也有人问：“会不会是林二娘失手杀了人？”

    怀疑的，不可思议的，否定的，静观其变的……

    各种声音汇聚在一起，吵吵嚷嚷。

    一名嗓门大的妇人忽然说道：“你们都别吵嚷了，听听大长公主怎么说！”

    吵嚷声渐渐小了下来，那名妇人道：“大长公主把我们召集起来，定然是有话要说的，您尽管说！”

    华阳笑了笑，缓缓起身道：“我是有些话想说，不过全看大家的意愿。”

    “您请讲。”

    华阳正色道：“林二娘跟我有几分交情，这个大家都知道，我也没有必要遮遮掩掩。如今她下了狱，若是我插了手，那她到底有没有罪，一旦跟我扯上关系，谁都说不清楚。”

    “我现在还挺为难的，既想帮她，又因为自身的身份因素不好伸出援手，所以想问问大家的意思。”

    柳二娘困惑问：“奴能帮林二娘吗？”

    华阳道：“只要你有这个心，愿意在她落难时伸出援手，你就能。”

    柳二娘皱眉，“可是奴只是一个平头百姓，无权无势，也没胆量上公堂辩理，如何能帮她呢？”

    华阳抿嘴笑道：“你可以请求府衙的明府查明真相替她讨回公道。”

    寇娘子问：“要怎么请求？”

    华阳并未回答这个问题，只问道：“你们谁愿意帮林二娘一把，若是愿意的就举手，全凭自愿，跟我没有分毫干系。”

    众人你看我，我看你。

    柳二娘受过林秋曼恩惠，毫不犹豫地举手。

    那名大嗓门的妇人也举起手，接着是寇娘子，接着……

    一百八十人里愿意为林秋曼出头的人并不多，只有十二人举手。

    虽然人数不多，华阳还是感到高兴，问其中一位娘子道：“染坊第三排的那位娘子，你为什么愿意帮林二娘，她并没有受过你恩惠。”

    那娘子答道：“回大长公主，奴跟林二娘唠过几回家常，奴觉得她是顶好的小娘子。”

    “现如今愿意为女郎们在公堂上讨公道的女郎仅有她一人，奴就想着，万一哪天奴家庭不睦，也走到了需要她的地步，若是她没了，谁又能出头为奴讨公道呢？”

    华阳打趣道：“你倒懂得未雨绸缪，好好的日子不想，干嘛想着闹到公堂上呀？”

    “奴自然想着过好日子，可是人心难测，今日恩爱，保不准明日就翻了脸。奴远房表亲就是活生生的例子，恩爱的时候蜜里调油，翻脸的时候恨不得将对方扒皮拆骨。”

    “奴愿意为林二娘说话，就是因为想有那么一个人在奴需要的时候出出主意，若是闹到公堂上，也有人帮奴。”

    这番话引得其他娘子窃窃私语讨论。

    不一会儿又有三人举起了手，华阳好奇问那三人，“你们方才没举手，现在怎么想起来举手了？”

    一人答道：“黄娘子说的话有道理，若是他日我跟家里的男人闹翻了，去找林二娘讨法子，多留一条退路总是好的！”

    接着又有几人举起了手，显然是赞同她的说法的。

    华阳看向柳二娘，“你呢，又是怎么想的？”

    柳二娘道：“家母时常教导奴要懂得知恩图报，二娘帮过奴，且没要一厘钱银。奴受过她的恩惠，知道她的好，如今她落难，奴也愿意帮她一把。”

    华阳点头，又问另一位娘子。

    那位钱娘子回道：“奴钦佩二娘，觉得她很了不得，年初时奴跟家里的男人发生冲突，生了单过的念头。二娘告诉奴，女郎立世不易，得先有养活自己的本事才有资格单过。她让奴且忍耐些时日，待奴能挣钱了再找她想法子和离。”

    “奴家里的男人特别难缠，肯定是要闹一场的。我们事先说好的她会帮奴把事情处理干净，谁知她这会儿入了狱，奴到时候找谁去？”

    这话把众人逗乐了。

    华阳掩嘴笑道：“看来林二娘还欠了你的债。”

    钱娘子：“可不是吗，得把她捞出来。”

    华阳问：“你不信她杀了人？”

    钱娘子：“奴反正是不信的，不过这事情是公堂上的明府说了算，奴总可以请求明府查明真相吧。”

    华阳满意地点头，说道：“我其实是有一个想法的，想做一份请愿书。愿意为林二娘说话的，便带着那份请愿书到东县府衙门口为她请命。咱们也不是闹事的，就是请愿，恳请明府查明真相，仅此而已。”

    众人交头接耳，开始有人退缩了。

    “奴胆子小，去府衙门口闹事，万一被官差打了的话怎么办？”

    “对啊，抛头露面，家里头的男人肯定不会同意的。”

    “去不得，万一出了事怎么办？”

    “反正跟我又没有关系。”

    寇娘子试探问：“若是我们去为林二娘请愿，大长公主能为我们撑腰吗？”

    华阳：“我不会出面的，不过回春堂和宝春斋的东家周娘子会带头请愿。明日上午她会到东县府衙门口为林二娘请命，求马县令查明真相还林二娘公道。”

    人们又开始窃窃私语。

    柳二娘也有些担忧，问道：“明府凶吗？”

    华阳失笑，“林二娘敢在公堂上辩理，可见马县令是个讲道理的，应该不凶。”

    寇娘子：“万一府衙的官爷打我们的话，那怎么办？”

    华阳：“你们是请命，又不是聚众闹事，且只是在府衙门口，又不影响衙内办公。那帮人若敢不分青红皂白打你们，我自是要问一问的，但若是你们闹事，我就不管了。”

    听了这话，寇娘子这才放下心来。

    华阳对众人道：“这事全凭各人自愿，不必勉强，我今晚做一份请愿书出来，明日若是愿意替林二娘请命的，便在请愿书上签字表诚意。”

    众人你一言我一语议论纷纷。

    当天晚上华阳把请愿书做了出来，结果第二天愿意亲自上阵的女郎仅仅只有八人。

    这倒也在华阳的意料之中。

    毕竟是后宅女郎，要顾虑的因素实在太多，不能对她们太苛刻。

    八人在请愿书上签名按手印后，华阳把它交给柳二娘，对她们慎重道：“你把这份请愿书交给周娘子，一定要记住，不要胡乱起哄，听周娘子的。”

    人们点头。

    华阳吩咐两辆马车把她们载去东县府衙。

    与此同时，周娘子等人已经跪在府衙门口为林秋曼请命。

    在场的女郎有三十一人，家暴案卫娘子，伤人案齐娘子，休夫案任娘子，倒插门丘娘子……以及回春堂和宝春斋的女郎们皆被周娘子拉来充数。

    待柳二娘八人到了后，她将请愿书交给周娘子。

    曾经受过林秋曼恩惠的卫娘子等人纷纷在请愿书上签字按手印。

    周娘子手捧请愿书，领头跪在府衙大门前，高声道：“奴甜水巷人周凤怡，自愿请命，恳请明府查明林二娘杀人案，还她公道，以慰我等拳拳之心！”

    卫娘子大声道：“奴清河坊人卫春，自愿请命，恳请明府查明林二娘杀人案，将真凶缉拿归案！”

    任娘子：“奴延平巷人任采兰，自愿请命，恳请明府查明林二娘杀人案，为她洗清冤屈！”

    齐娘子：“奴彩石村人齐阿凤，自愿请命，恳请明府查明林二娘杀人案，还她清白！”

    柳二娘：“奴宁河村人柳香，自愿请命，恳请明府查明林二娘杀人案……”

    跪在府衙门口的三十九名女郎皆自报家门为林秋曼请命，声声不绝。

    衙内的马县令受到惊动，并未理会，心想只是一群女流起兴罢了，由着她们去。

    众人在门口跪了一个多时辰，不停地高呼。

    一些看热闹的百姓围了过来，七嘴八舌指指点点。

    有郎君恶毒道：“这些娘们儿都疯了不成，家里头的男人死了吗，不好好管着，跑出来抛头露面嚎叫什么？”

    那郎君的同伙道：“是啊，真是丢人现眼。”

    围观者甲：“这里可是府衙，不是后宅，万一惹恼了明府，被衙差打了也是活该！”

    围观者乙：“不知天高地厚，我若是她们家里的男人，非得揪回去打死不可！”

    各种非议声毫不客气地攻击这群柔弱的女郎们。

    周娘子视若无睹，继续高呼：“奴甜水巷人周凤怡，自愿请命，恳请明府查明林二娘杀人案，还她公道，以慰我等拳拳之心！”

    “奴清河坊人卫春，自愿请命，恳请明府查明林二娘杀人案，将真凶缉拿归案！”

    “奴延平巷人任采兰，自愿请命，恳请明府查明林二娘杀人案，为她洗清冤屈！”

    “……”

    三十九名女郎挨个请命，不断重复请命言语，仿佛不知疲惫。

    有人讥讽道：“那林二娘是你们的老子不成，这般为她卖命。”

    齐娘子脾气躁，早就受不了那些冷言冷语，站起身愤怒道：“林二娘她就是我的再生父母！若没有她，我齐阿凤这会儿还在大狱里蹲着，看着马大郎跟淫-妇快活！”

    “那也是你活该，自己没本事拴住男人，怪谁去？”

    “对对对，自个儿都长得像男人，谁受得了你。”

    “哈哈，你看她那丑样，我若是她家男人，也受不了她的那模样。”

    这些侮辱性言语把齐娘子气得暴跳，当即就要冲上去干架，却被旁边的娘子死死拽住了。

    丘娘子温言道：“我们是来请命的，不是来闹事的，齐娘子勿要冲动。”

    齐娘子恨得睚眦欲裂，“气死我了！这群狗东西！”

    周娘子上前来，把她拉到前头，说道：“我们不能乱，一旦我们乱了，那帮狗男人就得逞了。”又道，“你莫要中了他们的计，大长公主说了，咱们要把事情捅到大理寺去才算完。”

    齐娘子欲言又止。

    旁边的卫娘子鼓励道：“这原本就是逆天而行，你我虽弱，可当所有弱者都聚集起来，那就不是弱者。”

    被她们一阵安抚，齐娘子冷静下来，众人继续请命。

    衙内的马县令根本就没把这群女流放心上，正愁怎么着手查案，听了衙差的汇报后，说道：“让她们闹去，一群毫无眼见的妇人罢了，闹一阵儿自然就会走了。”

    果不其然，下午未时周娘子等人就撤退了，全都去了华阳馆。

    馆里的学艺娘子听到她们回来了，皆来看热闹。