“常巨鹰真是这么说的？”

    下邳城中，颜盛将此话如实说给了下邳王曹宇。

    今年二十二岁的曹宇闻言更是感慨良多，跪坐在地，随手把玩着一柄长剑，秀气的脸上满是感慨。

    “如此贤才，竟不能为国家所用，真乃……真乃……”

    他不敢说曹叡的坏话，也只能把后面的词生生憋住，可终究忍不住潸然泪下，和颜盛相对无语。

    作为曹操的儿子、天才神童曹冲一母同胞的亲哥，曹宇虽然没有什么太大的本事学问，但自认为识人之明还是颇为不错。

    他之前就听说常雕有可能是刘禅的奸细，所以才特意央求颜盛助他，以徐州的兵权试探常雕。

    若是常雕答应，那就证明他确实是勾结刘禅妄图不法——

    一个太守凭什么在朝廷不允许的情况下督青徐诸军事？

    可没想到常雕居然果断的拒绝了。

    他正直壮年，却甘愿垂钓，怡情山水，这份情怀，一来是避嫌，二来……

    多少是对朝廷的失望。

    这让试探他的曹宇和颜盛都抬不起头来。

    哎，我等居然……居然质疑这样的忠良，绝非君子所为啊。

    “常将军让我不得将此事说给他人，可这是国事，我又如何敢不据实上报，

    还请大王莫要再说给旁人了。”

    曹宇一向佩服颜盛的为人，点头道：

    “叔台放心，此事足下只说给我，我只说给天子，不会再有外人知晓。

    我定要让天子收回成命，重新大用常巨鹰，国事艰难，哪能再少了这纯良恭谨之士？”

    朝中衮衮诸公都为了自己的利益拼命争抢，真正对大魏朝廷忠诚的能有几个？

    只有常雕……

    他久经战火，两次从刘禅手下逃回，拼死跟随曹仁，面对滔天洪水甘愿同败，之后又收复樊城，击溃张飞。

    如此功劳，举世罕有，偏偏就是有些小人抓住他被俘之事不肯放，愣说他是刘禅的细作。

    简直是笑话。

    就算刘禅有本事收买大魏的九卿当内应，那也得在洛阳城才能发挥最大的作用。

    现在曹宇故意试探，给他兵权他都力辞不受，天下哪有这样的奸细？

    是了，他之前频频贪污，在太守任上又放浪形骸，也只是为了自污，并用这种方式向朝廷表示那么一点点的不满和抗争。

    他宁可自己受委屈，宁可举家被贬斥到此处，都不愿发动朝中的关系给自己求情，就是担心破坏了现在大魏的大局。

    如此忠臣，朝廷居然怀疑，居然不用，简直是岂有此理。

    曹宇摊开一卷帛绢，在上面奋笔疾书，向比自己稍微小几岁的曹叡写信描述现在常雕的生活情况，

    他痛心疾首的表示，当年关羽也曾被武皇帝俘虏，后来逃回刘备身边，你看刘备什么时候怀疑过关羽？

    怎么会因为关羽的臭脾气跟他为难？

    常雕一介武人，能严守本分，忠勇无谓，就凭这个，也已经远远超过了普通人。

    曹宇建议，将都督青徐诸军事的权力交给常雕，好加强青徐两地的部署——

    他还顺带加了一句，表示吴质不过是个寒门出身的鄙夫小人，当年靠着阿附文帝才爬到了现在的位置。

    若是让他领军作战，恐怕有不忍言之事，还请曹叡三思。

    写完信，曹宇吹干墨迹，喃喃地道：

    “大魏江山，终究是要靠自己人，当年子孝叔父认下的结拜兄弟都信不过，难道还要相信那些外人不成？

    可笑，可笑啊。”

    ·

    洛阳，魏军的大规模调动虽然仍是机密，但飞涨的军费和来回调拨的军粮已经瞒不过满朝衮衮诸公，现在是人就知道朝廷要出动大军作战。

    只是有的认为这次作战的目标是攻破街亭，直取陇右，也有人认为目标是之前刘备军的大本营汉中。

    魏军这次出动了关中所有的精锐主力，

    如果胜，自然是皆大欢喜，

    如果遭到大败……

    那就直接快进到坚守长安，甚至坚守洛阳了。

    尽管大家平时吃饱了没事干，天天搞曹叡的心态，可在这个节骨眼上，所有人都鸦雀无声。

    大家都知道，这是事关大魏存亡的一场关键战斗，不容有失。

    有什么事情，还是等分出胜负再打主意吧。

    马上就要过年，洛阳城中的高官索性就当过年稍微逍遥一番，不管出什么事情都当做决然看不见，好好渡过这些日子。

    在荆州世家都开始发奋学习科学的时候，洛阳乃至中原的豪族名士则觥筹交错，醉生梦死，

    因为战局不明朗，整个洛阳都是消极避世，走一步算一步的态度，

    而曹叡的亲信，曹操的养子兼女婿何宴因为没机会做官，索性蹲在家里改良了一下前代的五石散，以钟乳石、紫石英、白石英、硫黄、赤石脂配药，服下之后居然浑身发热，似乎神志清明，体力大幅增强，对好色之人极有作用。

    在他的推动下，不少名人世族都开始争相服散，狂热的气氛蔚然成风，不少人服散后借酒发狂，袒露胸膛畅谈国事，竟充满了一股末日疯狂的味道。

    刘放对此忧心忡忡，

    身为曹叡的忠实拥趸，刘放和曹叡一荣俱荣，一损俱损，

    他不想让朝中满是这种消极避世的态度，经常公开表态说大魏是天命所授，这次大军作战定能大胜而归，

    可相信他的人寥寥无几，

    就算相信，也不妨碍大家借着五石散的药劲疯狂饮酒，让刘放更是一脸忧色。

    元日，魏国的大朝会都萦绕着一股死气，

    尽管曹叡在朝会上非常轻松乃至亢奋的表示这次作战十拿九稳，大魏的主力部队全军出动，而汉军在汉中的设防并不严密，刘备父子甚至都在荆州，这是一举切断敌军的机会。

    可众人并没有跟皇帝一样展现出太过亢奋的姿态，他们只是随意呼喊陛下圣明，然后一个个仿佛漠不关心一般垂头不语，让曹叡居然感觉到了一丝寒冷和悲凉。

    天子的威严不好使了。

    天子失去威严会发生什么，曹叡自然知道，

    毕竟刘协还没死，如果曹叡愿意，大魏的山阳公可以跟他交流一下当皇帝是一件多么痛苦的事情。

    看着明显不配合自己的众臣，曹叡脸上阴云密布。

    朝会变成了神仙会，

    除了司空陈群低着头又复读了一遍之前已经提过的重新起复常雕之事，别人都在照本宣科，歌颂曹叡的丰功伟绩。

    至于这次西征汉中之事，曹叡兴冲冲的说出来，居然讨论的都没有。

    司徒王朗，太尉华歆两人也是做好当吉祥物的觉悟，脸上一直带着职业假笑，对朝中诸事漠不关心。

    面对三公中唯一愿意给自己捧场的陈群，曹叡尽可能调整好状态，微笑道：

    “东莞太守常巨鹰夙承先朝，屡加擢用，虽有怯战顶撞之状，但念其一心为国，本该起复入朝，不意常巨鹰现患足疾，步履维艰，难胜职任。

    其更上表言怡情山水，甘做一方父母，朕自然不能强人所难。”

    陈群默默无语，心道自己之前对常雕颇为鄙夷，怎料患难之时也只有常雕不慕名利，为了大魏的稳定甘愿承受从辅政大臣一下降到东莞太守的侮辱。

    也罢，此刻汉中之战还不明朗，若是此刻返回，朝中难免有争端，还是等分出胜负，再……再请巨鹰入朝主持大局不迟。

    王朗和华歆一直保持着职业假笑，闻言小鸡吃米一样连连点头：

    “陛下所言极是，陛下所言极是。”

    曹叡看着两人的模样，心中莫名升起一团火气。

    “朕刚才所言何事？”

    “蛤？”

    王朗和华歆都愣住了。

    新年的大朝会本来就是神仙会，三公在大魏朝廷早就吉祥物化，大家复读复读就行了，

    没想到皇帝居然会问出这么没有情商的问题……

    呃？

    刚才倒是听得还算真切，可难道错过了什么？

    “这，这……陛下，陛下说的，自然都是对的。”

    “呵。”曹叡心中大为光火，他强压住心头的怒气，低声道，

    “那就好，我刚才请王司徒主持大局，坐镇关中，既然王司徒同意，那便即刻启程吧！”

    言毕，他长袖一挥，孤独的转身离去，

    在退出宫门之前，大魏的第二任皇帝下意识的回头看了看大殿，见王朗和华歆仍在一脸懵逼地看着自己，殿中群臣仍毕恭毕敬地拜在地上，不禁缓缓吐出一口浊气。

    “子弃，这些人里，究竟有几个是我大魏纯良之臣？”

    刘放不敢说话，只能低着头叹了一声。

    希望，这次大战一切顺利。

    ·

    朝会结束，刘放感觉自己浑身都是冷汗。

    他匆匆告别曹叡，又拒绝了同僚的邀请，急匆匆地坐上一辆马车，偷偷前往城中一处颇为奢华的宅院。

    他并没有特意隐藏自己的踪迹，

    他跟宅院的主人之前在朝会上也刚刚见面，

    可有些事情，两人用眼神交流一番，还是在见面之后深聊比较好。

    果然，宅院的主人早早赶回家中。

    见刘放到来，他缓缓点了点头，单刀直入地道：

    “我都已经探查清楚了，果然如我所料……”

    “噤声！”刘放心虚地道，

    “到汝书房再议。”

    那人轻轻颔首，将刘放带进自己的书房。

    书房里正大光明供着光武帝刘秀的牌位，那人先拜了拜，刘放也跟着躬身下拜，许久，两人才缓缓起身，相对而坐。

    刘放叹道：

    “子扬，有何事，你且慢慢说。”

    这院子的主人正是汉室宗亲，大魏侍中刘晔。

    这个中年儒士是光武皇帝之后，东汉宗亲，比刘备跟刘协的关系可近了太多，只是跟刘放一样，刘晔也是曹氏的忠诚拥趸。

    只可惜，不管是曹操还是曹丕都不是很信任他。

    刘晔瞥了一眼光武皇帝刘秀的牌位，低声道：

    “我现在可以确定，徐庶和常雕实乃一党，此二人都是刘玄德的拥趸，还请子弃说与天子，早日将此二人……”

    刘晔做了个下劈的动作，显然对此两人颇为慎重，欲除之后快。

    怎么又是常雕……

    今天的朝会，就是因为此人害的皇帝心情十分不美丽，

    刘放现在听见这个名字就浑身发抖，他非常无奈地叹了口气，用大拇指轻轻揉了揉自己的太阳穴，叹道：

    “到底是怎么回事？”

    刘晔冷笑道：

    “之前吴质扳倒常雕时，徐庶就从中推波助澜……”

    “等等！”刘放已经被刘晔的神逻辑绕晕了。

    徐庶不是跟常雕一伙的吗，为什么又帮助吴质扳倒常雕？

    刘晔嘿了一声，肃然道：

    “徐庶平时从不参与政事，几乎是一言不发，与吴质更是少有交情，

    此番居然突然襄助吴质，本就是有违常理，此必是徐庶设计，跟常雕撇清关系。

    众人皆知徐庶乃汉臣，就算日后天子欲诛徐庶，常雕依然安然无恙。

    他这是要用自己的命托常雕一路青云直上啊。”

    刘放：……

    怎么回事，子扬这是喝多了？

    他犹豫半天，还是弄不明白，只能闷声闷气的道：

    “怎么，那常雕被贬为东莞太守，反倒是徐庶妙计？”

    “不错，

    若是常雕不走，他要么随曹子丹防守关中，要么替夏侯楙守卫荆州，

    之前常雕一直推三阻四，不愿跟蜀军为敌，此番更是请徐庶出招，直接躲去徐州，可保万无一失。”

    刘放细细品味一番，觉得刘晔说的似乎还有几分道理，他沉声道：

    “子扬可有证据？”

    “没有，这便是常雕与徐庶谋划的高明之处，

    还请子弃上奏天子，就算是派遣杀手，也要将二人秘密处死，可永绝后患！”

    刘放被刘晔堵得说不出话来，心说这种话你不敢跟天子说，非得叫我去说。

    我若是说了，估计要被天子喷死。

    不过听这话音……

    “怎么，子扬认为，汉中之战不能获胜？”

    “岂止是不能获胜？”刘晔苦笑道，

    “此战必败，而且不是小败，是大败，之后刘备便要率军各路北伐，孙权也肯定会来凑热闹。

    若不立刻处死徐庶、常雕，只怕我等都要被刘备所擒。”

    “其他人都能投降，曹魏宗室也能投降，倒是我等汉室宗亲，如若被刘备擒获，是什么下场，子弃可曾想过？”