时光悠悠，转眼进入十月。

    齐国的国力经过一年的发展，进一步巩固，另外今年的科举，已经在八月就彻底完成。且今年的科举，更为成功。

    一开始的选拔，不是在长安，是以州为单位。在六月时，进行州一级的考核进行。然后根据州一级选拔的人才，再安排到长安进行八月的殿试。

    州一级的人才选拔，这是专门礼部派遣的官员，独立于州府外，不受州府掣肘。除此外，涉及到各州的考核，人才选拔也纳入指标，所以各州的州牧都希望能有更多人才涌现，故而全部给予了大力支持，使得更多的人才参加科考。

    所有的士子进行殿试后，再度安排到地方去，各自执政治理地方。

    科举成功，今年更是大获丰收。

    大批大批的百姓，收获粮食，尤其是红薯的推广，使得天下粮食多，百姓有耕地在，至少确保了百姓至少吃食无忧。

    除此外，武卫部、武安部也调整完毕，军队已经彻底架构起来。

    宗门管理局，也在齐长生的安排下运转起来。

    整个齐国的朝政，已经稳固。

    天下百姓，尽皆归心。

    所谓的归心，其实也是简单，就是让百姓吃饱喝足，让百姓不至于饥肠辘辘。在这个前提下，百姓自然心向朝廷。

    十月的齐国，到处都弥漫着收获的气息。而十月的西凉魏国，在曹玄的治理下，地方上已经全部归顺，且曹玄的疆域都已经扩张，拿下高昌、楼兰等西域各国。

    曹玄的实力，也是大幅度增强。

    不过西域苦寒。

    尤其进入十月后，虽说暂时还未下雪，但天气却也冷了起来，尤其昼夜温差愈发大。

    威武县，皇城内。

    这是如今曹玄所在的区域。

    曹玄如今，颇有些踌躇满志。因为到如今，他又有了和王奇一战的实力。他已经把西域和凉州毗邻的几个小国，彻底归一。

    曹玄整体上，即便疆域没有齐国广袤，至少暂时也不惧齐国。

    因为曹玄的军队，有十足的战斗力。

    皇宫大殿。

    曹玄正在翻看齐国的资料。

    这是齐国方面送来的消息，几乎都是齐国不断改革，不断稳定地方，不断让百姓过上好日子的消息。曹玄看完后，心中也是钦佩王奇，因为王奇的确是雄略之主。

    原本的大周，地方动荡，百姓民不聊生。因为有王奇的治理，短短时间内，就梳理好整个国内的战事，使得整个国内一片稳定。

    在曹玄看完资料后，他安排了人去通知贾昱来。

    贾昱站定后，躬身行礼。

    曹玄摆手道：“贾卿，不必多礼，坐下说。我对王奇在国内的改革，有些好奇。所以这一事情，准备和你聊一聊。”

    贾昱道：“陛下想要谈及的，是王奇对武林的调整，还是对军队的调整，亦或是在科举上的调整呢？”

    齐国的消息，源源不断送来。

    贾昱也是知道的。

    他内心对王奇也极为钦佩，因为王奇的改革，堪称是大魄力大格局，极为厉害。

    至少，历朝历代的君主，还没有人能做到这一步。

    曹玄沉声道：“朕仔细研究了王奇的策略，这些施政的策略，都是极有水准的。我们一一来剖析，就说科举一事，可谓开一代先河，使得无数士子，能够踏入官场。”

    “甚至这一手段，也使得世家大族，再无法垄断地方。无数有才华的寒门士子，有了出人头地的机会。即便是郁郁不得志的世家子，也能有机会。”

    “天下英才，尽入王奇麾下。”

    “这是当下的一个写照。”

    曹玄沉声道：“贾卿，你说我们魏国，也施行这一策略，进行科举改革呢？”

    贾昱沉声道：“陛下，如果魏国要实施科举，自然是可以。只不过如今朝中，还一批人是世家出身，他们可能抵触，极可能会反对。”

    曹玄道：“要推行科举，焉能没有阻力。可这是长久策略，尤其我们魏国，偏居西凉，人才天然更少。也就是此前，吞并了小皇帝赵乾的力量，才能在夺取西凉后，派遣人才前往坐镇。所以我们开设科举，势在必行，是必须要推进的。朕，打算推行科举。”

    贾昱颔首道：“陛下决定了，臣是支持的。毕竟科举的选拔，有相当大的好处。科举一事，能推行开来，有助于魏国。”

    曹玄脸上笑容舒展开来。

    有贾昱的支持，曹玄内心也就踏实下来，认为事情比较稳妥。

    曹玄继续道：“那么对军队的改革呢？”

    贾昱连忙道：“陛下，不可能盲从王奇的策略。军队改革一事，王奇是因为齐国的疆域广袤，他又要牵制文官，所以有武安部、武卫部。”

    “可是我们魏国这里，暂时却不需要，毕竟地域没有这么广袤。再者，设立武安部、武卫部方面，其实很是复杂。”

    “王奇的意图臣也研究过，大体也明白。实际上，就是军政分离，使得地方官员，无法调动军队，能调动的就是武安部，毕竟武安部的方面，小太多。”

    贾昱说道：“陛下，我们如果在军制上也学王奇，有邯郸学步的可能。”

    曹玄听到后，郑重道：“贾卿，从长远看，这也是不错的一个选择。因为真正要让地方上不再做大，使得地方上不管军队，使得军队直属于朝廷，天下就会更为稳定。”

    “当然，任何一个王朝，都不可避免的，出现皇帝昏聩的情况。可只要军队不乱，一切就稳定，就有拨乱反正的机会。”

    “毕竟军队，还是受到文官体系掣肘的。”

    曹玄说道：“所以朕的心中，也是破有些想法，想要实施改革。”

    贾昱捋着颌下的胡须，思索一番，说道：“陛下圣明，从长远看，王奇的打算自然不差。问题是如今的魏国，经不起太大的折腾。”

    “如今的魏国，对外是以扩张为主，以及攻伐王奇为主。这，是魏国当下的主要事情。为什么王奇能大刀阔斧的改革，不论是军队，亦或是科举，还是武林管理，是因为齐国已经一统天下，整个天下都在王奇的手中，所以他能够改革。”

    “即便出现一些动荡，贾昱也可以立刻平定局面。然而，魏国不行，我们如今有新式武器，但底蕴和齐国相比，差了太多太多。”

    “臣，不建议折腾。”

    贾昱说道：“要推动改革，可以稍稍推后。如果照搬这一情况，最终的结果，只能是导致地方动荡，甚至军队都出现问题。”

    曹玄听完后，也是仔细的思考。

    曹玄叹息一声，继续道：“武林实力方面，是否按照这一策略进行呢？徐浮屠的实力强，他足以镇压整个凉州，乃至于西域地方的武林力量。”

    贾昱微笑道：“这事情，便以徐浮屠威压各地，同时以利益裹挟，威逼利诱，这是正道，让所有人为我们效力。当然这一事情实际上来说，不至于有多么困难。”

    曹玄道：“行，我们目前就开科举，以及收拢所有的武林力量。争取让我魏国境内，能诞生出更多的大宗师。虽说大宗师如今，挡不住步枪的射击。问题是，能有大宗师的存在，那自然是最好的。”

    贾昱道：“陛下圣明！”

    曹玄沉声道：“我们迟迟不能反攻，实际上，还是因为武器的缺乏。如今我们拿下了西域各国，也得了一批武器。”

    “这样的一批武器，没有制造的器械，依旧是不足的。如果能大规模的制造，我们才能真正和齐国开战。其实就目前的情况看，所缺乏的不是步枪，毕竟从西域各国缴获的武器，有诸多的步枪。”

    “真正经不起消耗的，反倒是子弹，这无法大批量供应。”

    曹玄说道：“一支步枪，能用很长的时间。子弹消耗了，也就没有了。”

    贾昱正色道：“陛下所言甚是，如今只能等艾威尔。说起来，这艾威尔离开了这么长的时间，如今都还未过来，差不多快一年了。”

    曹玄道：“期待他早些来，因为我们如今，就欠缺这一点。”

    贾昱也郑重点头。

    就在此时，有内侍进入宫内，躬身道：“陛下，皇宫外来了一人，自称是自海西帝国来的，说是和陛下有约定，给陛下送武器来的。”

    曹玄眼中一下有了喜色，蹭的一下就站起身，脸上神情狂喜。

    来了！

    艾威尔终于来了！

    等了这么长的时间，事到如今，终于来了。

    曹玄吩咐道：“请！”

    内侍转身去传令，时间不长，就见艾威尔进入。他一脸的喜色，站定后道：“艾威尔，见过皇帝陛下。如今我如约而来，不知道皇帝陛下昔日的允诺，算还是不算？”

    曹玄说道：“自然作数，不知道艾威尔先生，可曾带来了步枪的制造机器。如果有这一武器的制造，朕不吝赏赐。不仅给你钱财，还敕封你为魏国的侯爵，给你一片封地。”

    艾威尔风尘仆仆的，听到曹玄的话，颇为欢喜，沉声道：“步枪的制造机器，我带了一台过来。子弹的制造机器，我送了两台来。”

    “所有的一整套流程下来，涉及到机器很多，带来的机器很多，无比沉重。尤其是，我这一次为了通关，耗费了大价钱，才买通国内的人。”

    “否则，这一武器的制造器械，是无法运送出来的。”

    艾威尔说道：“除此外，我还给你带来了三个匠人，暂时他们借给你，传授经验，让你的人能学会制作。以后，还给我就是。”

    曹玄大袖一拂，很是感激道：“艾威尔先生，我都给予补偿。你所损失的，我全部补偿。另外除了机器外，可还有子弹、枪械现成的武器？”

    “有！”

    艾威尔点头就回答。

    艾威尔说道：“我这一次，带来五千条枪，以及三十万发子弹。这些武器，都全部卖给皇帝陛下，当然我也不赚你的钱，依旧按照去年的价格。”

    “三百两银子一条枪，至于子弹，算是赠送你们的。五千条枪，一百五十万两银子。而我通关的钱财，足足耗费十余万两银子，加上机器在一起，你给我两百五十万两银子。”

    “全部的钱财，折合成金条给我即可，银子太难搬运。”

    说出这番话时，艾威尔有些期待。

    海西帝国武器的制造，早就已经能量产。区区五千条枪，加之并不太昂贵。只不过，是运送成本比较昂贵。

    再者至于武器制造器械的运输，实际上也是打点一番即可。

    这些都不是太难。

    一次生意，两百五十万两银子，他赚了两百多万两银子。

    这是做生意的好处。

    也是魏国这里，没有步枪武器的好处。

    曹玄听到艾威尔的话，他并没有任何的犹豫，直接道：“没问题，艾威尔先生以诚待我，朕自然投桃报李，两百五十万两银子，如数奉上。”

    他倒是不怀疑艾威尔，毕竟对方连制作武器的匠人，都已经送来。这对曹玄来说，已经是极大的帮助，至少能节省很多的麻烦。

    有了机器，后续就可以陆续的仿制。

    这也是机会。

    曹玄继续道：“艾威尔先生，我在魏国境内，把威武县西北方的休屠县，作为你的封邑。虽说休屠县，你不能治理，只能收取赋税，但可以收税。”

    “这是朕的允诺，也是朕给你的感谢。你在我魏国，便是振国侯，是助朕振兴魏国的人。一县的赋税，并不少，每年你什么都不管，都有一笔钱才收入。”

    曹玄道：“艾威尔先生，你意下如何？”

    “哦，我的上帝啊，这可真的是太好了。”

    艾威尔的脸上，洋溢着欢喜神情，因为对他来说，这可是天大的好事儿。

    躺着，都有钱赚。

    这是艾威尔梦寐以求的境界。

    艾威尔心中欢喜，他继续道：“皇帝陛下真是信人，更是慷慨之人。”

    曹玄道：“艾威尔先生，助力于朕，朕自当给予报酬。”

    艾威尔说道：“皇帝陛下，说一句实话，实际上步枪虽说厉害。但在海西帝国，还有更为厉害的武器。这样的武器，名为大炮。”

    “我海西帝国的大炮，在一千步之外，都能瞄准后炮轰。即便一座小山，也能轻而易举的夷为平地。至于人，绝无幸免的可能。”

    “甚至，如果不管精准度，能瞄准更远的地方射击。这一武器，那才是战场上的利器，不论是防守，亦或是进攻，都堪称是无敌一样的存在。”

    曹玄一下倒吸了口凉气。

    他有些震惊。

    没想到，竟然还有这样的武器。

    曹玄并没有怀疑，如果他不曾见到步枪，他还会有所怀疑。问题是，因为见到了步枪后，知道了人外有人天外有天。

    这个时候的曹玄，再也没有半点的怀疑，只剩下相信。曹玄身子微微前倾，道：“艾威尔先生，这个名为大炮的武器，可否给我带来？”

    艾威尔道：“不容易啊！”

    曹玄是一个人精，听出了话语的言外之意。

    不容易，等于说努力一下，就可以办到，不是无法完成。

    曹玄说道：“艾威尔先生，只要能弄到大炮，不需要多，一门大炮足矣。另外，再需要大炮的制作器械。只要能达到，只要朕能满足艾威尔先生的条件，我绝不吝啬。”

    艾威尔道：“如果再有百万两银子，这应该是能办到的。”

    曹玄面颊抽了抽。

    艾威尔这里，还真的不客气啊，一张口就是百万两银子。

    诚然，曹玄继承小皇帝的遗产，把小皇帝搜刮划拉回来的钱财，全部都拿到手。乃至于曹玄本身，也是得了无数的钱，他倒也不缺钱。

    问题是，一张口就是几百万两银子，不是小数目。

    曹玄眼眸深邃，思索一番后，缓缓道：“涉及到这一事情，需要的钱财太多。艾威尔先生，朕是真诚希望能得到这一武器的。”

    “只是你也知道，魏国地处偏远地方，不是齐国。你知道的，齐国地大物博，财宝无数，甚至于茶叶、丝绸乃至于其他物品，多不胜数。”

    “在我这里，却没有这些。”

    “当下我一次性给两百五十万两银子后，财政上已经有些拮据艰难。我不可能，不管朝廷的运转，如果这样的话，朝廷也会陷入困境的。”

    “我如今唯一能做的，就是这样答复你。一百万两银子，朕没有意见，同意了。不过，需要你把武器，以及制造的器械，全部带回来。”

    曹玄说道：“等艾威尔先生一来一回，我也就筹集了足够的钱财。到时候依旧老规矩，一手交钱一手交货。”

    艾威尔脸上笑容灿烂，道：“皇帝陛下是一个信人，我相信你。没问题，就按照你的话办。等下一次，我就给你带来大炮和炮弹等。钱，下一次再给也是无妨的。”

    曹玄道：“多谢艾威尔先生。”

    顿了顿，曹玄道：“艾威尔先生，海西帝国，可还有其他的武器？”

    艾威尔道：“暂时来说，没有更多的武器。毕竟我也不知道，到底还有什么武器。这些武器，是比较普遍的海西帝国武器。更机密的武器，我只是一个商人，虽说有些人脉关系，但还无法接触到更深层次的消息。”

    曹玄说道：“辛苦艾威尔先生了，你带来的武器，如今在哪里？”

    艾威尔说道：“都在城外。”

    “走吧，我们去交接一番。”

    曹玄很迫不及待的起身，他一边走，一边说道：“贾卿，你从府库中，抽调两百五十万两银子，嗯，都以金条结算。城外的武器交接后，就把所有的钱财给艾威尔先生。”

    “臣遵旨！”

    贾昱直接回答。

    艾威尔和曹玄一起往外走，待刚走出大殿，艾威尔一边走一边道：“皇帝陛下，我这里还有一则消息，或许对你有些帮助。”

    曹玄问道：“什么消息？”

    艾威尔沉声道：“我今年来魏国时，海西帝国方面，海上的舰队发现了大齐国，并且已经派遣了军队，要准备自海上发起进攻。”

    “走陆路来，很是不容易，路途遥远，补给也难。而且沿途，途径太多的国家。海西帝国的舰队，海上无敌，他们一旦自齐国东边海岸线登陆，就会先一步夺取齐国的疆域。”

    艾威尔道：“这一消息，不知道对你是否有用？”

    曹玄骤起眉头，道：“海西帝国方面，怎么发现齐国的？”

    这是曹玄内心疑虑的。

    要知道，不曾听到什么海西帝国的人在齐国出现。

    艾威尔沉声道：“这一事情，实际上很简单，海西帝国有一个商人名叫哈德蒙，他组建了商队，自齐国大批量购买了茶叶、丝绸、酒水等。”

    “这些物品在海西帝国，简直是奢侈品，无比的昂贵，好喝好用，引起海西帝国高层的注意。所以，派遣舰队打探航路。”

    “在航路确定后，便决定了出兵一事。当下的齐国，即将会遭到进攻。这一事情，和齐国有些关系，也不知道对皇帝陛下有没有帮助。”

    艾威尔道：“这一事情，我就说一说，你自己看着办。”

    “有帮助，有帮助！”

    曹玄听到后，内心一下激动了起来。

    这是对曹玄极有帮助的，有了这一消息，下一步，曹玄的行动就可以掌握主动权。甚至于，他可以提前布置一番，确保在齐国遭到攻打时分一杯羹。

    曹玄的内心，做梦都想要杀回去。

    曹玄道：“艾威尔先生，你的这一消息，来得太及时。走吧，我们去先把货物、钱财交换了，你早些返回海西帝国，我期待大炮这一武器。”

    艾威尔点头就应下，他没有耽搁时间，跟着曹玄一起带人出城，把武器、器械全部交给曹玄。等贾昱把所有的钱财送来，艾威尔清点一翻后，就带着护送的队伍启程。

    如今艾威尔的财力，已经很强。且他带着的军队实力也更强。他麾下的兵力，那都是雇佣兵，都是一些退役的士兵，然后被他招揽起来的。

    曹玄在军队中看了武器，又让负责的人把武器全部装备上，便回到宫中。曹玄稍作思考后，把程琳、贾昱、李宏忠，以及其余的一众心腹朝臣喊到宫中议事。

    曹玄眼神锐利，沉声道：“诸位，我魏国如今，拿下了西域六个国家。魏国如今的实力，兵力十多万人，实力已经不弱。”

    “原本，朕暂时不打算和齐国开战的，还可以等一等。等魏国的实力进一步增强，占据更多的西域国家，只是如今朕得到了一则消息。”

    “极西之地的海西帝国，已经发兵自海上出动，即将攻打齐国。”

    “这是贩卖武器给我们的商人，刚刚提供的消息。”

    “这一次，我们补充了大量的武器，而且也有自己制造武器的器械了。所以我们如今，具备了和齐国开战的条件。”

    “尤其海西帝国自齐国东边沿海进攻，这就是机会。有海西帝国牵制，我们就自西凉出兵，夺取王奇的国都。”

    “如此一来，魏国便又杀回中原，再度回到我们的故土。”

    曹玄眼神锐利，沉声道：“此次要出兵，诸位有什么建议？”

    李宏忠听到后有些惊讶。

    没想到，齐国又面临这样的情况。

    李宏忠知道自己孙儿在王奇的麾下，已经是立足，而且是吏部的六品员外郎。再者，他也认为王奇有准备的情况下，即便曹玄兵器有优势，也未必能成功。

    李宏忠心中所想，没有泄漏什么，他缓缓道：“陛下，既是这样，我们也就没有什么要考虑的。老臣认为，可以准备发动攻势。”

    “不过在此之前，是否要先确定海西帝国，是否会真的进攻？”

    “以我们目前的实力，第一波击溃齐国的大军，老臣是不怀疑的。可是时间长了，加上王奇有战略纵深，且他调集大军来了，厮杀就未必顺利。”

    “在没有牵制王奇的情况下，老臣担心即便能击败王奇，要覆灭齐国去也难。所以，老臣认为，需要确定海西帝国的情报，再能采取行动。”

    李宏忠不反对出兵。

    可是，他却是希望曹玄等一等，了解海西帝国的情况。

    这是为了拖延时间。

    有了这一时间的拖延，他就可以先一步送出消息，王奇也就能有准备。

    曹玄眼神锐利，道：“李公的建议，朕是认同的。朕说说朕的打算，朕准备先安排军队埋伏在凉州东面的边境，随时备战。另外，再安排黑龙台的人，盯着齐国东边扬州海岸线，一旦发生战事，齐国做出应对后，我们就出兵。总之要打王奇一个措手不及，要让王奇难以应对。”

    李宏忠心头松了口气。

    曹玄延缓进攻，要等海西帝国的进攻，王奇就有布置的机会。

    李宏忠道：“陛下圣明！”

    程琳说道：“陛下，臣也赞同等海西帝国先进攻，我们再进攻。因为海西帝国的武器，比我们的武器更厉害，王奇的军队不敌，消息传到长安，王奇必然调集绝大多的兵力前往抵挡。”

    “以王奇的秉性，甚至于，他也会亲自带兵前往。到时候长安空虚，我们也就有了突袭的机会，一鼓作气，杀奔长安。”

    “王奇万万想不到，实际上我魏国的实力，也无比强横。届时，我们一战取胜，直接灭掉王奇在长安的力量，掌握关中。”

    程琳说道：“这一战，只要是不出差错，天下格局，便大变了。”

    贾昱道：“臣附议！”

    其余的官员，全都持赞同意见，毕竟魏国的实力越强，他们好处也就越多。甚至于如果魏国能翻盘，他们更是又能再度回去。

    曹玄见所有人意见相同，心中很是欢喜。他嘴角噙着笑容，吩咐道：“既如此，就去准备安排吧。朕相信艾威尔传来的情报，所以朕亲自带兵去凉州边境，带着军队埋伏下来。”

    众人都不反对。

    曹玄也是英明之主，也和王奇一样，都喜欢到前线战场。

    曹玄又布置诸多的事情，涉及到留守的人员，以及涉及到出兵的各项事情，全部安排妥当后，便各自离开。

    李宏忠傍晚时分，才回到府上。他迅速的撰写书信，把当下魏国的一个大体情况写清楚，就喊来府上的亲卫，让人连夜出城去送信。

    这消息送到长安时，已经十月底，天气进一步寒冷。

    李延年得到消息，他拆开书信看了一遍，得知是涉及到魏国要出兵的书信，径直入宫去。即便如今夜色降临，可涉及到魏国的事情，李延年不敢大意。