比起到其他城市和聚居点做生意，前来三角洲几乎是稳赚不赔。

    熟悉的商队之间互相通知，准备联合起来，整合全部资源，在雪季结束后大量搜集货物，结伴前来三角洲。

    商队之后，赵翁还提到丰城。

    自从叶安和萧玧离开，丰城近乎断绝以往的粮食生意，不再接纳大商队停留。

    在萨恩、穆斯塔法和扎哈夫的带领下，城民一心一意恢复城内建设，在城外开垦新田，挖掘水渠，准备种植更多粮食。

    雪季到来后，土地冻得结实，无法继续种地，丰城人就开始造桥，在地裂旁堆积大量石砖，用不完的全都送上城墙，加固增高墙上的箭楼。

    萨恩三人各领一支队伍，每天在工地和田地上忙碌，手下人十分遵守规矩，均有所建树，在城民中的威望难分高下。

    这些赵翁均有写明，并在信中感叹，谁能想到原本暮气沉沉的丰城，会有如今这样生机焕发的样子。

    不过赵翁消息再灵通，没有进到城内，终究无法获取最核心的情报。相比之下，借由留下的宝石虫，叶安能更加准确掌握丰城人的一举一动。

    据叶安所知，表面上看，萨恩、穆斯塔法和扎哈夫三足鼎立，彼此势均力敌。事实上，萨恩十分擅长借势，借助他曾居住在孤岛，打出叶安的大旗，一度在三人之中占据上风。

    这样的变化引起另外两人警惕，迅速联合起来，一边彼此戒备，一边合力对抗萨恩。

    对于萨恩的行为和目的，叶安一清二楚，但他不准备阻止，也无意进行干预。

    萨恩曾在孤岛居住是事实，他的一双儿女如今还留在岛上。比起穆斯塔法和扎哈夫，自然更容易获取叶安的支持，至少在外人看来是这样。

    叶安不介意对方狐假虎威，只要他不越界，按照之前约定为孤岛输送粮食和优质粮种，自己完全可以睁一只眼闭一只眼，甚至在必要时提供一定帮助。

    不过叶安心中清楚，他和萧玧都不会允许萨恩长时间一家独大，真正掌控丰城，穆斯塔法和扎哈夫有必须存在的理由。

    如果萨恩做得过分了，叶安不提出警告，萧玧也会动手。

    交情是一方面，利益是另一方面。一个聪明的掌权者，绝不会将二者肆意混淆。

    以他和萧玧为例，在重要的问题上出现分歧，同样会据理力争，而不是碍于交情和面子，将本该属于自己的好处拱手相让。

    这样做看似刻薄，有些不近人情，却是对自己和身后的追随者负责。

    做不到这一点，就不适合统领一座城池，更不会获得忠诚和拥戴。

    看完赵翁的信，叶安大致掌握荒原上各方势力动向，考虑诸多方面，不由得生出紧迫感。

    最重要的一件事，为迎接即将到来的商队，安置接踵而来的商人和各方队伍，贸易区的规划和建造绝不能马虎。

    他准备参考商人城的模式，在城内划出一片区域，作为集市长期存在，以此吸引大商队设立商铺，留下部分人员经营，方便货物流通。

    商铺多了，孤岛贸易势必繁荣，到来的商队和吸引的人口也会越来越多，对今后的发展有极大帮助。

    打定主意，叶安将赵翁的信折叠好，放进随身的口袋里，打算回去之后交给王伯等人传阅，进一步完善自己的计划。

    萧玧的信同样不长，寥寥几句话，却给叶安透出巨大的信息。

    “海城后裔。”

    看到字里行间透出的内容，叶安愈发笃定之前的猜测，关于萧玧的身份，是他主动放出并在荒原上扩散。目的是为了吸引海城遗民，召集他们前往猎人城。

    无论是重建海城还是扬帆出海，都需要海城人。尤其是组建船队，面对变幻莫测的海洋，实在太需要有经验的船长和水手。

    自从海城覆灭，再没有任何一方势力有能力出海。广阔的海洋上，除了原本就有的岛民，大规模的船队已经绝迹。

    鼎盛时期的商人城，拥有百艘大船，也只能在江河上航行，偶尔在近海捕捞，从未曾到过远海。

    三十年的时间可以改变许多事，却无法改变刻在骨子里的执念，无法夺走留在大脑里的知识以及在风浪中打熬出的经验。

    正是看准这一点，萧玧才会主动放出消息，将自己的身份公之于众。

    一来船只已经造好，时机成熟，只要船员水手到位，随时可以出发；

    二来，当年背叛和覆灭海城的势力大多消亡，这个时候召集海城遗民，比任何时候都安全。他们不会再遭遇无止境的追杀，可以直奔猎人城。

    当然，途中的安全也要注意。

    毕竟荒原上生活着大量凶猛的变异兽，不想落入兽口，必须多加小心。

    萧玧邀请叶安前往猎人城，言下之意，不用多长时间，一切就能准备好，按照当初的约定，邀请他一同出海。

    在信件末尾，萧玧还提及一场结盟仪式，相关细节没有多说，只阐明大致框架，却让叶安嗅出不一样的气息。

    仪式公开举行，通知各方势力。

    两人当众盟势，约定联合。

    至于举办地点，可以在猎人城，也可以在孤岛，选在海城废墟之上也完全可以。只要叶安点头，一切都不是问题。

    叶安拿着信，重复看过上面的每一句话，拇指搓着下巴，停顿片刻之后，指尖按上上翘的嘴角。

    “结盟，联合。”

    乍一看，这个提议没有任何问题。

    仔细想想，以两人的关系，以及猎人城和孤岛居民的认知，这个举动就显得有些奇怪。

    两人的合作早已经传遍荒原，大大小小的势力均有耳闻。

    萧玧提出这个建议，与其说是为了巩固双方联合，更像是为表明更加亲密的关系。

    想到某种可能，叶安曲起手指抵住鼻尖，微微眯起双眼。在他看来，萧玧这个提议，怎么看都像是一种含蓄的……求婚？

    变异虎在雪中前行，速度越来越快，背上的叶安却始终感受不到任何颠簸。

    四条大鲵靠在一起，明显感受到叶安心情变化，都是迷惑不解。这个之前还凶神恶煞的人类，为什么突然心情这么好？

    不会是改变主意要烤了它们吧？

    千万不要！

    第501章 聘礼

    雪季中，叶安和萧玧的书信一直未断。

    信鸽频繁往来三角洲和猎人城，岛上的雪雕和雪鸮同样不得清闲。

    好在叶安给出的报酬足够丰厚，除了大量的鲜肉之外，还有切碎打磨的晶石，放在鸟巢里，幼鸟每日啃两口，身体比同期出生的幼鸟更加强壮，飞行能力也变得更强。

    信鸽又一次从猎人城返回，带回比之前更厚实的包裹。

    叶安解下绑在信鸽背上的绳子，打开桌上的罐子，取出一枚菱形晶石递了过去。

    信鸽咕咕叫了两声，咬住晶石放到身边，其后扭过头，专心梳理羽毛。

    在回程途中，信鸽遇到一场大雪，幸亏有雪雕帮忙，否则就要被困在路上。

    大灾后的信鸽的确变得强壮，但在极端恶劣的天气下，还是会遭遇危险。

    好在叶安有先见之明，为自己的信使雇佣可靠的保镖。借助雪雕和雪鸮，非但猛禽不敢轻易靠近，遇到恶劣的天气，同样能保证安全，平安返回三角洲。

    羽毛清理干净，信鸽又等了一会，见叶安没有信件要送，就抓起晶石，振翅飞出窗口，打算回巢休息。

    叶安仍住在鳄龟甲搭建的房子里。

    屋内新添数件家具，以具有收纳功能的柜子和木箱为主。

    地上铺着厚实的兽皮毯，既能防潮又能保暖。脚踩上去，柔软的毛发向内靠拢，覆盖脚背，很是舒适。

    木床靠墙摆放，床板和床头精心打磨，结实牢固，不乏精美，睡上三四个人都绰绰有余。

    床对面摆有数个长方形的柜子，高度接近三米，均横向分成六层，每层之间设有挡板，以挡板构筑的空间内，摆放着大大小小的罐子和瓶子，既有叶安搜集来的种子，也有铃兰配制的药剂，还有一些稀少的调料，分门别类，排列得整整齐齐。

    距离柜子三步远，是一张圆形地桌。

    桌面直径超过一米，表面涂有特殊的颜料，采集自几种变异植物，配置调和，代替清漆使用。

    颜料涂抹晾干后，长年累月散发清香的味道，不只对人体无毒无害，更能提神醒脑。

    自从发现这几种植物的妙用，铃兰就组织起人手，在东城郊外分出一片区域，专门进行培育种植。

    现如今，城内打造的家具均涂抹此类颜料，很受大家欢迎。个别匠人突发奇想，将颜料重新搭配，用在屋顶和墙壁上，效果同样不错。

    最先大规模使用的是东城，满目翠绿中，增添许多不一样的色彩。远远望去，色彩鲜艳的房屋鳞次栉比，很是吸引眼球。

    叶安可以想象，任由他们发挥创意，东城极可能变得五光十色，成为孤岛上最独特的一景。

    可惜铃兰不愿意。

    按照她的说法，还是绿色更加养眼。如果想要不一样的色彩，大可以培育鲜花，比在房屋上涂色更加自然。甚者，铃兰还同叶安抱怨，现在的东城乍一看，简直像一片巨型的毒蘑菇。考虑到工匠们的创意，想到新建成的大片圆顶房屋，叶安无法反驳。

    匠人们的创造热情遭到打击，一度十分沮丧。

    好在情况并未持续太久，随着学校和公园逐渐建立，他们的奇思妙想很快有了用武之地。

    尤其是孩子们的校园，从外墙到屋舍，从玩具、运动器械到教具，乃至叶安要求的课桌椅，都成为工匠们发挥的载体。

    校舍建到一半，因恶劣天气停工，匠人们却没闲着，提着工具箱去往校内，在建筑内外发挥奇思妙想。

    短短几天时间，校舍就大变模样，各种色彩互相碰撞，变得格外鲜活。

    四条大鲵先一步进入校舍，出于安全考虑，将它们安置在校园中心的人工湖里。

    人工湖从溪流引水，同岛上的河流相连。打开设在围墙下方的栅栏，就会有源源不断的猎物涌入，大鲵同样能沿着水道去往河中。

    经过短暂适应期，四条大鲵生活得一天比一天好。

    住在这里，它们不需要担心捕食者，不需要担心饿肚子，每天爬上湖心的人工岛，还能随意吸收能量。

    湖心岛露出水面的部分高达两米，由鳄龟甲打磨而成。甲片因晶化变得透明，在阳光照耀下闪烁漂亮色泽。

    第一眼看到这座湖心岛，四条大鲵就惊呆了。它们终于相信了叶安的话，如此财大气粗，兑现承诺完全不成问题！

    这是什么运气？

    大粗腿递到眼前，不赶紧抱住的就是傻子，不，傻鱼！

    它们是两栖类？

    那不重要！

    重要的是有大腿可抱，这才是最最要紧的！

    工匠们改造房舍时，大鲵恰好趴在湖心岛。

    出于好奇，也是被鲜艳的色彩吸引，它们开始随着墙上的颜色改变体表，其中一条竟还拟态出了彩虹色。

    叶安碰巧看到这一幕，对大鲵的基因再度产生怀疑。如此随意改变颜色，莫不是在进化变异过程中，某种蜥蜴也掺了一脚？