待客花厅里，方氏与牛老夫人寒暄几句，入了正题：“听闻贵府大姑娘回来了，我实在为尚书夫人高兴，不知能不能见见大姑娘？”

    方氏说得客气，牛老夫人却不能怠慢。

    成国公乃开国四公之一，女儿先为太子妃，再为皇后，论门第，放眼京城能盖过成国公府的勋贵还没有。

    “那丫头受了些惊吓——”

    “那我去大姑娘住处瞧瞧吧。这几日流言四起，不瞒尚书夫人说，我这心里既惦着犬子，又惦着大姑娘。如今听闻大姑娘回来了，见一见也算把心放下一半。”

    牛老夫人笑道：“世子夫人太客气了，你去见那丫头岂不是折了她的福分。老身只是怕她状态不佳，在世子夫人面前失礼。”

    “怎么会，大姑娘历经万险从拐子手中逃脱，状态不好也是人之常情。”

    牛老夫人现在一听“拐子”这两个字就觉刺耳，吩咐婉书去晚秋居请冯橙过来见客。

    冯橙梳洗过，正与冯豫说话：“大哥这两日为了寻我，耽误了不少功课吧？”

    清雅书院在京中十分有名，冯豫与堂弟冯辉皆在书院读书，二人正为了今年秋闱苦读。

    只是冯橙知道，那段离奇经历中，兄长到底错过了三年一次的这场秋闱。

    母亲“病逝”，按大魏律服三年之丧者不得赴考。

    冯豫揉了揉少女脑袋：“书是读不完的，没有什么比把妹妹寻回来更重要。这两日三叔与二弟也在到处寻你。”

    “三叔他们都知道我回来了吧？”

    尤氏笑道：“知道了，你三叔今早还来过。对了，你舅母带着你表哥、表姐也来了，因为你还睡着，就请他们先回去了。”

    “是么。”少女乌湛湛的眸中瞧不出多少情绪。

    这时白露进来禀报：“姑娘，长宁堂来人请您去一趟，让您换上见客的衣裳。”

    冯橙略一琢磨，估摸着是成国公府的人。

    她才回到家，该来看她的差不多都来了，除了成国公府那边来人，想不出其他。

    见冯橙要换衣，冯豫退了出去。

    尤氏有些不安：“也不知是什么人来了，母亲陪你去吧。”

    “长宁堂没请母亲过去，母亲还是留下等我吧。我一个小辈去见客，说上几句也就回了。”

    尤氏是个软性子，又早早没了丈夫，在牛老夫人那里并不好过，冯橙自然不愿母亲往老妖婆面前凑。

    冯橙换好衣裳走出门，来福就跑过来亲昵蹭着她的腿。

    花猫被打理过，一改脏兮兮的模样，显出几分温顺。

    冯橙弯腰把来福抱了起来。

    长宁堂来的婉书吃了一惊：“大姑娘，您要带这只猫去见客？”

    冯橙看她一眼，没有说话。

    婉书劝道：“大姑娘，这只猫虽救了您，到底野性难驯，要是惊扰了贵客就不好了。”

    胡嬷嬷那张大花脸可太惨了。

    少女把怀中花猫抱得更紧了些，蹙眉道：“可离了来福我就心慌，要不你回去对祖母说我病了，起不来床。”

    这下婉书不敢多话了。

    成国公世子夫人还在那等着，若是没把大姑娘请去，她第一个要挨罚。

    “大姑娘请吧。”

    冯橙抱着猫儿往前走去。

    婉书稍稍落后一步，盯着那纤细背影暗暗纳罕。

    印象中大姑娘娇憨可爱，与现在不大一样。究竟哪里不同，一时又说不清楚。

    守在门口的丫鬟见冯橙过来，挑起帘子：“大姑娘到了。”

    屋内话音一停，成国公世子夫人方氏看了过去。

    走进来的少女眉眼精致，有着青裳白裙掩不住的昳丽。

    很快她的视线被少女怀中的狸花猫吸引去。

    还有抱着猫来见客的？

    方氏下意识对这种特立独行就没好感，暗暗皱眉。

    牛老夫人瞧了也不快，沉声道：“橙儿，这是成国公世子夫人。”

    冯橙抱着猫上前来：“见过祖母，见过世子夫人。”

    “这便是传闻中救了大姑娘的那只猫吗？”方氏心中虽不喜，面上却半点不露。

    冯橙垂眸看了来福一眼，笑道：“是呀，若没有来福，我就回不来了。”

    方氏细看少女，那苍白的脸色倒是印证了牛老夫人先前的话。

    “大姑娘能不能说说，当日是怎么出事的？”

    冯橙去看牛老夫人。

    牛老夫人神色严肃：“世子夫人问你，你就说。”

    如何出事的，她对家里长辈都说过了。

    “我与表姐从成衣铺走出来，见前边围了许多人，表姐就拉着我去看热闹。原来是有人在耍猴戏，可那只猴儿不知怎的突然扑向人群，引起一阵骚乱。我被人群冲散，眼一黑就什么都不知道了，隐约感到有一只大手捂住了我的嘴……”

    方氏听着，心绪起伏。

    冯大姑娘是在与表姐逛街时失踪的，因而不只尚书府与官府盘问过那位尤姑娘，国公府也十分关注。

    据尤姑娘说，她与表妹看猴戏正看得津津有味，那猴儿突然就发了狂，表妹就是在人群骚动时不见的。

    一开始没人把冯大姑娘的失踪往别处想，可随着陆二公子同一日失踪，又有多名小贩瞧见与二人形容打扮一致的少年男女出城，私奔的流言就传得沸沸扬扬。

    听冯橙讲到如何被猫救了，方氏听不出漏洞，却不甘心次子至今全无消息，于是看少女越发不顺眼。

    “这样看来，是一场误会了。”

    牛老夫人笑着：“可不就是一场误会，赶巧了。”

    “那我就不叨扰尚书夫人了。”方氏扫一眼冯橙，笑容可亲，“大姑娘对那些流言可不要往心里去，世人无知最爱胡说八道，若与他们计较就是给自己找不痛快了。”

    冯橙微微抿唇。

    这话听来是宽慰她，实则其心可诛，这是提醒祖母她的存在会让国公府成为人们茶余饭后的谈资。

    她得罪过这位世子夫人吗？以至于让对方火上浇油，要把她推向更惨的境地。

    少女眼眸清澈，望着温婉可亲的妇人。

    明白了，在成国公世子夫人眼中，与她儿子扯上关系就是最大的罪过。

    少女盈盈笑着：“世子夫人说得对，我能回来就是天大的幸运了，还有什么不满足呢。”

    方氏嘴角笑意凝滞。

    第14章 大姑娘弱不禁风

    送走方氏，牛老夫人立刻拉下脸：“大丫头，你刚刚怎么与成国公世子夫人说话的！”

    少女杏眸微微睁大，满是无辜：“世子夫人安慰孙女，孙女觉得她说得对，不是一直在附和她的话吗？”

    牛老夫人拧了拧眉。

    长媳尤氏柔柔弱弱，大丫头也养成了单纯性子，怎么这遭回来每次对上好似一拳打在棉花上，无端令人憋闷。

    看着神色茫然的少女，牛老夫人眼底冷意流转，语气却平和：“你这番折腾伤了身体，以后就好好养着。万嬷嬷——”

    一名四十岁左右的妇人走上前来：“老奴在。”

    牛老夫人看向冯橙：“你院中那些下人都不经事，万嬷嬷是我身边得用的，以后就替你管着晚秋居，免得琐事影响到你养身体。”

    冯橙抱着猫儿的手拢了拢。

    祖母这话貌似体贴，实则是把她拘在晚秋居中从此出不得门。等时间一久，万嬷嬷寻个机会对她下杀手，对外甚至都不必放出冯大姑娘没了的消息。

    一个消失在人们视线中许久的人，外人谁会关注呢。

    而真正疼爱她的母亲却无法与祖母抵抗。

    兄长在祖父、祖母面前倒是有些分量，可祖母只是让她好好休养，兄长也没理由干涉。

    作为内宅的掌控者，想要磋磨一个小辈，办法太多了。

    “大丫头，你没听见祖母的话么？”

    面无表情的老太太，落在冯橙眼中比恶鬼还丑陋。

    大魏民风开放，就算真的私奔，那些寻常百姓家也没有把人捉回来后沉塘的酷刑。

    她只是“被拐”，放到高门大户觉得丢脸，远远打发她嫁人她还能理解，可祖母却非要置她于死地。

    说到底是祖母本性凉薄，眼中看到的只有利益。

    这样的凉薄，也彻底斩断了她对祖孙之情的幻想。

    少女扬唇，唇畔梨涡浮现：“孙女听见了，多谢祖母关心。”

    牛老夫人怔了怔。

    看这丫头反应，先前的感觉似乎是多心了。

    不管怎么说，这丫头不闹腾是好事，牛老夫人睨了万嬷嬷一眼：“扶大姑娘回晚秋居吧，以后照顾好大姑娘。”

    “是。”万嬷嬷走至冯橙身边，面上带笑，“大姑娘，请吧。”

    她长了一张容长脸，眉梢微挑，哪怕笑着也显得严肃。

    一个由老夫人安排的不苟言笑的嬷嬷，对晚秋居从主子到下人的威慑不言而喻。

    冯橙也很客气：“以后就有劳嬷嬷了。”

    看着乖顺老实的少女，万嬷嬷心中不由起了轻视，等到了晚秋居便一脸严肃道：“大姑娘，您身体不好，以后就在这屋中好好养着吧。”