“嬷嬷？”明微讶了讶, 见她拢着衣裳轻手轻脚的过来, 不过低首替合惠压了压被角，浅笑摇头，“我不睡。”

    “看明儿要冻着了……”顾嬷嬷横她一眼，只过来给她裹衣裳，却不禁摸着她的头发笑了，又是替她高兴又是心疼感叹的道：“傻孩子，以后还有的是日子。”

    “我就想看看他。”明微脸红了红，却孩子似的一扭身，不要她再多说。顾嬷嬷已经记不得上一次她这么使性子是什么时候了，不由抚着她的脊背笑了笑。

    “傻央央。”她将她揽到怀里，爱怜的舒了口气，一瞬又禁不住笑点着她的鼻尖揶揄：“可是越活越孩子气了！”

    明微为她说得面颊发烫，心里却热烘烘的，只往她怀里一扑，又撒娇又不依的叫嬷嬷，只叫顾嬷嬷笑弯了眉眼。好一会子，却听她道：“嬷嬷，咱们回去吧，我想回去了。”

    合惠走的时候京中尚且冰天雪地，待到二月下旬回去，早已是一番杨柳依依、桃李争春的好时光。

    “总算回来了！”这一走将近一月，纵日日有信传来，敏妃也早已做左等右等盼得心焦，好容易等他见过太皇太后、太后与皇后回来，只把人拉到跟前儿，上上下下左左右右的打量，又是问他可吃好睡好，又是问李妃可好，转眼又笑自己絮叨，“瞧我，啰啰嗦嗦的，该把你惹烦了。还没用午膳吧？我叫厨上备了吃食，都是你爱吃的，一会子把你三姐姐叫来，咱们边吃边说……”

    她絮絮叨叨，合惠倒是半点也不嫌烦，待用过午膳，适才辞出，却就叫人备了马匹，径直奔南苑而去。

    一路舟车摇晃，明微抵京之时身上有些不适，合惠送她到南苑，本要照看着瞧了大夫再去，因她催着，方才回宫去了。

    南苑乃是有元以来的皇家园圃，湖泊密布，草木繁盛，更多飞禽走兽，后□□入关以后，又下旨扩建宫室，增设围墙，辟为皇家猎场。待到今上即位，又在此设立神机营，使之成为了一个兼具游猎与驻兵防御作用的所在。

    苑内共有三处行宫，万岁爷平素校阅军队，常在晾鹰台附近的红门行宫，日常游猎则常驻新宫，每岁初春李妃归京，因她喜旧宫处古柏参天的清幽雅致，便常驻于旧宫。旧宫地僻，一路草木葱茏，尔然就可见得那半人高的草丛或者灌木丛中嗖的一道黑影蹿过，便是有野兔或者麋鹿受惊而逃。喜儿从小爱养小生灵，若是平日，合惠往往就跳下马去捉只兔子来哄她开心，此时却不多作理会，只一路驾马奔到了旧宫。

    “六爷——”陆满福出来换茶，一打眼就看见他打着袍子过来了，不由笑道：“娘娘不是叫您歇整两日再来么，您怎的这么快就回来了？”

    “我……”合惠脸上红了红，只没答他，但问：“母亲可好些了？”

    “没什么事儿。”这一转眼儿，真变了个人儿似的，陆满福乐呵呵的，“就是车坐的久了，有些闷得，透了会儿气就好了。”

    “我去瞧瞧母亲。”合惠点了点头，就要往房里走，却叫他一伸臂拦住，使眼色道：“主子爷才来了……”

    合惠莫名其妙的看了他一眼，只提步道：“正好我还没见过阿玛。”

    “六爷六爷——”陆满福慌慌抱着托盘一拦他，满脸堆笑，“万岁爷与娘娘说话儿呢……”

    合惠这才明白过来是不叫他进去，不禁抿着嘴在廊下打了两个转，方才道：“我晚上再来。”

    “您……”您晚上更不该来啊！陆满福心里头汗颜，却赔笑道：“恐一会子都累了，明儿早起还要进宫里请安，您还是等娘娘出宫了再来……”

    合惠一直觉得这胖太监话里有话，奈何不甚揣度得出来，因拧眉看了他一会儿，只道：“喜儿来信，明儿晌午同二哥从天津回来，如此我便先去接了他们，谙达记得代我向母亲问安。”

    “哎！”陆满福应一声，欢欢喜喜的送走了他。又去茶房里换了茶，方才进了殿里，在内室门口停住，小心的叫了声爷，得到皇帝懒懒一声进来，才轻着脚步走了进去。

    明黄色绣螭龙纹的帐子合得严严实实，万岁爷只穿了身姜黄色的宁绸中衣，捋着袖子步下榻来，随手端了茶杯，却问：“方才是六哥儿？”

    “回主子，是六阿哥过来了。”陆满福一颔首，笑道，“六爷不放心娘娘，特来瞧瞧，现下已经回了。”

    皇帝瞥了他一眼，搁下茶杯，摆手叫他去了。陆满福躬身退下，临到门口儿只隐隐听得李主儿有些含糊的声音传来，“合惠来了？”

    “这睡得多迷糊？”天气回暖，她合着被子，睡得鼻尖尽是细细的汗珠儿，万岁爷坐在榻边，一面从枕下取了帕子给她擦汗，一面面不改色心不跳的拢着她的头发笑道：“左不过些奴才回些无关紧要的话，好好儿歇着吧。”

    明微偎在他怀里蹭了蹭，但阖眸笑道：“但凡叫我知道你诓我，你且等着……”

    “我等着？”这话听得耳熟，圣上但把人一抓，挑眉笑道：“好卿卿，你说我等着什么？”

    你且等着……明微恍然想到笑闹时他没少拿这句意味深长的话威胁她，登时脸上一热，把他一推，抬手掩了面颊。

    正笑闹间，却听陆满福小心着禀皇后宫里的孔长泰求见，明微面色顺时一顿，既而看了看皇帝。

    这些年间，皇后对他们两个，除了明微每岁回京或是南下的几道懿令，向来是能不掺合就不掺合，此时派人来，却是为着薛老太妃去了来请他示下。

    薛老太妃素与太皇太后交好，薛家也还得用，万岁爷问过太皇太后可还好，思索片刻，才下令追封作贵太妃，照皇贵妃规制发送，又一并交代了薛家的几样封赏，一一着人去办，再看一眼明微，即吩咐了摆驾回宫。

    几月不见，这会儿才温存几个时辰又要分开，他心里自是万般不舍，却不得不走，只趁着换衣裳的空档儿握了握明微的手，交代道：“丧葬上头多事，都还不知道你回来，你明儿索性不要进宫了，等过了这阵儿再去。我这几日想来见不得你了，你仔细保重身子。”

    “你也是。”明微点点头，依依不舍得送走了他，眼见得大驾出了园子，适才闷闷的转回殿中。

    太皇太后与薛老太妃是几十年的情分，这么一个老姊妹突然间撒手去了，自然心里不是滋味儿。皇帝进宫，匆匆与皇后照了个面儿以后即去了寿安宫，一屋子后妃奴才却都在陪着老人家淌眼抹泪，只敏妃小心着劝她：“老祖宗节哀。老太妃缠绵病榻两三年了，这会儿走了，想来也是老天爷见怜，不舍得她老人家受罪了，您万万要想开一些。”

    却是劝不住，太皇太后捂着帕子淌眼抹泪，一时间怎么都走不出来，“昨儿还好些了，怎么今儿说去就去了……”

    世事无常，敏妃也跟着抹了抹眼泪，还待再劝，眼见得皇帝过来，忙让了开去。

    “玛法还请宽心。”皇帝向来能言善辩，此刻也不知怎么劝了，只到太皇太后跟前儿，轻轻躬了躬身，说道：“才孙儿已经吩咐下去，追封老太妃作贵太妃，叫礼部照着皇贵妃的规格治丧，一应封赏业已叫人去办了，必叫老人家死后哀荣，只是……”他漫漫说着，忽然间福至心灵，只朝太皇太后颔了颔首道：“只是说来惭愧，老贵太妃在世之时，孙儿究竟未曾在她老人家跟前儿尽孝，不知她老人家有何所需。祖母与老贵太妃一向亲厚，可知她老人家喜欢什么，爱些什么，或者还有什么未了的心愿，只管告诉孙儿，孙儿立刻着人去办。”

    这么一说，太皇太后果然转移了心思，抹了抹眼泪，细细数了几样东西出来，皇帝皆一一命人去寻了，给薛贵太妃装殓。

    太皇太后眼泪还是难断，却也好了些，只掖着眼角一顿，又望他道：“还有一桩，只怕你不肯……”

    皇帝为哄她宽心，只觉没有什么不能应的，但躬身道：“祖母且说，孙儿能办的必定办到。”

    “你还记得前些年贵太妃跟前儿的女孩子么？可怜她想不开，年纪轻轻就去了。”太皇太后望他一眼，叹了口气，“那丫头是个实心眼儿，虽闹得有些不好看，到底也是为着你一片痴心……”她摇了摇头，“当时贵太妃求我，想叫你给个位分，叫她葬到妃陵，也全了她的心思，你不肯松口，她虽没跟我提过，我却知晓她心里一直没放下这桩事儿，要不然也不会说病就病了，你瞧……”

    薛宓去了有三四年了，明着是因为坏了名声，扛不住闲言碎语吞金自尽，暗里却是因魏绾翻出了她唆使七巧、挑唆贵妃的旧事，一番恐吓威胁逼死了她，这事儿处置的隐秘，为着明微才盖了下来。老祖宗不清白，糊里糊涂的就替她讨位分，彼时皇帝还在气头上，自是不肯，几句话就搪塞了。这会儿事情过去了许多年，多一个死人的名分罢了，他也不甚在意，因就顺了她道：“彼时只想着才说下的秀女不充后宫，不能更改，没想到她已充作女官，也不算得秀女了，便追封作答应，迁到西陵，叫她陪着贵太妃吧。”

    第106章 番外四

    乔源头一回进宫是在宣政二十年, 小公主将过了十一岁生辰的时候。彼时为着她捣鼓坏了万寿节时明微送的一只怀表，又偷懒逃了半日学，万岁爷正将她拘在耳房里抄四书。外头碧空如洗，春阳和煦，小喜儿推开窗户咬着笔杆, 看天, 看云, 看榕树枝头燕子衔泥，百花丛中蜂蝶嬉戏, 看了不知有多久, 忽而就有个青衣白衫的少年闯进了视野。

    那是京师大学堂的学生们惯常的服制，从去年秋天娘亲回京，殷宗泽与怡宁两个一道穿上了这身衣裳开始, 逍遥自在的小喜儿的快活日子就到了头，打那以后, 她没有一日不被逼着念书学习。小公主托着脸, 颇带些敌意的瞥过去，不期然就撞见了一双明星似的眸子。

    真好看！她心间一亮, 立刻就换了一副脸色，冲他甜甜一笑。

    最底下一扇镂雕喜鹊蹬梅的窗子支起来，小丫头趴在窗沿儿, 对着个俊小子笑得比花儿还好看。

    “小主子哟！”后边儿跟着的人走着走着突然顿了步儿, 陆满福一回头, 顺着他有些懵怔的目光打眼望过去, 即下意识的抬手一挡脸，杀鸡抹脖子的朝她比了个口型。

    小公主换了个手托腮朝他做鬼脸，毫没意外的没理会他的暗示，陆满福没法子，无计可施的一抹脸，才领着乔源进殿去了。

    暖融融的日光从玻璃窗中斜过，泼泼洒洒的倾泻在黄花梨木翘头大书案的上。皇帝微微锁眉，按笔看着手里的折子，听外头禀乔源到了，方搁下笔吩咐了句进来。

    年未弱冠的少年儿郎，先是凭借一架蒸汽动力织布机在四大学府联赛中一举夺魁，开启了江南纺织业机械化的进程；其后又攻克了西洋秘之已久的火轮船动力技术，填补了大晋轮船自造的空白。

    求贤若渴，爱才如命，在礼贤下士上头，万岁爷素来用心，虽面对的是个年轻孩子，也十分温和客气，抬手召他起来，顿了一下，方沉吟道：“按说朕的私事，不该特特的招你来这一趟，只是此物重要，也只能只此一次，下不为例……”

    为帝王者，常以为君就是国，国就是君，忠国即忠君，忠君方忠国。把国与君清清楚楚分开来的皇帝，当今还是头一个。乔源有心并且得以读书入仕，一方面是因少年意气，存了份儿为国效力的心思；另一方面就是因为当今的贤名说服了厌倦朝堂纷争的母亲。闻名不如见面，见面胜似闻名，对于当今的胸襟气度，远见卓识，在头一次面圣的时候，他即衷心的拜服。眼下听今上作只此一次，下不为例之言，更是对于他的公私分明之行肃然起敬，不过他终究年少自矜，学不得那些溜须拍马之流，虽然心中感喟，面上却并不表露，只兑袖拜道：“学生不才，愿为陛下分忧。”

    皇帝一点头，从怀里取出一只纯金嵌珐琅的珍珠珐琅怀表，拿在手里抚了抚方递给陆满福送过来，不无叹惜道：“这表是瑞士一个钟表名匠卢卡最得意的作品，一年下来的偏差不足半个小时，朕素来心爱，只是前阵子小公主调皮把它拆零散了。朕送去钟表馆搁了半个月也没修好，你瞧瞧能不能修。”

    乔源小心接过，拿在手里细瞧，但见黄澄澄的表盖上镶着一副山水小景珐琅彩画，边缘一圈精致的卷草纹饰。打开表盖，则见象牙色的表盘一下一上，分布着一大一小的二十四小时和三十分两个计时区，两根细细的纯金指针停在表盘上，纹丝不动。

    “启禀万岁……”乔源合上盖子，躬身询问，“可否容学生拆开一看？”

    “自然。”皇帝随手将折子合上搁在匣子里，望陆满福道：“朕这里忙，你领他去东边儿耳房，叫他使朕平日常用的那一套东西便是。”又对乔源道：“此事不急，你慢慢拆看，能修好最好，修不好朕再想别的法子……”

    正说着，却听里头传来一声阿玛，乔源回头，就见落地罩处，一身粉白衣裙的小姑娘慢吞吞的探出身来，小心翼翼又胆大包天的冲着书案后头的万岁爷讨好笑道：“阿玛，休息会儿行不行？”

    万岁爷一扫她，垂目端了茶杯，慢慢啜饮：“抄完了？”

    “我把《大学》抄完了。”小喜儿咬着嘴巴，委屈巴巴的揉着手腕，“我手都酸了，肚子也饿了……”

    得，这是抄了三天才抄了一本《大学》，还抄得手酸……可一手带大的宝贝女儿，万岁爷就是严厉不起来，眼见她一副可怜相，只微微叹了口气，便抬手招了她过来，把桌子上几样小食递给她吃。

    方要吩咐陆满福带乔源过去，就见自家闺女捧着一碟子一边吃一边打量他，不过两眼，就熟络的与人搭上了话儿：“我是荣安小公主，你是谁？”

    乔源从她一出现就没大回过神儿来，叫她点名更是呆了呆，方依礼见驾，叩拜道：“学生乔源，见过公主千岁。”

    “竟然是你……”乔源的大名，小公主显然没少听了，睁大眼睛吃惊了好一会儿，才把手里芙蓉糕咬下一口，娇软软笑眯眯道：“徒儿免礼。”

    个混账东西！万岁爷按着脑门儿缓了好一会儿，才把人往后头一拨，摆手叫陆满福带人下去，只将小公主急得后头跺脚嚷嚷：“我也要去瞧瞧……”

    面阔七间的大殿，皇帝在西梢间呆着，陆满福带乔源去东耳房，先还听到小公主撒娇的声音，走着走着就没了声儿，等把乔源那里打点好，方退出来，一抬头就瞧见了笑眯眯的小魔王，不禁脊背一凉，啪一下阖了房门，回头赔笑：“小主子……”

    “我要进去呢。”小公主好脾气的朝他扬了扬下颌。

    陆满福嘿嘿一笑，拉着她闪到一边，晓之以情，动之以理：“那可是娘娘头一回送万岁爷的东西，表盖上的珐琅彩是娘娘亲笔亲画的，后头的花纹，是亲手刻得，这里头的零件儿，乃是千辛万苦才寻到一个顶顶好表匠做的，您三下两下的就捣鼓坏了，万岁爷虽然没舍得骂您，心里可疼着呢……”

    “他两天没搭理我呢！”小公主义正言辞的纠正，说完又觉理亏，低头绕着绢子小声嘟囔：“我就是好奇，想拆开看看里头什么样儿，弄坏了我也很后悔的……”

    说着就小小叹了口气，托腮难过起来。那楚楚可怜的小模样儿，只叫陆满福觉得欺负了她，脱口哄道：“没得没得，万岁爷也就是一时心疼，那表就不能走了，壳子还好好的，娘娘的心意也还在上头呢。您瞧瞧去吧……”他搓手笑了笑，“一会子奴才再给您送点瓜子儿果脯过来。”

    “好呀！”小喜儿扬起头，开心的朝他笑了笑。

    耳房里头，乔源将将取出工具揭开表盖，即见小公主兴致勃勃的走了进来，十分有礼貌的问他：“我可以看看么？”

    乔源点了点头。

    答应的真是痛快，小喜儿眼睛一转，蹬鼻子上脸，“那我可以给你帮忙么？”见得乔源目露狐疑，便把双手一举，赌咒发誓：“我叫我做什么我就做什么，绝对不乱动。”

    受母亲的影响，乔源从小喜欢摆弄些西洋玩意儿，不同的是母亲喜欢收藏，他喜欢拆，被他拆了的座钟怀表，没有一百也有五十。而从小到大，大多数时候都是他自个儿闷头在那里捯饬，这回入宫修表，是头一回有人还是个小姑娘坐在边儿上的跟他一起捣鼓，闷不吭声儿的一呆就是两个时辰，安静的叫他都忘了身边还有个调皮闹腾的小公主。等到他完完本本的把表装回，拧上弦，略顿片刻，见指针缓慢的移动了一格，下意识的松下一口气的时候，就听耳边一个脆生生的声音连连感叹：“观止矣！观止矣！”小公主双眼放光的抓住了他的袖子道：“乔源哥哥，你给我做师傅怎么样？”

    “乔源给你做师傅？”万岁爷看着认认真真的站在面前与他讨论的小公主，下意识的连连摆手：“不行不行，乔源还是个孩子呢，给你做师傅，这不是胡闹么？”

    “阿玛！”如此斩钉截铁的拒绝，只叫小公主十分不开心的一跺脚，轻轻吐出口气，才心平气和的与他理论：“古人都说了，学无长幼，达者为先；学无大小，达者为师。乔源年纪轻怎么了，他可比那些老学究厉害多了！他给我做师傅，我就好好读书！”

    “当真？”圣上怀疑的看了她一眼，得她十分坚定的点头，便沉吟道：“我与你娘亲商量商量。”

    自古英雄出少年，信送到天津，对于乔源给喜儿做师傅这件事儿，明微倒是没什么意见，只在信中叮嘱，虽学理数，诗书也不可荒废，因定了每日下午抽一个时辰出来，由乔源给她讲授理数、几何等科目。

    晃眼大半年，混世魔王似的小公主竟是真的改了性子一般，潜心向学，明微很是为此高兴，因许诺要奖励她。

    娘亲的奖励，小公主美滋滋的几个晚上都没睡踏实，等到九月里明微回京，只列了一个长长的单子给她，满怀期待的道：“喏，喜儿就这些愿望，除了第一百个，娘亲一定要答应我，其他的您看着办就成。”

    见过贪心不足的，没见过这么明目张胆的。明微一点她的脑门儿，顺着单子捋到她最后一个愿望。

    “她要招驸马？”晚间万岁爷过来，听到这个消息，险些就一口气没喘上来，不可置信的看着明微，“她才几岁年纪，这是要反了天吧？”

    “这有什么？”相较于他的一惊一诧，明微显得十分稀松平常，一面回身从朝云手里端了碗粥放到他面前，一面不紧不慢道：“这个年纪的小姑娘，情窦初开，再寻常不过了，我只是告诉你一声儿，不要大惊小怪的……”

    圣上赶着处理完政务过来，晚膳都没正经用上几口，原是饥肠辘辘的，一来就使唤珍儿去煮粥，这会儿摆在面前，却一点没了食欲，怕明微嫌他，才压住性子喝了几口，缓了语气问：“可还说了什么？”

    “‘郎艳独绝，世无其二’，说了好一通乔源怎么好看怎么聪明呢。”明微笑着，颇是好奇的望了望他，“我正要问问你，乔源这孩子姿容果然如此出众么？”

    圣上不想理她，把碗一撂，长出一口气靠在椅子上望天，终心里过不去，眉心一锁，转头看着她问：“你在她这个年纪，是不是也正惦记殷陆离？”

    李妃早些年一往情深的是大额附，等到万岁爷给她指婚，她还就一眼认出了大额附的文章。彼时长公主与她交好，还为着她打听过殷陆离，不过后偏万岁爷看上了人家，棒打鸳鸯，横刀夺爱，硬留着做了皇妃。也是机缘巧合，长公主与大额附因为李妃结缘，成就了令一段姻缘。饶如今已经尘埃落定、各有其所，圣上对于李妃早年的心有所属仍然耿耿于怀，私底下时不时就拿来说嘴，这些事儿，没两年近身伺候的人都知道，他也没个禁忌。陆满福偷摸着去打量李妃，就见她忽一下敛了笑，一言难尽的瞥了皇帝一眼，起身就回了房。

    小喜儿全然不知父母为着她要招驸马一事闹了回别扭，她只因母亲一句“你年纪还小，心性不定，日后不喜欢他了怎么办？”发愁了好些日子，忽一日闲着读书，看见一句“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁”，顿时茅塞顿开，兴冲冲的跑去见她。

    不意大中午的，她赶去白水庄，回雪小筑里却静悄悄的，没有一个人在。小公主不禁泄气不已，只把丫头婆子一撂，自个儿寻去了娘亲惯常呆的西屋等她。不料一掀门帘，就见着她漂亮的娘亲侧身坐在罗汉床上，阿玛就躬身站在她后头握着她的肩膀给她赔不是，左一个好央央又一个好微儿，还说什么下回再也不提了。

    好一出大戏！小喜儿立时脚步一顿，藏在门口兴致勃勃的看了好一会儿，才忍不住的吃吃笑出声儿来。

    “放肆！”万岁爷下意识的回头断喝，明微也吓了一跳，只蓦地转头看过来。

    小喜儿……两个皆吐了一口气，一时不知怎么是好。万岁爷率先回神，掸掸衣裳直起身来，低喝了一声出来。

    “儿臣见过阿玛、母妃，阿玛万安，母妃万安！”小公主慢腾腾从门口挪进来，十分稀奇的行了个大礼，眼见得她阿玛黑着一张脸，就几步蹭去了娘亲一侧，抱着她的胳膊小心道：“娘亲，我有事找你呢。”

    “怎么了？”丁点儿大的小丫头，明微素来宝贝，叫她偎过来一撒娇，就全然忘了方才的尴尬，只把她拉到身边坐下，笑问：“你有什么事儿？”

    皇上但觉一拳打在了棉花上，还没来得及使劲儿，那边就泄了气。他万分无力的揉揉太阳穴，往罗汉床另侧坐了，待要叫人上茶，才想起来他方才急着伏低做小的哄明微，把些丫头奴才的都赶去了前头帮着顾嬷嬷与珍儿种菜，只得自个儿伸手倒了杯冷茶，一面吃一面百无聊赖的听她们娘儿俩说话。

    待听得小喜儿口口声声今朝有酒今朝醉的论调以后，才把眼睛一睁，不可置信的看着她问：“你说什么？”