耳畔熙攘声不绝，裴濯垂眸凝视着手里的那株梅花，忽然生出了一丝久违的恍惚。

    曾几何时东陌上，春衫正薄，也有人从树梢折了一枝摇曳疏花赠他。

    明明往事已相隔千山万水，却仍历历在目，不肯消逝。

    这时，车外却传来喧哗声。苏琰探脑袋望了一眼，立刻急道：“不好，阿湛与人打起来了！”

    杜舜硬着头皮推开了凑热闹的人群，真想不明白这是哪里冒出来的异族小子，如此不知死活。身手却很好，五六个银甲士兵都在他手里讨不到便宜。

    “都住手！”杜舜喝了一声，见那异族少年迟迟不肯放下手中的弯刀，这才忍不住冲自家手下翻起了白眼。末了，他深吸了一口气，朝那马车喝道：“羽林军办差，即刻下车！”

    话音刚落，就见一人掀开车帘，不紧不慢地走了下来。

    杜舜本要发作挣回一点面子，却在看见那人面容时愣了一下，随即脱口而出：“裴濯？！”

    周围的羽林卫见杜舜一脸迫不及待的喜悦，方才缓缓退开。

    “……杜将军。”裴濯微微颔首，示意阿湛放下手中的刀。

    此时，苏琰也从马车上跳了下来，玛瑙项圈撞着身上银饰，丁零当啷响了好一阵。他停在裴濯身侧，好奇地打量着四周，视线从热闹的街巷缓缓挪到拱桥上，在人群之中徘徊。

    “你……”杜舜这才了然，未及细想，目光落在了裴濯怀中那株艳色之上，不由地有些头疼。最终，千言万语汇成了一句：“这梅花……你先还回来罢。”

    裴濯见杜舜欲言又止的模样，还未来得及动作，阿湛就猛地挡在了裴濯身前。蓝眼睛的少年颇有几分委屈，想要护着那梅花枝，却在裴濯的一个眼神下讪讪地收回了手。

    “你这小随从……可是个哑巴？”杜舜笑道。

    阿湛瞪了他一眼，没有吭声。

    “阿湛不是哑巴，”裴濯平静道，“只是不会说话罢了。”

    杜舜心道，那可不就是哑巴么。

    “阿湛年少无知，不知这梅花是有羽林军守卫的，若是……”裴濯有意停顿了一下，看向杜舜。

    小杜将军心里苦啊，纵然是昔年同窗，如今也由不得他说了算。不过若是那人已经走了……杜舜下意识地环顾四周，心虚地压低了声音：“这可是陛下亲赐的梅花，十分贵重。比咱们当年那个还要贵上许多……”

    “杜将军的意思，是要赔？”裴濯打断了他叙旧的话头。

    杜舜面露难色：“也不是……”

    “自然是要赔的。”清冽醇厚的嗓音从来往的人群中传来。

    裴濯心头一紧，手指不自觉地在袖中攥紧了些。湿润的冷风拂过建河的涟漪，在清明日色下骤然成了呼啸而过的疾风，轰然停在了耳畔。

    冰凉又恣意。

    来人言笑晏晏，眉宇间自有天真风流，与记忆深处那张青涩的面孔逐渐重合。若非他最不想见的人……又能是别的谁。

    裴濯敏锐地察觉到落在自己身上的目光，并没有回以凝视。

    只听那熟悉又陌生的脚步声渐近。

    “裴大人，”凤眸弯了起来，悠悠道，“云州裂谷的梅树百年才生得出一棵，再有百年才能开出花来，故而是贵重了些。今年这树总共也就开了十枝，每枝就要值万金。”

    阿湛闻言，只觉这人实在是平白挑衅，又直觉他很不好惹。一面干瞪着，一面又瞟了一眼裴濯。他站在裴濯身后半步，看不见他的表情。只是莫名地，觉得他此时很不一样，像是有着微妙的紧张，以至于姿态不如往日稳重，甚至袖袍有些颤动。

    不对，不是眼花了，阿湛变了神情。

    “……静王殿下。”裴濯抬手作简单的礼，眼神在那人身上轻轻一瞥便挪开了，显得克制而生疏。

    一只手轻轻放在了他的手腕上方，声音柔顺亲和：“不必多礼。”

    裴濯抬眼，便见那双春日枝头般的眼睛顿时近了许多，正能瞧见纤长的睫毛落下一片阴影。江凝也的笑意盈在浅色的眸中，好像他们还是多年前兰亭道上亲密无间的一双少年郎。

    下一刻，裴濯不动声色地放下手，避过对方袖袍上传来的温暖。

    “臣不敢。”

    江凝也微怔，想是有杜舜在场，对方便拘谨了，于是更近了一步，试图一把揽过对方的肩：“阿濯不必与我称礼。”

    出乎意料地，裴濯顿时僵硬起来，整个人停顿了一下才推开了他。

    江凝也的笑容僵了一瞬。这个拒人于千里之外的反应，和他预想的完全不一致——不仅没有兄友弟恭，还显得颇为抵触？

    倒像是他强迫对方似的。

    他便不信邪了。

    “我惦记着与阿濯的同窗之谊，不想一别十年，竟生疏至此？”江凝也露出颇为受伤的神情。

    裴濯站在原地，似是深吸了一口气，这才慢慢对上他的视线：“臣听闻殿下大病初愈……”

    江凝也颇为惊讶：“阿濯在北陆也曾听闻？”

    遂轻叹了一声：“说来惭愧，昔年往事，我大都不记得了。日后若有机会，还请阿濯多多告知于我。”

    “殿下，昔日之事已隔万里，不必介怀。”裴濯淡淡道，一双眼睛平静地望着他。

    江凝也心里生疑，表面上却也不好强求，只是盯着他，想要从这张冰雕雪刻似的脸上分辨出什么不一样的东西。饶是他自诩观察入微，却在此人身上一无所获。

    “阿濯……”

    裴濯垂眸，再次道：“臣不敢。”

    “阿濯，”江凝也如同没听见似的，话锋一转，“看在你我是同窗知己的份儿上，这梅花你姑且收下，改日还个千金，意思一下就足够了。”

    苏琰愕然咋舌，扭头见阿湛一脸惊惶，立刻小声安慰道：“别怕，我身上好歹还带了三百金呢，大不了先赊一些。”

    江凝也笑意盈盈，见这位“知己”仍然神情平静，丝毫没有争辩的意思，亦颇有一丝惊奇。莫说千金了，都指挥使这样的官差，一年的俸禄恐怕连一百金都没有。如若不是他这位同窗见过世面，那就是如传言之中所说，有贪污受贿之嫌。

    恍然间，暮色将至。江凝也看见裴濯如墨的眸子深邃了几分，总觉得此情此景有些过于熟悉，可有什么在他的脑子里拼命拉扯着，将碎片撕为更小的碎片。是什么……是他快要抓住的……什么呢？

    这时，他发现裴濯似是脚步虚浮，正要说什么，便见他身侧的那名年轻的异族随从默默扶住了他。旁人未曾察觉，江凝也的心中却升起了一丝疑虑，视线在那只扶住裴濯的手上停留了许久。方才他碰到过裴濯的手腕，冻得吓人。

    杜舜见场面一时僵持住了，咳嗽了一声：“裴大人，殿下既然说了只用赔千金，你也算是答应了。这事儿，姑且就了结了罢？”

    裴濯没有答他的话，反而对江凝也道：“殿下方才说错了。”

    江凝也挑了一下眉：“是么？”

    他走得近了些，用只有他们二人听得清的声音道：“我与殿下，从来不是什么知己。”

    江凝也闻言，不怒反笑。他勾起嘴角，只觉得事情终于有了点儿趣。

    这时，杜舜朝不远处看了一眼，皱眉道：“殿下，监察院的人要到了。”话毕，他瞄了一眼裴濯和苏琰，先行告辞，带着两个羽林卫迅速消失在了街巷的另一头。

    一时之间，空气仿佛凝结。

    江凝也微微抬眼，手中的纸扇晃了起来：“这位，就是天流城的世子了吧？”

    他问的是苏琰，看的却是裴濯。

    然而，就在苏琰刚要开口时，熙攘人群之中突然钻出了一个身影。那身影擦过了几个近卫的铠甲，直直地跌坐在了江凝也和裴濯的脚边。

    裴濯垂眸，只见是个十一二岁的少女。粗布短衣，发上别着一支木钗。她脸上沾了些尘土，瞧上去脏兮兮的。此时仰着头，在侍卫的剑尖下不自觉地瑟缩起来。她蹭在地上向后缩去，手指冻得通红。

    裴濯弯下腰，朝她伸出了手，轻声问道：“冷吗？”

    “冷……”少女喑哑的声音颤抖着。她望着眼前这人，犹豫了片刻，还是将自己的手伸了出去。

    江凝也本是饶有兴致地打量着眼前这一幕，摇着的纸扇却忽然停住了。

    只见那少女在起身之际顺势扯下了发上的木钗，然后直直地朝裴濯身上扎去——

    “裴先生！”苏琰惊叫出声时，阿湛已然察觉，劈手就朝那少女砍去。

    裴濯拦住了阿湛。

    然而，他的左手包裹着那只木钗，几滴鲜红顺着苍白的手腕落了下来。

    他望向那少女，原本楚楚可怜的面容此刻却充满了怨毒。

    “……你还我爹爹。”一字一顿，从齿缝中钻出。

    裴濯就着那木钗反握住了少女的手，问道：“你爹，是何人？”

    少女的视线轻轻落在了他的袖口上，金色的龙纹在暮色下流淌着淡淡的光芒。

    “嘲风军？”

    “我听见了，你就是华贲都指挥使，”那少女憎恨的神情令周围人皆是一愣，可说及此事，她却不禁哽咽起来，“我阿爹不想打仗的……他不想离开东州……都是你，是你要打华贲那场仗！他才回不来的！”

    她一面说着，一面使出了全身的力气要挣脱裴濯。泪珠子如细线一般，在尖叫声中碎裂开来。

    原本吵闹的桥畔在这时安静了下来。路过的稷城百姓纷纷停下了脚步，侧目而视。

    谁人不知，四年前北境华贲一役的惨烈——血流成河，死伤上万。那一切本不该发生，若不是当时新上任的都指挥使一意孤行，非要与蚩族挑起战争，又怎会有东州百姓被强行征入军中。

    哪怕过去了四年，也有人许多记得，当时那装满了衣冠的灵柩结成了长队，哭声翻山越岭而至。

    江凝也轻轻挑眉，饶是他两耳不闻窗外事，也听说过此事——那一战，也并不仅仅是边境的战役，更是裴濯此人在朝中终于选择了那个权势滔天的人，太师褚梁。朝臣们都说裴濯做出了正确的决定，洗清了自己身上“罪臣之子”的阴霾。而坊间流言却皆道他背信弃义、与奸臣为伍，必遭万世唾骂。

    而他眼前，裴濯听到那哭诉之声，竟毫无动容。冷漠如斯，令人生畏。

    真不愧与那些脏东西是一丘之貉。

    正想着，忽听不远处传来了车马声。江凝也侧过身，嫌弃似的用纸扇掩住了鼻息。脏东西来了。

    “裴大人与世子远道回城，监察院未能出城迎接，还望裴大人见谅。”

    声已出，人方至。玄衣轻甲清了宽阔的道路，从中步出一身朱红官袍的中年男子，方正的下颌蓄起了须髯，小眼睛眯成了一条缝。

    饶是多年不见，裴濯也能认出他来。当今的监察院院长，章若晗。

    章若晗笑着看来，惊异道：“裴大人，这是……？”

    裴濯早已放开了那少女，此时拍了拍衣袖，将受伤的左手负在了身后。

    “路遇城郊百姓罢了。”

    裴濯朝那少女道：“你还不走？”

    那少女瞪大了眼睛，泪水尚未干涸。但她瞧见了监察院的人，不住地颤抖起来——比方才与仇人对峙时更为可怖。她低下了头，尽量避开对面的视线。

    章若晗微微一笑：“这姑娘是城郊哪里的？”

    不待那哆嗦的少女回答，江凝也插话道：“南面山下居煌镇的。”

    “殿下？”章若晗这才发觉桥边一身华服的人，速速弯腰行礼。

    然而江凝也却不看他，径自问那少女：“我说得可对？”

    少女抓着衣襟，不肯回话，似是默认了。她小心翼翼地抬眼，见这年轻俊美的公子用扇子遮住了下半张脸，摄人心魄的一双眼睛却冲着她弯了起来。

    皎皎会了意，立马上前，从袖中掏出了几颗碎银放入那少女的手中，并柔声道：“姑娘，稷城距你家甚远，今夜天色已暗，不如在城中找一处歇脚的地方，待明日再回家不迟。”

    那少女没吭声，低头握着银子，继而转身飞快地没入了熙攘人群之中。

    江凝也微微蹙眉，对上了裴濯的视线，继而也对他露出了一贯的笑容。

    “奉天，诏曰：华贲城指挥使裴濯在北境效力十载，耿直清正，功名昭昭，平息北陆战事，保我唐国河山。念其安//邦之才，为栋梁者，必济巨川。故诏回帝都，晋尚书使，食邑一千户，赐云中府良田百亩，南唐锦缎二百匹，其余封赏待殿上议。请奉。”

    章若晗的声音低沉清晰，回荡在建河之上。

    “殿下，裴大人，今夜宫中设宴款待沧族世子，还请诸位移步。”

    江凝也仍不看他，只问皎皎：“来了吗？”

    他嗓音悠然清润，恰好让裴濯和章若晗都听见。

    皎皎甫一点头，苏琰和阿湛回过身，便见不知哪里来的一列舞姬和一列乐师，浩浩荡荡起码有五十余人。那队伍里有笛有箫，甚至还有敲锣打鼓的，好不热闹。

    章若晗还未及说话，便见那些舞姬和乐师分开来站在成排的守卫军跟前，给队伍后方姗姗来迟的金玉车辇让道。

    “阿濯，”江凝也咬字清晰，暮色落入他的眸中，一片潋滟，“这可是我特意为你准备的。”

    渐去的云影遮盖住了裴濯的半张脸，如晚来烟雨飘落在了稷城的古道上。

    这一幕看得江凝也一愣，突如其来的似曾相识在刹那间涌上了心头。但随之而来的，却是无穷无尽的茫然。

    “多谢殿下。”裴濯轻声道。

    江凝也收起了纸扇，眸中笑意仍在。他路过章若晗时故意停下了脚步，小叹了口气：“章大人不早说自己来了，这车辇可只备了三驾。这下，要劳烦章大人绕道了。”

    章若晗弯着腰，低头拱手，耳畔的轻笑显得极为刺耳。

    稷城西巷之中，往来人潮如建河之波，将一切细枝末节藏得天衣无缝。

    ——有趣。江凝也坐在金玉车辇上，还回想着方才那一幕。华贲都指挥使在帝都的恶名怕是要传开了……那人既已投诚褚梁，倒也没什么值得同情的。只是，他想要知道的事情，他失去的……或许全都与此人有关。

    思及此处，久违的烦躁从心底升起。他轻轻皱眉，细长的手指按上颞穴。

    跪坐在一旁的女侍皎皎为江凝也递上一杯热茶，掩面笑道：“那小裴大人模样倒真是好看极了。我看，咱们稷城又要传上许多风流事了。”

    “冷鼻子冷眼的，跟章若晗有什么区别？”江凝也捧着茶，心不在焉道。

    “那纵然是冷着一张脸，还是俊雅至极，温润清举……”皎皎说着，忍不住想回头。

    “下车。”

    皎皎一愣。

    江凝也抿了一口茶水，见她还跪坐在原地泫然欲泣的模样，惑道：“愣着做什么？让你去给小裴大人送杯茶。”

    皎皎闻言，瞬间收敛起了眼里的泪光。

    待她送完茶回来了以后，脸蛋上都有些泛红：“小裴大人说——”

    “劳烦姑娘替我谢过殿下，宁安春叶不浓不淡，恰好。”

    裴濯捧着茶碗，乌黑的瞳色里映着那走在前方的车辇，纱幕与鹅黄宫灯相映，将那人的身影衬得极为柔和。

    差一点，他就要伸出手去阻止那落下的帘幕。

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    江凝也：阿濯有点拗口，我真这么唤他吗？