巳时前一刻。

    老皇帝御驾抵达国宾馆。

    太子周捷和四皇子周愠伴驾。

    院内跪了一地人。番邦使团以叶海和蒙利为首，列队出迎，施以番邦朝圣之礼。

    老皇帝威严目光缓缓扫过在场每一个人，方才道：“平身！”

    “谢皇上！”

    所有人起身，分列两侧，待帝王仪仗通过后，随队前往宴客厅。

    老皇帝居上位落座。

    掌事亲自侍奉茶水，却被李喜半路拦下，“皇上喜用甘露泡茶，咱家晨起已经采集，掌事不必费心了。”

    “是！”掌事躬身退出。

    蒙利出列，拱手道：“承蒙皇上宽容，允我今日携舍妹棺木回程，但家父蒙坚终是要回归故土安葬，故请皇上准许我一并带走家父，待来日侦破凶案，我再折返夏朝，为父正名！”

    闻听，老皇帝捋须道：“蒙少爷所言甚是。不过，朕将案子全权交予龙星图侦办，使臣遗体的去留问题，朕须问问龙星图的意见。”

    龙星图道：“禀皇上，按照我朝刑部规定的办案流程，凶手未曾归案之前，可根据气候情况临时安葬死者，不得将死者迁离案发之地。”

    “凭什么？那是你们夏朝的规定，不是我们番邦的！”蒙利一听，立时不服，“何况尸检已做，留下遗体又有何意义？”

    龙星图神色波澜不惊：“蒙少爷似乎忘了，这桩国案牵扯的并非使臣一人，另外遇害的两名死者，可都是我们夏朝人氏，而案发地又是夏朝的土地，自然得按照夏朝规矩来办。何况，距离破案期限五日，亦只剩下两日而已，端看现今的气候，使臣遗体多放置两日，并不成问题。所以，蒙少爷何必着急走呢？依我看，使女灵柩迟上两日启程，与使臣一道回国，父女来时相伴，归去亦是相扶，岂不是更好？”

    她言辞咄咄，进退之间愈发滴水不漏，不但遏制了蒙利的要求，且反将一军，逼得蒙利不得不主动退让，“不行，舍妹必须今日启程，我两日后再送家父回国！”

    “好！多谢蒙少爷配合，请蒙少爷放心，我必如期揭幕凶手，将凶手绳之以法，以慰三位死者在天之灵！”龙星图铿锵有力，自信满满。

    蒙利冷冷一哼，明显心存怨气。

    叶海始终面色平静，待这一番争执以失败结束后，他缓缓步出，拱手道：“皇上，时辰已到，我这便告辞了！”

    老皇帝从座上起身，由李喜搀扶走下来，道：“使团此行辛苦，发生诸多意外，非朕所愿，但朕至始至终，皆以和平为上，望叶海将军向汗王禀明朕的立场。”

    “是！盼皇上身康体健，两国邦交永固！”叶海鞠躬一礼，转身步出大厅。

    老皇帝侧目：“龙师爷，替朕给使女上一柱香吧。”

    “草民遵旨！”

    龙星图随同叶海而去。

    运送蒙羽棺木的马车，侯在大门口。

    掌事呈上香烛，龙星图点燃后，对着棺木拜了三拜，“阿弥陀佛！”