铁牛把大姜的手打掉，扣子都要给拽掉了，把大姜拽着走出来，对不远处的女人招手，“过来，我们就是你娘说的人”。

    等人走过来，铁牛先开口，“是叫阿丽吧？我叫铁牛，这是我侄子，叫大姜”。

    “对，我是阿丽，我娘给我说了你们，我跑出来不容易，我们赶紧走吧”，她边说边往后瞅，捡柴不是这方向，待会那老婆子找不到人就要闹起来，要是被追上，她怕不是要被给打死。

    “行，我们走”。

    走到那棵树下，铁牛把七两银子埋在坑里，把土盖好，又扒拉点树叶撒湿土上，转身示意大姜把四两银子递给阿丽，“这是你娘交代要给你的，她只要八两”。

    等阿丽接过之后，铁牛看了看他缩手缩脚的侄子，“阿丽，你也看到这山里不好走，接下来让大姜背你走，我们走快点，这马上就中午了，我们要撵上其他人一起回山”。

    看她有些犹豫，想要拒绝，铁牛直接就把话说开，反正现在不说，她下午见到人也是会知道的，“这聘礼是大姜出的，他还没娶过媳妇，他想娶你，好了，不说了，有啥问题路上你再问”。

    看大姜终于识趣的蹲下，铁牛心想还不是太愣，等阿丽趴上大姜的背，他捡起被扔地上的破背篓走在前面开路，一路小跑，身后也没人追赶，终于在中午看到了在树下吃饭的一行人。

    铁牛倒还好，就脚跑出汗了，鞋里都湿了，大姜就不行了，脸上、脖子上汗直冒，把阿丽放下来之后，手拄着膝盖直喘气，偏偏他三叔递他水囊的时候还不怀好意的打趣，“大姜啊，你这身板中看不中用啊，背个媳妇就累成这样了”。

    大姜瞬间直起腰，也不喘了，抹了两把汗，“我不累，只是有点渴”。

    把水囊上的木塞子拔了，刚想喝又递给旁边的人，“阿丽，你渴不渴？喝点水？”

    阿丽也是想喝水，但又不知道这水囊到底是谁的，就摇头说不渴。

    大姜娘走过来拉着儿媳妇去吃饭，“来，好孩子，先吃饭，吃了饭我们就接着赶路，对了，我是大姜他娘”。

    阿丽接过一块儿烤肉，真香啊，好久没尝过肉味了。

    铁牛吃了饭后问他大哥，“其他几波人呢？是还没回来还是已经先上山了？”

    “绑在树上的麻绳都没了，他们已经先上山了，我们吃了饭也赶紧走，别让他们等久了”。

    东西收拾好，火堆用土给埋了，男人们各挑上各的担子，继续赶路，再走两天就回山了，能抱着婆娘好好睡个觉，吃个软乎饭，一年又这么过去了。

    大姜也不再往前凑，就跟在他娘身后走，看着前面苗条的俊媳妇，一路都咬着牙，生怕又笑出来被人逮住了。

    第83章 八十三   真正纯朴的人

    奔波了两天, 终于回了山，铁牛刚过河就看到小毛驴摇着尾巴奔过来了, 铁牛被它蹭的迈不开腿，“好了好了，再不好好走路我可要踩你狗爪了啊”。

    小毛驴从他双腿中挤过去，还摇着尾巴围着他打转，铁牛泄气的放下担子，挥手拍拍它那墩肥的屁股，“你都被惯坏了, 非要最先尝尝甜甜的糕，一起吃不行？嗯？还在这儿守着，说，这林子里是不是有你的奸细, 我每次回来都被你逮住”。

    说是这样说, 铁牛还是把竹篮里塞的糕点拿出来, 解开油纸取一块儿它最喜欢的递它狗嘴里, 刚把油纸包好抬头看它又张着大嘴盯着。

    “这么快就没了？你嚼没嚼？尝到味了没？”

    铁牛再次拿出一块，把油纸包好塞进竹筐里了才把手里这块儿塞它嘴里, “好了，没你的了，老子都没尝过，倒是便宜你了, 真是惯坏了”。

    挑着担子赶上在前面走的人, 小毛驴也跟在他后面慢悠悠地走, 他三哥走过来摸摸小毛驴的头，“驴啊，这都第几年了？次次都守这儿等嘴吃, 你说你条狗你咋还爱吃这甜玩意儿？”

    小毛驴敷衍的摇两下尾巴，继续跟着铁牛走，准确来说是跟着放糕点的竹筐走。

    “可能喜欢的就是这感觉，拿银子买的香些，在家秋菊做的板栗糕什么的它也不怎么吃”，铁牛虽然次次说它被惯坏了，但在山下买糕点都会把家里两只狗算上，它俩就喜欢坐俩小子脚下等着他们吃到嘴了再给它俩丢一小块。

    从三年前回山被小毛驴在河边迎上，铁牛见到它迎接他，高兴的拿出糕点来讨好它后，每年铁牛下山回来小毛驴都会在这以树做桥的河边等他，给小毛驴吃甜糕也成了铁牛回山的第一件事。

    从山脚下去，家里的孩子迎了上来，铁牛再次放下担子，鼓着一口气把两个儿子都抱起来，“重了，臭小子在家没少吃肉”，憋着的气散了他也抱不住两个儿子了，再次挑起担子，低着头听他俩蹦哒着说他不在家时发生的事。这一次铁牛不再加快脚步追赶人群，把自己落在最后，听着左一声爹又一声爹，心里估摸着这次走到哪里他媳妇会抱着闺女迎上来。

    在半路上迎上一路快走的媳妇，接过她怀里乱扑通的闺女，任她嘎嘎笑着探头打量自己，“傻妞，爹更黑了是不是？看你乐呵的”。

    半下午到的家，忙活着把粮食装进缸里，又去挑水把水缸装满，看三个孩子在山洞里跑进蹿出，中间还岔着两条狗，铁牛手撑着膝盖，真热闹，爬山下水求的就是这种热闹。

    铁牛把衣服掀起来，用衣服里面擦把脸，接着把散落的竹筐、麻袋、压缸的石头都归拢起来，听秋菊在喊吃饭了，对里面疯闹的孩子和狗喊：“快，吃饭了，洗手去，你们洗了喊我洗，快点”。

    “来了”。

    声音传出来好一会儿了，人和狗还在山洞里，铁牛进去一看，好家伙，满月和烛光想让小毛驴把小久驼出来，他仰起巴掌，“小久是你俩妹妹还是小毛驴妹妹？是谁妹妹就谁抱”。

    看俩小子抬着小久往出走，铁牛摸摸小毛驴，“他们欺负你，你不舍得欺负回来你就跑啊，喊你小毛驴你又不是真驴”。

    小毛驴一趔身，铁牛摸它毛的手被甩开了，瞅了瞅他转头就跑了。

    “……真狗啊”

    晚上躺在炕上，秋菊给铁牛捏肩膀，挑一担子粮食在山里走两天，肩膀压的是紫红紫红的，满月和烛光在给铁牛踩腿，一人分得一条腿，怎么折腾都行，而小久，则是坐他爹背上，也在学着她娘给她爹按摩，只不过秋菊给铁牛肩膀上抹的是活血化瘀的药膏，而他闺女在他背上抹的是口水。

    铁牛被捏的时不时吸口气，缓过那一阵了还会指挥俩儿子往哪里踩，狠踩还是轻踩，等秋菊的动作停下来了，满月和烛光也停下脚，坐炕上说不到一会儿话就没声了，铁牛和秋菊一人抱一个给送到旁边山洞去睡觉。

    等两人回来，小久也躺在被窝睡着了，秋菊把小闺女挪到炕的最里面，在铁牛发亮的眼神下慢吞吞的脱了衣服钻进被窝。

    事后，秋菊起来收拾自己，也给旁边睡死的男人擦两把，真是个饿狼，每次回山他都累的要死还非要折腾一下，还说是把剩下的劲都用她身上了才能睡个好觉，梦都不做，能一夜睡到大天亮。

    要秋菊说，这都是歪理，主要是心里长的有馋虫。

    第二天秋菊就知道了铁牛他们在山下干的事，没想到都十年了他们又去了竹溪村，贴了个冷屁股不说还偷了个媳妇回来，真不愧是马匪的子孙，半点亏不吃。

    大嫂来的时候，秋菊正在给捡回来的板栗去外面的毛刺壳，都是十来年的妯娌了，秋菊都没起身，直接让大嫂自己进去搬凳子坐。

    “大嫂，可得恭喜你啊，有儿媳妇了”。

    “哈哈，是得恭喜，我给你说，阿丽跟你一样，长的俊，明年我可就得抱俊孙子了”。

    看得出来，大嫂是真中意这个阿丽，有这么个心善有趣的婆婆，阿丽也是苦尽甘来，前婆婆是个面黑心毒的，这个婆婆真心处下来不比亲娘差。

    说了一下阿丽的事，大嫂说起了正事，“秋菊啊，我带榛娘下了趟山，我觉得这孩子是个心深的，不知深浅也不知好坏，你还是少跟她打交道为好”。

    秋菊心惊，“大嫂，出什么事？为什么这么说？”

    大嫂就把下山遇到的事说了一遍，她拍了拍腿，“唉，我说这吧也感觉造孽，她还一个小孩子，我却在背后说她坏话，说了我都想打嘴，不说我又担心她使坏，你还是注意点，当然也可能是我想多了，她才十来岁的孩子哪能有这么多心眼”。

    “不不不，大嫂你别觉得你是在挑拨离间或是败坏一小姑娘的名声，反正这事也就我俩知道”，然后秋菊又把榛娘给外人说的下山理由给她大嫂说了一下，“我知道之后也有点不舒服，但又觉得自己小心眼，听了你这话我才知道榛娘心里的打算可多了，我该帮她的也帮了，她下山也下了，好的坏的都见过了，以后她想怎么做就看她怎么想了，反正她的事咱俩不插手了”。

    “不会吧，听你这意思榛娘还会下山？她都听到山下那碎嘴子那么骂山里人了她还会想着下山嫁人？而且还有阿丽的事，有娘有兄长还被死老婆子打的身上没有一块好肉，她都亲眼见到了，还会瞎了眼不嫁山里的人？”

    秋菊好笑，大嫂张嘴闭嘴不让她管榛娘了，等自己说不管了之后，她反而更激动了，“大嫂，你想的可真多，看你这反应可不是想真不管的样子，这些日子想了不少吧”。

    大嫂讪笑两声，“我这不是怕我们真不管了她做出什么傻事来，我可要琢磨清楚，这不就想深了”。

    “别多想，她不是蠢人，该怎么做那是她该琢磨的，她那性子也不是咱们能左右的，离她嫁人还有好些年呢，能改变的事太多了，就像她这次把攒的银子买布了，那个时候穿身漂亮的衣服比攒钱买户籍重要，说明她下山的想法已经动摇了，等她长成大姑娘了想法也就不偏执了”。

    “你说的对，今年能买布，明年就能买钗，我们山里这么自由，哪是山下能比的”，大嫂先是自豪的说出这翻话，之后还有丧气的问：“秋菊，你说山下人怎么满嘴喷粪，又脏又恶毒，我看男人们下山也没做什么见不得光的事啊，就是衣服头发被露水打湿沾的都是灰，身上出了汗难闻一点罢了”。

    秋菊手上的动作停了一下，接着继续剥毛刺壳，“这只是一点，山下的人崇尚礼法，觉得山里人代表的就是野蛮，刮掉的胡子、剪短的头发、撸起的袖子，我们跟他们不同，他们就把我们看做异类，会下意识的排斥”。

    大嫂说这个她懂，就像人看不惯带毛的畜牲一样。

    “第二，山下人幸幸苦苦一年到头都不能敞开吃肉，而我们顿顿吃肉，还能拿肉去换他们珍贵的粮食，他们心里酸不酸？肯定是不服气啊，那只能在心底里给自己打气，想象着山里有诸多不顺，时间久了，他们想象的也就被当成真的了”。

    “那我们想象的山下的好日子也是假的了”，大嫂嘟囔着说山下的好东西多，好日子是真的，但村民吃不起肉也是真的。

    “还有一点，这是最关键的，就是税，山下人种地收粮了之后要纳税，收获的三四成粮食是要交给官府的，他们交税，朝廷给他们安定的生活环境，而我们呢，山里的鸡兔野猪，逮着了都是自己的，还拿着这肉下山换粮，我们也生活在这片土地，却不受打扰不交税，那人家肯定看不过眼，又拿我们没办法，只能在心里咒骂了”。

    大嫂不再说话，也帮秋菊继续剥板栗上的毛刺壳聊其他话题，板栗剥完后，她叹口气，“我还是恶心她们，虽然是我们占便宜了，但我们在山里也没招谁惹谁，下山卖肉也没偷没抢，她们过的不好也不是我们造成的，她们想顿顿吃肉也可以上山住，但她们又舍不得，她们见惯了山下的人来人往的集市，我们也守在这蛇毒虫多的山里拼命，我们没交税但我们也没种地，还是那群碎嘴婆子嘴里吃屎了”。

    秋菊也愣了，好像说的也有道理，这颠三倒四的话也没错。

    第84章 八十四   闲情和贤夫

    没过几天, 秋菊就见到了阿丽，可能是因为秋菊的表姨住在竹溪村的原因, 哪怕阿丽从未跟秋菊见过面，在听人介绍这是大姜小婶，也是竹溪村的姑娘时，阿丽像是见到了亲人，下意识的向这个漂亮的小婶靠拢，给秋菊打下手，帮着抱孩子, 跟秋菊说话也不会觉得拘谨。

    回去的路上，大嫂开玩笑的说：“要不是你太年轻，阿丽待你更像婆婆”。

    “不是婆婆，她也是我侄媳, 待我亲近点, 我可不是要在她正经婆婆面前给她说好话”, 然后她问大嫂, “离成婚还有好些天，我们去山里采药要不把你儿媳妇也带上？我看这要成婚的姑娘里估摸着也就她一个儿是寡妇, 背地里可能有人说闲话，她也融不进人群里”。

    “你不说我也没注意，现在想想之前见到她，她都是一个人在瞎转, 明天我去喊上她”。

    大姜娘在原地站着, 看小久那小不点子迈着小短腿在地上划拉着, 心想都是女人，咋人家秋菊脑子就转的快，心也细, 见一面听听音就知道了阿丽的想法，难道这就是聪明人？

    秋菊半直起腰，嘘口气，“我的娘哎，这丫头真折磨人，腿还是软的非要在地上走，我弯着腰还要半抬着她，累死我了，比爬山走路还累”。

    “我来抱她”，大嫂把小久抱起来，举到肩膀上坐着，搂着她的腿，小丫头就不再扑棱着要下地了。

    走到分岔路，秋菊把小久掐过来，跟她大嫂挥手，“走了啊，别忘了对你儿媳妇说，也可以让你儿子去传话，这个跑腿活他指定乐意”。

    “哈哈，你说的是，现在你大侄是天不黑不回家，被他媳妇迷的见天的傻笑”。

    第二天，她大嫂注意到秋菊瞅自己的背篓，冲秋菊挤眼睛，秋菊一看，阿丽背了个崭新的背篓，抿嘴笑笑，这是大姜跟他娘都想为阿丽着想，就是各有各的想法。

    今天的运气不太好，去的地方药草不多，采完之后在四周瞎打转，倒是遇到了一片干菌子，都埋在落叶底下，蚊子小也是肉，翻找完了，每人摘的也够吃一顿了。

    有了干菌子这个意外收获，她们也不打算沿着原路回去了，这个时候蛇都已经冬眠了，是在山里穿梭最放松的季节，连小毛驴娘俩都不再陪着秋菊上山了。走在完全陌生的松树林里，捡了一些松果，掰开一看松子还在，这应该是刮风掉下来的，要是松鼠扔的，里面的松子不是发霉的就是个小的。秋菊把背篓卸下来，拿着棍子在地上扒拉松果，满月和烛光都喜欢吃松子，但松树高，吃多吃少全凭运气。

    大姜娘也招呼她儿媳妇捡松果，“阿丽，这松果只要是完整的里面都有松果，你也跟着捡，这不像草药和菌子，还分有毒没毒，捡回去了你们过冬吃，我们山里冬天要下两三个月的雪，都是在山洞里憨吃憨睡打发时间”。

    阿丽跟着她婆婆学了半天的采草药认菌子，关系也拉进了，她又是个聪明人，之前是进了山对什么都不了解，要是瞎打听说错了也丢人，现在有了话题那就迎上去问，何况这两三个月的雪也是吓人，“雪下这么久？那雪可不要把山洞口给瓮住了？”

    “可不止，一天要铲好几次雪，人串不了门，也不能打猎，山洞里烧着炕，都是待在山洞里过冬”。

    别人说的再严重，没有亲眼见到就想象不出来，对山里过冬就只有模糊的概念，阿丽首先想到的是过冬的衣服，但婆婆没提，她打算这两天问问大姜，她手里有银子在山里能不能买到衣服。

    大姜也没准备衣服，回去一问他娘，他娘过冬穿的都是羊皮袄和兔皮缝接的裤子，只有一条蒲绒细麻布裤子，但她穿的裤腿能套阿丽两只腿，大姜又被他娘领着到他小婶这儿来买一身布。

    秋菊正好把铁牛给她买的暗红的布料给了大姜，“你俩新婚，适合穿红的，这料子我穿着太亮了，我都老了”。

    她大嫂斜了她一眼，还不到三十岁都在叫嚷着老，那自己这四十多了还在穿红裤头的叫什么。

    秋菊显然也想起来了，摆摆手笑一下，推开大姜手里的银子，“你还没成婚不知道用钱的厉害，银子你先攒着，等你跟阿丽手头宽裕了再扯一身布还我就成，我现在不缺布用”。

    她既然都这么说了，大姜娘也就没强给银子，成了小家的确是用钱紧张，特别是明年可能还会有小娃，家里还有大粒等着要成婚，家里也不能给大姜在银子上帮多大的忙，“行了，你小婶都这么说了，我们走吧”。

    回去的路上，大姜娘直接让大姜把布拎回自己的山洞，还给了一麻袋晒干的蒲绒和针线，成婚后自己折腾去，依自己这厚手爪子做身衣服都糟蹋了这好布。

    到了成婚这天，因为大姜的原因，秋菊和三个嫂子都要来帮着做菜，三嫂又怀了，她就坐灶边添柴烧火递个东西。这是秋菊第一次在外当厨子，做饭的人都被她给惊呆了，蒜苗都洗了大半框，花椒胡椒和姜块都装在竹篾子里摆在做案板的门板上，炒锅兔子把人呛的直打喷嚏，直到蓄了水盖上锅盖了人才能靠近灶台。

    有人还偷摸着问小泉娘，“不是听说秋菊茶饭做的好吗？炖个兔子加那么多花椒姜片的，能吃的进去？”

    “我们为这还能撒个谎？你等着吃吧，秋菊炒兔肉有一手，过一会儿香味就出来了”。

    霸道的香味飘了出来，离她家进的不止一次两次的闻过，但都没尝过，这锅兔肉起锅了就被端走了，麻的他们不住的吸气，但还是不住嘴的吃，实在受不了了再喝口黄酒，兔肉吃完了酒也喝的差不多了，男人们回去睡觉，女人继续守在锅灶旁蒸菜炖肉。

    他们没吃惯重口的菜，加上又喝了酒，一觉醒来都守着茅坑拉肚子，晚上新郎背新娘回山洞也轻松，拉肚子的人也没了凑热闹的心，铁牛和他三个哥哥带上大粒、小泉还有满月，围了一圈让大姜顺利的把媳妇背回了山洞。

    晚上回家了，满月把衣服脱下来让他娘给他缝，坐在一旁愤愤不平，“我大哥娶媳妇她们净捡着我拽，袖子都给我拽劈叉了，我福阿奶还扯我裤子，要不是我爹搂着我我裤子都掉了”。

    他爹娘还没说话，小久也站在地上拽着她大哥的裤子晃悠，嘴里还在啊啊叫，满月拽着裤腰把小久搂到腿上，扯掉她的褯子拍屁股，“屁大一点天天净干坏事，不会说话听的还怪真”。

    秋菊把满月衣服袖子缝好递给他，“你该把衣服拿给你大嫂给你缝，你是保护她才坏的衣服，让她多生两个小子，等你娶媳妇的时候让你小侄们保护你媳妇”。

    满月厚着脸皮说他娶媳妇的时候自己一个都能搞定，最多就他弟搭把手。