更加难得的是，一般来说帝都那些习惯性自我感觉良好，总认为自己高人一等的家伙，都会把到西南行省任职视作畏途，更过分的家伙会把这称为“流放”——事实上，这也确实是帝都一些极为强大的势力正在干的事情。

    可是碧特格没有，非但没有因为远离帝国权力中心而感到沮丧或不公，反而全身心投入到学院的管理，提出了很多既务实又高瞻远瞩的改革措施，这也是学院能够取得发展最为重要的原因。

    拉回飘忽的思绪，豪斯威尔再次悄悄瞥了一眼对面的碧特格，看对方依然没有说话的意思，他于是也安静下来——很多时候，豪斯威尔也并不像他表现出的那样冲动和火爆脾气，如果真是这样，他老爷子也不可能在魔法师中有那么高的威望和那么好的人缘。

    不知过去多久，也许只是很短的一瞬，狭小的空间总会混淆人对于时间的概念——

    碧特格开口说道：“豪斯威尔，你认为这一次帝国魔法师工会会到西南行省来吗？”

    豪斯威尔的心陡然一沉。这个问题极难回答，却又不能不回答。甚至如果碧特格不找他，他也要找碧特格来谈，实在是这件事情将要牵扯到所有魔法师，没有一个可以置身事外。他沉吟着说道：“自从去年帝国开始征召魔法师加入军队，情形已经发生了很大的变化……”

    一年前，驻守在雷色帝国北部行省的奔雷军团一部袭击了千山帝国，在击溃了一支大约一千五百人左右的千山帝国边防联队后，挥师北上，一夜奔袭两百里，占领了千山帝国的边陲小城——亚丁城。

    随后，第二次大陆战争爆发。一开始只是雷色和千山两个帝国之间的纠纷，但随着雷色帝国咄咄逼人的战争行为，深感受到威胁的库拉斯帝国（和雷色之间只有一块小小的温得草原作为缓冲）渐渐将天平向千山帝国那边倾斜。

    原本已经占领了千山帝国格林纳丁斯河西南边大片土地的雷色帝国自然不甘心将到了嘴边的肉再吐出来，于是便不得不面对两线作战的窘境。

    在长达十年的第一次大陆战争中，大陆上所有的帝国被迫卷入其中，还有依附这些帝国或是与这些帝国有着联盟关系的公国、城邦及地方性政权等等，无一幸免。十年的战火使得整个大陆民不聊生，哀鸿遍野。为了求得一线生机，人们背井离乡，颠沛流离，饱受折磨。原来在大陆上占据领导地位的千山帝国、雷色帝国和库拉斯帝国等三大巨头，因为战争元气大伤，除了在战争中损失了大量的青壮年人口以外，各个国家的精英们也在战争中损失大半。

    很多分析人士认为，从整个大陆范围来看，三大帝国虽然在各项事务中仍然保持巨大影响力，却再也没有主导大陆走向的力量。

    这其中，损失最为惨重的就是雷色帝国。作为原本大陆第一大强国，在战争中也是表现得最为强势，最后却在这场没有赢家的战争中输红了眼，不仅丧失了第一强国的地位，甚至隐隐有被后来居上的千山帝国赶超的危险。

    坊间普遍认为，这才是雷色在百废待兴之下，没有把主要的精力放在恢复民生上，反而急着发动对千山帝国的战争的主要原因。

    但是两线作战，对于帝国军队的要求实在太高，黔驴技穷之下，军方向帝国高层几乎是下了最后通牒：如果没有大量魔法师参战，他们甚至都没有信心在两大帝国可能的夹击之下保卫住帝国原来的领土。

    万幸库拉斯帝国目前只是一个态度上的倾向，还没有真正出兵动真格的。但是帝国不能把生死存亡寄托在别人的善良之上，为了安抚军方的情绪，同时也为了确保在战争中的优势地位，皇帝陛下亲自下令，魔法师工会必须配合军方，征召大量自由魔法师加入军队。

    这就是事情的由来。

    毫无疑问，帝国倒行逆施的行为理所当然地遭到了所有魔法师的反对，甚至在强行征召的过程中发生了流血事件，最后在军队的强力弹压与配合之下，帝国首相施展了血腥的清洗行动，魔法师工会的反抗力量被削弱大半，同时损失了大批魔法精英，总算是把这件事强行推行了下去。

    第一批被征召的是帝都所在的中部行省，和战争前线的北部行省，据说帝国即将开始下一步的征召行动。

    理论上说来，一左一右如同两只翅膀一样将北部行省夹在中间的西北行省和东北行省是最有可能开展第二批魔法师征召行动的省份，毕竟它们处于战争第一线。

    但事实与此正好相反。原因无他——西北行省面对的是温德草原，草原再小，也是一个有利的缓冲地形，加之被草原隔绝在更北方苦寒之地的库拉斯帝国很难适应草原上的温暖气候（这也是他们迟迟没有动手的原因），所以西北行省的魔法师力量简直孱弱得可以忽略不计。

    面临海洋和哈沃斯山的东北行省也是同样的道理，海洋上没有任何威胁，据说那些始终飘荡着浓厚雾气的阴冷大海中存在着极其古怪和危险的生物，但是兰德大陆的人对于开发海洋没有任何兴趣，同样也就不会招惹到那些东西。

    哈沃斯山脉横亘在千山、雷色两大帝国之间，险峻的山势限制了任何规模以上的军事行动，所以东北行省跟西北同样是个安乐的地方。

    “这样说起来，帝国西南行省几乎是必然会入选第二批征召名单的，对吗？”

    听完豪斯威尔的发言，又沉思了良久，碧特格才冒出这么一句话，与其是在问别人，倒不如说是他的自言自语。

    豪斯威尔没有说话。已经不需要用语言来表达了。

    “那么这一次的魔法选拔大赛，要更加不拘一格才行呢……既然帝国这么需要魔法人才，那么我们又怎么能放任那些有天赋的家伙流落在民间呢……”

    细细的语音飘散在了夜色之中。