荫廷侯给两名侍卫从地窖里半扶半拖地拉了出来。

    因为怕他不老实, 同时也是因着极大的愤恨，胡子岩将他的右腿脚筋切断了。

    这对于向来养尊处优的荫廷侯而言如何能够承受，虽然只是短短地一天一夜, 荫廷侯却仿佛给折磨了半辈子似的, 憔悴的没了人形。

    当侍卫去救他的时候，他还以为是胡子岩又要来虐待他，吓的不住求饶。

    侍卫如何解释都不听，最终只好用些强硬的手段, 粗鲁地将他拉了上来。

    被架着拖到院子里，得见了天光, 荫廷侯才慢慢地回过神来。

    蒙眼的布条虽已经给撤去, 但荫廷侯仍是不能睁眼, 地窖内光线阴暗，再加上眼睛始终给蒙着, 让他无法适应外头的光, 双眼刺痛无比。

    他的双臂因为给捆了太久，已经麻木的感觉不到任何疼痛, 只有断指肿胀的像是一根小萝卜，看着非常骇人。

    要是荫廷侯能动, 只怕他要站起来将那个虐待自己的人杀死，但他实在是精疲力竭，毫无任何气力可言了，就像一只失去魂魄的躯壳，瘫软在地。

    知府衙门。

    胡子岩跪在堂下。

    坐在堂上的杨知府有点“惊喜”。

    令他吃惊的是，清吏司的人竟然悄而不闻地就捉到了凶手, 而且凶手居然是在自己府衙中当差的胡子岩！所以, 他的惊愕是带一点惶恐不安的。

    给这种复杂的情绪压着, 那一点点“凶手归案”的喜，就有点儿微不足道了。

    “胡子岩，你当真是杀死荫廷侯府管家以及侯府老太太，且重伤了二姑娘的真凶？对了，还有侯府小公子无故出现在老夫人棺材中，以及荫廷侯被绑架一事……还有、清吏司苗大人被谋害……”

    他思忖着说了这么多罪名，自己也觉着脑袋都沉甸甸的。

    不过同时，知府大人心里还有点狐疑，觉着是不是哪里搞错了。

    杨知府是很知道胡子岩的，这小胡是个机灵能干的人，怎么会那么穷凶极恶。

    而且知府也知道胡子岩跟荫廷侯的关系也还不错，因为他长的出色，又能言善道，很会周旋，所以不管是在府衙，还是侯府，胡子岩都很吃得开。

    但如果荫廷侯府那些事都是他所为，那么先前的那些周旋交际，多半都是带着目的的。

    所以杨知府又有点不寒而栗。

    对于杨知府说的这些罪名，胡子岩都招供了：“不错，都是我所为。”

    杨知府忍不住叹了口气：“你是怎么想不开了，竟干这些伤天害理的事情，本府竟然也没看出来你竟是如此穷凶极恶之人！”

    正感慨着，旁边有人咳嗽了声，杨知府转头，忙笑道：“小郝……你有什么话要问吗？”

    郝无奇看着平静的胡子岩：“胡公子，请你把作案的经过说明。”

    胡子岩看了看她，点头道：“当然。”

    “我为什么要杀那些人，那是因为他们该死，”他想了一会儿，才又慢慢地开口说道：“当年我娘是荫廷侯的外室，后来他要娶亲了，大概是觉着有个外室跟外生子，对他们侯府以及黄府都不是很光彩的事情，便起了歹意。我那时候还小，但我永远也无法忘记那个夜晚。”

    胡子岩的语气非常平静，但却透着一股令人悄然生寒的森然。

    那个夜晚，荫廷侯府的管家来到了他们住的地方，马三娘还以为荫廷侯总算还有点良心惦记着她，正高兴，管家关了门，皮笑肉不笑地说道：“你趁早不要痴心妄想了，实话告诉你，府内已经容不得你，所以叫我来把你们料理了。”

    马三娘犹如五雷轰顶，简直不敢相信他到底是什么意思。

    但虽然不懂，她还是本能地意识到不对。

    她飞快地回头看了眼儿子，赶紧把手背在身后，向着年幼的胡子岩示意，让他快退到里间去。

    管家不以为意，自顾自在桌边坐了，优哉游哉地说道：“我们将来的新夫人可是个正经的大家闺秀，哪里容得下你们这号人，何况你又有个儿子呢。她还没进门，你这里儿子都有了，她自然不会高兴。少不得就委屈你了。”

    马三娘听他话锋不对，忙求道：“侯爷呢？让我见见侯爷好吗？”

    管家笑道：“你就趁早别想了，也别指望侯爷会见了你心软，男人都是见一个爱一个喜新厌旧的，只是好事儿都让侯爷干了，却让我来干这些脏活，谁让咱是这个命？你最好也别叫嚷，外头还有人在呢，把他们招进来，你们越发死得快了，连个回旋余地都没有了。”

    马三娘心里早大乱了，竟没听出他的弦外之音，只是苦苦哀求：“不，不对……侯爷不会这么狠心的，他还说过要带我进府呢。”

    “进府？进的是地府吧？”

    马三娘害怕又绝望，便跪在地上道：“求你带我去见侯爷，让我自己求他，求你行行好……”

    管家笑却顺势捏住了她的下颌，端详着道：“要行好何必找侯爷，你求我岂不更快些？”

    三娘起初错愕地还不知何意，但她很快看懂了管家脸上那邪狞的笑容。

    正想起身，只听管家道：“伺候人你当然是很会的……我陪着侯爷来了这么多次，到底也伺候我一回，让我高兴了，兴许放你、跟那个小崽子一命呢？”说着，他不怀好意地看向里间。

    马三娘意识到了最坏的结果，当然知道该怎么做。

    胡子岩冷冷地说完了经过。

    公堂内一片死寂，连杨知府也惊呆了。

    胡子岩道：“我回到秋浦后，头一个就想除掉他，只是在找合适的时机而已，正好前些日子，因为冠家班不肯去侯府，他便去说服冠班主，我终于找到机会将他杀了。我砍掉他的头，其实要是有时间的话，我更想把他砍成碎片。”

    无奇定了定神，问：“那老夫人跟芳二姑娘呢？”

    胡子岩眉峰微蹙，继而道：“反正我要侯府鸡犬不宁，杀谁不一样，那天……”他才起了个头，忽然变了脸色，猛地看向无奇。

    无奇也静静地看向他，但却没有开口。

    当初无奇跟蔡采石才来秋浦的时候，遇到了胡子岩。

    此后就听林森嘀咕过，说是胡子岩为人甚是盛情，那天还邀了同僚，要请他跟柯其淳吃饭呢，谁知酒席都摆好了，他们却跟着钱括去了荫廷侯府“交际”。

    也是那天，侯府发生了血案。

    所以说，侯府血案发生的时候，胡子岩该是不在场的！

    杨知府没有意识到这个，毕竟他也不知道这件事，只定了定神又问：“那天怎么样？”

    胡子岩冷着脸道：“何必多说呢，没什么稀奇的，我平时也常常去荫廷侯府应酬，对他们内宅的路也是很熟悉的，总之我趁人不备抽了空子潜入侯府，后面的事情你们就都知道了。还有荫廷侯嫡子的事情，也是一样，我假扮成抬棺之人，迷晕了那些嬷嬷，趁人不注意把小孩儿神不知鬼不觉地放进棺材……就是这样了。”

    无奇身旁的林森听到这里，心里模模糊糊也觉着哪里有些不妥，忍不住小声地对无奇说道：“不对吧？我记得老夫人被害那天，他分明是在会宾楼请客……”

    无奇向着他轻轻一摇头。

    而杨知府听他说的快而顺理成章，又听他主动把小孩子的事情也交代了，于是便顺势自发地把前面老太太被害一节模糊掠过了。

    最后，知府大人道：“你也太过狠毒了，对一个孩子下这样的狠手。”

    胡子岩淡淡地说道：“大人你若是像我一样，小时候跟着母亲颠沛流离，在青楼里给人用针扎，鞭子抽，火烫，花样百出的折磨，眼睁睁看着母亲被病痛折磨痛苦哀嚎死在跟前，你就会知道，我这么做已经是很仁慈的了。”

    杨知府咽了口唾沫，低了低头。

    林森见无奇不叫他提侯府的事情，便握着拳问道：“那苗大人呢？”

    在提到苗可镌的时候，胡子岩冷漠的脸上才多了几分松动：“当年我娘死后，我逃出了青楼，一路乞讨到了京城，那天冻饿的受不了，又给地痞欺负，是苗大人经过把我救了，他问我从哪里来叫什么，我一一告诉了他。那天他来到秋浦，我远远地看见，生恐他认出我来，我、我……我已经不能回头了，我更想给母亲报仇，所以……”

    苗可镌跟韦炜才到的时候，胡子岩跟几个知府衙门的公差出门，那时候苗可镌便觉着他有几分眼熟，便驻足回头。

    韦炜问他怎么样，他因怕自己眼花，就没有说出来。

    此刻林森目眦俱裂，恨不得上去痛打胡子岩一顿：“所以你就杀了苗大人？你……他明明是你的救命恩人，你却恩将仇报！”

    胡子岩含泪笑道：“是啊，我是畜生。我只是想，要是他在我杀管家之前来，也许，也许我还可以收手，但那时候我已经停不住了，我想杀了他们，谁也不能挡着我。”

    所谓的“鬼迷心窍”便是如此了，胡子岩那时候已经给复仇的血蒙蔽了双眼，竟不惜向着自己昔日的救命恩人举起了刀。

    那天在傩神庙前，借着大家都观看傩戏的时候，他夹杂在人群中，当他悄悄地将要逼近苗可镌的时候，苗可镌却也看见了他。

    那瞬间，苗可镌应该是惊喜的，大概是觉着昔日的那可怜的孩子终于出息了吗？那时候苗大人分毫都没有怀疑这个“孩子”的真正来意。

    在胡子岩挥刀的时候，苗可镌甚至正打算伸出手来将他的肩膀握住，亲切地跟他叙一叙旧……

    但他再也没有机会了。

    那一丝笑容终究也凝固在他的脸上，只是他的眼睛，至死也不能闭。

    胡子岩回想着当时的情形，泪无法断绝。

    他后悔，在刀刺出而看见苗可镌满脸的欣喜的时候他就已经开始后悔。

    但是已经太迟太迟了。

    后悔，也终究无济于事！

    最后的最后，胡子岩问无奇：“你是怎么怀疑到我的？我的破绽在哪里。”

    本来苗可镌去后，再也没有人能够注意到他了，他以为。

    无奇沉默了会儿：“我怀疑你，恰恰是因为苗大人。”

    “苗……”胡子岩干涸的唇抖了抖：“为什么？”

    无奇说道：“还记得那天在府衙门口你跟我们见面，你提起了苗大人吗？”

    胡子岩想了想：“那又怎么样？”

    “引起我注意的是，你称呼苗大人的方式，你叫他……”

    “苗寺正……？”胡子岩的眼睛逐渐睁大，却仍是有点不太理解：“这又如何。”

    无奇说道：“在我们这些人，多半只称呼苗可镌为苗大人，或者他在清吏司的官职，以苗主事称呼。但你却叫他苗寺正。”

    说到这里，无奇身侧的蔡采石道：“我当时也听见了，可毕竟苗大人没进清吏司之前是在大理寺的，叫他苗寺正也不算什么……所以没有在意。”

    无奇说道：“本来是不算什么，但对于一个跟苗大人不怎么认识的人而言，这样称呼就有些怪了。所以我叫小林子回了京城。”

    林森回到京城，查的却是苗可镌的履历。

    苗可镌在大理寺的时候，的确是做过司正的，只不过那已经是在八年前了。

    从大理寺调任清吏司的时候，他已经升为大理寺的寺丞。

    而不是寺正。

    因为苗可镌进清吏司不久，所以倘若是昔日认识苗可镌的人，偶尔也会以“苗寺丞”来称呼，这倒是司空见惯的。

    但不论如何，是绝对不会用一个八年前的旧官职来称呼的。

    之所以会让胡子岩以“苗寺正”来称呼苗可镌，只可能是一个原因。

    那就是在胡子岩认识苗可镌的时候，苗可镌还是大理寺的“寺正”，所以他的称呼才没有改过来。

    林森还向昔日的苗可镌的同僚打听“胡子岩”，但没有任何人记得此人。

    又询问苗可镌是否认识秋浦地方的人，依旧很少人知情，最终在林森要放弃的时候，才终于有个年纪颇大的文吏说起，曾经在苗可镌还担任寺正的时候，似乎照顾过一个出身秋浦的孩子，但因为过去太久，并不清楚那孩子叫什么。

    直到现在，总算是对上了。

    “当初他救了我，我甚是感激，只记得别人叫他‘苗寺正’，所以我也深记住了，”胡子岩因为牢记“苗寺正”，故而也从没有想过改口，如今听了无奇的解释，他呆怔了半晌，才轻轻笑道：“果然还是苗寺正让我露出了破绽，真是、真是报应。”

    他明明是一败涂地，但却笑的十分快意，只是笑着笑着，又掉下眼泪来：“可要真的天地间都有这种报应，为什么荫廷侯跟那个恶毒的女人没有呢？要是他们一早就给天打雷劈了，我又何必这样费尽苦心？不过，我倒也不想他们被天罚，我想亲自杀了他们！我唯一对不住的，只有苗大人。只有他，只有他。”

    他的声音越来越低，匍匐在地，无声哽咽。

    杨知府命胡子岩将口供签字按押，将他关入牢房。

    从知府衙门大堂出来，林森仍觉着心头有一股闷气：“知道了真相，我却更气了，苗大人死的真是冤枉！当初不如不救他……就没这飞来之祸了！”

    蔡采石说道：“胡子岩一心复仇，若说他之前还是按捺着，那在杀了管家之后，他就没有退路了，神智只怕也有些疯狂了。唉……当初若是苗大人没有来，该多好啊。”

    两人都说“当初”，但要是真的时光重来，只怕苗可镌依旧会救胡子岩，而他也依旧会来秋浦，因为他就那样耿直而勇毅的性子啊。

    三人沉默了片刻，林森又想起一件事，便问无奇道：“刚才说起侯府老夫人之死，你怎么拦着我？难道这其中有什么玄机？”

    无奇道：“我觉着，老太太的死跟二姑娘的伤，不是胡子岩做的。”

    蔡采石跟林森都惊了：“什么？”

    林森又忙问：“若不是他，那又是谁？等等……若不是他他怎么肯认？”

    无奇叹了口气：“对了，咱们该往侯府走一趟，荫廷侯应该恢复的差不多了吧，还有那位芳二姑娘，我们也该看看她。”

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