十一月底的天气，愈发寒冷。

    王奇还是带着大军启程北上，这一次回转齐国本土，魏勋、刘晋元不曾再跟着一起北上，毕竟魏勋担任南州的州牧，刘晋元担任北州的州牧，他们有着重任在身。

    王奇虽说离开，却是留下了大批齐国的军队坐镇。

    唯有如此，才能确保白象国、萨陀国的稳定。如今地方上刚做出改变，如果靠规章制度，那是不可能的，还必须要靠军队坐镇。

    这，才是长久之道。

    有军队镇压，又有官府施仁政，百姓才会渐渐的彻底归心。

    王奇带着军队北上之前，也传书给了林安顺，告知接下来的安排，让林安顺继续在象州推进在象州的改革，尽快使得象州真正融入齐国。

    王奇对象州、北州、南州这些区域，要说有多么的担心，其实也不至于。

    毕竟军队在。

    而且，齐国的移民，越来越多的人，到了这些地方来，齐国的实力和影响力都在增强。

    王奇带着罗伯特、亚瑟这些人，继续北上。进入十二月后，北州区域内的天气，进一步的寒冷和恶劣，已然是天降大雪，大雪封路，道路难行。

    这对大军的行进，造成了极大的困难。

    王奇也是没办法，只能暂时下令在北州停下休整。虽说可以强行赶路，可这样的天气下，将士损耗会很大。如今停下来休整，一方面，可以让将士能缓过来，稍稍休息一番。另一方面，也可以进一步了解北州区域。

    在王奇逗留的一个多月时间，对北州倒是有了更详细的了解。

    北州，环境更为恶劣。

    地方上，没有南方那么有地利优势。

    北州唯一的好处，是矿藏比较丰富，除此外连通齐国西域，连通往极西之地去。

    这是比较重要的关键地区。

    来往北州的商人不少，虽说贫瘠，环境也更恶劣，但却是人来人往，商业比较发达。

    王奇在北州一呆，就逗留两个多月，等二月春暖花开后，才继续北上。一路北上，因为朱远山熟悉道路，且沿途他安排了齐国的士兵镇守关隘，一切顺利。

    在二月底，便回到西域。

    如今的西域，早就大变样，甚至地方上，竟是已经铺筑了铁轨。一条条铁轨的存在，使得齐国长安，对于地方上的掌控，会进一步加强。

    只不过，眼下还未大规模使用，因为还在进一步的改进。

    这是好事情。

    一旦齐国的铁路网络，真正遍布成功。他年，齐国对地方上的掌控，也就细致入微。

    为什么历朝历代，一旦地方叛乱，不容易镇压，就是因为镇压消耗的钱财、粮食，以及大军行进麻烦，可是随着铁路网的建成，齐国对地方上的掌握就会很轻松。

    朝发夕至，便是有可能的。

    甚至，因为有了铁路网络，粮食的运输，以及其余商业的转运，也更为容易。

    这些都是好处。

    王奇对西域的改革和发展，心下也是满意。

    这些年，王奇一直忙着东征西讨。好在内阁有朱善长牵头，内阁及六部的官员，不曾让齐国出现任何问题，反倒是蒸蒸日上。

    进入三月中旬，王奇率领的大军，横穿西域，到了凉州境内。

    距离长安，已然是更近。

    当王奇进入凉州，开始返回的消息，传到国内时，朝廷上下，全都是一片沸腾。因为王奇这一遭出海，从倭国到海上的小岛，再到白象国、萨陀国这里，一走便是几年时间。

    这是极为罕见的。

    哪有皇帝，一直在外面的。

    也就是王奇这里，齐国的一切，都是王奇缔造的。最关键的是，王奇实力强横无匹，足以镇压一切。加上王宗熙还在，又有诸多将领各自坐镇地方，还有宗门管理局在，一切稳定。

    朱善长作为内阁首辅，他得到王奇返回的消息，也是激动起来。

    终于回来了。

    皇帝一直在外，终于要回来了。

    朱善长作为内阁首辅，虽说没有皇帝在，他凡事没有掣肘。可是，他行事一向是恭谨，没有任何逾越。所以对他来说，王奇回来，反倒是更好，肩膀上的压力更小。

    朱善长当即安排了人，通知蓝昱、袁苍、刘正元等人来议事。

    内阁众人，全部抵达。

    朱善长环顾众人，缓缓道：“把诸位都请来，是因为刚得到密探传回的消息。陛下率领的军队，破灭萨陀国、白象国，如今和朱远山将军一起进入西域，已经进入凉州境内。估摸着，很快就会返回长安。”

    蓝昱作为内阁次辅，他听到朱善长的话，也是精神一振，笑道：“首辅大人，陛下返回，这是好事情。这一次，卑职有些想法。”

    朱善长道：“蓝大人有什么想法？”

    蓝昱道：“陛下圣明，对我等委以重任。我们在朱首辅率领下，整个齐国的治理，也是井井有条，一切很是顺利。”

    “只是齐国，终究需要帝王坐镇。哪有当皇帝的，一直在外面征战。卑职认为，待陛下返回后，理应劝谏陛下，请陛下不再出兵。”

    “国事为重，国内的事情是最重要的。”

    “尤其是，我齐国的疆土，远超历朝历代，从西域到东海之滨，不知道数万里之遥。从北到南，也是不知几多远。”

    蓝昱面色肃然，道：“如今的齐国，蒸蒸日上。这等盛况，千古罕见。恰是如此，更应该兢兢业业。皇帝留在朝廷，才是最合适的。”

    袁苍点了点头，道：“朱首辅，卑职也赞同蓝大人的意见。陛下是圣明天子，是开国君王，功勋赫赫。可是，一代人有一代人的事情，一代人有一代人的任务。”

    “总不能陛下这里，一代人要把所有后世子孙的事都做了。如果是那般，我大齐后世子孙，还有什么要做的，都是纨绔子弟了。”

    “更何况，天下都知道齐国的疆土，在不断扩大。实际上，恰是因为齐国高速发展，面临的挑战也更大。所以当下，需要稳住脚步，扎实根基。”

    其余人纷纷附和。

    全都支持劝谏王奇，希望王奇回到朝中后，能留下来，暂时不要再对外征伐。

    齐国，够大了。

    齐国的治理，已然很复杂。

    不把地方上的根基夯实，不把齐国的地基稳固。齐国即便再怎么强横，一旦王奇有个三长两短，齐国就会出问题。

    如今齐国，也有这样那样的问题，只是王奇在，一切稳定。

    所以朱善长一说，内阁上下，全都一致的赞同。所有人，都持相同意见，都认为在当下，王奇应该暂时留在朝廷，处理朝廷的政务。

    朱善长听完后，捋着颌下的胡须，道：“既然诸公都支持，这一事情，便定下了。待陛下返回后，我会向陛下提及。”

    众人尽皆称是。

    朱善长又说了其余迎接的事情，以及安排人宣布王奇凯旋归来一事。王奇凯旋归来，再度为齐国开疆拓土，这一事情，自是要对外宣布的。

    这是齐国的大喜事。

    朱善长把各项事情安排妥当，众人退下，他又安排人去通知皇后、皇妃，以及通知东宫太子，让所有人知道王奇返回。

    随着消息的发酵，时间一天天流逝，转眼进入四月。

    天气，愈发的暖和。

    春暖花开，万物复苏。

    这一日，哨探快马返回长安皇城内，告知王奇率军凯旋一事。朱善长得知消息，便带着朝中文武百官，亲自到长安城的西门外迎接。

    迎接的队伍，很是浩大。

    齐国的体量越来越大，如今在长安的官员人数，那也是越来越多。

    数百人云集，声势浩大。

    朱善长、蓝昱等人在最前面，一众人静静的等待着。

    蓝昱作为内阁次辅，他一贯站在朱善长一方，全力支持朱善长的施政。恰是如此，内阁的施政才很是稳健。

    如果内阁首辅、次辅发生了争执，有着各自的理念，施政就容易事事起冲突。

    蓝昱笑道：“首辅大人，这一次陛下回来，您说，陛下会听劝吗？”

    “会的。”

    朱善长郑重道：“陛下虽说是天子，却是讲道理的。更何况，眼下大齐国的疆土，已经够广袤了，需要缓一缓。”

    蓝昱郑重点了点头。

    “回来了，陛下的大军回来了。”

    忽然间，有高呼声传出。

    有人发现前方，有着浩荡的大军出现。

    朱善长抬头看去，看到远处，发现了一面面飞舞的旌旗。一支浩荡的大军，正迅速前进，朝着长安城奔驰而来，距离越来越近。

    王奇，回来了。