脸上似乎还残留着他指尖捏揉过后的温度，姜言意不自在摸了摸脸。

    还好她没涂胭脂，不然被他这么一顿搓揉，怕是得成个大花脸。

    马车在楚府门前停下，楚忠背着楚言归进去，管家前来相迎。

    姜言意问他：“外祖母和外祖父近日身子可还爽利？”

    许是楚昌平走前交代过什么，管家对她们姐弟二人的态度比以前恭敬了不少，“回二小姐的话，老爷身体尚好，就是老夫人这些日子胃口不佳，用不了多少饭。”

    姜言意和楚言归都入了楚家的族谱，姊妹间的排行自然也变了。

    楚淑宝排行老大，姜言意排行老二，二房的楚嘉宝是老三，楚惠宝则是老幺。

    说话间，几人已到了楚老夫人住的院子里，候在门口处的婆子掀开厚重的挡风帘子，楚忠背着楚言归进屋去，姜言意紧随其后。

    屋子里燃了炭盆子，暖意融融，楚老夫人半坐在炕上，身后是几个宝蓝色的团花软枕，可能是姜夫人的死对她打击太大，之前还只是灰白的头发，如今已经白了大半，额上戴了嵌祖母绿宝石的抹额，虽在看一旁的楚家三姐妹做刺绣，但精神头明显不太好。

    见到姜言意和楚言归，楚老夫人脸上才浮现出了笑容：“我昨儿还跟老三唠叨，说你这两个孩子，出去了就不回来看我老婆子，今儿你们就回来了！”

    她拍了拍自己身侧的软垫，对姜言意道：“坐到祖母这里来。”

    楚家三姐妹也在看姜言意姐弟，楚嘉宝因为生母和离的原因，只瞥了她们一眼就移开视线，满脸写着不高兴。楚惠宝年纪尚小，懵懵懂懂的。

    楚淑宝年长几岁，是个心宽体胖的，见姜言意接下来的斗篷上被热气一熏，还冒着水气，便笑着对楚老夫人道：“祖母，你先让言意妹妹烤烤火，这一路过来，天寒地冻的，只怕手脚都是冰凉的。”

    楚老夫人笑道：“还是你细心些，意丫头和言归都把手烤烤。”

    楚言归除了楚老夫人问话他答几句，其余时间一概一言不发，鸦羽似的眼睫垂下来，半遮着眸子，肤色也是瓷器一般的冷白。

    楚嘉宝暗中瞪他们一眼，楚言归突然抬起头来，目光锁定了楚嘉宝，黑漆漆的眸子冷冰冰的，萦绕着一股子戾气。

    楚嘉宝被吓了一跳，慌乱收回目光。

    姜言意在一旁跟楚老夫人说话，没发现这一幕。楚言归腿脚不便，不方便坐到炭盆子跟前，姜言意拿了个汤婆子给他。

    楚老夫人絮絮叨叨：“老三也不知是在忙什么，这些日子饭都鲜少在家吃，我问他茂哥儿和柏哥儿何时到西州，他只说在路上了。我昨夜梦见茂哥儿和柏哥儿出事了，这心里始终不踏实。”

    姜言意心中也不安，但还是宽慰楚老夫人：“外祖母，您别太担忧了，承茂表哥自幼跟着舅舅习武，不会有事的。”

    楚老夫人点了点她眉心：“还叫表哥呢，他如今是你兄长了。”

    姜言意不好意思笑笑，这称呼，她一时半会儿是没改过来。

    祖孙几人唠嗑了几句，眼瞧着到了做饭的时辰，姜言意想到楚老夫人胃口不好，便道：“祖母，我近日跟古董羹店里的师傅学了新菜式，做给您尝尝。”

    一听说要做饭，捧着绣绷的楚惠宝立马抬起头来，眼巴巴道：“厨房里有鱼。”

    上次姜言意做的酸菜鱼实在是好吃，小姑娘惦记了许久，可惜府上的厨子做出来，都不是那个味儿。

    姜言意笑道：“巧了，我也带了条鱼过来。”

    做烤鱼的铁托盘和烤炉她也一并拿了过来。

    冬天钓鱼不容易，她店里没有稳定的货源供给，偶尔买到鱼，都只是做给自己人尝尝鲜。

    为了吃烤鱼，姜言意还找铁匠打了个专门做烤鱼的铁托盘。

    *

    姜言意去厨房，楚惠宝是个只顾吃的，想跟过去看，被楚淑宝给叫回去了，反而是楚淑宝自己以打下手的名义跟姜言意一起去了厨房。

    楚老夫人有些疲了，打算小憩一会儿，也没再把孙女们都拘在房里。

    楚惠宝因为没被准跟去厨房，小嘴瘪着，不太高兴。

    一出房门，二房的楚嘉宝就刺了她一句：“你个只知道吃的憨丫头，自个儿老娘是怎么挨罚的都不记得了。”

    楚惠宝黑白分明的眼眸瞪着楚嘉宝：“姐姐说了，是母亲做错了事。”

    楚嘉宝嗤了一声：“枉大伯母为你们姐妹二人挣破了头，楚淑宝是个没心没肺的，净会胳膊肘往外拐，你是个蠢的，脑子怕不是被狗吃了！”

    楚惠宝被她骂红了眼，眼泪吧嗒吧嗒掉：“三姐姐你太过分了，大姐姐说你没了娘，才让我凡事不跟你计较。”

    楚嘉宝冷笑道：“我没了娘是谁害的？”

    第84章 倒霉的孩子

    楚惠宝争辩道：“是二婶婶自己不愿一同到西州来, 找二叔要了和离书走的，二婶婶走的那天，二叔还跪下来求她了。”

    痛处被提起, 楚嘉宝说话更尖锐了些：“若是没出这些事, 我母亲缘何会走？”

    楚惠宝吵不过她，泪眼汪汪道：“我母亲就没走, 是二婶婶不要你，三姐姐你别怪旁人了！”

    她脸上胖嘟嘟的, 小嘴瘪着, 一双黑葡萄似的眼湿漉漉的, 眼睫上还挂在泪珠, 好不可怜。

    楚嘉宝看着这个从小就不太聪明的堂妹，上手在她肉乎乎的脸上掐了一下：“有娘的孩子是个宝, 你跟你姐姐是身在福中不知福，大伯母怎么就生了你们两个蠢货！”

    楚惠宝被捏疼了脸，后退一步躲开她的手, “母亲对我们好是一回事，但母亲做错了事, 我们也得指出来。”

    她揉揉被捏痛的脸, 又委屈又生气：“我以后再也不要跟三姐姐你一起玩了！”

    楚惠宝跟颗小绒球似的沿着回廊跑远了。

    楚嘉宝咬了咬唇, 用袖子抹了一把眼。

    她转身准备回自己院子时, 正巧楚忠背着楚言归从老夫人房里出来, 对上楚言归漆黑得寒凉的一双眼, 楚嘉宝只觉心口一哆嗦, 扭过头就要快步走开。

    楚言归突然叫住她：“三姐，言归有些话想跟你说。”

    他虽唤楚嘉宝一声姐姐，但其实只比楚嘉宝小了半岁不到, 甚至得益于男女身高上的差异，他已经比楚嘉宝高了一头不止，只是因为太过清瘦，肤色又苍白，看起来有股羸弱感。

    楚嘉宝身形僵住，她背对着楚言归道：“什么话，你说吧。”

    楚言归说：“是关于二婶婶的，前边有个亭子，咱们去亭子里说。”

    楚忠背着楚言归到了亭子里，楚嘉宝不情不愿跟了过去，催促道：“现在可以说了吧？”

    楚言归对楚忠道：“忠叔，你去外边等我罢。”

    楚忠看了楚嘉宝一眼，先前楚嘉宝和楚惠宝吵架的内容他也听了个大概，想着楚言归或许是想跟楚嘉宝谈谈，把楚言归放到亭子里的木质横凳上后，道：“小人就在前边角门处候着，少爷若是有什么事，就唤小人一声。”

    楚言归点头。

    楚忠离开后，他看向楚嘉宝时，眼底的暖意一寸寸褪去：“你恨我，也恨我姐姐和母亲。”

    楚嘉宝下意识避开楚言归的视线，色厉内荏道：“你们一家子惹祸精，恨不得么？楚家在京城多少庄子铺子，全带不走！那些三分之一里本该是我的嫁妆！若不是因为你们，我母亲也不会离开楚家！”

    楚言归笑了笑，目光却冰冷彻骨：“楚家的庄子铺子，有三分之一都是你的嫁妆？这话是二舅母以前教你的吧？你们倒是真敢想，二舅成天游手好闲，吃喝都是公中出的，那些家业尚还在祖父名下，他们夫妇倒是已经惦记上了。”

    “至于你母亲，你扪心自问，她离开楚家是为何？只不过是怕到了西州吃苦罢了！在她心里，你和你父亲都不及她自己重要，仅此而已。”

    自欺欺人这么久，现在被楚言归毫不犹豫地揭穿真相，楚嘉宝想维持最后一丝体面，可眼泪到底还是没忍住涌了出来。

    她恶狠狠道：“才不是，都是你们！不然我娘不会不要我……”

    其实在楚家最不受重视的是二房，楚老夫人和楚老太爷虽对楚大爷严厉，但楚大爷再怎么也是个嫡长子，有好东西，二老都会先紧着大房。楚二爷才学平庸，考不上科举，也没那个经商的头脑，便一直浑浑噩噩度日。

    楚家二老当年觉得二儿子生性懦弱，给他娶个厉害些的媳妇儿，这样将来的日子才能过得好。

    可谁知就是二儿媳太厉害了，导致二房基本上是二儿媳一人说了算，楚二爷没什么主见，什么都听媳妇的。

    二儿媳性子好强，少不得会跟执掌中馈的刘氏发生龃龉，但刘氏头胎就生了个儿子，在楚家地位稳了，二儿媳只生了楚嘉宝，便觉得低了刘氏一头，私底下没少拿楚嘉宝出气。

    在楚家，楚嘉宝算是最乖巧的一个孩子，她努力把一切都做到最好，就是为了能让自己母亲更喜欢她些。

    她也时常羡慕楚淑宝姐妹，想说什么就说什么，想做什么就做什么。就算刘氏口头上责骂，却也不曾真的对她们动过气，但凡遇到个什么事，都是刘氏挡在儿女前面。

    她甚至羡慕姜言意姐弟，姜夫人为了她们二人，做了那么多，不要脸面，也不要性命……为何偏偏她的母亲是这样的？

    楚嘉宝哭得狼狈，“我什么都按照她要求的做到最好了，她为什么还是不要我……”

    楚言归一直冷眼旁观，直到此时才说了句：“人各有志，你母亲这辈子只为了她自己活罢了，没什么可说的。我跟我阿姐不欠你们二房，你今后若还针对我阿姐，我不会对你客气。”

    楚嘉宝呜咽着不做声。

    她的哭声引来了楚忠，他在亭外迟疑了片刻，才开口：“少爷，这是怎么了？”

    楚嘉宝还捂着脸蹲在地上哭。

    楚言归看也没看楚嘉宝一眼，“没什么，走吧。”

    楚忠看了看哭得直打嗝的楚嘉宝，想着楚言归腿脚不便，也不可能把她怎么样，约莫是两个小主子吵了架，他犹豫了一下，还是背起楚言归离开了。

    亭子里再也没有旁人，楚嘉宝才得以放声大哭。

    娘不要她了，爹是个酒鬼，她又没有同胞的兄弟姐妹，她今日不过是瞪了姜言意一眼，楚言归都要来警告她一番，为自己姐姐出头。

    楚嘉宝是真的觉得难过，同时又羡慕姜言意，哪怕姜夫人不在了，但他们姐弟还是可以互相扶持着过，不像她，这辈子都不会有人全心全意为她好、挖空了心思为她谋划……

    有人举起一块帕子往她脸上怼，楚嘉宝一边抽泣一边睁开眼，就看见跟个软面团子似的楚惠宝站在她跟前，笨拙地拿着帕子帮她拭泪。

    见她睁开了眼，楚惠宝有些心虚道：“你……你别哭啊，以后我还跟你一起玩就是了。”

    她本来准备去厨房找她大姐姐，顺便看看怎么做鱼，走到半路又觉得自己说的话有点过分，忍不住跑回来找楚嘉宝，谁料就碰见楚嘉宝躲凉亭里大哭。

    楚嘉宝听见楚惠宝的话，眼泪流得更凶了些，她一把夺过楚惠宝手中的帕子自己擦泪：“笨丫头！”

    楚惠宝不高兴道：“我才不笨。”

    她从袖袋里掏了掏，摸出一块松子糖来递给楚嘉宝：“给你，这是我偷偷藏的最后一块了，我自己都没舍得吃呢。”

    楚嘉宝吸了吸鼻子，慢慢止住哭声：“邋遢死了，我才不要。”

    眼见楚惠宝要收回松子糖，她又一把抢过，放嘴里了：“我凶了你，你还回来做什么。”

    楚惠宝一本正经道：“大姐姐给我说过，姐妹之间没有隔夜仇。”

    楚嘉宝哼了一声：“我跟你又不是同胞姐妹。”

    楚惠宝抓了抓头发，想不起那个词叫什么，“三叔常说，咱们楚家人都是一根树杈上长出来的。”

    “笨蛋！三叔说的是同气连枝。”楚嘉宝帮楚惠宝把头上抓乱的小揪揪整理好。

    松子糖的甜味在嘴里慢慢化开，似乎把心头那阵难过也压了下去。

    夕阳的余晖从亭子外边照进来，这冬日的傍晚似乎也没那般冷了。

    姜言意带过去的一条鲤鱼，楚家自己买的则是鲈鱼。

    她打算用鲤鱼做烤鱼，鲈鱼最出名的吃法，莫过于清蒸。

    楚淑宝自告奋勇要打下手，但她显然是个没下过几次厨的，连一些厨具都认不全，她自己也发现了似乎完全帮不上忙，只得说帮姜言意烧火，可她用柴火才塞满了灶膛子，火还是燃不起来，反把她自己熏得够呛。