春雨就先领着香茅子到厨房。

    一个酒楼，最重要的就是要有一个好厨子。每日五更，天未亮、鸡未叫，厨房就要先忙碌起来，准备客人们的早餐。

    陈掌柜的酒楼叫做四鲜楼，算是黄石镇最豪华的客栈兼酒楼。所谓四鲜楼，还是陈掌柜的祖父创下的名号，据说当时老掌柜有四样绝活——鲜虾活酿、鲜鱼三吃、鲜果现酿、鲜汤老锅。到了陈掌柜这辈，很多手艺都丢了，只是还留着四时鲜的名头。

    陈掌柜为了保留四时鲜牌子，特意请了三位大师傅来坐镇。两个大师傅专门炒菜，熬汤，那手艺也是一绝。其中一位专以调制鱼羹为长，她姓宋，大家就都叫她宋嫂。除了每个五日做一次鱼羹，她还负责日常的早餐。这是个辛苦的工作，可宋嫂却为了补贴，领了这份差事。

    不过早晨事忙，宋嫂一直跟陈掌柜的说要加个人手，忙不过来。可是出于各种考虑，陈掌柜一直没松口，直到今天，春雨领着香茅子来到宋嫂面前。

    宋嫂正在煮粥，胡巴拉见春雨领着个小丫头过来，就愣了一下。等听到春雨说，“这是香茅子，陈掌柜收留的打杂帮手，因为您这里缺人，就先领过来给您使唤。她手脚很麻利的。”

    宋嫂有一双修长的眉毛，斜斜的飞入鬓角，因此显得眉如刀裁十分精神，也正因为如此，才有几分冷厉。

    她上上下下的打量了香茅子一眼，冷笑说，“陈掌柜的也可以了，我说缺个人手，他就打发了这么个干瘪的小丫头过来，浑身上下没有三两肉。她能干什么啊？厨房是好玩的？！”

    春雨是个跑堂，自然不敢跟大厨顶嘴，一路陪笑，“看您说的，陈掌柜哪敢把不顶用的人给您送过来。您放心，这丫头手脚麻利着呢，一个人顶俩大小伙子使。要不您先试试，如果不好用，明天我就把人领走！”

    宋嫂虽然有几分脾气，可毕竟也不能跟老板硬顶，她的脾气也只能不咸不淡的跟春雨发作几句。偏偏春雨是个人精，话里话外的周全，让她无可出气。

    留下香茅子又叮嘱了香茅子几句，无非就是要认真勤勉，事事听话之类的，春雨就赶紧回去自己的工作岗位上，把香茅子留给了宋嫂。

    此刻厨房里只有宋嫂和香茅子两个人。

    宋嫂冷笑着上上下下的打量着香茅子，那表情很是不善。如果换个胆子小的，恐怕这个时候会紧张的哭起来。

    然而香茅子不怕，她瞪圆了眼睛，虎生生的回视着宋嫂，眼睛里有期待也有好奇，却没有一点点恐惧和担心的味道。看着香茅子的眼神，让宋嫂想到她小时候，在流波城看见的小老虎的样子。

    充满了好奇，充满了力量，也充满了对未知世界的无惧。

    宋嫂忽然讪笑了一下，这不过是个毛丫头，她懂什么呀。不过是因无知而勇敢。等一会，就知道厉害了！

    想到这里，宋嫂指挥香茅子，“厨房需要用柴，今天的还没有劈好，你去劈100斤硬柴出来。”

    厨房的柴禾分成硬柴和毛柴。所谓毛柴，是每天樵夫挑着来卖的干柴，每根都不是很粗，放在炉膛里非常好烧，价格也便宜。缺点是烟大，不经用。普通百姓家都用这种，也就是炖煮个菜而已。但是酒楼的菜量大且持久，每日里还另外要有老火靓汤炖煮几个时辰，那就需要硬柴。都是有年份的硬木，一段段劈开了，在炉膛里慢慢的烧着，供应数个灶头的火力。

    硬柴，难劈。

    无论是在家，还是酒楼里，都是有力气的男人做的活计。

    宋嫂安排这个，明显是刁难了。香茅子那小体格，能不能游荡起斧头都两说呢。

    宋嫂等着香茅子说不行，那么她也有其他的活计继续为难她。

    没想到，香茅子只是哦了一声，转身就出去了。

    厨房旁边就是柴房，里面硬柴毛柴都整齐的分两边堆好了。在门前的一个墩子上，一个劈柴的斧子就别在上面。

    很快的，宋嫂就听见“咚”、“咚”、“咚”的声音！

    这丫头，真的去劈硬柴了？！

    宋嫂一愣，转念一想：乡下丫头都有两把子死力气，能劈硬柴不奇怪，反正她也坚持不了多久。

    厨房的活计重，宋嫂开始忙着准备今天的早餐了。除了熬粥，切拌小咸菜，还有和面烙饼、并准备一些小云吞之类的。

    这么一忙活，宋嫂就把香茅子完全忘记在脑后。

    等早晨客人都起来，春雨开始过来催早餐后，宋嫂才发现，香茅子的斧子声，已经很久都没有听到过了！

    眉头轻轻皱着，虽然宋嫂确实有难为香茅子的意思，可厨房需要用柴也是真的。她本以为香茅子多少会准备些干柴，如果她一点都不准备，那就会耽误中午饭口大师傅们的正事。

    宋嫂打算自己去看看柴火准备，不行就安排帮厨去做。结果她走到柴房，却被哪里码放的整整齐齐的硬柴给震了一下。

    一段段整齐的硬柴都被劈成整齐的筷子长短、一把香粗细。匀称、整齐的码在一堆。柴房本来就有一个搬运硬柴的篮子，篮子里也装的满满的一摞。只等着拎到厨房就可以。

    宋嫂目测了一下这堆硬柴，差不多能有一百斤了。

    这，是那丫头干的吗？！

    宋嫂环顾四周，却没有发现香茅子。手脚倒是麻利能干，只是人却是会偷懒，干完这个就躲起来了！

    宋嫂在心里默默的给香茅子记了一笔黑账。

    转身打算先回厨房，却看见香茅子双手拎着一只大木桶，正晃悠晃悠的往厨房挪动。

    宋嫂疑惑的问香茅子，“这是干什么呢？”

    香茅子脸憋得通红，正眼盯着水桶慢慢挪动，忽然听到有人跟她说话，倒是趁机把桶放到地上，喘了好几口气。

    “哦，宋嫂子！”香茅子见是宋嫂，就回答道：“柴我劈完了。刚去厨房见你正忙着，就去打水了。”

    早上因为都是稀饭米粥，用水比较大。一般都是宋嫂做完这波早餐，才去打水补回来。有时候她忙不过，也可以叫帮厨去做。

    见香茅子不是去偷懒，而是眼里有活，能见缝插针的帮忙做事，宋嫂反而不好说什么。只能皱着眉，“没事别乱跑。你既然劈完柴，中午要吃的鱼还没有杀，菜也没有洗呢！”

    香茅子连忙“哦”了一声。宋嫂吩咐完，又回到厨房。而香茅子接下来的活就多了，她先蹲在厨房门口摘菜；摘好菜又把它们洗干净控在簸箕里晾着；然后开始杀鱼，去鳞、掏肚、挖腮、去腥线……

    直到晌午，香茅子忙的连头都没抬过。不过她的手脚着实麻利，一个人竟然供上了厨房大部分的活计。除了宋嫂，两个大师傅看着这个手利落的小丫头，都深感满意。

    到了中午，辛卯重要揉着眼睛爬了起来，自己穿好衣服，出来寻香茅子。他昨天被累惨了，一直睡到今天中午才起来，还是被饿醒的。

    见到香茅子正在杀鱼，他颠颠的跑过去，“姐，我饿了！”

    香茅子忙活了一个早晨，也没吃东西。听到辛茂说饿，这才也察觉到自己已经饿到前心贴后心。

    她对这辛茂努努嘴，“拿盆子给自己打水洗脸去。”乡下孩子，对这些粗浅的活计不在话下，辛茂在这个陌生的地方，丝毫不敢违逆香茅子，连忙去了。

    香茅子这才在围裙上擦擦手，走进厨房问，寻了个空问宋嫂，“宋嫂子，有没有什么吃的？”

    宋嫂子她们早起已经吃过了，此刻灶上只有昨晚剩下的冷饭。帮厨看见这个小丫头忙了一个上午，也知道掌柜的是同意管饭的，就笑着给她打了一碗冷饭，在饭上浇了一勺子厚厚的肉汁上去，“自己去找个笼屉热一下。”

    香茅子寻了个空笼屉，把饭碗放进去，在灶上热着。等到辛茂洗完脸回来，冷饭已经温热了许多。

    香茅子端着饭碗跟辛茂蹲坐在灶头前，头碰着头开始吃饭。

    饭，是白米饭。

    汁，是酱肉汁。

    酱肉汁上面还有少少几许炖烂的肉丝。

    辛茂都忍不住要伸手去捞了，香茅子用筷子抽了他的手背，这才开始喂他。自己也吃。

    真好吃啊！

    白亮晶莹的白米饭，比香茅子往日吃的糙米野菜不知道好吃了多少倍！每一粒都那么香甜绵软，在嘴巴里就释放着香甜的味道。而肉汁的鲜香更是完全激发了全部的味蕾。香茅子从来不敢相信，世界上竟然有这么好吃的饭！

    她吃一口就要内心感喟一下：这么好吃的饭，一辈子吃也吃不厌啊！要是能过上这样的日子，那就是神仙了。

    一碗米饭，不到片刻就被香茅子和辛茂瓜分的干干净净，真的是比舔过都干净。

    两个人都没吃饱，可是也不敢讨要，只能在碗里添了点热水，又喝了下去，灌了个水饱。

    香茅子叮嘱辛茂靠边呆着别乱跑，继续里里外外的忙活起来。

    这一天到晚上，香茅子忙的脚不沾地。

    劈柴、挑水、摘菜、洗菜、洗碗、倒泔水……最近因为凶兽闹山，来黄石镇避难的人激增，连带着四鲜楼的生意也爆了又爆。

    从早到晚，厨房竟然没有片刻闲时。香茅子自然是手脚并用，没有片刻停歇。

    直到了晚上掌灯时分，大师傅们都已经去歇息了，香茅子还在后厨洗碗。

    宋嫂并不住在四鲜楼里，她本就是黄石镇人，家住镇北的清黁巷第三户屋子，那是一座不带院子的大屋，只住着宋嫂自己，倒也不显得逼仄。

    宋嫂拎着篮子回家，刚把篮子放在桌子上，坐下来给自己倒杯水。就听见有人叩门，她去开门，就见她本家嫂子笑着进来，手里还拎着一壶泡好的茶水。十分有眼力价的给她倒上，还顺手在她肩上揉捏了两下，“今天怎么这么晚，可是四鲜楼的事情忙不过来？”

    宋嫂知道她嫂子过来的目的，点头，“最近镇子上来的流民多，躲难的人也多。酒楼的生意反而好的不得了！”

    她嫂子趁机坐下来，“那，咱大财的事儿？”

    宋嫂摇摇头，“嫂子，别想了。陈掌柜的已经找到了人手，大财的差事啊，没戏了。另外想辙吧！”

    她嫂子的脸色就有几分难看，“怎么会另外找人呢？！不是让你去跟陈掌柜说和嘛，要找就找大财啊。不是我说啊他大姑，你可只有大财这么一个侄儿，将来咱们两家，还不都指望他一个！”

    她嫂子的脸色不好看，宋嫂却不是很在乎，她悠悠的又喝了半杯水，才说，“正因为大财是我亲侄儿，我才更不能让他去干这个。你知道今天这个帮厨做了多少事？”

    “多少？”

    “劈硬柴100斤、打水两缸、摘菜20斤兼管洗菜、收盘子倒泔水外加洗碗，就这会儿，恐怕还蹲在后院洗碗呢！”宋嫂淡淡的说。

    她嫂子倒抽一口冷气，“干这么多？！那，那可不行。咱大财要是去了，不是还有你么！”

    宋嫂摇头，“现在客人多，人手少。谁来都得这么干，就算我能帮大财，另外两个大师傅使唤人难道我能去拦着？！再说这个帮厨还不要钱，只要管饭就行了。咱们大财就别去受这份罪了！”

    听到这里，她嫂子才明白不是宋嫂不出力，而是对手实在强悍。不由得呸了一声，“白给人干活的憨货，咱们大财不稀罕跟他争。”说完了，又叮嘱宋嫂要想着侄子的前程，看不能帮忙找一个体面、不累、离家近的活计。

    宋嫂满口答应，打发了她嫂子回去，这才关上门落得片刻清闲。

    洗漱完了，躺在床上的宋嫂。也会在睡前想着今天白天的事情，她有点奇怪，自己今天都累到浑身疼。那个看起来都没有几斤肉的小丫头，不累吗？！

    在四鲜楼的后院，香茅子刚刚把最后一只碗洗好了。倒掉所有的污水，擦干手，她跑到前厅去看看，帮着春雨把地扫了，又帮他抬桌子拼成一张床。整个人已经累到摇摇欲坠。

    春雨知道后厨今天有多忙，见她这个样子，连忙撵她回去睡觉。

    香茅子点点头，这才往回走。

    走两步，就要停下喘一会儿。一步一步，捱着走到了屋子前，却几乎连推门的力气都没有了。

    最后，是她用后背供着门，才把门顶开，滚进去的！

    这一天，真是有生以来最最劳累的一天！

    香茅子岂止是累，她简直是痛！

    后背、肋下、双腿，全身都痛！！

    在痛和累的夹杂攻击下，她扑在床上昏头睡去。