龙星图刚一踏进松香院，内宅家丁小柳便迎了上来，满面欢喜道：“龙师爷，您可回来了！夫人等急了呢，热水和新衣都给您备好了，待您洗漱之后，便前往主院用膳。”

    “好。”龙星图应了一个字，忽地想起什么，她问道：“诗祺丫头在哪儿？这些日子过得还好么？”

    小柳回道：“诗祺正在夫人房里做女红呢。龙师爷放心，小丫头白日随小少爷上学堂念书，闲暇时便陪在夫人身边，随夫人学做女工、学习古筝、学作画，您都不知道，换了一个好的生活环境，小丫头性子活泼开朗了许多呢！”

    龙星图十分欣慰，“那当真是太好了。”

    小柳作了个揖，“龙师爷您先忙，小人就在外面守着，若有差遣，您尽管吩咐。”

    龙星图点了点头，快步回屋。

    坐在浴桶里，枕着浴桶边沿，她缓缓阖目。连日来未曾松懈一刻的疲惫，突然排山倒海的释放出来，令她一动不想动。

    返程的这些日子，每夜不论宿在客栈，或是歇在野外的帐篷里，只要睡着便会做梦，梦里不再是她杀死了一条金龙，而是反反复复挥之不散的一张熟悉的脸。

    龙星图讨厌自己的改变，她宁可继续心怀对老皇帝的恨，亦不愿陷入一场错误的儿女情长，伤人又伤已。

    可惜，偏生造化弄人。

    小憩片刻，再度从厉砚舟哀怨的控诉中惊醒。

    龙星图用力甩了甩头，按压太阳穴，逼自己回到现实中。

    窗外，夜色弥漫。

    她穿衣束发，拾掇心情，赶往主院。

    与此同时，代诗祺眼巴巴地等在花厅门口，杜宇轩蹲在一旁，甚是无精打采，夫人在张罗饭菜，杜明诚瘫在椅子上，状态仍旧不太好。

    龙星图从拱门刚刚闪身出来，两个孩子便眼尖一扑过来，各拽她一条胳膊，争抢着叫道：“龙大哥！”

    她左瞧右瞧，心头霎时涌上温暖，“诗祺，轩儿。”

    代诗祺双眼泛出泪花，“龙大哥，丫头好想你。”

    “龙大哥，她骗你，你不在的时候，她想念的人是阿楚姐姐。”杜宇轩嘴皮子飞快，针锋相对。

    代诗祺顿急：“我，我都想……”

    “轩儿！”

    见状，龙星图蹙眉道：“你不想跟我学武功了吗？若是想，便不准欺负诗祺，否则不仅是我，包括钟离和阿楚都不会教你本事！”

    杜宇轩脑袋一耷拉，腮帮子鼓得老高，怨声载道：“明明是你们大人欺负我这个小孩儿！”

    “好了，赶紧吃饭，我饿好久了。”龙星图一手牵一个半大的孩子走进花厅，扬声道，“大人，夫人！”

    “星图！”杜夫人喜出望外，“我成日掰着手指头盼你们回归呢！怎么样，大家都好吗？”

    龙星图松开孩子们，拱手道：“多谢夫人挂念，一切顺利。”

    杜夫人总算得到了安慰，她揩了揩泛红的眼睛，笑着招呼落座。

    龙星图坐下后，斜目一瞥，不由失笑，“大人，您还没缓过来吗？”

    “你别揭我短，我的确高估了自己的承受能力。”杜明诚有气无力，仿佛大病了一场似的，没有精神头儿。

    龙星图摇头叹息：“谁叫大人不听我的话呢？”

    “哎，你那边怎样？有什么眉目吗？”杜明诚勉力坐起来，询问正事。

    龙星图抿了抿唇，好心劝告：“大人最好是先用膳，千万别提公务，否则我保证大人一个月之内，都不会有胃口吃饭。”

    “好好，你别说，一个字也别说！”杜明诚吃一堑长一智，连忙拿起筷子，“开膳！”

    ……

    膳毕。

    龙星图被杜明诚请入书房密谈。

    关于京城一行，她自是要详细禀报，从赴京途中的暗杀到离京当日金殿上的惊险，足足讲了半个时辰，方才结束。

    杜明诚默默消化了许久，才将这诸多事理清头绪，他不免发出感慨：“星图，你真是一颗宝玉，作作生芒啊！”

    龙星图挑唇：“那当然，放眼全天下，哪家大人的师爷能够如我这般才华横溢？”

    “哎呦，遽然开起了玩笑！”杜明诚眼睛在笑，语气里却是怀疑，“你这明显是心虚，对吧？”

    龙星图面不改色心不跳，“大人何意？我可听不懂。”

    杜明诚笑容愈甚：“你拒绝皇上封官的理由，单单是为了回到武阳县保护本官吗？星图，大理寺卿可是正三品，是执掌全国刑狱的最高官员，以你之才能，将来荣升二品尚书绝不在话下！你这是为何？跟着本官一个区区正七品县令，能有多大的前途？”

    “大人说笑了，我跟着大人虽然不能升官发财，但是安稳无虞啊！”龙星图眯眸，墨黑瞳孔闪烁着精光，“相信皇上的圣旨，已经送达大人手中了吧？啧啧，别看大人是七品芝麻官，但大人得皇上免死庇佑，这是一品大员亦无法比肩的荣耀啊！”

    “龙星图，你甭狡辩，老实交待！”杜明诚十分无语，他打开书桌上一个木匣子，拿出两封书信拍在龙星图面前，“你自个儿看看！”

    信封上“杜明诚亲启”的字样，令龙星图蹙眉：“我不看。这是给大人的信，与我何干？”

    杜明诚瞠目，“当然与你有关！厉将军和贤亲王各修书一封给本官，其意相同，都是请本官看顾你，确保你的人身安全与身份行迹！”

    “身份行迹？”龙星图心里咯噔一下，莫不是厉砚白泄露了她真实身份？

    杜明诚没好气道：“本官自诩看人精准，却被鹰啄了眼睛！朝夕共事两年，竟在近日方才知道你是女儿身！你说，你还想欺骗本官到几时？”

    龙星图惊在当场，她怔怔看着杜明诚，楞了半晌，才找到自己的舌头：“我并非有意隐瞒，而是女子不得从政、从事仵作……”

    “本官没有怪你的意思。”杜明诚打断她，好奇追问：“但是，你真名叫什么？父母系何人？祖籍何处？”

    龙星图小心应对道：“我家祖籍澶州，我爹是采药人，大名龙飞雁，我真名就叫龙星图。”