大明之前，历朝历代都有外戚干政的现象，尤其是汉唐，特别严重，都发生过外戚抢班夺权，其中最成功的自然就是武曌武则天了，成为史上第一位女皇帝。明太祖朱元璋立国后，为防止外戚干政，设计了一套严苛的制度，以免重蹈前朝之覆辙，譬如宗室不得与勋贵大臣联姻，驸马不得入朝为官等等。

    不过，一开始的时候，明太祖朱元璋却是很乐意与权贵联姻的，他的女儿都嫁给了勋贵权臣，他的儿子们也都娶了勋贵权臣家族中的女子。没办法，大明刚建立，为了稳定江山，老朱也只好采取联姻的方式，然而待坐稳了江山后，老朱便来了个大变脸，把当年跟着他打江山的勋贵权臣贬的贬，杀的杀，侥幸躲过一劫的屈指可数。

    打那以后，老朱家便不屑于再与权贵联姻了，无论皇帝大婚，还是公主下嫁，选的都是没有背景的平民，而且明文禁止外戚入朝参政，所以嘉靖也不例外，吴皇后就是平民出身，她的父亲叫吴德友，是一名私塾的夫子，秀才功名，勉强也算是个知识份子。

    一开始，嘉靖虽然不待见吴皇后，但对吴家还是不错的，封了老丈人吴德友为新平伯。近两年，吴皇后变得乖巧懂事了，不仅孝敬太后，与后宫其他妃宾亦和睦相处，嘉靖一高兴，便封了大舅子吴昊为世袭锦衣卫百户，小舅子吴昆则荫为国子监生。另外，嘉靖还赐给了吴家一幢大宅子，就位于小时雍坊内。

    此刻，小时雍坊吴府的客厅内，国丈吴德友正在接待一位客人，赫然正是吏部文选司郎中张璁。

    吴德友约莫四十出头，皮肤白皙，一脸的书卷气，此刻正爱不释手地欣赏着一幅字画，良久才抬起头来道：“张大人，此幅《富春山居图》确是唐子畏真迹无疑。”

    唐子畏即是唐伯虎，话说这家伙自从数年前跟着徐晋下南洋，在南洋诸国充当大明的“文化使者”，受到当地人的热烈追捧，名气是越来越大，他的字画价值也跟着水涨船高，说一字千金或许夸张了点，但一字十两银子还是有的，就吴德友此刻手中这幅《富春山居图》，市面价已经炒到了三百两银子。

    只见张璁面带喜色地道：“这幅《富春山居图》是本官在山东济南府时淘到的，花了一百两银子，一直不敢肯定是唐子畏真迹，得闻国丈精通鉴赏古玩字画，所以特来请教一二，呵呵，是真迹就好，总算没有打眼。”

    吴德友略显得意地捋须微笑道：“张大人过誉了，本人也只是略懂点皮毛罢了，不过，这幅字画本人敢打包票，确是吴子畏真迹无疑。如今拿到市面上售卖，估计值三百两，甚至更多，恭喜张大人，赚翻数倍啊，羡煞旁人呀！”

    张璁眼底闪过一丝微不可察的不屑，暗道，此人虽贵为国丈，但终究只是个穷秀才出身，眼里只有黄白之物，白瞎了一幅好字画。

    “本官当初买下这幅《富春山居图》只是一时心血来潮，于收藏古玩字画这一道却是不太感兴趣，这幅《富春山居图》不如就借花献佛，送给国丈如何？”张璁笑吟吟地道。

    吴德友心中一喜，其实张璁拿着字画上门拜访时，他已经猜到对方的心思了，不过此刻对方明言把此画送给自己，他还是禁不住高兴万分，嘴上却是故意推辞道：“君子不夺人所好，这怎么好意思呢，张大人好意心领了。”说完便把字画卷起，假惺惺地推回张璁面前。

    “本官不收藏字画，这幅《富春山居图》留在手里也是浪费，国丈万勿推辞，收下吧！”张璁重新把字画推到吴德友面前。

    “这……那便谢过张大人了，秉用兄若是有兴趣，本人带你到藏室参观一番，然后吃过晚膳再走如何？”吴德友热情地道。

    张璁捋须道：“固所愿也，不敢请尔！”

    两人相视哈哈一笑，恰在此时，一行人从门外走了进来，赫然正是吴昊和他手下的几名奴仆。

    只见吴昊黑着脸，径自绕过屏风便要往后院行去，似乎根本没看到他老子吴德友，以及张璁。

    吴德友脸上挂不住了，蓦地站起来厉声喝道：“站住，孽子好生无礼！”

    吴昊吓了一跳，这才发现自家老子，还有张璁正坐在客厅中，连忙上前行礼道：“孩儿见过父亲，见过张大人。”

    吴德友黑着脸斥道：“混账东西，今日又上哪鬼混去了？”

    “孩儿今日不用当值，出城散心去了。”吴昊低着头道。

    吴德友冷哼一声数落道：“怕不是又去了京西小镇鬼混吧，整日不务正业，为父迟早被你气死。”

    张璁连忙打完场道：“国丈不必劳气，正所谓劳逸结合，国舅爷休息时间出门游玩并无不妥。”

    吴德友神色稍缓，挥了挥手道：“滚进去吧，省得在这里碍眼。”

    吴昊看了张璁一眼，嘴巴张了张，一副欲言犹止的模样。张璁心中一动，站起来道：“国丈大人，本官先行告辞，下次有机会再欣赏国丈收藏的珍品。”

    吴德友摆了摆手道：“张大人不必见外，孽账，有什么话便当面直说吧。”

    吴德友这番话显然有对张璁示好的意思，当然也是一种出于信任的表现。话说吴德友为何会对张璁如此信任呢？

    原来，之前吴皇后不是挖了个坑挑拨嘉靖和徐晋的关系吗？幸好当时徐晋选择了当国公，然后放权退居二线，这才没有落入这个阴险的坑中，而当初在背后指点吴皇后挖坑的高人正是张璁，只不过张璁当时还在山东当驿丞，所以通过吏部尚书方献夫联系的吴德友，然后再由吴德友授意吴皇后。

    因此，如今张璁和吴家的关系十分紧密，说是同一根绳子上的蚂蚱也不为过。

    话说吴皇后虽然贵为皇后，但在皇宫中并不得宠，再加上没有生育一儿半女，在母凭子贵的封建社会，即使是普通人家，也有被休掉的危险，就别说在皇宫里了。吴皇后担心自己皇后的位置不保，于是便起了结交笼络外臣的心思，正好张璁当年被贬到山东当驿丞，挖空心思试图板倒徐晋，然后复起，他思来想去，最后看中了宫中并不得志的吴皇后。

    于是乎，两家便一拍即合了！

    言归正传，吴昊见到老子并不避嫌张璁，于是便一五一十地将遇到嘉靖的经过说了一遍，吴德友听完后脸色顿时阴沉下来，张璁亦皱起了眉头。

    吴昊愤愤不平地道：“皇上对那靖国公徐晋的义妹贺芝儿如此宠爱，视若珍宝，此女一旦入宫，若再诞下一儿半女的话，非抢了妹妹的皇后之位不可。”

    吴德友的脸色更加难看了，忽然眼珠一转道：“你说那个贺芝儿晕倒，从马上掉下来了？”

    吴昊点了点头道：“孩儿没有亲眼见到，不过当时皇上确实抱着此女，而且此女的面色不太对劲，目光呆滞涣散，应该是病了，所以皇上才抢了孩儿的车载她回城的。”

    吴德友一抚掌道：“好，为父这便入宫见你妹妹，让她把此事告知太后，那贺芝儿上次在太液池中试验水雷便恶了太后，太后对其观感极差，若此女又身患重疾，太后绝对不会同意此女入宫侍候皇上的。”

    张璁目光一闪，道：“国丈且慢，可否听吾一言？”

    吴德友点了点头道：“秉用兄但说无妨！”

    张璁捋须微笑道：“本官以为不应如此，相反，皇后应该主动提出为皇上纳贺芝儿为妃。”

    “什么？”吴德友和吴昊两人吃惊地脱口而出。

    “帮皇上纳贺芝儿为妃？张秉用，你是不是脑子有问题？让我妹妹出面为皇上纳妃，这不是明摆着把皇后之位拱手相让，你什么居心？”吴昊神色不善地盯着张璁。

    “放肆！”吴德友喝斥了一句儿子，不过脸色也是惊疑不动，略带不悦地道：“秉用兄这是出于何用意？那贺芝儿是徐晋的义妹，一旦被纳为妃子，徐晋在朝中便更加只手遮天了！”

    张璁神秘一笑道：“国丈大人和国舅爷稍安勿躁，且听本官讲完。”

    吴昊冷哼一声道：“本少倒要看你能说出个所以然来。”

    张璁眼底闪过一丝微不可察的不屑，淡然道：“正如国舅爷所言，皇上把那贺芝儿视若珍宝，若是皇后在太后面前打小报告，说贺芝儿的坏话，皇上会有什么反应？”

    吴德友父子心中一惊，对视一眼，然后沉默了！

    皇上如此宠爱那贺芝儿，一旦皇后在太后面前说贺芝儿的坏话，毫无疑问会惹皇上厌恶，那么一直以来所塑造的良好形象就毁于一旦了，真可谓是杀敌一千，自损八百。

    吴德友沉声道：“那也不能让皇后出面帮皇上纳贺芝儿为妃吧？这岂不是便宜了那女子，也便宜了徐晋？”

    “就是，白痴才干这种蠢事！”吴昊冷笑着附和道。