赵晏也不知自己为何随意抬头一望，就不偏不倚地撞上了姜云琛的视线。

    就好像预感到他会在此时经过。

    他已经与广平王说完了吗？

    为什么不走另一条路，非要大张旗鼓地绕到后花园？

    她心中隐约有答案，望着他黑曜石般的眼眸，看见其中光华璀璨的笑意。

    他穿过白雪覆盖的竹林，踏上石桥，鹤氅随风而动，姿容矜贵，却又出尘宛如天上人。

    荣安县主背对那边，还在自顾自道：“实不相瞒，臣女有位远亲是凉州人士，年末到鄙府登门做客，谈及故乡事，说赵六娘的名声无人不知、无人不晓，求亲者踏破门槛，却都未能抱得美人归，正好奇哪位郎君会有如此幸运，得到她的垂青，就听闻了她要嫁入东宫的消息。”

    她掩唇一笑：“果然，只有太子殿下才能得到六娘子的另眼相看。”

    霎时，周围的贵女们都看了过来。

    她这话说得十分微妙，横竖都像是赵晏眼高于顶，瞧不上太子之外的所有求亲者。

    在场都是出身显贵的名门千金，不少人心心念念地惦记太子妃的位置，因此对赵晏颇有几分不满，听闻此言，虽无人附和，但却纷纷摆出看好戏的架势，等着她吃瘪。

    谁知赵晏充耳不闻，似乎完全把荣安县主当做了空气。

    短暂的寂静中，一个清冷如雪的声音淡淡传来：“孤隔着那么远一截路，就听到有人在非议太子妃，荣安县主许久不曾入宫，竟是连礼仪尊卑都忘了。”

    众人连忙起身行礼，荣安县主面色一白，也跟着跪下。

    “阿兄怎么来了？”姜云瑶打趣道，“莫不是分开这一会儿的工夫，就想念晏晏了吧？”

    “你自己知道便是，何必说出来。”姜云琛对满庭莺莺燕燕视若无睹，径直走到赵晏面前，摸了摸她的手，“冷吗？”

    赵晏没勇气在大庭广众之下跟他你来我往，摇摇头，借助衣袖遮掩回握他的手。

    她一直捧着茶，掌心的温度难得比他还要高，几乎有些灼热。

    姜云瑶在一旁叹息道：“阿兄眼里只有晏晏，压根不关心我和明乐冷不冷。”

    明乐郡主倚在她肩上咯咯笑：“我和堂姐身子暖和，心里倒是挺冷。”

    “冷就回屋坐。”姜云琛道，“也免得有些人疾病入脑，不慎传染给你们。”

    说罢，执起赵晏的手，一同离开庭园。

    姜云瑶和明乐郡主悠悠跟上，身后众人等了许久，直到她们走出视线，才忐忑不安地起身。

    一时间，窃窃私语声蔓延。

    从头到尾，太子眼中都赵六娘一个，全然把她们视为无物。有人无奈，有人忿忿，也有人感到美梦破碎，不由自主地红了眼眶。

    以前还能安慰自己，太子性情冷淡，对所有小娘子一视同仁，可如今，她们耳闻目睹，原来他并非不知情爱与温柔为何物，而是她们没有资格得到。

    不少人朝荣安县主看去。

    荣安县主顶着四面八方投来的目光，匆匆离开。

    她不知外祖母交代她此事的缘由，但八成与表姐明德郡主有关。

    无论是让赵六娘难堪，还是离间她与太子的感情，外祖母自有考量，她也不敢多问。

    只恨命运不公，因为一个“外”字，她便要处处牺牲，为表姐铺路。

    可惜父亲不堪大用，她和母亲依附宋国公府而活，必须对外祖母唯命是从。

    -

    傍晚时分，宾客们陆续离开广平王府。

    赵晏上了马车，迫不及待地问道：“广平王怎么说？”

    “叔父愿意配合我演戏，将临川王老贼、以及唯其马首是瞻的酒囊饭袋们正法。”姜云琛答道，神色间并无轻松之意，反而染上些许凝重。

    赵晏心思急转。

    以广平王的为人，做出这个决定实属意料之中，而且天牢重地，临川王无法伸手进去，姜云琛想让广平王过得舒服些不在话下。

    唯一的问题，可能就是临川王会借机串通去凉州查案的宗亲，掌握事情的主动权。

    她思忖：“宗室与官员同行，是为避免他们害怕担责而束手束脚，换做一位德高望重、又与皇室沾亲带故的老臣，应当可以收获同样效果。”

    “比如说……我外祖父？”姜云琛立刻会意，“你我心有灵犀。只是我外祖父年事已高，凉州路途遥远，我着实不忍他舟车劳顿。回去之后我再想想吧，事关重大，必须保证万无一失。”

    赵晏点头：“我阿爹在凉州那边认识不少人，我可以抽空回燕国公府一趟……”

    “没关系，我来安排就好，你不必费心。”姜云琛微微一笑，“这种时候，有你在身边听我说这些，为我出谋划策，我已经知足。”

    赵晏偏过头，避开他如有实质的目光，却听他又道：“荣安县主那些话，你不要放在心上，八成是宋国公府将她当枪使。”

    “……”赵晏愣了愣，“她说什么了？”

    那时候她在走神，根本没留意荣安县主的动静。

    “几句阴阳怪气的话而已。”姜云琛道，“但无妨，我已经替你报仇了。”

    赵晏啼笑皆非，不禁有些同情荣安县主。论阴阳怪气的本事，太子认第二，只怕无人敢称第一。

    行进中的马车忽然停住。

    两人对望一眼，正待掀开窗帷询问，就有宫婢在外面道：“太子妃娘娘，公主殿下请您移驾去她车中，她有些事想与您说。”

    赵晏有些意外，何事这么急，一定要在路上说？

    她当即掀开车帘，随那宫人去往姜云瑶的马车。

    徒留姜云琛好气又好笑，心想是时候该给妹妹寻个驸马，让她不要终日跟他抢赵晏了。

    不多时，车驾缓缓开始前行，静默之中，荣安郡主的一席话浮上他的脑海。

    他倒不会因为这个跟赵晏生嫌隙，毕竟她是他千方百计娶来的，他清楚她没有半分攀龙附凤的意愿。只是一想到那么多人、包括纪十二都喜欢她，他心里不禁有些泛酸。

    关于纪十二，他的隐忧始终未曾消散，自从知晓此人的存在，他就像沉浸在一个不真实的梦中，唯恐赵晏某日突然想起过往，就会亲手打破幻境，决然离他而去。

    他可以告诉她赐婚的真相，甚至她那张字条下落何在，却无法坦然与她谈论纪十二。

    对上一个用生命保护她、永远停留在最好年岁的人，他不确定自己有十足的胜算，而且时至今日，赵晏从未说过一次喜欢他，让他实在捉摸不清她的态度。

    若说把他当做替身，可他现在与纪十二没有半分相似之处，若说只想与他恢复到儿时的关系，可她以前从未允许过他有任何暧昧或越界的举动，两人之间的亲密接触仅限于打架。

    罢了。他止住思绪。

    正月十五在即，最后一日，无论是死是活，他必须问个清楚。

    -

    “你是说，”赵晏望着姜云瑶，回想她所言，“你觉得太子殿下有事瞒着你？”

    姜云瑶没有否认：“旁人也许瞧不出来，但我发现他午宴之后就一直心不在焉……当然，除了看你或者与你交谈的时候。”

    赵晏：“……”

    她就不该来。

    姜云瑶怕她跑走，连忙拉住她的手：“好了，不与你说笑便是。”

    旋即，低声道：“是不是与那个西域使臣有关？”

    赵晏点点头，斟酌言辞，恳切道：“阿瑶，有些事太子殿下不让我说，我答应他在先，绝非故意瞒你。我只能告诉你，那人十之八/九听命于临川王，是他用来陷害广平王的工具。”

    姜云瑶怔了怔，恍然大悟：“阿兄今日是为了见叔父，提前为他预警。”

    “没错。”赵晏道，“别担心，他与广平王已有计划。”

    姜云瑶一笑：“你不用这么紧张地看着我，我没有责怪你‘重色轻友’的意思，我只是怕阿兄生性要强，凡事都在心里憋着，才问这么一句。现在知道有你替他分担，我就可以彻底安心了。”

    “‘彻底’还早。”赵晏也笑了笑，“你怎知我不会与他和离？”

    姜云瑶叹口气：“也不知是谁，看见我阿兄走来，便神游天外，让荣安县主白白表演了一番。”

    “阿瑶，我不理你了。”赵晏哭笑不得，想说现在就下车，又怕她调侃自己急不可耐去找姜云琛。

    姜云瑶发觉她的窘迫，见好就收，与她聊起别的话题。

    心里却无端冒出一个念头。

    以兄长的行事习惯和叔父的性子，他们两人会做什么决定，她几乎可以猜到。可他们这支嫡系与其余宗室常年不和，事发之后，父亲和兄长会派谁去凉州取证？

    这的确是个难题，怪不得兄长一筹莫展。她不禁想，如果自己是个皇子，就能……

    等等——

    谁说必须是皇子、亲王才算宗室？

    临川王一把老骨头，且为了甩脱嫌疑，定不会亲自出面，那么剩余的皇室子弟中，无人比她这个嫡系嫡出的公主更为尊贵。

    论能力，她虽是女子，却有自信绝不比那些百无一用的废物差。

    她深吸口气，缓缓叹出。

    凉州是有些远，但如果父亲、兄长以及叔父需要，她义不容辞。

    -

    随后几日，一切风平浪静，关押在刑部大牢里的西域使臣吃尽苦头，依旧除了求饶之外说不出半个字，临川王那头也暂且偃旗息鼓，没有进一步的举动，似乎在等候时机来临。

    转眼间，便是上元节。

    依照惯例，高官显贵们齐聚宫中，与帝后一同赏灯观百戏。

    夜晚，上林苑升起盏盏琉璃灯，映照着雕梁画栋，举目四望，恍如置身仙境。

    赵晏坐在席间，心思却早已飞往别处。

    按说今日是最后的期限，姜云琛会等到子时前的最后一刻，才会与她说那件事吗？

    他不开口，她绝不会先讲。

    她打定主意，心中好奇愈重，不由频频转头朝他看去。

    姜云琛却气定神闲，姿态优雅地转动着盛水的酒杯。

    天晓得他是如何把喝水作出品酒的感觉，还能骗过无数火眼金睛的朝臣。

    忽然，他站起身，对她打了个稍后回来的手势，翩然而去。

    赵晏不疑有他，兀自就着美酒，欣赏眼前的舞乐。

    许久，她意识到姜云琛迟迟未归，心下纳罕，正要打发宫人去查看情况时，陆平匆匆走来，压低声音道：“娘娘，太子殿下有请。”