唐九在家坐了三日，每日都让府里的小厮出去打探消息，如今他在家里是一点儿风声都听不到，也不敢壮着胆子去问唐老爷，免得被他爹打骂他多管闲事。

    小厮出去几日没探听到什么消息，只知道严瑾成还在家中，没有上朝，但也没被叫进宫里去。

    大约又过了五日，第二个被天机台选中替皇帝受难的人已经找到，那人唐九原也认识，在京都算不上多富贵的人，不过他自己出息，三年前科考中举，被封了一个小官，后来两年节节高升，在刑部任职。

    唐九曾和严瑾成与他吃过饭。

    若说户部严家对皇帝忠心耿耿，甘愿将族中最有出息的子弟奉献给皇家割血炼药，那刑部任职的那位便可说是无可指望了。他家中的亲戚全都靠他这两年在朝中稍得权势，故而也在京中谋得一些不累人又体面的差事，如今他一倒下，他身后一大家子人都要跟着遭殃了。

    唐九生怕第三个人查到自己身上来，但又想起来族中长辈说已经在天机台那里抹去了他的生辰八字，才勉强睡了半夜的安稳觉。

    唐九往严家送了好几封信都没有回应，后来终于得了点儿消息，只有严瑾成写的‘珍重’两个字，次日唐九便让小厮找了个破旧的马车，趁着天没亮从唐家小门出发，沿着窄小的街道往严家走。

    马车到了严家后门，严瑾成的小厮半开着小木门，唐九穿着斗篷遮住全身从马车上下来，弓着背如做贼一般钻入了严家。

    他一路上没敢抬头，就盯着严家小厮的后脚跟一路跟到了严瑾成如今的住处。

    严瑾成本是严家嫡子，住的是最好的院子，如今严家长辈为了防止他逃走，把他关在了严府最深最阴冷的角落里，小院中只有两间房，院子里的野草长了有膝盖高也无人打理，只压着草走出了一条小道。

    唐九见到严瑾成时，他靠坐在软塌上，身上盖着厚厚的被褥，火笼在身旁烤着，屋内没点灯，只有火笼里炭火发出的微光照在他的脸上，饶是如此，唐九也看出了他脸色极为难看。

    “严兄。”唐九开口。

    严瑾成听见声音立刻睁眼，瞧见唐九似是有许多话要说，张了几次口后只是叹息，道：“唐兄，此番我是倒了大霉，怕是以后不能与你饮酒作诗了。”

    “严兄莫要这么说，天机台说要三人替圣上受难，无非就是放血入药，三个人的血用不完的，严兄你撑着些，等圣上好了便多吃些补品，总能养好身子。”唐九凑近，将严瑾成的手从被子里拿出抓在手上。

    结果唐九看见，严瑾成的手腕上已有放血的多道伤口，他的脚上还锁着冰凉的铁链以防逃走。

    “严家怎能这样对你……”唐九只觉得自己的手也随着严瑾成一般凉了。

    严瑾成摇头道：“不是家里人给我锁的，这是宫里人带来的，前些日子你给我写的信我都看见了，你问我是否安好，我实在不知如何回答你。在这里有吃有喝，我爹娘每日都来看望，父子间的情分似比往日要深多了，但这般境况，还不如不要情深的好，也免得他们伤心难过。”

    严瑾成叹了口气道：“我本不想见你的，你特来一趟，我让人给你开一道小门是因为天一亮圣旨便要下来，带我入宫，此一去怕是回不来的，索性与你当面作别了。”

    “圣上难道真的想要你的命吗？天机台劳什子古说八道，他是皇帝，难道还能耳目不……”唐九的话没说完，便被严瑾成打住。

    “你难道甘愿如此丧命？”唐九气恼。

    严瑾成呵笑一声自嘲：“也算甘愿。”

    天色不早，唐九只与严瑾成说上几句话便被他催着离开了，唐九离开那小院时一道凉风吹过，从他的衣襟钻了进去，冻得人浑身打颤。

    他忽而明白了严瑾成所说的甘愿，他严家上下皆在朝为官，他一个人不愿，连累的是整个严家上百口人的命运，皇帝或许不会明着收拾严家，但严家终不会有好下场。

    如今严瑾成用自己的命成全了全家，所以他才说……也算甘愿。

    出了严家，天有半亮，唐九让小厮将马车顺着小巷小街走回去，城中小巷不多，祥云街便是其中一条，此时的祥云街从头至尾不见一个人影，天乌蒙蒙的好像前些日子才停的雨又要落下了一般。

    途径祥云街上的银杏树，又是多日过去，银杏叶落了满地，枯黄腐败地被风扫入了街角旮沓里，树干上半秃着。唐九掀开车窗帘朝外看了一眼，他望向头顶未亮的天空，眉心轻皱，心中五味杂陈。

    天才亮，言梳便起了。

    她听小二说城里来了个会布偶戏的就在城前街头摆摊，每日都有小孩儿早早端着板凳过去看，所有小孩儿喜欢的东西言梳都喜欢，而青龙客栈距离城前街不近，言梳怕去迟了占不到好位置，便一早起床洗漱，拉着宋阙一道出门。

    言梳出门时没吃早饭，在路边看见热腾腾的糖糕刚蒸出来便买了两块，自己一块桂花的，给了宋阙栀子花味儿的。

    糖糕由面发成，栀子花与桂花都晒干泡在了蜜里，糖糕蒸好之后从中间切一半，将栀子花密或者桂花蜜涂在里头，糖糕的表面上再撒一层芝麻，便可用油纸包着边走边吃了。

    言梳吃着糖糕又买了个烤红薯，一手抓着一个，吃相还算斯文，只是桂花蜜从糖糕里挤出，蹭了她一嘴角。

    宋阙看见了，才拿出手帕言梳便很自觉地跳到他跟前踮起脚抬着下巴凑过去，一双杏眼圆溜溜地看向街前的热闹，便等着宋阙替她擦好再继续吃。

    宋阙拿着手帕愣了一瞬，手帕卷着手指擦过言梳的嘴角，一小片花蜜里头还有两朵完整的桂花，看着就很甜。

    言梳远远就听见了有人高声说话，等走近了才发现原来在城前街头摆摊演布偶戏的那个人今日没来，好些小孩儿都坐在板凳上失望，不过这条平日里没什么人会经过的路，倒是路过了一辆极致奢华的马车。

    那些人讨论的便是这辆马车。

    眼尖的人道：“那是宫里的马车，瞧样子是要往皇宫的方向走了。”

    “不是说近来圣上病了吗？太医院的御医都束手无策，这会不会是在宫外请来了名医入宫看病呀？”一人问。

    另一人嘀咕：“什么名医，我听人说圣上在炼丹，这怕不是城外真清观里的大仙。”

    言梳闻言，想起来之前唐九说过的贵妃炼丹驻颜一事，就因为此事导致京都城内的苦翘不够，许多百姓都在冷天里得了风寒，如今不但贵妃炼丹，就连皇帝也开始炼丹了？

    “皇帝炼丹是做什么用呀？”言梳问。

    男人听有人搭话，侧脸瞥去却见是个年轻的少女，身穿珍珠白的小袄，下着深红的马面褶裙，小脸因吃着糖糕圆鼓鼓的，正抿嘴歪着头看向他。

    那人一愣，不禁多看了言梳两眼，言梳被他看得有些不自在，便往后退了两步，不自觉贴在宋阙身上，乍一看就像是靠在了他怀里一般。

    那男人回神，道：“自是想长生不老了，那可是圣上，普天之下都是他的，他活得越久、越硬朗，自是于他而言越好。”

    另一人连忙推了男人一把：“别瞎说，免得被人听见你的小命难保。”

    两人摇头离开，言梳若有所思地盯着已经离去的马车背影，忽而刮起了一阵风，将那马车后窗的车帘吹开了一小节，言梳眼神好，虽是匆匆一瞥，她也认出了坐在里面的人。

    是那个骑在马上，拖人随行，又把她捡起来还给宋阙的男人。

    “这世上真的有可使人长生不老的仙丹吗？”言梳将最后一口糖糕吃掉，舔了舔嘴角看向身后的宋阙，却见宋阙的眼神也在马车上，眸中没了往日的笑意，待到马车彻底没了踪影他才收回目光。

    “师父？”言梳抬了抬下巴。

    宋阙顺手拿起手帕替她擦了嘴角的糖渍，回答她方才的问题：“倒的确有可以让人长生不老的方法，却不是什么以凡物练成的仙丹。”

    “人若长生不老了，那岂不成了神仙？就像你一样。”言梳自然地将手中烤红薯递给了宋阙，宋阙帮她剥去烤红薯外一层焦黑的皮，露出里面热腾腾泛着糖色的红薯肉，还给了言梳。

    他道：“不一样，凡人成仙需历经磨难，再遇机缘，有些办法省时省力地拥有长生不老之力，但那些多为歪门邪道，不劳而获终不会有好的结果。”

    “那皇帝想要省时省力地长生不老，是不是得不到好结果呀？”言梳问完，便发觉与她擦肩而过的人惊恐地瞪了她一眼。

    宋阙微微抬眉，以手遮住了她的双眼，不叫那人认出相貌，随后干咳了一声带了点儿笑意道：“在人间，不可妄议帝王。”

    言梳眼前骤然漆黑，她抓着烤红薯的手不禁收紧，眨了眨眼后乖巧地哦了一声。

    宋阙察觉掌心被她睫毛扫过的感觉，柔软且微痒，手指一颤，走几步后将手收回，握紧成拳藏入袖中。

    第11章 许愿   我想成仙。落笔：言梳。

    没看成布偶戏，言梳心里还有些小失落，但都已经早起了，总不能回到客栈里一天都陪着宋阙在房中看书。

    陪着宋阙其实也不错，但看书她实在提不起多大的兴趣，若是不看书，只是陪着宋阙，能一直看着他言梳也不会觉得无聊，可宋阙又不许她总是看他。

    吃完了烤红薯，言梳便道：“师父，我们去城外爬山吧！”

    “今日？”宋阙问。

    言梳点头道：“前些天本想着和唐九约好了一同去的，但这些日子不见唐九，我又不想主动去找他。反正爬山主要是去看山，只要认得路，有没有唐九也无所谓，这次算是我失信于他，改明儿与他做的一般，买一盒锦糕坊的海棠酥送过去当作赔礼就是了。”

    言梳语罢，从怀中掏出手帕擦了擦手，宋阙见她自己已经买了手帕，又看向手中早早备好的，不禁无奈地笑着摇了摇头道：“好，听你的。”

    “师父最好了！”言梳擦完手，顿时挽着宋阙的胳膊，晃着他的手臂不许他挣脱自己。

    言梳想要爬山，可她却不知道路怎么走，两人在卖糖糕的老板那儿问了方向。

    老板得知二人不是京都的，想要去山上找些有趣的地方玩，眼神在二人身上打量了一圈便笑道：“二位贵人若是想玩儿山水，不如往西城门走，西城门沿山而建，出了城门便是菩提山，山上有座古灯寺，远近闻名。”

    言梳听唐九提过古灯寺，知晓古灯寺里有一颗活了几百年的许愿树，便点头道：“那就去这儿玩。”

    老板笑说：“二位年纪轻轻，去古灯寺可得特地从百步阶梯走上去，上了百步阶梯后登达送子观音庙，观音庙前有一汪池水，里面有听着佛音长大的锦鲤，二位买些鱼食喂去，锦鲤吃了，来年便能投入夫人的腹中……”

    老板还未说完，言梳便瞪大了眼睛低头看了一眼自己的肚子，宋阙听懂了老板话中的意思，连忙解释：“误会，我们并非那般关系。”

    老板咦了声，看向言梳挽着宋阙胳膊的手，宋阙不禁叹了口气，改口道：“那就多谢老先生指路。”

    老板嘿嘿一笑，点头说道：“夫人还年轻，迟些要孩子也是无碍。”

    宋阙怕这老板越说越离谱，便拉着言梳快些离开他的摊位前。言梳哎了一声，还没听完老板说话，她还想问一问，唐九说过的许愿树在寺庙何处，是否一眼就能瞧见。

    京都城的西侧道路宽阔，那边大多是富贵人家的宅院，一条街能供四辆马车并排而过，靠近城西顺着主街一眼就能瞧见西城门。

    此时西城门前有官兵把守，从这儿出城的人也很多，大多都是想上菩提山拜山礼佛的。

    如言梳和宋阙这般两个年轻人一并上山的也有，他们大多乘轿辇，到了城门前才下来，身后跟着小厮或丫鬟，带着求来的香油蜡烛，虔诚上山。

    言梳与宋阙虽不怎么认得路，不过随波而行，上了山后宋阙的步伐便慢了下来。

    他本就喜欢看些山水风景，菩提山的地貌的确与其他地方不同，山中奇石尤多，随处可从山野中见到一颗独立出来的石块，有的像是蹲在山头的石蛙，有的又像背手而立的诗人。

    言梳看不懂那些奇山丽石的精妙之处，只沿着路边瞧野花儿，偶尔抬头看一眼苍穹碧空之下被阳光照射像是正在发光的山顶。

    走在言梳前头的两人年龄比她大上几岁，瞧着与唐九差不多，二人正谈着送子观音庙，说是有亲戚朋友道古灯寺的送子观音尤为灵验。

    女子道：“我娘家表姐去年便来过一回，奉了香，喂了鱼后回去晚间便梦到了观音娘娘与她说话，耳语几句醒来不记得说了什么，但半年后便有了身孕。”

    男子握着女子的手道：“夫人放心，你我今日诚心满满，来年必能抱个大胖小子来。”

    女子低眉浅笑，男子又低声伏在她的耳边道：“今日回去咱们便努力努力。”

    女子脸上一红，轻轻扭了男子胳膊道：“佛门之地，夫君莫要不正经。”

    言梳听见了他们的话，见他们亲密无间，知道他们是夫妻，也知道夫妻是两个人一生一世珍爱彼此，永不分开的关系，见他们上山走到一起，一路都有话说，不禁有些羡慕。

    书上说，愿得一心人，白首不相离，所愿看似简单，实则不易。

    宋阙是神仙，不会白首，她不是神仙，寿命有限，到时会满头白发，衰老致死，言梳想，她与宋阙的不相离，还得她再努力努力才行。

    言梳回头看了一眼宋阙，他与自己保持在十层阶梯以内的距离，绝不会跟丢她，但也与她喜欢看的东西不同。

    言梳抿了抿嘴，朝下跑了几步，等跑到宋阙跟前笑道：“师父，我也想去送子观音庙。”

    宋阙一怔，脸上带笑问：“为什么？那里是求子的地方。”

    “方才前面有个姐姐说，她娘家的表姐拜过送子观音后当晚便梦到观音了，我没见过观音长什么模样，想在梦里见见他，与他说说话。”言梳道。

    宋阙瞧她一脸天真无邪，当真像是想见观音，与观音做朋友的样子，便道：“世人夜间所梦，大多为白天所想，今日你拜观音，哪怕夜里当真梦见了，那也是你想象得来的，并非真的观音显灵。”

    言梳闻言，有些失望，她自是知道自己没那么大面子，能叫观音与她见上一见，但宋阙未带她去试一试，便直接戳中了真相，着实有些扫兴。

    言梳看了一眼宋阙的袖子，想将他的袖摆抓在手心，撒娇求他带自己去，只是她抿嘴犹豫了一瞬，突然又觉得自己不那么想去了。

    一条上山的石阶路走到顶便能看见金瓦红墙的古灯寺了，古灯寺诸多庙宇立在山间，大小神佛皆有神像，在古灯寺的正前方，靠近悬崖一侧，言梳一眼就看见了唐九所说的许愿树。

    那棵树当真很大，唐九说是几百年，依言梳来看，恐怕得有上千年。

    古树恐怕是沾了高山灵气，周身笼罩在一层浅光之中，分明阳光没照在树上，它的每一根树枝都在发光。

    现入了冬，树上的树叶几乎落光，粗卷的树根盘在悬崖边上，树枝上挂满了红色的绸带，旁边还有个小亭，里头两个小沙弥一个坐着一个站着。

    坐着的案桌上放了笔墨，站着的正在卖红绸供人许愿。