金殿。

    多日不朝，老皇帝确实龙体抱恙，即便今日坐在了龙椅上，仍显气色不足。

    百官参拜后，竞相表达对老皇帝的关心，其中尤以太子周捷为最，匍匐跪地，声泪俱下，“儿臣在佛前许下宏愿，儿臣愿折寿十年换父皇龙体安康，万寿无疆！”

    老皇帝听之，颇为感动，众臣在严荆的一呼百应下，皆夸太子仁孝，而老皇帝一生信奉的就是一个孝字，所以当场嘉奖太子，尽显父慈子孝。

    然，太子异常突出，就会显得其他皇子诚意不够。

    于是，严荆话锋一转，竟巧妙地拉踩周愠，“皇上养病期间，京城发生了不少趣事。臣听闻龙寺丞暴雪之夜将钟楚姑娘赶出府邸，贤亲王心善，容留了钟楚姑娘。这段时日，王爷和钟姑娘相处甚是欢愉啊！”

    老皇帝虽然对钟楚印象不错，但帝王必要凌驾于众生之上，是以当即沉脸，“是吗？”

    朝堂气氛顿时紧张，龙星图悄悄睇向厉砚舟，却见他神态正常，毫无急迫之意，她便安下了心，看来他们自有应对之策。

    果不其然，周愠步伐稳健地出列，跪在御前，坦坦荡荡的回道：“父皇容禀！钟楚姑娘之所以被龙寺丞赶出府，乃是因为钟姑娘听闻父皇有恙，深感焦灼，欲入宫探望父皇，可钟姑娘一介草民，宫规不允，龙寺丞亦怕钟姑娘扰了父皇清静，是以阻止了钟姑娘。然而，钟姑娘生性刚烈，一气之下便与龙寺丞发生了不睦，方才夜半离家出走。钟姑娘在儿臣府上的时日，仍惦记父皇龙体，每日晨昏定省都随儿臣一起为父皇祈福，惟愿父皇安康体健，与天齐寿！”

    “启禀皇上，贤亲王所言甚是。”龙星图适时开口，为周愠作证。

    大概是记起了当日钟楚面圣之种种，老皇帝面容渐渐放松，“钟丫头有心了。老四，平身吧！”

    “谢父皇！”

    周愠叩拜起身，旋即望向严荆，似笑非笑，“本王不明，钟姑娘每日忧心忡忡，何来欢愉一说？不知严相是随口诬陷钟姑娘的赤诚之心呢，还是借机诬蔑本王？亦或是，严相在贤王府安插了眼线，随时监视本王之动向？”

    闻言，在朝的皇亲国戚当即愤慨上疏，“皇上，监视及诬蔑皇子亲王，可是不敬之大罪！请皇上明察！”

    严荆不慌不忙，下跪陈情，“皇上，臣纵有天大的胆子，也不敢监视皇子啊！臣只是听说而已，并无恶意，求皇上恕罪！”

    周捷狠狠瞪了眼周愠，他竟不知周愠何时笼络了一众皇亲，竟敢联手与他们作对！

    “严相仅凭道听途说，便敢在父皇面前随意编排本王，岂非从未将本王放在眼里？”

    周愠步步紧逼，回身一转，朝老皇帝拱手道：“父皇明鉴！当日护城河异像，严相便听从钦天监之言，以天象之论诬蔑儿臣，结果证实，乃是人为，与儿臣无关。今日严相又故伎重演，究竟欲置儿臣于何地？”