“根本就没有什么飓风。”

    福吉苦恼地说。

    “你说什么！”首相吼道，他已经忍不住在跺脚了，“大树连根拔起，屋顶被掀翻，路标变成了弯的，大批人员伤亡——”

    “这都是食死徒干的，”福吉说，“就是那个连名字都不能提的魔头的追随者。另外……我们还怀疑巨人也参与了。”

    首相猛地停住脚步，仿佛撞上了一堵看不见的墙。

    “什么也参与了？”

    福吉做了个苦脸。

    “上次他就利用了巨人，想把声势造得很大。

    现在，错误信息办公室的人们正在加班加点地工作，我们还派出了好几批记忆注销员，修改所有那些亲眼目睹了事情经过的麻瓜们的记忆，

    神奇动物管理控制司的大多数工作人员都被派到萨默塞特去了，他们在那里四处搜寻，但没能找到巨人——真是一场灾难。”

    “这不可能！”首相气呼呼地说。

    “我不否认，部里现在人心惶惶，士气消沉。”

    福吉说，“这还不算，后来阿米莉亚·博恩斯又失踪了。”

    “谁失踪了？”

    “阿米莉亚·博恩斯，魔法法律执行司的司长。

    我们认为是那个连名字都不能提的魔头亲手杀害了她，因为她是一个很有天分的女巫，而且所有的迹象都表明她曾经奋力反抗过。”

    福吉清了清嗓子，然后，像是费了很大的劲，才停止了旋转他的圆顶高帽。

    “可是，报纸上报道了那起命案，”

    首相暂时忘记了他的愤怒，说道，“我们的报纸。

    阿米莉亚·博恩斯……说她是一位单身的中年妇女，这是一起恶性谋杀案，是吗？

    这件事已经传得沸沸扬扬，警察完全不知道从何入手。”

    福吉叹了口气：“唉，那是自然的，她是在一个从里面锁住的房间里被杀害的，是不是？

    我们倒完全清楚是谁干的，但这也不能帮助我们抓住那家伙。

    还有爱米琳·万斯，这件事你也许没有听说——”

    “我当然听说了！”

    首相说，“实际上，它就发生在离这儿不远的那个角落里，报纸拿这一点大做文章：在首相的后院里以身试法——”

    “就好像这些还不够糟糕似的，”福吉几乎没听首相说话，只是自顾自地说道，“现在摄魂怪到处都是，随时向人发起进攻……”

    在以前无忧无虑的日子里，首相会觉得这句话难以理解，但是现在他已经知道了许多事情。

    “我记得，摄魂怪是看守阿兹卡班犯人的？”

    “以前是这样，”福吉疲倦地说，“现在不是啦。他们离开了监狱，投靠了那个连名字都不能提的魔头。我必须承认这真是祸从天降。”

    “可是，”首相说，他心里渐渐产生了一种恐惧，“你不是告诉过我，它们这种生物是专门吸走人们的希望和快乐的吗？”

    “没错。而且它们还在不断繁衍，所以形成了这些迷雾。”

    首相双膝一软，跌坐在离他最近的一把椅子上。

    想到这些无形的生物在城市和乡村飞来飞去，在他的选民中散布悲观绝望的情绪，他就感到自己快要晕倒了。

    “听我说，福吉——你必须采取措施！这是你作为魔法部部长的责任！”

    “我亲爱的首相啊，发生这么多事情之后，你真的认为我还能当魔法部部长吗？

    我三天前就下台了，整个巫师界，两个星期来，一直叫嚷着要我辞职。

    我在任这么多年，还从没见过他们这么团结一致！”

    福吉说着勉强地笑了一下。

    首相一时说不出话来，他对自己被置于这样一种境地感到愤慨，同时又对坐在对面的这个看上去萎缩了的男人心生同情。

    “非常抱歉。”最后他说道，“我能帮你做些什么吗？”

    “谢谢你的好意，首相，但没有什么了。我今晚是被派来向你通报最新事态发展的，并把你介绍给我的继任者。我本来以为他现在应该到了。当然啦，目前发生了这么多事，把他忙得够呛。”

    福吉扭头看了看肖像里那个戴着拳曲的长长的银色假发、长相丑陋的小个子男人，他正在用羽毛笔的笔尖掏耳朵。

    肖像里的男人发现福吉在看他，便说道：“他马上就来。他正在给邓布利多写信，很快就写完了。”

    “我祝他好运。”

    福吉说，语气第一次显得有些尖刻：“在过去的两个星期里，我每天给邓布利多写两封信，但他就是不肯改变主意。

    如果他愿意说服那个男孩，我恐怕还能……唉，说不定斯克林杰会比我顺利。”

    福吉显然很委屈地陷入了沉默，可是，肖像里的那个男人立刻打破他的沉默，用打着官腔的清脆声音突然说话了。

    “致麻瓜首相。

    请求会面。

    事情紧急，请立即答复。

    魔法部部长鲁弗斯·斯克林杰。”

    “行，行，可以。”

    首相心绪烦乱地说，炉栅里的火苗又一次变成了翠绿色，火焰中间出现了第二位滴溜溜旋转的巫师。

    他转了一会儿，走到了古色古香的地毯上。

    首相看着这情景，没有表露出害怕的样子，福吉站起身，首相迟疑了一下，也站了起来，注视着那个新来的人直起身子，掸掉黑色长袍上的炉灰，向左右张望着。

    首相一下子冒出一个荒唐的念头，觉得鲁弗斯·斯克林杰活像一头老狮子。

    他茶褐色的头发和浓密的眉毛里夹杂着缕缕灰色，金丝边眼镜后面是一双锐利的黄眼睛，尽管腿有点瘸，但走起路来却有一种大步流星的潇洒，使人立刻感觉到他是一个敏锐、强硬的家伙。

    首相认为他很能理解在这危及的时期，巫师界为什么希望斯克林杰而不是福吉当他们的首领。

    “你好。”

    首相彬彬有礼地说，向他伸出了手。

    斯克林杰草草地握了一下首相的手，眼睛在屋里扫来扫去，然后从长袍里抽出一根魔杖。

    “福吉把事情都告诉你了？”

    他一边问一边大步走到门口，用魔杖敲了敲锁眼，首相听见门锁咔哒一响。

    “嗯——是这样。”

    首相说，“如果你不介意的话，我希望不要锁门。”