隐姓埋名，偷偷离开“故乡”的尚盖勇，日子过得并不太理想，时值妖魔乱世，大地满目疮痍，一个什么背景都没有的年轻人，孤身流亡在外，处境……自然很是凄凉，尤其是……他几乎什么力量也没有，只是一个普通人。

    “……儿子，爹窝囊了一世，你娘被他们活活弄死……爹也只能眼睁睁看着，不敢出声……”

    依稀是每个辗转反侧的梦里，那个后半生总与酒精为伴，几乎成为一条酒尸的男人，总是大口吐着血，重复着那句说话。

    “爹没有用……给不了你什么，也没能力和胆子和命运对抗……唯有……给你一个争取自由的机会！现在，你的血脉和力量，我已经封印住了，往后……只要你小心避开他们，你就可以自由，可以重生……去寻找你自己的崭新人生吧。”

    脚下踉跄，那个全身淋满油与酒的男人，步子却没有半分迟疑，自己就看着他这么冲出去，很快全身着火，成了一个痛苦哀号的火人，却径直冲向那个自己原本准备的地方，跟着，一下震动天地的巨爆，夹着着冲天而起的火光和冲击摧毁了一切。

    巨爆引发了混乱，自己趁着混乱，逃出了那个理应是没人能活着离开的绝地，开始了……新的人生。

    新生，没有字面上来得那么简单，自己为了这个重活一次的机会，不但抛弃了前半生拥有的一切，后头也不并是全无负担，更不是那么容易就可以重新开始，踏上崭新的幸福生活的。哪怕是从禁地逃了出来，自己仍要低调做人，就怕有什么风声传到那边，让那些人起疑，之前所有的苦心牺牲都会毁于一旦。

    前半生修练的力量、功夫，全数被封住作废；所学习、熟读的文韬武略，全都不能表现出来，以免引人注目，明明有着不凡见识，可以成为不凡之人，却只能强压着自己内心的躁动，成为芸芸众生的一员。

    ……这份苦，不是旁人能想像，也不是自己跳出来得到新生之前，曾经想像过的。

    为了生存，自己什么样的工作都肯干，只为了吃一口饱饭，在流浪的数年中，自己当过码头捆工、当过镖师、当过车夫，也在妓院当过保镳，还在茶馆中跑过堂，学着当说书先生……林林总总，世间三百六十行，自己干过四分之一，也算是见过了世间百态。

    如果是太平年间，有这份咬牙干活的毅力，敢拚愿意干，就算不能就此出人头地，至少也通常不愁温饱，但在这个妖魔乱世、征伐不休的年代，很多努力生存的人，依然轻易就死了，只是单纯的想要活下去，所需要的……就不只是努力而已……

    数年间尚盖勇工作换了又换，可有不少的时候，他干的就是乞丐，潦倒街边，乞食为生。

    灾荒年间，乞丐本来应该很多，流离失所的灾民大多沦落到乞讨度日，但荒到极点，连善心人士都自顾不暇，往日出力维持表面太平的官府大族也再无余力，谁来施舍？大多数的乞丐，最终只能直接拿起刀枪，做贼做匪，甚至投奔妖魔，回来靠着劫掠人族上位。

    还能当乞丐的，只有那些拿不起屠刀，在忍无可忍之后，还是只能忍气吞声的食物链最底层，尚盖勇就是这样的处境。

    饥寒交迫又逢冬，尚盖勇的这个冬天，并不好过，他病得很重，发烧烧得很厉害，脑子昏昏沉沉的，明明是个大汉子，却在贫病交煎下，瘦得像个皮包骨。

    有时候，看着破屋窗外飘落的大雪，掩埋掉那些路倒之后再没能爬起来的死尸，他常常在想：我那么辛辛苦苦追求来的新生，到底是为了什么？从一个牢狱，跳到另一个更大、更苦的监牢，其中意义何在？

    ……如果就这么死在这里，我的人生，会不会就是个笑话，父亲他要是知道会不会后悔？

    每当痛苦中这样的想法上涌，他总是感到强烈的恐惧，但又好像将要得到的是种解脱，就像自己在烈火中解脱了的父亲。

    怀着这样的念头，他每日拖着病躯，和一些幸存的乞丐去抢些少有的大户人家施舍的粥饭，为生存做最后的努力。

    体乏力疲，没能耐和人推挤，被别人踹倒在地上，不是什么意外结果，他倒在冰冷的雪地上，喘着大气，剧烈咳嗽，仰看着大雪飘落的天空，大片的雪花让天空朦胧，跟着连视线都开始朦胧。

    ……我这可笑的一生，终于要结束了吗？

    周围的人好像忽然呼喊起什么，有些吵闹，自己却再也听不清，也不想去听了，跟着，他眼中忽然出现了一张很美的容颜。

    “先生没事吧？啊，你的头很烫啊！”

    那是一名十多岁的美貌少女，穿着青色的衣裳，头戴金钗，素面对人却显得一对眸子水灵动人，嘴唇更是红润诱人，一看就晓得是有良好教养的千金闺秀，文文雅雅的，气质很好，只是身子看来有些瘦弱。

    但这个很秀气的千金小姐，这时却表现出非比寻常的行动力，大声呼喝着在场的家丁，把这名病重的乞丐抬离雪地，还给了他棉袄和热汤，后来还命府中大夫帮忙看病，煎了汤药送去，救了乞丐的性命。

    从旁人口中，乞丐知道这位长得很好看的姑娘，是这个大户人家……江北袁家的七小姐，袁婷婷。

    这无疑是个很好心的女孩，在袁家这一代的诸女中，她不是最美的一个，却是心最好的一个，据闻正是家主因她所请打动，袁家才会持续施粥放赈，救济城中这些踏在死亡线上的饥民，数年来，不知活人多少，也不晓得造福了多少生民。

    乞丐得到了救治，捡回了一命，更慢慢养好了病，他觉得这是上天对自己的垂怜，给了自己新的机会，而在心里的某处，他猜想……这或许是因为自己迷失的生命，终于出现了前进的方向。

    他想要再见见七小姐……

    为此，袁家每日的施粥，变成了他满心期待的时刻，总是焦急的等上一整天，然后在施粥时尽量挤到前面去，甚至常常愣在那里，手足无措，就为了能够离七小姐更近一点，看看她水灵的眼眸，看看她白皙的肌肤，还有那如芙蓉初开般的笑靥。

    大多时候，七小姐都是指挥袁家的家丁们施粥、给馒头，但有时候，七小姐会亲自舀粥，倒在大家的碗里，或是亲手捧着馒头，分给饥民。

    每遇到这种时候，幸运碰到了七小姐的手，他会兴奋一整夜，反覆看着自己的手掌，回忆着那一瞬的感觉，可能连着几天都充满幸福感。

    ……有时候，七小姐会对她说上两句话，虽然都是没什么意义的“先生，够吃吗”、“请让一让”、“请慢点吃”，却也让他心中狂喜。

    ……有时候，七小姐呼出的热气，会吹到他面上……

    和七小姐每一个不经意的接触，对已经一无所有的他都弥足珍贵，是他人生中最大的幸福，而慢慢的，他不仅仅满足于每天只能见到短短的一下，想要有更多机会见到七小姐，多看看她的身影。

    乞丐，是没有机会的。

    经过反覆的考虑……或者压根就没法考虑，他决定卖身入袁府，经过一番努力后，成为袁府的家丁，被赐名“慰亭”，抛弃了祖宗的尊严与姓名，虽然在他看来，这些东西在他新生之后本来就是最想摆脱的东西，能够用来换取一个取得幸福的机会，简直是上天的恩赐。

    不得不承认，乞丐的运气确实不坏，被分配成了园丁，还正巧负责几位小姐屋前的花圃与草地，开始了良好的第一步。

    他不是农家出身，其实并不懂得种花，最初时手忙脚乱，闹出了不少的笑话，差一点就被逐出家去，关键时刻，还是七小姐善心的遮掩，让他能够继续留下。

    “先生，人生难免有很多不顺，还请保重。”

    在父兄面前保下这位园丁后，面对他的道谢，袁婷婷笑着回赠了鼓励，而后转身离去。

    园丁有些失望，七小姐并没有认出他来，虽然，被认出是以前的乞丐，似乎没有好到哪去，但他仍感到少许失落。

    ……我希望她能记住我，我希望……她觉得我是个重要的人！

    这样的声音，在园丁心里响起，那时的他并没有意识到，这样的心情代表什么，只是想努力把握住成为七小姐园丁的机会，努力学习，想早日亲手栽出她喜欢的花。

    身在府中，能够见到七小姐的机会大大多了，也从其他家丁口中听到了很多七小姐的故事。

    大家都说，七小姐是袁家这一代最好的人，甚至可能是整个袁家最好的一个，又善良，又热心，又愿意放下身段去助人，如果没有她，江北这些年不晓得要枉死多少无辜百姓。

    只可惜，除了心善，七小姐在文才、武技方面的天分，乏善可陈，令她得不到家族重视，在这个实力强过一切的时代，这样的她，沦为袁家很边缘的存在。

    而这绝不是一件好事，因为袁家在当前大势下，同样风雨飘摇，当前的家主已然年迈，更有风声家主和长老会很可能跳过第二代，直接挑选第三代的新血继任家主，所以第三代相互间的竞争早已白热化，更决没有逃避的余地。

    权力斗争，卷入了就不能退出，要嘛挤身前列，一路往前最终夺取大位，要嘛输个干净利落，落败身死，哪怕退让不争，也会让胜者担忧日后反口，成为要拔除的眼中钉，轻则被当作政治联姻的工具，远嫁外地，重则死得不明不白。

    从这个圈子里跳出来的他，最明白其中的残酷，更不希望这些无奈，沾染到纯真的七小姐身上。

    最好，时间就永久的停留在这一刻，她开开心心地生活着，而自己总是在她的屋外，为她种着花，冷清院落，就只有自己与她……

    这个心愿，一直持续到很久之后，然而，现实从来就是不予人便，当他终于熟能生巧，能够让满圃的鲜花绽放，馥郁香气连同午后阳光，一起在这小小院落中吐着芬芳时，权力争夺的冷风，也终于席卷了进来，打破了曾经的宁静，为他的人生，带来了新的转折。