进入十一月，天气一天比一天寒冷。

    相比于北方率先进入寒冬，南方楚国如今还好。虽说有些冷，却不至于像北方一样，偏远地方都开始下雪。

    楚国，襄阳城。

    皇城内，大殿中。

    楚王熊槐又苍老了一些，看起来很是疲惫和憔悴。不过熊槐依旧撑着身体，他不看到楚国杀入大周，不看到楚国杀入齐国报仇，是不会罢休的，更不会闭眼的。

    楚王熊槐此刻内心有些焦急，以至于无心翻看呈递上来的奏折。他枯坐一会儿，干脆站起身，百无聊赖的来回踱步，然后再时不时的看一眼敞开的大殿门口。

    熊槐如今，正等屈平的消息。

    因为楚国眼下，最有希望突破到大宗师的供奉，已经服用了魏国送来的丹药，正在进行突破。一旦跨入大宗师境的门槛，就能稳稳成为大宗师。

    如果突破失败，不进是不能进阶，反倒可能反噬自身，再想突破到大宗师，也就没了机会。

    熊槐等待着，对他来说，这时候的时间一分一毫都煎熬，等得内心焦急。

    半个时辰，匆匆流走。

    熊槐等了半个时辰，都没有等到，一颗心渐渐凉下来。他毕竟苍老了，久站后身体撑不住，就回到坐席上坐着，脸上神情渐渐冷肃。

    到现在都还没有突破，在熊槐看来，恐怕是难了。

    “苍天啊，一定要庇佑楚国！我楚国的希望，在此一举。”

    熊槐深吸一口气，只能是无奈等着。

    蓦地，大殿外一阵急促的脚步声传来，熊槐听到脚步声，顿时抬头看去。他眼见屈平进入，连忙站起身，询问道：“丞相，情况如何？”

    屈平进入后站定，脸上洋溢着灿烂笑容，拱手道：“恭喜大王，贺喜大王。”

    “好，好！”

    熊槐听到后，忍不住大声叫好，一脸激动的神情。

    时至今日，他楚国又有了一尊大宗师。对楚国来说，多一尊大宗师境的高手，那就又有了和王奇交战的底气。虽说楚国大宗师境高手方面，即便是有了人突破，也比不得齐国，可有大宗师，和没有大宗师，这是两码事。

    楚国和魏国联盟，魏国本身有大禅寺支持，有魏国的大宗师在，那么魏国、楚国联合，已经具备了和齐国开战的实力。

    熊槐感慨道：“得亏从魏国讨要了突破到大宗师的丹药，否则我们楚国的供奉，穷极一生，也未必能突破到大宗师。”

    屈平道：“大王，其实臣有一个发现。”

    熊槐说道：“什么发现？”

    屈平说道：“大王，昔日几十年，甚至上溯一百余年，期间大宗师根本不出现。要突破到大宗师，近乎是难如登天。”

    “譬如，已经死去的老祖宗熊元象，他历经无数的杀戮，才突破到大宗师。也就是这些隐世的宗门，才有一两个大宗师。”

    “近几年，大宗师境的高手，接连出现。譬如我们楚国这里，刚突破的大宗师蔡横；譬如幽州方面，有突破的王宗熙，还是此前鲜卑的大宗师拓跋龙城。”

    “这些人，都是这些年接二连三突破的。我读史书了解，只有在大周建立初年，大宗师境的高手如雨后春笋，不断冒出来。”

    “再往前，也是朝代更迭时，才会出现许多大宗师境的高手。如今也是这样。这便是天地反复龙蛇起陆，无数人崛起。”

    屈平沉声道：“如今，是大争之世，无数人竞相争雄。”

    熊槐眼中掠过一道精光，附和道：“但凡大争之世，英雄逐鹿，的确会涌现出无数的豪杰。要突破到大宗师，应该更为容易。或许，这是天地大道理吧。只不过对楚国这样的国家来说，大乱不是好事情，对武人来说，却是难得的机会。”

    屈平点头道：“是这个意思。”

    熊槐道：“虽说有蔡横这一个宗师，实际上还是略有不足。论及高端战斗力，一旦在战场上厮杀，单是蔡横一个，有些乏力。唉，只能说，有比没有更好。”

    屈平道：“大王，这次曹玄方面，说服大禅寺给了我们四枚九转紫金丹。此前有两个人服用后突破失败，如今蔡横服用了一枚，还剩下一枚九转紫金丹。”

    “剩下的一枚，如果是机缘合适，能再造一个大宗师出来。如果能有两个人大宗师境的高手，我们楚国，也就好办了。”

    “当然，这肯定不容易。”

    屈平感慨道：“说起来，大禅寺真的是厉害。明明九转紫金丹，是紫霞山的丹药，可是大禅寺却能炼制，真是厉害。”

    熊槐笑道：“这有什么，名字虽说一样，可大禅寺应该有自己的炼制手法。否则，不至于能炼制出九转紫金丹来。”

    屈平点头道：“大王所言甚是，不过这九转紫金丹，道门紫霞山是独一份儿。大禅寺的九转紫金丹，肯定有细微差距。但对我们来说，也足够了。”

    熊槐道：“的确是这样。”

    “报！”

    就在此时，有侍从进入，躬身行礼道：“大王，皇宫外来了一人，自称蛮神教的祭祀，说是要见大王。”

    熊槐吩咐道：“请！”

    内侍下去传令，熊槐略微皱眉，看向屈平道：“丞相，蛮神教本王有些印象，只是一时间，有些想不起来了，你可知道？”

    屈平道：“略之一二。”

    熊槐道：“蛮神教，是一个什么教派？”

    屈平说道：“大王，这蛮神教，其实是楚国南方五溪蛮信奉的宗教，如大禅寺、三清观、紫霞山这些一样，实力很不弱的。只不过，蛮神教一向在大山深处，找不到人影。而且史书上的记载也很少。如今来觐见大王，着实有些怪异。”

    熊槐眼中精光一闪，道：“不管如何，如果蛮神教方面，能媲美三清观、大禅寺等，有大宗师境的高手。对我们，有极大的帮助，可以试一试。”

    屈平颔首道：“大王英明，总之我们如今，可以试一试，以不变应万变，多做了解。”

    熊槐道：“是这个意思。”

    两人相知几十年，简单交谈，便知道了接下来的安排和布局。

    时间不长，就见大殿外，传来一阵脚步声，一个身着绸缎衣袍，却是肌肤黝黑，甚至脸上还涂抹着各种颜色，头发上插着鸟羽，脖子上带着各种兽牙项链的老者，缓缓迈步进入。

    老者的手中，拄着一根鹅蛋粗的木质拐杖。他进入大殿中央站定，躬身道：“蛮神教祭祀沙荼那，拜见楚王。”

    熊槐道：“你来见本王，所为何事？”

    沙荼那背脊略显佝偻，他声音更是沙哑，缓缓道：“回禀楚王，我蛮神教愿意襄助楚王，助楚王攻伐天下。我蛮神教方面，有两尊大宗师，而且是炼体大宗师，实力无双。”

    “有了蛮神教的帮助，楚王在战场上，必然无往而不利。”

    “除此外，甚至五溪部落，也是受我蛮神教影响，听从蛮神教安排的。我蛮神教，可以传令给五溪部落，让他们不得在袭击楚国后方。甚至让五溪部落的健儿，为楚王效力。”

    沙荼那道：“楚王意下如何？”

    熊槐一下眼眸眯了起来。

    从沙荼那的话语中，可见蛮神教是给予了极大的支持。甚至，可以说这条件极为优渥。

    楚国一旦有了蛮神教的相助，楚国在高端战力上，一下就不逊于大禅寺支持的曹玄，也不惧王奇方面。只是熊槐很清楚一件事，你得了这么多的好处，不可能没有付出的。

    有所得，就会有相应的付出。

    熊槐道：“沙荼那，蛮神教如此相助本王，本王需要付出什么代价？”

    沙荼那咧嘴一笑，露出满口的大黄牙，尤其他的牙齿掉了一些，稀缺的牙齿，使得他一张脸更是有些渗人，让熊槐都有些皱眉。

    蛮神教不是什么好教派。

    只不过眼下，熊槐暂时虚与委蛇，毕竟两尊大宗师境的高手，尤其是炼体的大宗师，这样的人实力很是强横。

    熊槐耐着心思，等着沙荼那解释。

    沙荼那微微一笑，解释道：“我们蛮神教的要求，其实很简单。蛮神教，成为楚国的国教。整个楚国境内，不允许佛门、道门存在，只余下蛮神教。地方上的武林势力，由蛮神教说了算。地方政务，治理各地，朝廷说了算。但地方上武林实力，以及蛮神教传道，楚王不能干涉。”

    熊槐听到后眼中掠过一道冷色。

    这等于说，蛮神教算是国中之国，是特权阶层了。

    熊槐心中思忖着，他看向屈平，就见屈平微微点头，熊槐心中就有了底，他沉声道：“沙荼那，你蛮神教的要求，本王答应。你们大宗师境的高手，以及宗师境的武人，还有五溪蛮的健儿，何时送来？”

    沙荼那道：“一个月之内，所有人抵达。”

    熊槐道：“既如此，本王允了，允许你蛮神教在境内传教。”

    沙荼那呵呵笑了起来，道：“楚王不会后悔的，因为这一传教，是有利于楚王的。我们只是信奉蛮神，希望更多人成为蛮神的子民。楚王所求和我们不一样，所以，楚王不会后悔的。”

    熊槐道：“但愿如此。”

    沙荼那躬身揖了一礼，便摇摇晃晃的离开。

    熊槐沉声道：“丞相，这一事情你怎么看？”

    屈平说道：“大王，臣想到了。在楚国史书中，有关于蛮神教的记载。只是记载的史书比较偏，时间也久远，所以没有多少人知道。”

    “蛮神教方面，信奉的的确是蛮神。据说，蛮神在山林中降生，因为山中有熊、虎、狼、狮等猛兽肆虐，蛮神降服山中猛兽，被尊为蛮神。”

    “这倒是其次，蛮神教很抵触佛门、道门等，而且他们一向好勇斗狠，崇尚强者为尊，认可的是相互争斗。”

    “这样的一个教派，天然容易厮杀，且容易造成争斗。”

    “在楚国太祖年间，楚国一统地方后，费了很大的力气，才灭了蛮神教。因为蛮神教不灭掉，一个个楚人竞相厮杀，你杀我，我杀你，百姓无法好好生活。”

    “这样的杀戮，使得地方混乱。”

    屈平眼中掠过一道精光，道：“对当下的楚国来说，蛮神教没有太大的影响，反倒可以借助他们的力量。这一点，是没什么的。”

    熊槐的脸上，顿时也露出笑容，道：“如此就好，只要是这样，蛮神教就可以放心大胆的使用。他们的危害，等平定了天下再考虑。尤其蛮神教不是好勇斗狠吗？都到战场上去，都去厮杀。总之，这是一支不弱的力量。对咱们楚国来说，这是机会！”

    屈平颔首道：“大王所言甚是，不过我们要用蛮神教，也需要防备。至少，要为以后做好准备。一旦以后出了什么差池，才能有所应对。”

    熊槐道：“这事情，丞相安排了就是。”

    屈平话锋一转，道：“大王，如今多了蛮神教的存在。我们整体上，便有三个大宗师境的高手，这实力，已经是得到了极大的加强。”

    “接下来，我认为，可以提前准备和王奇开战事宜。明年开春后，就适合开战。毕竟开春后，春耕已经进行，打仗就可以安排了。”

    “早一些开战，王奇的实力不会太强。”

    “一旦给了王奇充足的时间消化底蕴，发展实力，等王奇实力更强，到时候，就难以钳制王奇的力量了。”

    屈平道：“所以，适合开战了。”

    熊槐想了想道：“不过要和齐国开战，要通知曹玄方面。有曹玄方面的同意，楚国、魏国同时发兵，才有助于我们进攻。单是靠我们自己，虽说我们有大宗师境的高手，在战场上，大宗师境的高手有用，但还是需要更多的兵力。”

    屈平道：“臣明白，臣这就去安排人通知。再者，蛮神教的人也还需要一个月左右。所以差不多准备好，也是明年开春了。”

    熊槐点头道：“你安排就是。”

    这一刻的熊槐，脸上多了笑容，更是多了期待。

    屈平起身离开后，熊槐站起身，往楚国的宗庙去。他到了宗庙中，先祭拜楚国的列祖列宗，然后才到熊元象、熊泰的牌位位置，絮絮叨叨的说话，其大意便是要为两人报仇，一定要让王奇付出代价，一定会杀了王奇。