太庙外的古柏葱郁一如当年，太庙里的祭台上已是悄然添上新的面孔。

    他的母亲，他的父亲，以及他的妻子。

    萧彻凝望着最后一张画像，默然无语。

    画像上的女人，同她的先辈一样，身着五彩翟衣，头戴龙凤珠翠冠，生得美丽绝伦，唇畔含笑，眉眼轻盈，灵动鲜活。只以颜色论，历代皇后里，她是生得最美的那个。

    同样的画像，他前前后后画了十几幅，她挑了又挑，最后才勉强挑出这幅。就这样，好觉得他画得不够庄重，太过轻佻，全然不知自己一辈子都没和庄重这词有过关系。

    萧彻知道，往日她碍于面子不好彰显，其实是挺自得于自身容貌的，随身带着面镜子，时不时就要欣赏下自己的容色。

    天底下美人无数，要寻出比她更美，还有可能，但要寻出比她更自恋的，怕是难了。

    萧彻唇间含着浅淡的笑意，不禁朝画像上的笑颜伸手，似是想要摸一下她唇边的笑，待触到画卷粗砺的质感，他才如梦初醒。

    摸着画卷的手紧握成拳，其上青筋暴起。

    他将前额抵在画卷上，褪去天子的威严，显露出凡人的软弱无力。

    太庙之外秋雨淅沥，模糊了庙内的一声轻语。

    “令嘉，我后悔了。”

    泪咽却无声，只向从前悔薄情。凭仗丹青重省识，盈盈，一片伤心画不成。

    别语忒分明，午夜鹣鹣梦早醒。卿自早醒侬自梦，更更，泣尽风檐夜雨铃。

    第25章 拜见长辈

    拜完太庙，令嘉已是脸色发白——累的，还好丹姑极富先见之明，给她上妆时上足了胭脂，这才确保了她仪容不失，不叫外人窥去她的疲累。

    只不过面上再鲜亮，在细微处仍是瞒不了人，比如她虚软的步伐。

    燕王停下脚步，朝她伸出手，正准备说什么。

    令嘉却是不等他开口，就自觉地把手搭了上去。

    燕王无语地看她，他原还想着以二人情形，她会很有气节地拒绝。

    令嘉坦然回视，她现在腰酸腿软，头晕眼花，泰半都是因他之故，借借他的力，也是理所当然。

    再说，他们二人在外扮作恩爱，固然是为燕王的谋算做了伪饰，可于令嘉，也绝对是有益无害。

    这个男尊女卑的时代，三纲伦常之下，女人只能依附男人，女人的地位，便也取决于男人。

    如同凌霄花依托在树上，她过得如何，一是取决于那树有多旺盛，它越旺盛，凌霄花能吸取的养分就越多，二便是看那树愿意分多少养分给这花。若是二者兼得，那凌霄花自然开得娇艳灿烂。若是倒霉得二者皆无，那便是慢慢枯萎。

    闺阁少女的出嫁，便是一次移植，从父亲这棵旧树，移到丈夫这棵新树上。

    令嘉在父亲庇护下，过得富贵尊荣，但出嫁后，她的体面便全看燕王。

    燕王待她好，那自然是万事皆善。但若燕王冷落无视她，那么不管她的家世有多显赫，她的容颜有多么美丽，她依然是为世人眼里的失败者。

    好比太子妃梁氏，尽管出身低微，膝下无子，还遭皇帝嫌弃，但有太子对她的看重在，下面的皇亲诰命，在下面的宫人奴仆，哪个敢怠慢她。

    令嘉十分清楚这条自古有之的潜规则，也正因此，昨日晚上，哪怕困得眼都撑不开，她都强打着精神和燕王把房给圆了。

    燕王长相俊美，身材健壮，癖好正常，忽略他一般的技术，以及更加一般的态度，床笫之上，还算可以。

    所以和他亲热，也算不得难事。

    ——即使，她一点也不喜欢这个人。

    令嘉神色平和，目光邈远。

    燕王唇畔含笑，目光漠然。

    两人肩倚着肩，手牵着手。所谓貌合神离，不外如是。

    拜完太庙，便要去拜舅姑。

    皇帝勤于政事，这个时辰还在两仪殿处理政务。不过虽然繁忙，他也惦记着新婚的儿子，特意让内侍传了口询，让燕王和令嘉两人先去宣室殿，他晚点会过去。

    宣室殿内，公孙皇后看到燕王和令嘉联袂而来，二人外表般配，姿态亲密，如明珠美玉，交相辉映，纵使知道这份亲密之下，真情假意，不知几许。仍禁不住露出欣慰的笑容。

    殿里，除了公孙皇后，还有贵德贤淑四妃，再往下便是太子妃和五位公主。

    燕王和令嘉先是给公孙皇后行拜礼。

    公孙皇后受完礼，牵起令嘉的手，柔声说道：“以后五郎就托你照顾了。”

    令嘉低头，乖巧地应是。

    从公孙皇后的角度，正见着她洁白修长的脖颈……以及脖颈上被好几层脂粉抹过，但依旧没被全然掩去的红痕。

    公孙皇后目光复杂地看向自己外表温文尔雅的次子。

    应该说到底是男人嘛！在这方面，真是天生的禽兽。

    在皇后之后，便是四妃。四妃既非嫡母，亦非生母，令嘉无需向她们行大礼，但基本的见礼还是要的。

    皇帝后宫妃嫔不少，但多身份不高，而能长久得宠的更是没有——不计公孙皇后的话。故而四妃得封，皆是以子嗣获封。

    宋贵妃生皇帝次女临川公主，和六子楚王，是宫中仅有的在皇后之外生育一次以上的后妃，故而恩封贵妃。四妃之中，宋贵妃出身最卑，当年能够获宠，全以容色之故，她的美貌自是不难想象。

    叫令嘉来说，仅以容色论，宋贵妃堪称后宫妃嫔之首，即便是她亲婆婆公孙皇后，也要输她几分艳色。

    只是这般美丽的宋贵妃却是衣裙简素，她神色淡淡地叫宫人送去见礼，便垂下眸，不再言语，很有些木头美人的意思。

    宋贵妃之后便是生育了皇三子鲁王的张德妃，她面带笑容，看着要比宋贵妃温和许多，而在对上令嘉时，那份笑更是多了许多善意。和宋贵妃连在一起，到叫令嘉享受了一出冰火两重天。

    令嘉对张德妃的态度倒是理解。

    她和令嘉母亲张氏同是出自河间张氏。只是令嘉母亲是张氏的嫡脉嫡女，而德妃却只是旁支庶女，一姓而出，身份却是天差地别。令嘉母亲风光嫁与信国公做正妻，而德妃却因家族的前途，被送入当时还是一介亲王的皇帝后院，做了个没名没分的侍妾。

    张氏在给女儿介绍宫中形势时，提起这个族妹，她默然许久，最后叹道：“出阁前，她的性子最是温柔，与我交好，但现在如何……我也说不好。”

    宫门深深，亲缘皆断。

    傅家手掌北疆兵权，张氏作为他妻子，不好与后宫妃嫔深交，尤其是有子的，而张德妃也知晓此事，故而两人的接触也只保留在宫宴上，偶尔对上的几个眼神。

    张氏心里依旧记得少时那个害羞的小妹妹，但却已不敢叫女儿对她失了防心。

    张德妃之后便是生育了皇四子越王的郑贤妃，郑贤妃出身荥阳郑氏，只是与张德妃相似，皆是旁支庶女出身。只是她的态度却不像张德妃那么友善。

    她一双眸子在令嘉和燕王身上打量了一番，赞道：“这般俊俏登对的人物，我这辈子也就见过两次。亏得娘娘能得其一承欢膝下，当真是好运气。”

    话是对着公孙皇后说的，称赞是冲着令嘉和燕王去的，但她的眼风却是飘向对面的宋贵妃，带着意有所指的讽意。

    宋贵妃的独子楚王品貌不逊燕王，正是去年成的亲，一成亲就被皇帝下令就藩。

    宋贵妃垂眸，对那眼风恍若未见，对那讽刺也是充耳不闻。

    但宋贵妃所出的临川公主却没这么好脾气，笑着刺道：“德母妃羡慕母后，何不父皇求情，让四弟回来一趟，也好叫母妃一尝天伦之乐。”

    郑贤妃拉下了脸。

    越王在藩地数次游猎不避禾苗，被手下官员阻道劝谏，越王一怒之下就将这名官员打死。皇帝听说之后，一怒之下，削了越王手上的实职。此后更是拒了越王多次回京探视的请表。

    所以，自越王十五就藩以来，郑贤妃十几年竟是没见过这个唯一的儿子一面。与她想比，贵妃德妃好歹四五年还能见一次儿子。

    临川公主这话正戳在郑贤妃的痛处上。

    郑贤妃虽然封号是“贤”，但脾气却不怎么贤，当即假笑道：“四郎不肖，被罚本是应该，我哪有那脸面去向官家求情。倒真羡慕宋姐姐，六郎贤明能干，手下官员皆是交口称赞，我之前还听着官家夸他‘不坠长兄贤名’呢。”

    临川公主面露怒色，她也被戳到痛处了——她的胞弟楚王自幼就被皇帝出继给无子早逝的明烈太子，虽还养在膝下，但名分约束下，对着生母，都只能客客气气地叫一声“娘娘”。

    想必临川公主的怒形于表，宋贵妃依旧面色淡淡，仿佛被提到的不是她的亲子。

    临川公主正要反怼回去，却听首座一句：“够了。”

    却见公孙皇后脸上的笑容已是淡下。

    “二娘，贤妃是你长辈，长幼尊卑的道理都忘光了？”

    临川公主面带不服，正欲反驳，却被身侧的宋贵妃在宽袖之下一把掐住了手。

    这一下用足了力道。

    “……是。”

    最后，临川公主还是低了头。

    公孙皇后又看向郑贤妃，皱着眉道：“阿郑，我知你心里有怨，但你和小辈置什么气。”

    郑贤妃幽幽道：“圣人子女皆在身边，自然是好脾气。我却是个暴脾气的，只管自己快活，那管什么长辈小辈。”

    她倏地起身，朝宋贵妃嘲讽一笑，甩袖而去。

    宋贵妃漠然收回视线，恍若未见这一笑。

    她知道贤妃是在嘲她软弱。

    只是……她又能如何呢？

    第26章 再见公主

    令嘉目睹了一整出戏，只觉得真人真事，果然比书中所见精彩许多。

    她忍不住瞥了燕王一眼，若是他往后也多纳几个，说不得也能给她往后的生活天天都想今天这般精彩。

    贤妃甩手而去后，公孙皇后安慰地朝令嘉笑笑：“贤妃脾气一向如此，没什么坏心。”

    众人脸色皆是自若，半点不见异样。

    令嘉也只能跟着若无其事地笑笑，表示不以为意，又接着向温淑妃问安。

    温淑妃说道：“果然是好人才。”

    她笑语盈盈，半点没被之前这出插曲干扰到。

    令嘉看得只觉眼前一亮。

    温淑妃是四妃里最年轻的，双十又五，是皇帝前几年的新宠，生了皇帝幼女常山公主，破例在那些资历比她老的嫔妾之前，夺得四妃最后一席。许是因为年轻，温淑妃身上还带着一股朝气，像是清晨花瓣上的露珠，清新宜人。

    贵德贤三妃容貌并不输于温淑妃多少，即使年长了，但因保养得宜，看着显不出多少，宋贵妃更是天生丽质。只是她们身上或多或少都有着衰败的气息，令人见了不觉暗自皱眉。

    令嘉父兄不蓄姬妾，故而令嘉从未见过姬妾，自然也就不会明白，这种衰败的气息从后院里，那些被冷落的女人，在日复一日的清冷寂寞中滋生出的。