“会连累我与我娘吗？”

    “不会，但你们可能会失去他支撑门户。”

    欧阳静冷笑：“我与冯姐姐要好，就不怕丢丑了。刚刚冯姐姐也看到了，这样的兄长不如没有。”

    她能指望大哥什么呢？

    从小家里有什么好东西都要给大哥，明明比她大六岁，十三岁那年还会动手打她，只因为他提前下学回家看到她吃桂花糕，以为娘亲偷偷给她吃独食。

    父亲更是喝多了就说将来不能帮衬哥哥，那养她们一点用都没有。

    “我只盼着娘亲早早好起来，与娘亲相依为命就够了。”欧阳静红了眼圈。

    “对了，怎么不见其他人？”

    欧阳静气愤咬唇：“两个姨娘卷了不少细软，带着四个妹妹跑了，还跑了几个下人，只有我的贴身丫鬟留了下来。”

    短短两三日，她就体会到了什么叫人情冷暖，世态炎凉。

    “会好起来的。”

    冯橙一直留到欧阳磊请了大夫回来给欧阳氏开了药，这才离开。

    回去的路上，她吩咐小鱼：“去跟钱三说，让他这两日留意欧阳家，若是欧阳姑娘有麻烦及时报信。”

    虽然拿话稳住了欧阳磊，却不能把一切寄望于对方。

    一个在家遭大难后对妹妹喊打喊杀的人，岂能全信。

    她对欧阳静说会好起来的，不只是安慰，还是承诺。

    转日，一名御史风闻奏事，把欧阳磊可能科举作弊一事上奏给庆春帝。

    庆春帝一听这个欧阳磊就是那个谋财害命的屠夫之子，没多犹豫就下令彻查。

    科举舞弊是大事，刑部、都察院加礼部各出一人，一同调查。

    乡试才过去没多久想，那些考卷都保留得好好的，查阅起来自然不难。

    刑部、都察院两名官员仔细核对欧阳磊的朱墨卷许久，其中一人道：“两张卷子看起来没什么问题。”

    冯尚书便是礼部负责此次查案的人，听了这话摇摇头：“没有问题吗？我看这考生答案平平，就是最大的问题。”

    刑部侍郎道：“也不算是有问题吧，这考生答卷虽没有令人惊艳，倒也勉强看得过眼，而每位同考官标准喜好不同。”

    都察院官员亦道：“调查科举舞弊要慎重，既然这考生答卷尚可，不好下定论他有舞弊之举。”

    仕途多年他们自然明白，单单考生很难作弊，真要这么定了，就会牵出一串人。

    冯尚书捋了捋胡子：“这好办，那就打开所有中举考生的朱墨卷查一查就是了。”

    当了这么多年礼部尚书，抓作弊他有经验啊！

    第128章 舞弊

    冯尚书这话一出，另外二人就惊了。

    “全打开？”刑部杨侍郎一惊。

    都察院赵御史神色有些微妙，一时没有开口。

    冯尚书淡淡道：“全打开也不费工夫。如今欧阳磊科举作弊的消息在京中传得沸沸扬扬，我们当然要全力调查。”

    杨侍郎忍不住道：“百姓都是人云亦云，流言而已。”

    “若是查明他没有作弊，那不是正好还他清白？”

    杨侍郎一滞。

    冯尚书神情严肃：“我们若不仔细调查，倘若欧阳磊真有舞弊之举，以后被翻出来就是我们的责任了。”

    这话令杨侍郎和赵御史神色一凛。

    他们奉旨查案，要是出了这么大疏漏，受罚不说，脸面上也难看。

    一世英名被一个犯事的屠夫之子给毁了，那可太不值当的了。

    二人对视一眼，同意了冯尚书的提议。

    那就把这场乡试所有中举者的朱墨卷全都打开看看吧。

    所谓朱墨卷，是为了防止科举舞弊采取的措施。考生用墨笔答题，卷子称为墨卷，交卷后封上考生姓名等讯息，再由专人用朱笔誊抄，把朱卷交给考官判卷。

    这样一来考官就无法从笔迹认出考生身份，以保证公平。

    “这次顺天乡试一共多少考生中举？”杨侍郎问。

    冯尚书不假思索回道：“一百二十二名。”

    赵御史是贵省人，闻言不由感慨：“人数真不少啊。”

    三年一度的乡试在各省举行，分给每省的录取名额差别很大，他参加乡试那一年，他们贵省只录取了二十人。

    这话冯尚书与杨侍郎就不好接了。

    气氛尴尬了一瞬，冯尚书喝了口茶道：“一百二十二份考卷，我们分工协作，也不用耗费太久时间，那咱们就开始吧。”

    三人意见达成一致，很快就埋首于案牍之间。

    转日，顶着黑眼圈的三人长舒一口气，总算是完成了核对。

    杨侍郎先开口：“一百二十二份朱墨卷核对，并无明显问题。”

    赵御史亦道：“虽有个别考卷出现错字，也在容许范围之内。”

    按着科考规定，考卷若是错字太多，考生会被停考，也就是说非但这场落榜，三年后依然没有科考资格。

    当然，这种情况并不常见。

    二人表过态，等着冯尚书反应。

    冯尚书想了想道：“既然朱墨卷没有核对出问题，那就横向对比考生朱卷吧。”

    杨侍郎与赵御史面面相觑。

    冯尚书眯着眼喝了口浓茶醒神：“既然查了，当然要全面。”

    横向对比同批中举考生的朱卷，检查这些考卷有没有某些词都在特定位置出现，就能判断是否有舞弊了。

    杨侍郎与赵御史只好点头。

    又熬了一日，冯尚书突然指着一份考卷的某处道：“你们看这里。”

    杨侍郎与赵御史忙凑过去看，盯着冯尚书指着的那段话看了一会儿，没看出个所以然。

    “再看这份朱卷。”冯尚书拿起手边另一份朱卷，指了指某处。

    二人顿时眼神一紧，变了脸色。

    这两份朱卷的这一处都出现了同一个词。

    “还有这里。”冯尚书又指了指，“这份朱卷在这两个位置出现了两个词，另一份朱卷在同样的位置出现了同样的词。”

    若说只有一处相同还能算是巧合，两处同样位置出现同样的词，就很难说是巧合了。

    “找一找其他朱卷，把有同样问题的卷子都找出来。”

    被冯尚书发现了异常，杨侍郎与赵御史不敢再耽搁，忙核对起来。

    最终五份有问题的朱卷被摆在三人面前。

    三人沉默了一会儿，还是冯尚书先开口：“那就翻找墨卷，看这几份朱卷是哪几位考生吧。”

    因为一字字检查过欧阳磊的朱墨卷，三人早已记得答卷内容，直接把属于欧阳磊的那份朱卷拿了出来，再把一百二十二份墨卷拿出来核对，没用太长时间就找出了对应卷子。

    看过其他四位考生讯息，杨侍郎目光复杂：“这位好像是——”

    冯尚书沉着脸道：“这位叫尤含章的考生与我府有姻亲关系。既然这样，那就把查出问题的考生名单上奏皇上，剩下的调查我当避嫌。”

    杨侍郎与赵御史点点头。

    查案的人与考生有亲戚关系，那必须避嫌。

    三人很快写好折子上奏庆春帝。

    庆春帝一听竟然有五位考生参与科举舞弊，其中一位果然是那屠夫之子，勃然大怒，立刻安排官员展开后续调查。

    第一步是革去舞弊考生的举人功名，第二步是把几名考生带到衙门审问。

    欧阳磊先前就被夺了功名，免了第一步，直接就有官差上门抓人。

    欧阳家的院中依然无人收拾残局，倒在地上的石榴树枯败惨淡，滚得到处都是的石榴也没了水灵光鲜。

    已是第三日，欧阳磊焦躁不安，拽着欧阳静来到院中。

    “去找你的朋友！”

    欧阳静心中虽怕，却立着不动：“冯姐姐说三日之后，不是第三日，明日才到时间。”

    “我让你现在去问！”欧阳磊凶狠瞪着欧阳静。

    欧阳静咬了咬唇，指尖因为害怕微微颤抖：“当时冯姐姐和大哥也是这么约定的，大哥不是答应了么。都说读书修身，大哥读了这么多年书，为何还如此暴躁？”

    这话刺激了欧阳磊，令他暴跳如雷：“你住嘴！”

    欧阳静被对方捏住手腕，皱着眉喊：“你放开。”

    她害怕之余又觉得可笑。

    大哥从小就是小霸王，哪怕摇身一变成了读书人，也改不了被父亲宠坏的性子。

    “欧阳静，别以为有你朋友撑腰我就不敢怎么样。你是我妹妹，我告诉你，光脚的不怕穿鞋的！”欧阳磊拽着欧阳静不放，冷冷威胁。

    盯梢欧阳家的钱三听到这番动静正准备看个究竟，突然瞥见不远处几名官差走来，赶忙躲好。

    还好有官差来了，不然那个欧阳磊瞧着凶神恶煞，他也不敢上啊。

    兄妹二人正僵持，几名官差就走了进来。

    欧阳磊如今一见官差就紧张，下意识松开了欧阳静的手。