有那么一刻，他是真心为姜言意感到自豪。

    哪怕没有味觉，用木箸挑起面条时，嘴边也不自觉带了一抹笑。

    远在西州的姜言意，刚好也挑起一箸滑溜溜、香喷喷、贼劲道的酸辣粉，嗦完一口才叹气：“川西那边没个音讯传回来，舅舅在渝州也是苦战，我如今既不敢回楚家，也不敢见太皇太妃，自己心中都没底，不知怎么宽慰她们。”

    安少夫人如今已有两月的身孕，平日里一直孕吐，常是吃得少吐的多，人都消瘦了下去。

    姜言意听说她吐得厉害，特意过来看她，给她做了酸辣可口的酸辣粉，安少夫人才吃了顿饱饭。

    安少夫人道：“我倒是佩服你，不管多大的事压下来，都没见你慌乱过。”

    这次的酸辣粉是姜言意用油泼辣子做的，安少夫人碗里姜言意只勾了一点辣子，安少夫人就被辣得直吸气，却又舍不得停下木箸。

    红亮的汤底上铺着一层肉沫炒制的浇苕，挑粉条时，粉条上也沾了不少肉沫，一口下去香浓多汁。

    姜言意被夸了，神情却有些无可奈何：“我也慌，但若是不吃不喝成天只顾着担心，把身体拖垮了，除了添乱，也帮不上什么忙。兵来将挡水来土掩，天塌了自有个儿高的顶着，把眼下的事做好才是要紧的。”

    安少夫人被姜言意逗笑，感慨道：“我若是有你一半豁达就好了。”

    姜言意蹙眉：“你如今有孕在身，安夫人还不消停么？”

    安少夫人神色黯然：“婆婆虽不明着给将军房里塞人了，但同各家夫人来往时，少不得说我善妒、仗着将近宠爱目无尊长，对她不敬……”

    这样一来，安少夫人出现在别家宴会上时，那些夫人对她的态度就十分微妙了。

    姜言意问：“这事安将军知道吗？”

    安少夫人摇了一下头：“王爷南下后，将军肩上担子就重了，半夜三更还在书房处理事务，我不好拿这些琐事去烦他。”

    妇人间的闲话，也难传到安永元耳朵里去。

    姜言意道：“你在孕期，可不能一直这般郁郁寡欢。我在城郊给我胞弟买了一处庄子，过几日正巧要去看看佃户帮我种植的番椒如何了，你同我一道去庄子上住段时间得了，我做些好吃的给你补补。”

    等她把安少夫人哄走，再找人把那些话传到安永元耳朵里，不怕安永元不为安少夫人打抱不平。

    清明前正是田里的螺丝肉质最肥美的时候，此行正好可以看看那边农田里的螺丝多不多，若是数目喜人，姜言意还打算把螺丝做成如意楼的应季招牌菜。

    第132章

    姜言意买的庄子地方不算偏僻, 买下后请人重新修葺过，现在看起来同新的无异。

    平日里负责打扫庄子的是一对年过半百的夫妻。

    去之前，姜言意先让人递了信儿过去, 让庄子上的婆子备好房间。

    等她们过去时, 一切都已安置妥当。

    庄子环山绕水，在马车上挑起车帘往外看, 入目皆是一片早春的新绿，在田地里忙活的农人瞧见官道上有马车驶过, 偶尔会直起腰来眺望半晌。

    扎着角辫的孩童好奇地追在马车后面, 或闹或笑, 满是鲜活的气息。

    马车在庄子前停下, 拴在大门口处的大狗立即犬吠起来，刘婆子夫妇忙迎了出来, “东家过来了。”

    姜言意跟安少夫人乘坐的同一辆马车，她下车后扶了安少夫人一把，那条狗叫得厉害, 用力往前冲，颈上的狗绳几乎都要拴不住它, 安少夫人护着肚子往后避了避。

    姜言意见状上前半步护在了安少夫人跟前, 对老翁道：“刘伯, 你把狗牵到柴房那边去。”

    老翁连忙应了声, 把一直吠叫的狗牵走了。

    楚言归和楚忠、陈国公三人共乘一辆马车, 楚忠先把轮椅拿下去后, 才把楚言归抱了下去。

    进了大门, 里边并不是院子，而是一条幽长的青石板小径，小径两侧紫气如云, 细看之下，才发现是一片连着一片的兰草，正是兰花吐蕊的时节，空气中都弥漫着一股清雅的兰香。

    陈国公也算见识过了不少好山好水，见到这幽兰小径，不禁也夸赞了句：“是个妙地。”

    引路的婆子笑呵呵道：“这些兰草是翻修庄子时，东家让种上的。”

    冬末春初，山上的兰草在乡下不是什么稀罕物，只不过寻到这一整片，还是费了些功夫。

    安少夫人笑道：“言意是个懂雅趣的，不似我，俗人一个，真要给我块地儿，我也不知怎么捯饬。”

    姜言意道：“你可别打趣我了，我还羡慕你日子过得清闲呢，安将军把府里府外一切事物都打点好了，哪还有你操心的份。”

    几人说说笑笑，走过了幽兰小径。

    小径尽头是一棵歪脖枣树，紫藤花缠绕在树上，整棵树都被花鬘包裹，垂下万千紫色花穗，形成一道天然拱门，地上也铺了一层淡紫色的落花，叫人不忍心下脚去踩。

    姜言意路过时，抬手就摘下一穗紫藤花，送到鼻尖嗅了嗅道：“回头摘些做成紫藤花酥饼，给太皇太妃和祖母都送一份过去。”

    到了院子里，刘婆子拿着茶壶给他们沏茶：“乡下没什么好东西，不过这沏茶的水，是老头子一早去山上背回来的泉水，据说泡茶滋味会好些。”

    姜言意和安少夫人都对茶道没什么研究，一盏茶喝下去纯粹只为解渴，只有陈国公惬意眯起了眼。

    喝完茶，陈国公和楚言归摆上棋盘开始对弈，自从过年时跟封朔下了一盘棋，楚言归现在一门心思都扑到了棋艺上。

    距离晌午还有一阵，姜言意先去看了辣椒，辣椒被陈娘子夫妇照料得极好，已经在地里分株种植了。

    未免意外，种植辣椒的几块地都用荆棘藤做成的篱笆围了起来，篱笆门口还拴了狗，若是有生人靠近辣椒地，几只大狗就会狂吠。

    姜言意笑着对陈娘子道：“你们有心了。”

    “若不是掌柜你给了我和大郎这么好的差事，又赊借了银子给公婆看病，我们老陈家哪还有今天。”陈娘子现在也改了对姜言意的称呼，“我跟大郎都是粗人，也只能替掌柜你好好看着番椒地，报这份恩情。”

    姜言意知道让她像从前一样称呼自己，可能反倒会让陈娘子不自在，没在称呼上纠结，道：“可别这么说，你我相识一场，给令尊令堂看病抓药，这点情分还能没有么？”

    陈娘子被姜言意说得不好意思，咧嘴笑笑，心中感激更甚。

    她得知姜言意想去田里捞田螺，她对这一带熟悉，便领着姜言意去了附近的水田。

    田里淤泥多，一脚踩下去，再抬起来时，灰黑的泥一直糊到小腿。

    姜言意穿着一身浅色的撒花裙，没法下田去亲自捞，便在岸边看着陈娘子叫来的几个庄稼汉帮忙捞田螺。

    捞上来的田螺在清水桶里过一遍后，姜言意挑出个头大、体态圆，壳儿又薄的田螺，肉多的田螺和肉少的田螺拿在手上重量上的差别很明显。

    姜言意一边挑田螺一边问那些庄稼汉：“我瞧着你们这边螺挺多的，可有捞到集市上去卖？”

    一个面相淳朴的汉子答道：“这是荷花田里长的青螺，每年过了中秋才是一年中最肥美的时候，那时候西州城里吃田螺的富贵人家多。不过咱都是庄家人，没那个路子，找不到酒楼收，都是逢赶集的日子才背一桶拿去卖田螺的地方。”

    姜言意问：“卖多少钱？”

    汉子道：“这东西能有啥肉，卖不出几个铜板，品相好的活螺，一斤也就五个子儿。”

    庄稼人一斤田螺卖五个铜板，但去集市上买那些小贩手中的螺，少说也得八个铜板。

    姜言意心中有了数，挑选了足足半桶的田螺，回去时陈娘子本想让一个庄稼汉帮忙把田螺送到庄子上去，却见跟着姜言意的一个干瘦小丫头，单手就拎起了木桶，半点不费力的模样，便把到了嘴边的话给收了回去。

    姜言意就同陈娘子道：“清明前我遣人来村子里收一趟田螺，品相好的五个铜板一斤，稍次些的四个铜板，你给村里人放个信儿。”

    陈娘子一听，大喜过望：“掌柜的，你这哪里是做生意，是活菩萨吧！”

    农家少闲月，四月人倍忙。1

    庄稼人都得忙着一年之计的播种，现在便是得知有人收三月的螺，把田螺运去城里卖，只怕没几个人有那个空闲，但若是姜言意自己找人过来收，村子里的人哪里会放着这大好的赚钱机会不要。

    乡下地方，百姓除了面朝黄土背朝天劳作，想赚几个铜板艰难得紧。

    姜言意回到庄子时，刘婆子已经在厨房生火做饭了，她带着霍蒹葭把田螺拿过去。

    安少夫人本想到厨房来帮忙，但她如今正孕吐得厉害，闻到油腥味就止不住地干呕，姜言意让她去院子里好生歇着。

    “今年这三月的田螺个头都比得上往年中秋后的螺了，东家打算把这田螺炒着吃吗？”刘婆子瞧了一眼桶里的田螺，脸上都快笑出褶子来。

    姜言意往桶里加了些盐，道：“先吐上一天沙子，明天弄。”

    她转头看见灶台上刘婆子洗好的腊肉，想起回来的路上看到的香椿树：“这腊肉混着香椿炒好吃些。”

    刘婆子笑道：“庄子上有香椿树，我让老头子摘去了。一会儿再杀只老母鸡炖汤，东家觉着如何？”

    姜言意道：“同我一道过来的那位夫人害喜，吃不下东西，杀只鸭和着酸萝卜煮老鸭汤。”

    “好。”刘婆子应声出去。

    姜言意把洗干净的腊肉切成巴掌大的方块，煮到筷子可以轻易扎破猪皮后捞起来，稍放凉些切成薄厚适宜的肉片。

    这块腊肉半肥半瘦，瘦肉暗红，肥肉呈淡金色，瞧着就颇为好看。

    刘老伯摘了香椿回来，就帮老伴处理鸭肉去了。

    香椿直接入菜可能会有微量毒素，得焯一遍水去毒素。

    姜言意把香椿焯水后切成小段，锅热后沿着锅边放一小勺香油，等油热了才把腊肉煎炒，锅底被油润过一遍，腊肉下锅后一点也不粘锅，炒出部分油脂后，再把香椿倒下去翻炒。

    香椿本就极香，下锅后经热油一炒，那香味更是直接溢出厨房去。

    姜言意加了些黄酒，又勾了一小勺盐，翻炒均匀后就起锅，没用其他香料，以防盖住了腊肉和香椿原本的香味。

    刘婆子夫妇已经把鸭处理干净，刘婆子在姜言意的指点下把鸭块焯去血水后，加生姜、料酒八角、桂皮先炖了一个时辰，才放入切好的酸萝卜块，大火烧开后转小火煲半个时辰就可以出锅。

    在这期间，得了陈娘子话的几户村民，有的提了一篮子春笋，有的抓了只老母鸡，有的捡了十几个鸡蛋……都来庄子上给姜言意送礼，一个个千恩万谢的，问何时过来收田螺，姜言意给了他们准信后，才陆续离去。

    安少夫人笑道：“我可算晓得祖母常说的为商积德行善会有善缘是何意了。”

    姜言意说：“这村子里的良田大多是种莲藕，若是道路再好走些，用牛车把藕拉到别处去卖，也是一个路子。”

    受限于交通，这里很多东西都只能在当地产销。

    既有了春笋，中午的菜就又加了一道春笋焖肉。

    “饕翁”苏东坡先生曾为竹笋焖肉作打油诗一首：无竹令人俗，无肉使人瘦，不俗又不瘦，竹笋焖猪肉。

    既能得东坡先生如此赞誉，这竹笋焖肉必然也是一大美味。

    春笋清单鲜嫩，只不过有涩味，姜言意先焯一遍水去掉了涩味改刀切片，七分瘦三分肥的猪肉切成小块，用生姜片焯水备用。

    锅里下油，油温上来后先下肉，炒至变色，再加盐、葱、姜、蒜、花椒、八角、香叶，勾一勺料酒下锅后，锅里立刻“滋”了一声，冒起热气，姜言意赶紧用铲子翻炒。

    香味完全融入肉里了，才放糖和酱油，炒出棕红的糖色，加水炖上一刻钟，肉炖至七分熟，放入春笋继续焖半刻钟收汁，装盘后不仅肉，连笋子都裹让一层漂亮的的红棕色。

    开饭时姜言意让安少夫人先喝了一碗酸萝卜老鸭汤开胃，安少夫人这顿饭可算是吃舒坦了，没再吐。

    陈国公最为青睐那道春笋焖肉，嚷着让姜言意回去后也常做这道菜。

    楚言归在饭桌上倒是一如既往的沉默，基本上只夹自己跟前的那盘菜，姜言意给他夹了两块焖肉：“言归正是长身体的时候，多吃些。”

    楚言归年后身高直往上窜，身形依然单薄，但肩背比起从前还是宽阔了不少，五官张开后，脸上轮廓也清晰起来，隐隐有了成年男子的影子。

    他的腿是没法像正常人一样走路了，但借住双拐还是能下地，更多的时候是用轮椅代步。

    姜言意学弩的时候，他也跟着楚忠习了一套剑法，用他自己的话说，倒不盼着能练出个什么名堂，只当强身健体。

    鸡鸣三遍后就起床借住轮椅练剑，只为强身健体，姜言意是有些不信的。