在那之后，就有一批原本属于麓山书院的学生，先退学后转学到了程氏族学。

    一转眼，三年时间过去了。

    当初跟着程大少爷先后退学的人之中，绝大多数都是秀才公。当然，也有一部分学生只通过了童生试的前两场，不过，在这之后，他们也全部考取了秀才功名。

    别看祖宗总是叨逼程氏族学的先生，但路谦还是认为他们是有真材实料的。譬如说，能够让学生考上秀才。

    能力还是有的，就是不够强。

    别说跟祖宗比了，哪怕是麓山书院随便哪个先生，都完全能够吊打他们。

    也是，又一年乡试，他们全军覆灭了。

    这真是一个悲伤的故事。

    第32章 路秃鸡。

    出了考场, 程大少爷就知道他没了。

    偏生过来接他的人还是程大老爷，见儿子这副做派，他猛的一拍巴掌：“成了！这次咱们老程家总算是能出个举人老爷了！”

    就算路谦是从小寄养在程府之中的, 那他也是路家人。当然，他所获得的荣耀还是能够让程家获利的, 就不说蔚县了, 哪怕是在金陵城里, 大家都知道程府有个能耐的亲戚, 如今在京城翰林院做事，是真正的天子近臣。

    这里头的好处，实在是多了去了！

    旁的不说, 如今压根就没人敢跟程家作对，以往金陵城里的大商户压榨底下府城、县城的小商户简直太正常了。程家放在蔚县那是地头蛇，但完全不是金陵城这些巨富之家的对手。

    如今, 所谓的压榨完全没了, 就连程表哥替他爹过来办事时，都能享受到极高的待遇。当然, 这一切的前提是，程家本身也没作死, 要不然事关利益，那些巨富之家也不是毫无背景的，真要争斗起来，区区程家仍不是他们的对手。

    但已经很不错了！

    对比前些年, 最近这两年里, 程家的生意做得那叫一个红火。本来只是蔚县的富裕人家，如今起码也是蔚县首富了。

    人嘛，没得利益的时候, 想着稍微给点儿好处就成。可一旦尝到了权势的甜头，那自是恨不得给得再多一些。

    可路谦的年岁摆在那儿，他中举时才十四岁，通过博学宏词科入仕时，那不过十五岁而已。这也是为什么他总拿自个儿的年岁说事儿，暂不娶妻也没人逼他的缘故。清朝，尤其是靠北方京城那边，男婚女嫁本就不着急，像路谦这样的，在及冠之前都没人会上赶着给他说亲的。

    但这是对路谦而言，对程家就有些不怎么美妙了。

    翰林官说出去是极好听的，可实际上却是并无半点儿权利的。对程家而言，他们更渴望出个外放的实权官老爷。

    想得更美一些的话，那就是年岁较小的路谦老老实实的待在京城翰林院里攒资历，让比路谦大了三岁的程大少爷走外放的路子。

    ——升官，以及发财。

    程大老爷都盘算好了，正好路谦是天子近臣，又认得不少能耐人，等程大少爷考上了举人再中了进士，不怕朝中无人帮忙，到时候让路谦想法子给他谋个富裕县当县太爷，再一级一级的升上去。有路谦在，也不怕上峰截胡功劳给不好的评绩。

    万事俱备只欠东风。

    程·东风·大少爷：……

    “爹，我没考好。”程大少爷平常是酷爱颜面的，可此时却不是顾惜面子的时候，他走到了他爹跟前，满脸绝望的道，“这次没希望了。”

    “对！你说得对！这就是我想要的结果！”程大老爷抚掌大笑道。

    听到这话，程大少爷面上一阵扭曲，要不是仅存的理智告诉他这人是他亲爹，他真的要忍不住开骂了。

    一旁的其他考生以及围观路人见状，也默默的远离了这对父子。心说，活得久真的能见到各种千奇百怪的事情，看到儿子考劈叉了，当爹的居然这么高兴，啧啧……莫非不是亲爹？

    此时，程大老爷似乎也回过味儿来了，忙安抚道：“无妨无妨，你想想当初路谦考举人时，那模样可比你如今惨多了。所以说，越是觉得没可能了，越是有把握考上！”

    这话听着好像是有点儿道理……

    很快，程大少爷就被说服了，跟他爹一起高高兴兴的回了蔚县程府。

    之后不久，乡试的榜单就放出来了，程大少爷并一众同窗皆榜上无名。

    这就很尴尬了。

    更尴尬的事情还在后面，因为程氏族学这次参加乡试的人挺多的，本来是可以派一两个人过来看榜的，但他们被程家大房父子俩洗脑了，原本各打各的无比绝望，后来却是满怀着期望。

    因此，他们全来了。

    来的时候，满脸的欢呼雀跃，就等着当举人老爷了。

    等看完之后，有一个算一个皆是如丧考妣。

    尽管每次乡试放榜后，都有不少人失望而归，但像他们这样，一群人浩浩荡荡的过来，却全部颓成了鹌鹑的……

    还真就没有。

    活久见系列……

    偏有那不长眼的自家伙计还拿了包裹过来，说是从京城送来的，有几日了，让程大少爷顺带拿走。

    程大少爷直勾勾的看着那伙计，看得对方整个人都往后缩，最终抱着包裹夺路而逃。

    不偷懒了，不偷懒了，他还不如自个儿跑一趟呢！

    包裹最后是送到了程表哥手里，他已经开始陆续接手自家的买卖了。按说，程家的家业是应该交到长房嫡子手中的，但程大老爷对儿子的期望很高，觉得做买卖只会浑身铜臭味儿，因此只盼着儿子能够改换门庭。横竖到时候只要儿子位极人臣了，要什么没有呢？

    也因此，程表哥接手了不少自家的生意，田产庄子倒是没碰，但商行上头的事儿却是门儿清了。

    程府还打算九月底就让他陪同程大少爷一起上京城，一个负责跟南北商行接触，看能不能多扩充一些新的买卖渠道，另一个自然是参加来年的会试了。

    如今，全泡汤了。

    程表哥倒是还好，他快活的拿了路谦寄过来的东西，没等其他人到，就快手快脚的全给拆了。

    “我的娘哟！”

    只听程表哥扯着嗓门大吼大叫：“你们绝对不敢相信，谦哥儿那个秃公鸡，他掉毛了！”

    程姑父闻讯赶来，听了这话忍不住嘴角抽抽：“那叫铁公鸡。”

    “不都一样？反正都是没毛的鸡，秃的！”程表哥将包裹里的那块彩锦举得高高的，招呼大家都来看。

    “彩锦诶！这可是彩锦呢！你们看这颜色、这手感……我的乖乖，我真没想到谦哥儿也能有大方的一天！”

    有生之年！值得纪念！

    等大房的人过来时，那块彩锦已经从二房众人手里过了一遍，大家都是满脸震惊，啧啧称奇。

    大房众人：……这到底是什么品种的乡巴佬？！

    但凡是织锦类的，都属于奢侈品，路谦送过来的这块彩锦颜色鲜艳品相又好，就算是在江南一带，都属于上等品。

    问题是，程家是干什么呢？没错，他们的确不是专门做绸缎买卖的，但好歹也是富贵人家吧？就这么一块彩锦，充其量也就只能做一身衣裳，哪怕价格是不便宜，撑死了也就值个百八十两银子。

    就这，都是拼命往上说的超高价了！

    大房众人顶着一副皮笑肉不笑的表情看着二房这群傻子乐呵。最终，程大老爷出面道：“你们既然这般欢喜，就索性给你们吧。”

    所谓节礼年礼，除非是特别有约定，不然都是送给府上的。路谦以往也没刻意说明，最多就是表示寄来的书籍之中，难度较低的那部分是给小表弟的，但那也只是泛泛的一句话，严格来说，程家每个主子都是有份的。

    ……如果他们想要的话。

    “好好！这个给我！我要装裱起来，回头传给我的子孙后代！”程表哥可开心了，“我真没想到啊，路秃鸡还能有掉毛的一日！”

    路谦是个抠门的秃铁公鸡。

    简称，路秃鸡。

    这个时候，大房众人还没什么反应，毕竟就这么一块料子，真的没必要啊！

    结果，一看信……

    我的乖乖，原来路谦是得了康熙帝的赐宴，还得了御赐的采币，也就是这块彩锦。

    程大老爷瞬间就后悔了，然而已经来不及了。

    二房那个倒霉孩子啊，已经将彩锦拿回自个儿房里去了，说要当成传家宝，子子孙孙的传承下去。

    “还是按照原来的计划，桂哥儿和康哥儿一起北上京城。”程大老爷脑壳都痛了，又不能跟傻侄子一般见识，只能岔开话题，说起了接下来的安排。

    其实就是原先的计划。

    但如今的问题是，程大少爷他没中举啊！那他上京城干嘛去啊？

    刚藏好东西回来的程表哥，无比耿直的问出了以上问题。

    程大老爷气沉丹田，很努力的将那股子气摁下去：“我认为是学堂的先生耽误了桂哥儿。”

    “大伯你三年前就是这么说的。”

    “你闭嘴！听我说完！”程大老爷怒吼一声，他以前怎么就没发现，这侄儿那么没眼力劲儿呢？

    程表哥委委屈屈的闭上了嘴。

    “我这两日仔细想过了，谦哥儿能有如今的前程，可能并不全是族学先生的功劳。麓山书院……咱们家已经得罪了秦山长，便是想走回头路，只怕秦山长也不会允许的。既如此，不如让桂哥儿去京城求学。天子脚下，自是人才辈出的。”

    程表哥张了张嘴，想起方才的事儿，又闭上了嘴。

    因为没人裹乱，程大老爷很快就将计划说完了，这才看向在一旁始终抓耳挠腮的侄儿：“你可以说话了。”

    “噢噢！那个……大伯啊，我不知道您知不知道，那个乡试是必须在原籍贯考的。还是您打算让堂哥三年后再跑回来考？”

    “这个我另有安排。”

    行叭，您高兴就好。

    程家人是不是真的高兴，谁也不知道。但总之，路谦确实是受到了巨大的惊吓。

    **

    十一月初的这天，恰好明个儿是休沐日了，明史馆比平常略早一些放衙了。

    路谦撒欢的蹦跶在大街小巷上，盘算着明个儿带着铁蛋去坊市里好好逛一逛。最好是能提前将年货备好了，毕竟十一月初还不算特别冷，等到了腊月里，那可真的是滴水成冰，冻死个人了。

    结果，他刚到家门口，敲响了门环后，大门一开……

    程表哥那张饼脸出现在了他面前。

    “弟啊！”

    很好，在被冻死之前，他先被吓死了。

    路谦：……呵呵。

    考虑到大冬天的站在外头太傻也太冷了，路谦还是先进去了。他在前头走着，程表哥在后头叨逼叨逼个没完，从程大少爷落榜到程府收到路谦送的节礼，再到他这一路过来差点儿没被北方的冬天教做人。

    “怎么能这么冷呢？我记得上一次我送你过来好像没那么冷吧？还是这京城的冬天都能自个儿成长呢？那可了不得了，起码比我堂哥难耐，他白学了三年，又没考上！你说说看，你说说看……”