就在她正欲发力咬舌自尽时，叶阳侯忽然抬手亮出一串东西，伴随着清脆的碰撞声。

    “在你自尽之前，你一定要想好。”叶阳侯笑得阴险，“你死了，老夫会让这东西化为粉末，与你同去。”

    香盈抬头定睛细看，他手中那串东西竟是前些日子冷宫佛堂的密格里消失的那串白玉璎珞！

    那是当年东陵巽册封主子为淑贵妃时亲手为她带上的璎珞，是她最珍爱的一件首饰，也是藏着她生前最大秘密的物件。

    所以这些年香盈活在冷宫的意义，还有一个，便是守护这串白玉璎珞，以及它所承载的秘密。

    而就在一个多月之前，放在佛堂暗格内的那串璎珞，不翼而飞。香盈在冷宫中翻找了许久也没有璎珞的半点影子，但其实在她看到暗格中的盒子空了的时候便知道，璎珞被人偷了，因为她从来不会将璎珞带离佛台半步，就连每半月一次的擦拭也会选在午夜人静时，悄悄取出。

    香盈每日不是在佛堂为莫衍祈福诵经，便是在坤仪宫中来来回回地行走，怀念淑贵妃，就连睡觉都在在佛堂旁边的侧厢房，为的便是能够看护好佛堂中的一切。

    何况冷宫于众人而言，从来避之若浼，究竟是何人偷走了璎珞，又是何时动的手？

    但是很快，香盈便将怀疑目标锁定在叶阳侯身上，虽说最有可能知道璎珞秘密的人是皇上，可若是皇上要取这璎珞，不会等到今时今日，且他光明正大地拿走便是，又何必偷偷摸摸？

    那么始终憎恨淑贵妃，又有能力将其遗物偷走的人，除了叶阳一族，香盈实在想不出第二个了。

    而眼前叶阳侯手中握着的璎珞，证实了香盈的一切猜想。

    这时，叶阳侯饶有兴趣地看着香盈，“想好了吗？你的命老夫可不在乎，可这璎珞，当是有人在乎吧?”

    “叶阳忠，你这个老狐狸！”香盈此刻恨不得冲上去将这阴险狡诈的人碎尸万段，奈何手脚无法动弹，所有的怨恨和憎恶只能化作失控的嘶喊。

    香盈心中暗自思忖，事已至此，不论是为了自己，或是叶阳侯手中那串璎珞，小主子都会不顾一切地闯来，那么此刻她就算是死去也无济于事。

    既然如此，香盈改变了想法，倒不如大胆一搏，等到小主子来了，或许能够助他一把。

    此时有人靠近，直接推门进入了密室，叶阳侯并没有露出惊讶的情绪，看样子是他的随从。

    那随从靠近在他耳边悄声说着什么，同时，叶阳侯那双细长的双眼开始有了明显的波动，甚至露出一丝毫不避讳的兴奋与贪婪。

    “他来了，他终于出现了。”

    香盈深深地吸了口气，心中已经有了打算。

    下一刻，她闭上双眼，清寡地面容更显得悲痛绝望，用嘶哑的声音喊道：“主子，是奴婢无用，守不住璎珞，护不了小主子，奴婢这就来天上给您请罪！”

    说着，香盈再一次欲咬舌自尽。

    而这一回叶阳侯没有任其不管，而是伸手死死地捏住了她的面颊，让她的唇齿无法闭合，更是饶有兴致地盯着她：“你倒聪明，知道那孽种逃不过这一劫，想要先去死？”

    香盈睁开眼睛，仿佛万念俱灰，“是又如何，你有那璎珞便足矣，我于你已无价值不是吗？”

    第403章 各有算盘

    叶阳侯摩挲着手中的白玉璎珞，继续道：“的确，此刻的你再无价值，不过老夫改变主意了，老夫要留着你，让你替那贱妇看着，她的好儿子如何死在老夫的手中！也让你亲眼看着，你日夜守护的秘密如何破碎在那孽种眼前！”

    “叶阳忠，你这个禽兽，你必定不得好死！”

    对于香盈的咒骂，“来人，将她的嘴给本侯堵上！”

    看着再一次无法发声的香盈，叶阳侯轻蔑地笑着：“很快，本侯就会让你知道，究竟是谁会不得好死！”

    说罢，叶阳侯大笑而去，密室的门被重重地锁住。

    香盈低着头，阴影下的面容露出一丝笑意。

    “第一步成了，只要有机会再见一次小主子，一切或许还有一丝机会。”

    叶阳老宅被烧，但有一处偏院由于僻远，并未被大火完全烧毁，眼下便先被修葺出来，供叶阳家的人谈事。

    叶阳侯来到偏远时，正堂里面已经坐满了人，除了叶阳峰与叶阳峻，其他侄孙辈也来了。

    见掌家人到来，众人即刻站起身来，叶阳峰与叶阳峻二人更是快步走出院子，迎叶阳侯进门上座。

    “大伯父，关口探子来报，发现可疑行踪正从三方向潭平关而来。”叶阳峻作为潭屏关郡守，先开了口。

    “对方几人？”

    “加起来不超过十人。”叶阳峻如实汇报。

    “不过十人？”叶阳忠略有意外，不屑道：“上回他少了老宅是趁我们不备，这次潭平镇各处设下天罗地网，他竟只带了区区几人？呵，果真是那贱妇的儿子，自负之极！”

    “大伯父请安心，这次侄儿提早部署这么久，那莫衍就算是长了翅膀，也别想出这潭平！”

    “峻儿，这回你做的极好。”

    得到叶阳侯的夸赞，叶阳峻脸上的笑意和自信更甚，甚至那眼神还“着意”地掠过了站在另一侧的堂兄叶阳峰。

    叶阳峰表面上云淡风轻，甚至亦做出一副赞许的表情，可心里却不是这么回事了。

    方才父亲出现在偏院门口，自己作为长房嫡长子，站在众人之首迎接父亲，这本是理所应当之事，可叶阳峻方才的表现也太过伶俐了，落在旁人眼中实在耐人寻味。

    叶阳峰握紧拳头，上前一步道：“父亲，儿子请命前去潭屏关，亲自拿下那害死妹妹的孽障贼子！”

    “不可，那莫衍阴毒狡猾，为父断不会让你去冒险。”这一战关乎叶阳家的未来，叶阳忠不允许出现任何意外，何况，他已经死去一个女儿，自己从小疼爱的嫡子绝不可再出差池。

    闻言，一旁的叶阳峻亦应和劝道：“大伯父说得对，这回捉拿莫衍并非儿戏，关口一带乃至镇子里外都布下天罗地网，兄长还是莫要……”

    叶阳峰如何听不出这言下之意是劝自己莫要“多此一举”，当即冷冷地回道：“我几时说这次行动是儿戏？”

    见叶阳峰言辞不客气，叶阳峻连忙以退为进，“堂兄误会了，为弟之意是那莫衍阴毒狡猾，万一出了什么意外……”

    然而叶阳峻这谦卑地模样，在叶阳峰眼里可不落半点好，他反倒是更加激进地反问堂弟：“莫衍狠毒，我叶阳峰难道就是吃素的不成？何况这潭平里外都由峻弟你布局周密妥当，能出什么意外？”

    叶阳峰这一席话看似褒奖，实则是在发出警告：此次潭平的一应部署皆由他叶阳峻完成，叶阳峰若真的去了关口，捉了莫衍，则功劳和光芒会宣布聚集在叶阳身上，若是稍有差池，那么一切罪责便都会归在叶阳峻这个关守朗将身上。

    叶阳峻未再继续解释，此刻的他进退两难，心中暗道：近日跟在大伯父身边春风得意，倒是忽略了叶阳峰亦不是那么好拿捏的。

    见堂弟落了气势，叶阳峰继续向父亲请命，“父亲，那贱人之子害死了妹妹在先，又迫害我叶阳祖宅，儿子恨不得把他的皮抽他的筋，现在既然他送上门来，儿子定要亲自将他拿下，给妹妹报仇，也让外人知道，咱们叶阳家儿郎不是那般好欺负的！”

    说到激昂之时，叶阳峰更是俯首跪地，悲怆道：“父亲，儿子求您允准！”

    见儿子说的慷慨悲愤，叶阳侯终是松口了，尽管心中仍有忧虑，可转念一想，若儿子能够亲自捉拿那莫衍，传出去可比叶阳家一群老爷们躲在老宅里好听得多。

    “也罢，既然我儿有此决心，为父便不拦着了！”叶阳侯将儿子扶起，又对身后的随从道：“去把忠烈金铠取来！”

    这忠烈金铠是先皇赐予叶阳侯之父，表赞叶阳一族满门忠烈，后传与继承侯爵的叶阳忠。

    尽管叶阳忠弃武从文，做了言官，每逢重大节庆或是册封之日，他仍会穿上这一身镶金战铠，以彰显皇家的重视和恩典。

    不一会儿，随从将忠烈金铠捧来，叶阳忠接过铠甲抚摸着上面镶着的叶阳族徽，抬眼正色看向面前的儿子。

    满屋的人当即知晓叶阳侯之意图，忠烈金铠代表着叶阳侯本人，更是叶阳全族的象征。

    叶阳峰大惊：“父亲，这，这万万不可啊！”

    叶阳侯却是微微摇头，语气坚定：“峰儿，此战非比寻常，关乎我叶阳家的未来，你定要格外谨慎，穿上忠烈战铠去为你妹妹报仇，将我叶阳家的荣耀带回来！”

    叶阳峰单膝跪地，深深颔首，双手齐齐高举，“儿子定不会辜负父亲的期望！”站起身后更刻意瞥了一眼蔫了的堂弟叶阳峻。

    叶阳峻自然是恨得牙痒，可那忠烈战铠已经在他眼前稳稳地落在了堂兄手中，他只能暗暗隐藏心绪，之后再寻机会。

    然而叶阳峰心里的算盘，可不仅仅是此刻在父亲面前，胜过堂弟一筹。

    要知道最想要除掉莫衍的应当是东陵翊，害死其母更直接威胁到他的储君之位，若叶阳峰能够顺利亲自捉回莫衍，在太子面前那便是立了头号大功。

    只要未来的君主关注到自己，甚至另眼相看，才真真是前路无忧了！

    第404章 何谓浑水

    正欲动身，潭平关便传回消息：关口附近的士兵们死伤无数，而慕衍的人毫发无损，潭平关的士兵们就快撑不住了，急需增派人手。

    闻此情形，众人默默惊心：这莫衍果然手段狠毒了得，只区区十人，便将关口这些将士屠杀殆尽，不留活口。

    可与此同时，叶阳峰嘴角却另有一丝冷笑：堂弟叶阳峻声称提早准备且部署周密，结果便是这般，真是可笑至极，也罢，这些死去的人权当是探路了，自己带来的个个都是叶阳府精锐，眼下便等着看自己立功归来吧！

    一炷香后，叶阳峰带领的精兵出发，关口的距离并不算远，出了镇子向西数里便可看到。然而精锐部队尚未到达关口，天空骤然狂风大作，乌云蔽日，雷电交加，虽不见大雨，但原本晴好的白昼顷刻之间如同黑夜。

    潭平关一侧的矮山上，一个身影坐在凸起的山石之上，不甚在意地看着不远处的厮杀，仿佛死神俯瞰世间众生时，没有悲悯，没有波动。

    直到看见又一批赶来的援兵，他涣散飘摇的目光终于有了聚点，只因那些人的穿着，他认得——叶阳氏的府兵。

    历朝历代，按照东昭律法，除了亲王，其余权贵高官是不可以私自养兵的，但由于叶阳皇后的缘故，叶阳府便是国丈府，加之叶阳家世世代代在东昭声望地位极高，于是叶阳府内养起了一支精锐兵队，这些年这叶阳府兵并没有做什么出格的事情，皇帝对此便睁一只眼闭一只眼了。而由于皇帝的默许，这些年叶阳府兵开始明目张胆地行走于上陵城中，人人都知道，若看到一群人似官兵，胸口绣着“叶阳”二字，那便是惹不起的叶阳精锐兵。

    莫衍望着叶阳府精锐为首，身着金色铠甲的人影轻声道：“终于出现了。”

    尽管叶阳府精锐训练有素，可在看到不远处关口的“横尸遍地”，还是不由得吸了口凉气，脚下的步伐纷纷放缓。

    而莫衍的手下们在发现新的“猎物”后，自然地朝他们冲了过来。

    “给我上！”随着叶阳精锐为首之人的一声令下，叶阳兵们也不顾一切地冲了上去，双方便陷入了胶着而惨烈的厮杀之中。

    却说被囚禁在密室的香盈，正在设法逃脱，与小主子莫衍会合，却在这时又听到了门外铁锁被开启的动静。

    香盈心道能够进入密室的，除了叶阳忠那老狐狸，便是他的手下和侄儿，望着那扇紧闭的铁门，她没有一点惊慌，反倒是平静地猜想着对方此刻到来的目的：逼问和挑衅是没有意义了，叶阳忠也已明言暂时不会杀她，那么便是带她去见小主子？

    “咔吱……”

    铁门被打开，然而出现在门后的人却不是香盈设想的任何一个，而是一个纤细的蒙面黑衣人。

    香盈警惕地看着不明身份的来者，没有出声。

    而那黑衣人靠近香盈后拉下了蒙面巾，“香盈，是我。”

    香盈如何也没有想到来的人竟然是慕云漪，若非她的嘴被堵住，她很有可能会惊叫出声。

    待慕云漪解开勒在香盈口中的粗布条后，香盈压低声音道:“公主，您怎么在这里？”

    “我得到消息，你被叶阳侯所抓，以要挟莫衍，便赶来救你。”边说着，慕云漪便为香盈解开绑着手脚的绳子。

    “公主，你不该趟这浑水的。”香盈揉着麻木的手腕，眼里是内疚与担忧。

    “何谓浑水？当初我被楚婳诬陷杀了太子乳母，你不也是舍命救了我？”

    “可那时……”

    慕云漪打断了她，“我知道你要说什么，你是受莫衍之命，那这一回也权当我是还他恩情。”

    说着，慕云漪蒙住脸，拉着香盈，“此地不宜久留，我们快走。”

    “不，公主，奴婢还不能走。”香盈站在了原地。

    慕云漪莫名地回头看着她：“怎么？”

    “奴婢要去寻一物，那是淑贵妃娘娘留给小主子的，也是唯一能够解开小主子身上蛊毒的东西了。”