厢房内安静，但仔细听，却还是能清晰地听见一男一女的呼吸声。

    听见那句“以身相许“，萧澜一噎，随后答道：“萧澜如今是戴罪之身，还是朝廷通缉要犯。现如今记起过往种种，当知不该给殿下带来麻烦。还望殿下恕罪，容萧澜自行离开。”

    谢凛沉声：“我敢救你，便不怕麻烦缠身。如若天下忠臣勇将都要惨死，如若他们拼死保护的子女都要躲躲藏藏地过一辈子，那这天下，便真要完了。”

    此话一出，萧澜不由红了眼眶：“殿下……殿下是因为相信父亲……相信萧家才救我吗？”

    谢凛点头，“即便连母亲，也未曾质疑过萧家的忠心。只是当时父皇圣意已决，我们无力回天。但母亲派人去萧府时，那里已经大火漫天，晚了一步。听闻尸首中没有你，我一路出城，好在最终在深林中找到了你。”

    眼泪流了下来，她哭得凄美，令人动容。

    “殿下为何要救我……倒不如，就让我死在那里。总好过余生背负着罪臣之女的名头东躲西藏……此生再无指望……”

    谢凛温声：“澜儿妹妹，你还有我。只要我还是大梁太子，便不会任由萧家这等忠良之辈被人诬陷。事实如何，我自要查清。”

    萧澜哽咽着，眸中透着不解：“殿下为何……”

    谢凛看着她：“幼时围猎我曾遇险，差点掉进了毒蛇窝，是萧伯父飞身一把抓住了我。我叁哥亡故，母亲伤心了好多年才生下了我。那时若任由我掉进去，那我母亲，便真的膝下无子了。”

    萧澜声音很轻：“是有人故意……”

    谢凛一笑，“宫里的人表面上有多高贵，心里便有多肮脏。像你父亲那般忠勇之辈本就稀少，若是要我眼看着他坐罪而死，还要搭上无辜的你，反倒任由朝中奸佞误导父皇，为非作歹的话——”

    他眸中闪过厉色：“这样窝囊的太子，不如不当。”

    蓦地，衣袖一端被人轻轻拽住，谢凛低头，看见一双纤细漂亮的手。

    “殿下当真，愿意为我父亲洗刷冤屈？”

    谢凛毫不迟疑：“不是愿意，而是必须。”

    “若是殿下真的帮助萧家，萧澜便是当牛做马，也一定誓死追随殿下！”

    她的声音还带着哭腔，却那般决绝无畏，“不仅是我，还有整个萧家军，都将誓死追随殿下。”

    谢凛眸中之光一闪而过，但面上依旧笑得和煦：“这些不重要。”

    依旧是待了不到半个时辰，谢凛便要在天大亮之前回宫，临走时招来老鸨，下令自即日起允许烟岚姑娘带着面纱出门随意走动。

    那老鸨忙点头应是。

    站在窗边，眼瞧着谢凛上了马车，萧澜关上了窗，抬手擦掉了眼泪。

    先前在谢凛面前悲痛可怜的模样，此刻消失得干干净净。

    而回宫之路的马车上，谢凛闭着眼，一言不发。

    车帘外传来亲信非常小的声音：“殿下不是已经盼这一日盼了许久吗？怎得萧小姐恢复了记忆，殿下反倒面色不佳？”

    谢凛睁开眼：“不问来龙去脉，自认罪臣身份，还要自请离开……这可不像我知道的那个萧澜。”

    外面传来试探的声音：“殿下觉得有异？”

    谢凛一笑：“不过她倒是聪明，知道我想要什么。”

    回忆起那张哭得凄美的脸蛋，身上传来异样的感觉，谢凛低头看了一眼。

    “各取所需，倒是也不错。省了我不少口舌。”

    这句话终于听明白，亲信立刻接上话茬：“是是，不过想来萧小姐也是占了便宜的，殿下这些年为了登上太子之位，可是费劲了心思，眼下还要冒险帮助萧家……”

    谢凛声音淡漠：“我要的，可不只有萧家。”

    话毕，男子干净好看的手理了理衣摆，遮住了刚刚胯间不经意的蠢蠢欲动。

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    离开祁冥山的第一晚，萧澜睡得并不安稳。

    醒来时已将近午时。

    坐在镜前梳妆，镜中之人的一颦一簇都美得不可方物。但这美人神色淡漠，丝毫不为之所动。

    此时外面响起试探的敲门声，外面是老鸨的声音：“烟岚姑娘，可起身了吗？”

    萧澜理了理挽好的长发，“玉妈妈请进。”

    门打开，香气便传了进来。

    “姑娘今日的气色比起昨儿个刚回来时好了许多啊。”

    玉妈妈使唤了聋哑丫头将菜肴汤羹摆置好，“今晨林公子走前吩咐了要格外注意姑娘的膳食，今日这午膳便是添了鹿茸的。”

    见萧澜走过来，玉妈妈赔笑：“姑娘尝尝可还喜欢？”

    萧澜摆摆手，丫头立刻退了出去，她尝了一口鹿茸羹，抬眼看向玉妈妈：“甚是不错，妈妈也别站着了，请坐。”

    “姑娘喜欢便好。”玉妈妈一边说着一边坐下，“只要是姑娘喜欢的，定是要双手奉上的。”

    萧澜放下玉勺，“这烟云台，我瞧着不错。”

    玉妈妈面色一僵，“姑娘……这是何意？”

    萧澜随手指了指桌上放置的一方木盒，玉妈妈伸过手去打开。

    “呀……”瞧见里面的东西，她不由感叹出声，“这么多银票……姑娘这是？”

    “玉妈妈操着这烟云台的上上下下不免辛苦，日后只做些简单的事可好？”

    老鸨摸着那满是银票的盒子不愿放下，听了这话迟疑地看着萧澜。

    “烟云台我买下了。”

    “这这、这可不妥啊姑娘。”玉妈妈连忙放下手中的盒子。

    萧澜挑眉，“怎么，嫌少？”

    自然是嫌少。

    整个烟云台光花魁便有数十位，迎来送往的富家公子们个个出手阔绰，一年算下来便能赚到这盒子中的银票。

    玉妈妈还未回答，便听见萧澜一声冷笑。

    “这烟云台明里做着皮肉生意，暗地里又是什么勾当，妈妈当真以为无人知道？”

    老鸨不可置信地看着她。

    “有身契籍契的姑娘们在明面上接客。可那些黑户的女子，玉妈妈是如何处置的？”

    “你、你怎么知道……”

    “按大梁律法，擅自买卖人口，可是要处剐刑的。”萧澜笑着问她，“不知从妈妈这里买了姑娘做小妾的大人们，届时会不会施以援手？”

    玉妈妈当即面色惨白。

    “更无须说这高门公子哥们玩得放肆，烟云台有多少姑娘被玩弄致死？今日还在唱曲的姑娘，次日便没了踪迹声响。”

    萧澜对上老鸨的眼睛，“盛京城里，皇宫跟下，这般放肆地做生意，当真是觉得宫里那位能长长久久地护着这上不了台面的勾栏瓦舍？”

    玉妈妈眼睛倏地睁大，起身连连后退几步：“你！你！”

    萧澜云淡风轻地做了个“嘘”的手势，好看的手将那木盒向前一推，“玉妈妈不妨再考虑考虑，与其不明就里地跟着所谓的贵人，不如早早抽身出来。”

    玉妈妈不由看向了那盒银票。

    “否则他日东窗事发大祸临头，想全身而退可就难了。”

    但玉妈妈还是不信，如此隐秘之事，不可能有人知道。

    见她这副神色，萧澜一笑：“瞧着妈妈的样子，还是不信呢。”

    随后她起身，一步一步走近。

    “嘉贵妃当年不过是个游船上唱曲的，仗着一副好嗓子和好容貌，勾搭了微服出巡的陛下。入宫后不忘本行，暗中找了家中故人做起了这皮肉生意。想必有着宫里贵妃的扶持，许多事情上便是极为顺利吧？”

    玉妈妈的手不住地颤抖。

    “如今她的成玉公主也到了议亲的年纪，每每出席宫中宴饮，想来钗环衣物上的花销要比以往多上许多。玉妈妈肩上的担子，也不轻吧？”

    话行至此，玉妈妈终是不敢再多质疑。

    “日后妈妈只管照着以往一般，听从宫里那位的安排，生意也照做。”

    “姑娘的意思是……”

    萧澜声音不大，刚好只有屋内两人能听见。

    “妈妈在明处，我在暗处。烟云台一干事务仍是妈妈操办，只是——”

    萧澜替她理了理被攥得发皱的衣袖，“妈妈心里可要清楚，谁是明面上的主子，而谁……才是真正的主子。”

    “姑娘的话……老身明白了。”

    萧澜点点头，“既如此，日后便要仰仗妈妈了。如若出了差池，妈妈年纪大了也不好责罚，届时可能就会有人问候令郎，还望妈妈勿怪。”

    老鸨浑身一震，噗通一声跪到地上：“姑娘放心！尽管放心！我老婆子一定忠心！一定忠心！姑娘才是这烟云台真正的主人，姑娘说什么便是什么！”

    萧澜笑着扶起她，转身将盒子拿起，放到了玉妈妈的怀中。

    “还需我再叮嘱其他事情吗？”

    玉妈妈对上她的眼睛，忙开口：“姑娘放心！老身定会守口如瓶！绝不对外泄露半句！”

    萧澜满意地看着她关上房门。

    屋内，还弥漫着鹿茸羹的气味。

    眉间轻皱，一桌子尽是滋补之物，入口寡淡，只尝了一口便没了食欲。

    萧澜走过去，纤细的手毫不犹豫地越过那碗鹿茸羹，手指拨开牛皮纸，拿起了一块早已凉透的红豆蜜乳糕。