过了好一会，他才道：“你怎么知道是三百六十位的。”

    沈炼微笑道：“老人家也知道死了多少人？”

    老人知道沈炼这样问是有原因的，因为若是有人溺死河中，未必就能被发现，至多也就能判断个大概数字，绝不可能精确。他之所以能知道具体数字，只是因为他是本地的里长，而且最近一年，每个溺死在这段河的人都会在第二天被冲到河滩上，而且就在这石碑附近。

    他只好说出原因，然后苦口婆心的劝解，就算沈炼看起来有些古怪，但渡河无疑是去寻死。

    觉心虽是个和尚，但耐性没那么好，他不耐烦道：“我们自己都不怕，你担心干什么，真是皇帝不急太监急。”

    老人气道：“真是不知好歹，你们要渡河那就去。”

    沈炼道：“觉心，不得对老人家无礼。”

    既然沈炼开了口，觉心就不跟这老人争执了。

    沈炼又复向老人道：“他在山野间长大，没什么礼数，让你见笑了，现在天色将晚，要不我们主仆二人去老人家那边借宿一宿可以么。”

    老人见沈炼文质彬彬，说话又谦和客气，之前的不快倒也去了七八分，乡人淳朴，不善拒绝，他便道：“那两位就随我来。”

    沈炼点头微笑道：“那就麻烦老丈了。”

    觉心实在不懂老爷在想什么，明明是真仙一般的人物，还对一介凡夫客气，而且这河里纵然有鬼祟，还能奈何他们不成。

    只是沈炼既然决定了，他是没法反驳的。

    一路上跟着老丈到了一处村落，此时路上行人看到老丈都纷纷问好。乡间没什么秘密，很快村上的人都知道来了两个陌生人。

    不过沈炼举止斯文，大家都把他当成出来游历的学子。读书人地位还是很高的，因此也没什么村民不识趣来问东问西。

    到了一个青石砌墙的院落，老丈道：“阿女，出来开门。”

    觉心一路走来，见到其他人大部分都是茅草房，唯独老丈这院落是青石堆砌，便道：“你家的房子修得真好，看来你还是个地主，刚才跟你打招呼的都是你家的佃户么。”

    老丈道：“要不是看在沈公子面上，我才不想让你来。”

    觉心嘿然一笑道：“不睡你家就不睡，我天当被子地当床，照样睡得舒服。”

    老丈现在算是看出这个觉心没心没肺，但还算直爽，因此懒得跟他扯皮。跟着大门开了，门内站着一个俏生生的小妇人，看着来了陌生人，略带羞色。

    老丈道：“阿女，这个是沈公子，旁边是他的跟班觉心，今晚沈公子就在我们这里借宿一晚上，你去做几个小菜招待一下。”

    俏妇给沈炼和觉心道了个万福，接着道：“阿爹，打火石潮了，我先去张铁匠那里买对打火石。”

    老丈点了点头，他道：“那你快去。”

    俏妇嗯了一声，出了门。

    老丈引着沈炼进院子，指着旁边一个粮仓道：“沈公子，其实老儿是本地的里长，这个家之所以要修这么好，倒不是老儿多富裕，而是每年替朝廷收的粮食都要找个地方存起来，所以要在外面砌墙，免得有不长眼的小兔崽子来偷粮食。”

    觉心摸头道：“原来是这么回事，何老头我误会你了。”

    何老丈道：“看在沈公子面上，我不跟你计较。”

    觉心嘿嘿一笑。

    三人去了大堂，出来个半大的少年，捧着书卷，不过书却是反的。觉心眼力何等厉害，一下子就看到了。

    何老丈眼神不好，朝少年脑袋拍去，“二狗子，今天读书到现在，肯定累了，好好休息吧。”

    觉心忍不住一笑，那少年看到觉心瞧他的书，便知道自己犯了个错，忙把书拿着，背着手道：“爷爷，我不辛苦。”

    何老丈面露慈色，又道：“这位是沈公子，大有学问之人，你先别读了，有什么不懂的问题，就像沈公子讨教讨教，这叫见贤思齐。”

    叫二狗子的少年忙向沈炼问好，又朝觉心问好，还眨了眨眼，示意他不要拆穿自己。

    何老丈道：“觉心小子，看到没，我家孙儿比你有礼貌多了。”

    觉心咧嘴道：“那是，那是，我就山里面长大的，不通礼数，你老人家就别跟我计较了。”

    何老丈轻哼一声，然后让二狗子去泡了壶茶，在大厅里跟沈炼聊天。

    过了一会，那小少妇就回来了，忙去了厨房，没多久就来前厅道：“阿爹，这打火石我还是没打出火。”

    沈炼道：“觉心你去帮忙生下火。”

    觉心应了一声，让妇人带他进了厨房。妇人正要把打火石给他，只见觉心拿手往柴一搓，立时就生了火，不觉口张开，然后道：“大哥，你这手劲可真大，怎么练出来的。”

    觉心道：“山里人，可没什么火石，只能靠自己生火，就这么练出来的。”

    妇人见觉心粗眉大眼，说话直接，做事爽利，心下有些喜欢，道：“大哥，我先煮碗醪糟水给你和沈公子喝。”

    觉心也不客气，说道：“那就多谢了。”跟着他就出了厨房。

    何老丈是本地的里长，有两儿一女，两个儿子都在城里，二狗子是大儿子家的，暂时会乡下跟爷爷住一段时间，至于女儿本来嫁了人，结果丈夫年前就去了，她没生孩子，何老丈就让她暂时回娘家住。

    用完饭后，说了会话，洗漱一番，何老丈就把沈炼和觉心安排在厢房里居住。

    到了半夜，外面传出动静，轰然一声，何家院子的大门就被撞开了。七个大汉举着火把冲了进来，同时惊醒了何老丈一家人。

    不片刻，他们一家人就被抓到大厅里。

    觉心见沈炼呼呼大睡，本来要问动不动手，想了想，今晚那何家小娘子煮的醪糟水还是很好喝，何老头人又不坏，因此就不请示沈炼了。

    他开门出去，正看见一个强盗对何家小娘子动手动脚，觉心大喝一声，一拳捣过去，登时就把那人的脑袋锤成烂西瓜。

    接着他如法炮制，七个强盗都被打爆了头。

    不等何家老幼感谢，觉心就听到沈炼的声音，道：“走吧。”

    他朝何老丈嘿嘿一笑，一脚跺地，登时就飞上了天。

    觉心也明白了沈炼今夜住这里的玄妙，原来何老丈一念之慈，便跟沈炼结下缘法，故而消解了今天的大祸。