晨起的雾，弥漫了视线所及的整个天地。

    钟离留下保护杜明诚，龙星图带着钟楚和钱嫣禾启程赴豫州。

    “星图，此次一行至少得三日，你千万不要贪图赶路！若能慢上四五日到达豫州，那就更好了。”

    杜明诚的殷殷嘱咐，令龙星图不解，“为什么？”

    “别装，你心里清楚。”

    “我清楚什么呀？”

    “哎你……”杜明诚气结，他拍拍脑袋，眼神有些躲闪，“本官前日给二爷又送了一封密信，把你的行踪……咳咳，你可别恼本官，你闯龙潭虎穴，本官护不了你，只能请二爷施以援手了。”

    龙星图眼冒金星，抓着马缰的双手，越收越紧，她几乎咬牙切齿，“杜大人，我与二爷已经一刀两断，他不可能再帮我，你也别再给我找麻烦行吗？我既然敢闯豫州，便有活命的把握！”

    杜明诚干笑道：“反正不管怎么说，本官必须保证你的安全。现在你自己考虑吧，要么坚持原计划，要么留下等朝廷的消息。”

    他话音刚落，龙星图马鞭一甩，宛如离弦箭，绝尘而去！

    “哎，哎，星图你慢点儿，慢……”

    焦急的话尚未说完，杜明诚左右两侧又蹿出两匹马，带起的劲风，险些将他撂倒在地！

    凝望着三人远去，钟离在旁沉默不语。

    杜明诚缓了缓，才回过神来，气恼地抱怨：“钟离，你怎么不帮本官规劝星图？本官真是担心……”

    钟离轻语：“大人没有错，星图心里也明白，只是她不愿意承认罢了。”

    他们虽然是江湖人，但如今深入官场，便要讲法理，敌人可以目无纲纪动手杀人，他们却不能用解决江湖纷争的手段以暴制暴。所以，求助厉砚舟，既是下下策，也是上上策。

    ……

    皇宫。

    正阳殿。

    老皇帝周焘下朝之后，单独留下厉砚舟议事。

    “朕找你来有三件事。”

    周焘端起茶碗轻抿一口，神色阴晴不定，“第一件，前几日你是不是欺负明乐来着？”

    “启禀皇上，臣不敢欺负公主。”厉砚舟拱手，神色镇定无波。

    周焘重重搁下茶碗，面染怒色，“明乐在正阳殿外见过你一面之后，哭了一整个下午！你说，你究竟干了什么？”

    厉砚舟不语。

    周焘气不打一处来，“混账小子，你甭不知好歹，明乐对你一心一意，生怕朕生气，她千方百计瞒着朕，即便朕听到了风声，她也不准朕处罚你！”

    “皇上，砚舟知错。但是皇上，我现在想得特别明白，我对公主只有兄妹之情，我不配得到公主青睐，倘若皇上执意让我与公主成婚，怕是会害了公主！”厉砚舟缓缓跪地，语气依旧淡然。

    周焘勃然大怒：“放肆！”

    厉砚舟蹙眉：“皇上，我当日便是对公主讲了这般话，所以导致公主伤心。可还有一事，我无颜向公主坦白，望皇上三思。”

    周焘气得嘴唇发抖，“你……你说！”

    厉砚舟俊颜染上几许尴尬之色，“我……我那方面不行，恐怕没有生育的能力。”