这四两拨千金，反手一将的阴毒，来得太突然，令厉砚舟毫无回旋余地，他刚刚化解了违旨出京的危机，龙星图亦刚刚安虞，此时若一味的违逆老皇帝心愿，怕是会前功尽弃，惹来雷霆之怒！

    忆及龙星图的告诫，厉砚舟忍了又忍，方才回以似是而非的一笑，“好啊，承蒙严相费心，二爷感激不尽！待大婚之时，严相定要为公主备份厚礼道贺才好，譬如……”他说话间，侧身欺近严荆，在严荆耳旁密语，“我若登上驸马之位，必取你狗命！”

    严荆脸色惊变！

    “砚舟，你干什么？”老皇帝见状，立即质问。

    严荆气息不匀，“皇上，少侯爷他……”

    “回皇上，事关砚舟脸面，不好明言。”厉砚舟抢过话茬儿，言笑晏晏。

    “说！”

    “是！砚舟看中了严相府上一对稀世夜明珠，听说是去年南方进献的贡品，当然，作为臣子，砚舟不敢私吞贡品，所以斗胆借公主之名，请严相送予公主，届时砚舟借来赏赏光，也是极好的。”

    “稀世夜明珠？”老皇帝疑惑的目光瞥向身侧，“怎么朕从未听说？”

    李喜忙道：“回皇上，若少侯爷所言为真，那么内藏库自是没有收进来，皇上也自然不曾听说了。”

    严荆又气又急，“皇上，臣没有私吞贡品，南方也不曾进献夜明珠，厉砚舟纯属诬蔑，求皇上明鉴！”

    这戏一番儿一番儿的演变，厉砚舟究竟打着什么算盘，安国侯和周愠委实糊涂了，便不敢轻易进言，只是静观其变。

    老皇帝虽然宠信严荆，但天家颜面不容践踏，当即令道：“李喜，马上去查！”

    “奴才遵旨！”李喜一甩拂尘，躬身退出。

    厉砚舟倒是坦然，脸上毫无心虚之状，他道：“启禀皇上，砚舟怎敢诬蔑当朝相爷？但是为证清白，皇上可以派监察院介入，若查无实证，砚舟甘领罪责！”

    闻言，老皇帝拍了拍扶手，眼神闪烁，意味不明，“来人！传旨监察院，清查贡品！”

    “遵旨！”殿外太监领旨。

    “在贡品一案未明之前，公主婚事暂缓颁诏。严荆回府静心，无旨不得出。厉砚舟，龙星图，你二人专心核查护城河诡秘因由，尽快平息民怨，保京畿安宁。”

    “臣等遵旨！”

    “朕乏了，都退下吧！”

    众人步出正阳殿。

    夜色已深。

    两名内廷太监送严荆回府，经过厉砚舟身边时，他目光阴冷，“二爷好手段！本相是否私吞夜明珠，二爷心里最清楚，无论李公公还是监察院，随便查，本相不怕！但是，二爷费尽心机拖延婚期，又能拖到几时呢？一旦皇上知道二爷压根儿没有想娶公主的心思，你们安国侯府，还能安然吗？”

    厉砚舟不置可否，“我劝严相多为自个儿考虑吧，我忠告严相的话，绝非虚言！”

    见状，龙星图出声道：“王爷，既然每每案发都在夜里，那下官现在便前往护城河一探究竟吧！”