点头。

    萧彻满意地颔首，留一句“照顾好王妃”方才离去。

    萧彻离去后，被留下的几个使女侍从面面相觑，安静了几息后，齐齐看向了丹姑。

    丹姑回过神来，正色道：“还不快起轿，送王妃去正门？”

    闻言，使女侍从们一散而去。

    但醉月却是刻意凑近了丹姑，她小声问：“丹姑，这事要不要报给夫人？”

    丹姑沉默了一阵，最后道：“再看看吧！”

    醉月本能地松了一口气。夫人太过在意王妃的事，事事都要过问插手，过往王妃虽是默认，但醉月清楚她心中是不快的。如今王妃已经出嫁，而这事又是夫妻间极私密的事，夫人再插手，恐会惹出母女间的矛盾来。

    想到这，醉月忽地叹了口气，问：“丹姑，醉花姐姐什么时候才能过来啊？”

    醉花可比她会说话多了，许多时候王妃犯了拗劲，总是醉花出面劝服的。可惜这会出京，王妃人手不足，只能暂且将醉花留在京中，帮忙处理一些事。

    丹姑嘴上答道：“应是快了。”

    但心中也是有着一层疑惑，醉花是令嘉身边最得用的使女，这次离京虽说事多了些，但也不至于到非要将她留京的地步。

    京中，信国公府。

    “醉花姑姑，你这是把我们府上十年的账都翻出来了嘛？”明炤看着书案上堆成一座小山的账本——同时也是她今天的实践作业，娇俏的小脸一下惨白。

    醉花温声道：“四娘真是说笑了，这只是府上一年的账目而已。”

    明炤难以置信道：“一年就这么多？”

    醉花微微一笑，“我们府上人口简单，所以账目精简，并不算多。差不多的人家家里，账目大约还要翻一番。”

    明炤只觉眼前一黑。

    醉花安慰道：“四娘子放心，我们这些人家里也只有当家主妇要理这么多账目。夫人她们给四娘子你挑的夫婿多是家中次子，没那么多活要做的。”

    可惜安慰无效，明炤依旧一副要死要活的样子，说道：“既然如此，醉花姑姑你何苦还逼着我算这些账目？”

    醉花笑眯眯道：“王妃说了，四娘子可以不用做，但却不能不会。人生在世，福祸不定，多学些东西，总是好的。四娘子忘了，王妃离京前，你答应过她什么吗？”

    明炤嘟起了嘴，认命地抽出一本账本，碎碎念道：“就知道拿小姑姑压我。”

    过了一会，醉花确认了明炤入了神之后，悄步退到外间。

    一位早早在外面候着的中年仆妇迎了上来，正是柳氏的心腹。

    醉花温声和她说道：“四娘子已经开始学家务。”

    柳氏心腹近乎感激涕零道：“真是亏得王妃留了醉花娘子在这看着四娘子，不然三夫人真不知道怎么让四娘子听话呢！”

    醉花叹气道：“四娘子性子倔，但也是吃软不吃硬。三夫人虽一片慈心，配些软和话，四娘子自然就乖巧下来了。”

    柳氏心腹苦笑，“三夫人比四娘子性子还倔呢！要能软和，早就软和了，何至于现在……”

    醉花露出一个同情的眼神。

    哄走柳氏心腹后，醉花便回去继续看着明炤。好在，有令嘉的名头在，明炤总还是能坐个半个时辰的。

    醉花看着明炤乖巧的侧颜，思绪有些远飘。

    也不知现下，王妃在燕州过得怎么样？

    当日王妃离京，担心自己离去后，少了人去打圆场，三夫人和四娘子母女关系会越发紧张，便留了她在这帮着压制四娘子，好歹帮着母女培养出些感情再说。

    再一个就是——

    “陆锦和道诚，在我离京后，留意这两人的行踪。若他们离京，就派人向我报讯。”

    “要阻止嘛？”

    “……不必了。”

    醉花回忆着说这句话时王妃脸上复杂难言的神色，心中越发疑惑。

    王妃为何会觉得这二人会离京？又为何这般关注他们？

    燕州，西山。

    段老夫人并未住在城中，而是住在城外西山的一处庄子里——离傅家祖地就两刻钟的脚程。

    段家根基在易州，不在燕州。段老夫人在丈夫离世后，越发思念故土和已逝的亲族，便独自移居到了燕州。为了照顾这位长辈，段家好些子弟都将职位转到了燕州。可惜段老夫人不领情，依旧选择孤身一人住在这庄子上，平常儿孙过来拜见数次，往往都只得见一面。

    令嘉的待遇自是比这些可怜的段家人要好许多。

    马车一到庄子前，就被人迎了进去。

    这处庄子原是傅家的产业，不过傅家阖族死绝后，傅成章年幼又远在雍京，傅家所有的产业都到了段老夫人的手上。待傅成章长成后，段老夫人将傅家产业如数归还，只给自己留了些纪念亲人的东西，其中就有这处庄子。

    这处庄子占地不大，但景致不错，尤其是东边的那一大片枫林。每逢秋季，枫叶如火，燃燃艳艳，仿佛要烧尽整个世界。

    枫林边有一座乌瓦红柱的六角亭，亭中摆着一张木桌，桌边一张红木美人榻，榻上躺着一位枯皮鹤发的老人，腿上披着一层毯子，手上捧着个紫铜腰型手炉，目光邈远地望着亭前一片枫林，仿佛是追思着什么，又仿佛只是在发呆，正是段老夫人。

    令嘉踩着石阶，行入亭中。见亭中并无其余坐具，她便极自然地在美人榻沿处坐了下来。

    段老夫人浑浊的眼珠自枫林处转到了她身上，看了她一会，坐起身，悠悠道：“终于舍得来见我了？”

    她的声线沙哑，每吐出一个字，都像是有纸张在耳边撕裂。

    当年，范阳城破，傅家未免遭辱，阖府女眷孩童服毒自尽。段老夫人当年是傅家当家夫人的小女儿，遭难时正值韶华，其母对于这个女儿终是心存不忍，忍不住动了私心，暗自把她服的毒药换作迷药，派心腹把昏迷的她藏到一间隐蔽的、存着傅府最后粮食的密室里，暗自期盼她能逃过一劫。

    不料北狄人破城后，见傅家人都自尽了，心中愤恨未消，便一把大火烧了傅宅。

    说来也稀奇，彼时燕州正值秋冬之季，平日刮的都是西北风。可那日却破天荒地刮起了东南风，生生将那火势阻了大半个时辰，给足了段老夫人时间去苏醒逃跑。而她逃出未久，还没撞上几个北狄人，英宗即领军袭入城中，大破北狄军。

    只可惜，段老夫人虽侥幸存得小命，但却叫烟气熏伤了嗓子，原来清脆悦耳的嗓音就变作了这嘶哑残破。之后的日子里又疏于医治，于是这嗓音便就此固定了下来，成为那场变故在她身上留下的唯一的痕迹。

    听着这熟悉的嘶哑声音，令嘉鼻尖忽地一酸，说道：“姑祖母，我好想你啊！”

    闻言，段老夫人轻哼一声，伸手在令嘉的额头上敲了敲，“净是哄人的假话。等你大半个月都没来不说，之前来看四郎、五郎时，还硬是绕过了我这边，打量我人老昏昧不知道呢？”

    令嘉两只手捧住段老夫人那只手，细嫩的指尖摩挲着腐朽松弛的鸡皮，眼睫颤了颤，就凝出了几分湿意，她道：“——我只是不知道要怎么见你。”

    “因为阿齐的事？”

    令嘉俯下身，把脸埋到段老夫人那只手的手掌上，没有回答。

    一遇到不想回答的问题，就爱把自己藏起来。

    段老夫人嘴角浮现淡淡的笑意，纵着她当鸵鸟，转而问道：“什么时候知道的？”

    “离京前，我和爹吵架，提到雪娘时，他不小心说漏嘴了。”

    段老夫人在她脑门上又敲了敲，“又说假话，你爹这个人口风紧得跟上了锁似的，撬都撬不开，怎么可能会说漏嘴。”

    “……先前我成婚，三嫂来京时带了许多贺礼来，里面有一幅狸奴戏蝶图。”

    段老夫人打断道：“你喜欢狸奴在亲友间又不是什么稀罕事，这也值得你怀疑？”

    “图里的背景有些像这片枫林。我查了礼单，发现这画是廖伯伯家一位新妇送的，那新妇并不姓段。”

    段老夫人这处庄子正是她几个心爱的晚辈最常待的地方，

    段老夫人抬杠，“可这世上枫林可不只这一片。”

    令嘉轻描淡写道：“我也是这么想的，所以去试了试我爹。”

    段老夫人忍俊不禁：“你这孩子真是生来跟你爹讨债的，你的哥哥加起来都没你一个让他烦心。”

    令嘉终于抬起脸，一本正经道：“才不是，娘一向都说我是她最乖最贴心的孩子。”

    “你有本事就学你爹哄你娘一辈子。”

    “不哄了，我现在出嫁了，又不用像我爹那样天天被娘盯着管着，还哄她作什么。”

    段老夫人轻轻拍打了令嘉一下，笑骂道：“小白眼狼，真该叫你娘过来听听她‘最乖最贴心’的孩子说的话。”

    ……

    笑谈了几句后，令嘉忽然问道：“阿雪她现在过的怎么样？”

    段老夫人睨她：“你知道后没派人去云州查探？”

    令嘉摇摇头，“我怕留了痕迹，叫人怀疑阿雪身份。”

    段老夫人又是一笑。令嘉但凡要对一个人好，那真是周到细致得叫人无从招架。

    “阿雪以廖夫人侄女的身份，嫁给了廖弘的嫡幼子，比你早出嫁半年，上月才传出喜讯。”

    令嘉唇角逐渐扬起，似是欢喜，可眼睫一垂，一滴泪就落到了段老夫人的手背上。

    她哽咽着道：“如果当初我没有自作聪明，齐表哥现在肯定能陪在阿雪身边，何至于远走北狄，以至于现在——”

    语声停在言不尽之处，懊恼、自责却几乎要越过言语满溢出来。

    段老夫人爱怜地抚了抚令嘉的头，说道：“七娘，这世上哪有什么如果，有的不过是往事与来者。往事不可追，来者犹可谏。”

    令嘉咬唇道：“倘若上次我能擒住齐表哥，再告诉他阿雪的事，他说不定能——”

    “七娘，你又任性了。”段老夫人慢悠悠地打断她，“十年了，阿齐在北狄已经十年了。他如今是北狄的北府之主，掌着北狄四分之一的兵马，是北狄汗王选中的继承人之一。人心已变，他已经是耶律齐，再不可能回到当初的阿齐去，即使知道阿雪的事，于他也不过平添憾意罢了。”

    这些事，令嘉何尝不知，不过心存侥幸罢了。

    她黯然自责：“是我的错。”

    “怪你什么？怪你心思太敏？还是怪你友爱手足？”段老夫人下了一个很偏心的论断，“要怪就怪你爹娘办事不力，叫你一个孩子发现这事，接着又粗心大意叫你瞒了过去。结果既误了阿齐，又累你遭了那么一场大罪。”

    令嘉不语。

    段老夫人又道：“七娘，你啊！看着凉薄无心，实际上却最是多思多虑。有些事还是别多想了，一想太多，就容易钻进牛角尖出不来。等你活到我这岁数，你就会明白，这个世上真的没什么事是过不去的。”

    这话，也就段老夫人最有资格讲了。她的人生全然是由一出出的悲喜剧交错而成的，

    身作燕州傅家的小女儿，像公主一样骄傲明媚地活到十七岁，然后遇到了那场战争，所有至亲殒身，却只她一人活了下来。然后，为替远在雍京的侄子保住家业，主动嫁入段家，勉力维系着傅家对燕州的控制力，结果侄子长成之后，却与仇人萧氏亲如一家。姑侄争执之余，她还要平衡夫家和娘家之间的利益关系。好不容易捏着鼻子接受了现实，又遇上了女儿一家的悲剧……

    令嘉设身处地地去想，只觉得换做是自己，大概在第一个关卡那就活不下来了——亲人都快死绝了，她还活着做什么，干干脆脆了断了自己，说不定还能赶上和亲人一块投胎呢！