最后, 周氏臭了整整两天，臭得自己都不能像平常一样呼吸，每次吸气浑身的气味就让她想吐, 偏偏怎么求都求不来清洗的水。

    池塘确实有水，可她也不能真跳下去啊。

    她和林以彤不同，林以彤会游水，她可不会，万一下去了上不来怎么办？

    所以, 忍啊忍啊, 周氏硬生生的把自己给臭晕了过去。

    马氏接到消息, 这才让人把周氏清洗下, 然后丢到柴房自生自灭去。

    以前府里的人全听周氏的话, 她就是想收拾周氏也有一堆人拦着，现在风向变了，她自然会把握好机会，让周氏生不如死。

    “娘，我们今日去附近逛逛吧, 听闻在城西有个大型的马场, 我想去挑一匹。”林以彤拉着娘亲的袖子撒娇。

    “那就去吧, 在这里怎么也得待上几年，多熟悉熟悉也好。”马氏说着，让人准备一番就朝着城西去。

    边城虽大, 但确实比不上京城来的繁华。

    不过林以彤却非常喜欢这里，她先前出来过两次, 在这里女子也是能露出面貌上街, 不像是在京城, 还得带个面纱, 不然就是不知礼数。

    林以彤没让准备轿子马车，而是打算直接走过去，这一段路有些远，但对于她们来讲并不算问题。

    一路走过去，街道上的百姓对着她们十分的热情。

    马氏算是明白周氏为何这般喜欢出来闲逛了。

    不过就算如此，她心里对将军夫人这个位置并不热衷。

    林戚再娶，可以解释成他失忆不得为之。

    可他恢复记忆后，除了将他们接回来还做了什么？任由着周氏欺负他们，不管他们初来乍到的不安，儿子丢失后什么都不作为，女儿留在府邸也是被周氏一直欺负。

    哪怕原先再深的感情，也被磨光了。

    马氏甚至已经想好，待找会儿子待女儿出嫁，她便在道馆待一辈子，再也不会回到将军府。

    至于周氏，周氏不是贪荣华富贵么，不是受不得苦么，那就将这个毒妇带去道馆，让她一辈子过苦日子做苦活。

    “娘亲，有糖葫芦。”林以彤扯了扯娘亲的袖子。

    以前在老家，她和弟弟最爱糖葫芦，一根上面七颗山楂，她和弟弟各吃两颗，还有三颗分给了爷奶和娘亲。

    只不过大部分的时候，爷奶娘亲都不舍得吃，而是让给她和弟弟。

    等到了京城，手里不缺银钱，可两三分的糖葫芦却是不能买。

    每次想吃，身边的丫鬟就会说不雅观。

    林以彤就不明白了，吃个糖葫芦怎么就不雅观？

    心里腹议归腹议，打那之后她也再没提起过要吃糖葫芦。

    倒是现在看到，有些馋。

    马氏惯来依着女儿，带着她上面，“来一、来两根。”

    小贩从棒子上取下两根，“贵人，两文一根，给四文就好。”

    旁边站着的几个孩童，都眼巴巴的瞧着，有些甚至嘴角都流着口水。

    这些孩子中，有穿着粗布瞧着日子不算太好但是能过得去，同样的也有几个衣裳上都带着破洞，连针线都买不起没法打上补丁的。

    马氏看着他们，想到兴思这会儿不知道怎么样，刚刚走失时还不大，现在也才十四的小伙子，日子指不准有多困难。

    心下带着怜惜，马氏让身边的丫鬟掏出银钱，对着小贩道：“给他们也各拿一个。”

    小贩来了生意自然高兴。

    白得一根糖葫芦的孩童们也纷纷欢喜起来，对着夫人又是鞠躬又是道谢。

    其中一个衣服上尽是破洞却收拾得很干净的孩童，牵着弟弟的手，深深鞠了一躬，“谢谢夫人，您好人有好报，以后……嗯，以后定会开开心心哒。”

    马氏嘴角上浮，轻轻摸了摸孩童的脑袋，便带着女儿离开了。

    过了一会儿，荣珠买完物什从旁边的店里走出来，看到两个弟弟手中的糖葫芦，走上前问道：“这哪来的？”

    “夫人送的。”

    “甜！”

    小康伸手点着弟弟的手，“现在不可以吃，要带回去和哥哥一起吃。”

    小宁口水一直流，视线就没从糖葫芦上挪开过，不过再馋也特听话，二哥不让吃他就没吃。

    荣珠从弟弟嘴里听到了先前的事，对那个不知名的夫人还是蛮感谢的。

    这次来镇上，忍着肉痛买了些必备物什，两文钱的糖葫芦她真舍不得给弟弟买，平安挣钱挣得辛苦，每天回到他们的小木屋倒头就睡，这段日子过来，他们虽然还攒了一些钱，但也不敢乱用。

    本对两个弟弟有些愧疚，如今看到有个心善的夫人完成了他们的期待，心里对那个夫人是真心感谢。

    牵着两个弟弟回到暂时居住的小屋子，旁边的屋子里内正响起咳嗽声，荣珠安顿好两个弟弟后，就去烧水。

    倒了壶提到旁边，“姚婶，你今儿好些了吗？”

    姚婶是姚叔的媳妇，两夫妇不远千里的来到边城，在路上的姚婶得了病，以至于姚叔工钱拿得多，但生活比他们还要差点。

    光是药费就是一笔庞大的开销。

    姚婶从床上爬起来，忍住喉间的痒意，她轻笑道：“好些了，倒是麻烦你又替我烧水。”

    “不是什么麻烦事。”荣珠将热水添到她的壶里。

    她对姚婶蛮好奇的，身穿粗衣却遮不住她姣好的容貌，明明一样是流民，却连烧火都弄不好。

    不过，好奇归好奇，她也没打听。

    和姚婶说了些话，又走了片刻中来到另外一家家中，她喊道：“成婶，我来拿衣裳。”

    屋里走出一人，脸上带着精明之色，她沉着脸道：“拿多少？”

    “三十件。”

    成婶蹙眉，“这么多你洗的干净吗？”

    荣珠连忙保证，“您先前也看到我洗得衣裳，绝对洗得干净。”

    十件衣裳一文钱，多洗点才能多挣一些。

    成婶子到底是点了点头，在荣珠拿衣裳离开之前，细细叮嘱了她，不但要洗得干净，而且不能弄坏，弄坏还得赔偿。

    都是流民的衣裳，洗都洗的发白，稍微用点劲就会弄坏。

    洗起来得特别的精细，不然准得弄坏。

    不过，也正是因为得精细着些，不然也轮不到她有这个活，流民中会洗衣裳的人不少，但也不是所有都会精细点来。

    三十件衣裳得花上四五个时辰，腿都会蹲麻。

    不过一天能挣三文她还是蛮高兴的，三文钱能让平安多学三十多个字，等他回来还能教她和弟弟们认字。

    等弟弟们长大，他们的日子就能好过些了。

    等将洗好的衣裳拿去晒好，荣珠便回去。

    刚刚进屋，就听到弟弟们欢声笑语的声音，想来是平安回来了。

    荣珠刚走进来，就见小宁举起糖葫芦往平安嘴里塞，被平安扭头躲了过去，“我不吃，你们吃。”

    “吃吃吃。”

    “哥哥吃，我们要一起吃，姐姐也好吃。”

    平安不馋吗？

    他蛮馋的。

    但他是‘大人’了，不能抢弟弟们的零嘴吃。

    不过，两小只特别的懂事，哥哥姐姐不吃他们也不吃。

    最后，两根有点化的糖葫芦被四人吃下，最后连棍子上的糖渍都被小宁添得干干净净。

    等两个弟弟睡着，平安回味着糖葫芦的甜味，他小声的道：“边城的好人真不少。”

    给弟弟们买糖葫芦的夫人，愿意让他干活的刘管事，还有一直教他识字却收钱收得很少的姚叔。

    在流民区，谁要是有个一技之长，定是藏得严严实实不给别人学去。

    可姚叔呢，说是一文钱十个字，却每次都会教他很多。

    “他们对咱好，咱以后能帮也尽量帮帮。”荣珠跟着轻声回，姚叔对他们好，她在有时间有精力的情况下也是替姚婶做了些事，这就是回报。

    荣珠想着，先前好在答应跟着一同来了边城外，日子是累了些，不过无需提心吊胆着有那么一日，在睡梦中就被人敌国的杀了。

    在这里便不用担心。

    哪怕是挤了一堆的流民，因为官府管理得当，没什么可怕的事发生，只要肯干活，不至于饿死。

    平安低头，月光下看得不是太仔细，但还是能看到珠珠姐洗得发白的手。

    他没能耐开口让珠珠姐别去干活，说自己养着她，一日十文的工钱实在太少，每日的口粮都不能敞开着吃。

    平安想着，明日就再辛苦些，等以后他能多挣点，就让珠珠姐好好歇歇。

    “对了，你说大将军什么时候能凯旋而归？”荣珠问着。

    她和所有的边城人一样，都特别的期待，敌国年年都会来袭，不少人的家人都死在敌国人手中。

    包括她的爹娘。

    大将军带兵出发，她希望能带来好消息。

    也一定会带来好消息！

    “一定会很快！”平安跟着很肯定的说着，对此完全不带迟疑。

    不过，他以为的很快，会是在不久之后，从未想过会是最近几天，毕竟这才出发，不可能这么快就传来好消息。

    哪里知道，在第二天上工后，活还没做完，就听到了好消息。

    “将军胜了！”

    “大获全胜啊，林大将军将敌国打得是落花流水。”

    “这么快？我就知道咱们林大将军最厉害！”

    平安正扛着重货，压得身板都起不来，听到这个消息后，不但没觉得乏累，甚至脚下还更加有劲。

    刘管事招手，“平安你过来。”

    平安将重货抗上车板上，然后走到管事面前，“管事，有什么事吗？”

    向来板着脸的刘管事难得露出喜意，想是听到战胜的消息而高兴，他道：“你现在识字怎么样？”

    平安赶紧道：“倒是认了一些，倒是有些各别的字还是没认全。”

    刘管事点了点头，在平安期待下开了口：“家主在将军府上接了一笔生意，赶得急，需要招一批人过去。”

    平安惊喜道：“我可以吗？”

    能替将军做事，不管拿多少工钱他都高兴。

    就算再累他也乐意。

    “你干活这么认真，为什么不可以？”刘管事说着，他继续道：“活赶得急工钱却给得足，一天下来能挣个二十来文。”

    “真的？”平安惊喜的不行，这样一来工钱就翻倍了。

    刘管事继续道：“不过那边要求的严，不能每日往返，而且在里面做得什么事，绝对不能告诉其他人。”

    平安对不能告诉其他人倒是没什么，但是不能每日往返，就有些迟疑。

    他犹豫的道：“我家里只有一姐和两个弟弟，怕是不能每日不回家。”

    刘管事听后也不好再劝，便道：“行吧，那我再找找其他人。”

    平安有些遗憾，不过也不后悔，挣钱再多也不如陪着家里人重要。

    刘管事想了想，终于还是不愿意看到这个孩子这么累。

    流民里不少孩童，但没有一个像平安一样，是个极有韧性的少年，在这里他干活算不上最辛苦的那一个，可绝对是辛苦中最年轻的那一个。

    他无非就是照料下，一句话的事，也不会太费功夫。

    刘管事道：“你和姚忠一样，他也是说不放心家里人，既然这样，那你们就跟着我吧。”

    平安大喜，能跟着刘管事，当然会好很多。

    果然。

    当天他就被派去接待将军凯旋的队伍中。

    将军大胜而归，民间几个富商商议一番，决定派些人在来的路上送些物什食物过去。

    毕竟战士打仗回来，难免疲倦饥饿。

    平安就在这一群队伍之中，他挑着两竹篮，里面放着的全是热气腾腾的食物。

    本想着这次会不会再见到将军，只是可惜，他排得太后，根本就接触不到最前方的人。

    不过能将食物送给这些打胜战的将军，还是特高兴的。

    平安送餐时，还发现了那个小公子。

    和第一次见面时不同，将军的小公子不再是那般的光鲜亮丽，活脱脱一个富贵家的小少爷。

    此时的他，穿着盔甲浑身脏兮兮，连头发都打成了结，特别的狼狈。

    不过，对比之前的富家小公子，此时的他反而让平安更喜欢些。

    从自己挑的担子里拿出一个肉包子，平安递过去，“吃吗，这个特别香！”

    香了他一路，不过这些都是给战士们吃的，就是再香他也没想过悄悄的偷拿一个吃。

    “我才不吃！”林兴初这十来日差点被折磨疯了。

    来回这么长一条路，全都是自己走出来的，现在脚下全是血水泡，每走一步都特别疼，一开始是一边走一边哭，最后他算是看清，就算再哭再喊，爹爹都打定主意让他继续受罪。

    如此一来，只好拉下脸面让别人告诉他怎么走路才能轻松些，又该怎么把水泡挑破。

    好不容易坚持到了战场，结果他爹居然让他上战场！

    哪怕只是在最边缘，他都差点吓死，整日整日不敢睡觉，甚至连饭都吃不下。

    回想着就想哭，林兴初嗦了嗦鼻子，不想闻到一股子肉香味，肚子也跟着‘咕咕咕’的叫起来了。

    可想着刚刚才拒绝，他又拉不下去脸面去要吃的。

    平安给其他战士们送完肉包，看着小公子馋的嘴唇，显然是饿了，他将刚刚留下的包子递过去，“呐，给你吃，这个可好吃了。”

    林兴初哼了声，到底还是没抵挡住诱惑，接过包子狠狠的咬了一口。

    还真别说，特别的香！

    这绝对是他吃过最好吃的包子了。

    林兴初边吃边问，“你怎么知道包子好吃？”

    肯定是偷吃过！

    平安闻着香，也特别的馋，他舔了舔唇瓣，“你的战友们说的，他们都特别喜欢。”

    林兴初一愣。

    战友们？

    不知道为何，心里有些小小的激动。

    他身边的人，就是和他一起上过战场的战友吗？那他以后，是不是也能成为像爹爹一样的将军？

    林兴初有些兴奋，突然觉得脚也不疼了。

    大口咬了一口包子，觉得更香了些。

    这时看到眼前的流民不住的吞咽，他想了想，故作嫌弃的道：“一点都不好吃，赏你了。”

    肉包子老大一个，哪怕被咬了两口，还是大半个。

    平安没觉得有什么不好，他接了过来，回了一个大大的笑意：“谢谢小公子。”

    林兴初见他将半个肉包用油纸塞进衣兜，不解的问道：“既然馋为什么不吃？”

    平安对着他道：“我家有两个弟弟，好些日子没吃过肉，带回去给他们尝尝。”

    林兴初不解，脱口而出：“想吃就再买呀。”

    平安笑了笑，没搭话。

    林兴初突然想起了什么，脸上有些不自然，他询问了这个流民是谁家的工人，便没在搭理他。

    送完东西，平安便回去。

    仍旧跟着刘管事做事，工钱还是那么多，但是没那么累。

    过了没几天，突然一个小厮拎着食盒跑过来，他道：“你是叫平安吧？”

    平安点头，有些疑惑的望着这个人。

    小厮将食盒打开，里面放着的是十个肉包子，“这是我家小公子送来的，他说你要喜欢，以后每过几日都给你送，让你和家里兄弟天天都有肉包子吃。”

    平安惊讶，连连摆手：“这哪里成，不用小公子破费的。”

    小厮不在意的摇摇头，“不破费，这点钱对公子来说不算什么，而且这是从府里带出来的，外面的人可尝不到。”

    小厮解释了两句，见平安一直摆手不接，干脆直接放在地上，然后转身就跑。

    平安有些无措。

    追又不好去追，只能将食盒收下。

    原来小公子之前问他地方，是为了给他送包子。

    突然想想，小公子虽然脾气古怪了些，不过也挺好的，毕竟没人会无缘无故的对一个陌生人好。

    小公子给他肉包子，也是一个善举呢。

    拎着食盒回家，先是给姚叔分了两个，剩下的八个他们一家四个人吃得满嘴是油，两个小的还难得的打了个饱嗝。

    “小公子人真好。”小康摸着鼓鼓的肚子。

    平安想了想，第一次见小公子时，还当是个被娇纵长大的小孩，想着将军那样的人，为何会将孩子养成这样。

    可现在看来，小公子也挺好，都没他高就去了战场，走起路来一拐一拐的还在坚持，没喊疼没耍赖着不愿意继续走路。

    而且，话说得不好听，但是心肠蛮好。

    不过，小公子的好意，他也不能白白收着。

    荣珠看出他的心思，便道：“我在溪边发现了一棵野莓树，过两天能熟透，我摘一些你带给小公子尝尝，虽然不值钱，但也算一点点小心意。”

    平安想想也行。

    等下一回小厮跑来，平安请他不要再送，并将清洗好的野莓送了过去。

    林兴初收到野莓的时候特别嫌弃，山野间的东西怎么可能好吃。

    不过想着平安之前给他的肉包，到底还是拿起一颗尝了尝，野莓刚刚入嘴，先是感觉到酸，随后又觉得甜。

    味道还真不错。

    林兴初连着吃了好几颗，他道：“你再给他送些其他的吃食，不是有两个弟弟么，小孩子会喜欢糕点吧，把我最喜欢的糕点拿给他们尝尝。”

    小厮赶紧道：“小公子您真心善。”

    林兴初有些不自在，偏过头道：“我可不心善，我就是瞧不上他那个穷酸样，让他好好尝尝从未吃过的食物罢了。”

    说完，不想再说这个，林兴初指着满满一篮子的野莓，他道：“给娘送去一些，再……再给爹也送点。”

    野莓这种东西，甜是甜，不过到底是山野东西，周氏还真瞧不上，哪怕在马氏手下日子越来越难过，除了一日三餐就没别得零嘴，她也瞧不上这些山野间的野梅子。

    送来之后，嘴上说着喜欢，转头就让丫鬟扔了出去。

    倒是送到林戚那里的，洗洗之后就吃了起来。

    一边吃着，一边琢磨着林兴初这小子。

    这次会带去战场，其实也有试探试探的原由。

    在原身的记忆里，林兴初算不上好但是也没什么不好的地方，最少对原身还是算孝顺的，不然原身也不会再死后下了地府，没觉得人生有什么不顺的地方，最后弄得阴差看不过眼，才让他回看一生。

    他一开始想着，将林兴初丢进军队里自生自灭，本以为凭他娇惯的性子不到一两天就坚持不下去，没想到居然还能坚持到回来。

    哭过闹过，但好歹一去一回他真坚持了。

    这小子虽然是周氏和李达的儿子，不过也没做过什么错事，要是因为父母而迁怒，林戚有些做不出来。

    倒不是因为太圣母，而是真没必要。

    不是自己的孩子，他可以做到无视，只是让他迁怒而去危害一个十岁的孩子，那他还真下不了手。

    要不。

    还是继续放在军队吧，混不出来那也是林兴初的命，要是能混出来，他也不会选择挡林兴初的路，只要他没坏心，自然也不会去找他麻烦。

    这时，马氏瞧了瞧书房的门，进来后问道：“有没有兴思的下落？”

    林戚摇头，“这边流民多，官府对百姓管理不严，想要查明所有人的身份需要花些时间。”

    马氏有些失落，这段时间她也在城内城外走过，始终没看到她想看见的人。

    除此之外，她还看到了很多无家可归的孩子们，马上就要到秋冬，也不知道这些孩子能不能熬过去。

    马氏将来意说了出来，“我打算买一间大院子。”

    林戚大概知道她要做什么，从一侧木盒中拿出一沓银票，“你想做什么便做什么，将军府就是你的后盾。”

    马氏没立马将银票接过来。

    林戚开口：“也算是我们积善行德吧，希望老天眼看在眼里，能让兴思在外的日子不用那么艰难。”

    马氏眼睛带红，她何尝不希望这样。

    将银票拿在手里，什么话都没说就出了门。

    林戚也开始忙碌起来，火.药的事不能全放手让下面的人去做，最关键的点还得握在自己手里才安全。

    火.药的主材料是硝石，之前就有让人调查过，边城一家富商手里的山头上，正好就有硝石。

    已经让人出面将山头买下，现在正在挖掘运输中。

    林戚在边城外的另一处山脚建造了一个大作坊，远离了住宅区域，那边也鲜少有人经过。

    这日，他带着人去了作坊。

    此时来的人不少，都是用拖车将硝石运输过来。

    林戚问道：“还有多少才能运完？”

    这时，一个管事上前，他恭敬的道：“回将军，再有两天便能运完。”

    想了想，决定替家主给将军卖个好，他又道：“家主说了，将军的事是大事，耽误了谁也不能耽误将军。”

    林戚点了点头，说了一个好字。

    管事松了一口气，待将军走后才敢将头抬起来。

    此人就是刘管事，这就是先前跟平安说得事少工钱高的活，他知道那小子一直崇仰将军，要是知道他此时和将军说上了话，不知道多羡慕。

    不过。

    刘管事摸了摸下巴，刚偷偷一瞄，他觉得将军和平安居然有几分相似，想想又有些羡慕平安了，居然能和将军长得像。