田记少东家被暂时扣押了。

    姜言意感觉自己来公堂这一趟，就是走了个过场。

    离开时，倒是叫她瞧见了意外的一幕——赌坊老板上了来福酒楼东家的马车。

    联想到洪师傅说的徐记面坊，来福酒楼东家也正好姓徐，姜言意后知后觉意识到，徐记面坊可能也是来福酒楼的产业。

    徐记想吞并田记，拉了赌坊做帮手，如今赌坊老板的儿子死了，跟他有仇的田记少东家成了最大嫌疑人。

    但之前在公堂上，那名官差究竟给宋录事说了什么？他匆匆就决定今日不审了？

    *

    陆临远今日在府衙当值，但整个人都心不在蔫的。他一早醒来发现姜言惜没在家中，四处寻不见人，心急如焚，但西州城内又出了命案，实在是走不开。

    正心烦着，他无意间听旁观验尸的同僚说，凶器是一根蝶花簪时，脸色大变，整个人都坐不住了。

    第82章 真正的凶手

    陆临远叫住两个同僚：“你们方才说, 杀人的是支蝶花簪？”

    被陆临远叫住的正是昨日一同去姜记用饭的公子哥，他道：“仵作验尸时，咱们就在一旁看着的, 那人腹部有一大团淤青, 像是被人踢的。但致命伤还是脖子上的扎伤。落在雪地里的那根蝶花簪正好跟死者脖子上的伤口吻合，不出意外的话, 凶手应该是个女人，那田记面坊的少东家当是无辜的。”

    另一人道：“不过仵作说, 死者腹部那团淤青, 看脚劲儿颇大, 都跟男子无异了, 寻常女子可没这么大力气，也有可能是田记少东家故意用蝶花簪杀人, 就为了转移视线。”

    陆临远听他们说死者身上还有被重打过的痕迹，心下又稍安了几分，姜言惜柔弱, 可没有那把力气。

    为了确认一下那支簪子，他道：“唐兄, 你昨日不是说今天下午得去程大人府上的赏梅宴么, 下午我替你当值吧。”

    公子哥喜出望外：“我那可是份苦差, 成天跟着仵作到处跑, 正愁找不着人替呢, 陆兄, 够意思！”

    边上有人似笑非笑道：“临远兄上次搜寻突厥细作大放异彩, 如今正得宋大人重用，自然得更勤勉些。”

    这看似褒奖的话，实则是暗贬他献殷勤, 陆临远心下正乱着，没功夫计较这些，权当没听见。

    只不过等他下午去仵作那边时，才得知那根蝶花簪已经被送去宋大人那里了，陆临远怕自己想瞧那支发簪表现得太过明显，叫人察觉出不对劲儿，没敢即刻去宋录事跟前。

    姜言惜那根蝶花簪是从京城带过来的，西州根本没有那样的样式卖。

    他原本还不担心姜言惜的户籍问题，此刻一颗心却提了起来。

    到时候官府这边若是查到那发簪的样式来自京城，一查近日从京城来西州的人，姜言惜可不就得被揪出来了？

    陆临远从未如此烦躁过，他都不知道是恼自己昨晚对姜言惜的态度，还是恼她永远拎不清形势，脑子一热想到什么就做什么。

    他读了一辈子的圣贤书，做不出在没名没分时就轻薄人家姑娘的事来，哪怕是曾经青梅竹马的时候，他们二人也是“发乎情，止乎礼”。

    他总不能在她落难时，就薄待了她。

    昨夜他的确是生气的，气她那般轻践自己，也气她或许是想用这样的方式绝了她自己对封时衍的念想。

    上一世，姜言惜在他和封时衍之间，最终还是选择了封时衍。那时她决绝地说，她从离开皇宫那一刻，其实就已经在想封时衍了。一路北上找到他，说要跟他共度余生，只是因为年少的诺言和对他的愧疚……

    昨夜陆临远是想等姜言惜冷静之后再跟她好好谈谈的，他想告诉她，要想清楚，自己真正喜欢的人是谁。

    可是等姜言惜回房后，他几次敲门，姜言惜都只说累了想歇息，怎料第二天醒来，她就偷偷离开了。

    或许是情绪起伏太过强烈，陆临远只觉脑仁又一阵抽疼，他抬手按了按额角。

    年少时总喜欢轰轰烈烈爱一场，可到底多经了几十年岁月，晓得这世间最难得的莫过于长相守。

    执子之手，与子偕老。

    既是要过一辈子的人，怎可因曾经一诺和愧疚便将就？

    他不知道这辈子会不会重蹈上辈子的覆辙，只想在一切旧事发生前，用自己的力量去跟这命数搏一搏，不让这大宣朝的山河支离破碎、百姓流离失所、陆家百年基业毁于一旦……

    陆临远闭目按了一会儿额角，很快宋录事便叫人来传他。

    他只得收敛了心神过去。

    “大人，您找我。”陆临远进门就朝着坐在案前的人作了一揖。

    宋录事坐在太师椅上，身后的墙上挂着“清正廉洁”四个遒劲大字。

    见到陆临远，他严厉的面色稍缓，道：“先前捉拿突厥细作，你在辽南王跟前谏言甚是足智，叫你前来，是想问问你对今日这桩命案的看法。”

    陆临远心中莫名一紧，也意识到这是个机会，拱手道：“下官方才看了死者尸身，全身只有两处伤，腹部的踢伤，仵作验尸后言怕是男子所为。至于脖子上致命的簪子伤，下官以为，凶手故意用簪子杀人，很有可能是为了掩人耳目。不过这一切都是下官的猜测，还得看看那支簪子，才能推敲出新线索。”

    宋录事神色讳莫如深：“你所想，正是本府所思，凶手八成是名男子，不过这蝶花簪在那里实在是蹊跷，或许找到这簪子的主人，就能顺藤摸瓜找到凶手了。”

    陆临远手心出了一层薄汗，他道：“下官斗胆，想看看那根发簪。”

    宋录事看了陆临远一眼，没说什么，将装在木匣中的蝶花簪递过来，陆临远双手接过，瞧清那根簪子的样式时，瞳孔收缩了一下。

    这正是姜言惜的簪子！

    陆临远努力让自己保持镇定，装模作样端详了片刻后道：“惭愧，下官对女子的饰物了解不多，瞧不出什么玄机来。”

    宋录事道：“你带人去查跟死者生平有牵扯的女子，回头我再让唐文显拿着簪子去西州城各首饰铺子问问，近日可有买这样式簪子的人。”

    陆临远心头一跳，忙道：“唐兄好事将近，今天下午告了假，我带着簪子去查跟赵舀有牵扯的女子便是，指不定还能问出些什么，首饰铺子也能顺道过去。”

    宋录事脸色一沉：“命案未结他还有心思告假！”

    他看了一眼陆临远，缓了语气：“你是个胆大心细的，这事交给你，我也放心，尽快拿出结果来。”

    陆临远拱手谢恩：“下官定不辱命。”

    姜言意回店里后，想到来福酒楼的徐掌柜和赌坊老板一同离去那一幕，总觉得不安。

    若是徐记想借赌坊的势吞并田记面坊，自己盘下田记，只怕是无意间挡了徐记的道。

    她的古董羹店先前本就跟来福名下的古董羹店有诸多龃龉，有道是“害人之心不可有，防人之心不可无”，姜言意让杨岫暗中打听徐家和田家的过节。

    杨岫是个办事有效的，不到一个下午，就带了消息回来。

    “东家猜的没错，那徐记面坊，的确也是来福东家徐掌柜名下的产业，徐记图谋吞并田记面坊已久。徐掌柜在西州经营多年，早前胡家还没被抄的时候，西州所有商户还以胡家为首成立了一个商行。”

    “徐家在商行是二把手，如今胡家一倒，徐家就成了一把手，西州大小商户和牙行都得卖徐家的面子。”

    姜言意听了这些，沉吟道：“难怪牙行的人买田家的房子仆人时开的价都那般低。”

    田记少东家欠了赌坊的银子，房屋仆人卖不出去，被迫低价抵押给赌坊后，怕是还得欠赌坊一大笔银子，欠债不还，打断腿脚的常有的事，可不就帮徐记永绝后患了？

    回头赌坊再把田记面坊转给徐记，肯定也能从徐记那里捞得不少好处。

    赌坊这是跟徐记一起赚黑心钱。

    但赌坊老板儿子的死，姜言意的确是想不通其中缘由了，以防万一，她让杨岫找人盯着来福酒楼东家徐掌柜近日的动静。

    姜言意店里每每推出新菜式，都会在店门口免费赠冰糖葫芦做宣传，一些寻常人家家中的孩童尝尝来她这里要糖葫芦，偶有乞丐过来要，姜言意也一视同仁给了。

    次数多了，也会有乞丐不好意思，甚至一大早专程跑过来，在姜言意还没开店门前，就把她门前的雪扫干净。

    有这层缘由在里面，杨岫让几个常来姜言意店里要糖葫芦的乞丐帮忙盯梢徐掌柜，乞丐们都打起了十二分精神，徐掌柜每天去了哪里，都有乞丐跟杨岫报信。

    楚言归已经正式开始跟池青习读四书五经，他虽在书院待过几年，但那一笔字，也就比姜言意好了那么一丁点。

    姜言意端着新鲜出炉的虎皮鸡爪过去探视时，隔着门缝，正瞧见池青训斥楚言归。

    “就你这字，刚开蒙的稚童怕是都比你写得好，念的几年书都学了些什么东西？”

    池青穿着一袭天青色褂子，手上拿的约莫是楚言归抄写的诗文，隽秀的面容一派严肃，一改平日里好说话的模样，眉眼间全是凌厉。仿佛是一株修竹，见惯了它清雅净直的模样，有一天被竹篾划破了手，才意识到竹一旦锐利起来也可胜过刀刃。

    池青那张嘴，与其说他是在说教，不如说他是在吐刀子。

    楚言归被骂了个狗血淋头，还是把单薄的背影挺得笔直，呛声道：“我只想学万人敌，跟穷酸儒士一样练字有何用？”

    池青举起戒尺：“手伸出来。”

    楚言归不情愿伸出手，池青用戒尺在他手心重重打了一下。

    楚言归痛得手抖了一下，咬紧了牙，但始终没收回手。

    池青神情罕见的冷漠：“无功无绩，靠着别人的庇护才能保命时，就收起这副心比天高的姿态。你以为是阎王不收你？那些本该你受的苦，扛到了别人肩上而已。你连几个字写出来都跟狗爪子按上去似的，还想一步登天学万人敌？无知自负，愚蠢至极！”

    楚言归被骂红了眼，抿紧了唇一言不发。

    池青注视着眼前的倔强少年，问他：“可知错了？”

    楚言归道：“知错。”

    池青把他抄写的诗文扔到他桌前，“明日交上来的课业若还是这样的字迹，这书，你不念也罢，我不教愚人。”

    姜言意听了一阵墙角，知道现在不是进去看楚言归的时候，便端着虎皮鸡爪离去。

    若不是亲耳所听，她还真想象不出平日里吊儿郎当的池青，当起夫子来竟严厉成这般。

    楚忠就守在房门外，他见姜言意离去，怕她多心，跟着姜言意走出一段距离才道：“东家，严师出高徒，池军师言辞虽狠了些，但都是为少爷好。”

    姜言意自然知道这个弟弟以前在学业上有多浑，据说耳后生反骨的人，天生就拗得狠，姜言意其实也暗暗发现楚言归性子有点偏执，让他读书的初衷，就是希望他修身养性。

    池青能治住他，自是再好不过，但姜言意也担心物极必反。

    她对楚忠道：“忠叔，你说的这些我都知晓的，我没有怪池军师的意思。”

    怀揣着一肚子老母亲的担忧，姜言意进厨房煲汤，用猴头菌、黄芪、老母鸡和党参炖了一锅养胃补气的鸡汤。

    老母鸡熬成的汤健脾滋补五脏，猴头菌养胃，黄芪造血，党参补中益气，这是一道再滋补不过的药膳，香浓又营养。

    等池青教完今天的课业，从楚言归房里出来时，姜言意送了鸡汤过去，美名其曰驱寒暖胃。

    不教学时，池青又恢复了他吊儿郎当的模样，见姜言意送鸡汤给他，还颇为意外，稍作思衬，想通其中缘由，笑道：“方才教训令弟，池某言辞是过火了些，不过池某也有分寸。令弟心气高，经历的变故虽多，却不曾真正吃过多少苦，不磨一磨，难成大器。”

    姜言意没料到自己的心思一眼就被对方看穿了，尬笑道：“军师哪里话，言归能得您亲自教诲，是他的福气。”

    池青道：“他是棵好苗子，但被耽误了太多年，从现在学起，能学多少，就看他自己的了。”

    说完公事，池青喝了一口碗里的鸡汤，鲜香浓郁，滋味实在是好。

    虽然怕某人公报私仇不敢在姜记蹭饭，但蹭点汤或糕饼吃也不错啊！

    *

    送走池青后，姜言意进屋去看楚言归，他正伏在案前专注练字，一笔一划都写得极为认真。

    姜言意端着汤盅过去：“我熬了些汤，你趁热喝了补补身子。”

    楚言归头也没抬地道：“阿姐放桌上吧，我练完这页字再喝。”

    姜言意试探着问他：“你觉得池军师教得如何？”