叶安听着听着，忽然心头一动，想起孤岛实际上是一座山，大部分埋藏在水下，不由得陷入思索。

    不等他继续深想，水中忽然传来动静。

    入水的金城人和木棉等人陆续破水而出，身后背着装有矿石的兽皮袋，朝岸边快速游来。

    在他们身后，水波一圈圈荡开，三角形的鱼鳍浮出水面，是之前和叶安一起冲出沉船的亚成年虎鲨。

    两条虎鲨先后出现，没有攻击众人，仅是一圈圈游弋，徘徊在河道中，传递出好奇的情绪。

    借由彼此之间的联系，叶安十分轻松地同化对方，获悉它们已经吃饱，出现在这里纯属于好奇。保险起见，叶安还是将自己的思绪传递过去，希望它们能保持一定距离，不要因好奇伤人。

    “大人，水下有矿脉！”

    在叶安沟通虎鲨的时候，木棉等人已经陆续登岸，解下呼吸器，将矿石放到地上，说出在河底的发现。

    “矿脉？”叶安收回目光，问道，“确定吗？”

    “确定。”木棉耙梳过额前的湿发，语气肯定道。

    “我们全部确认过，不会出错。”

    杰拉德和金城人走上前，放下装有矿石的袋子和工具，呼吸器抱在身前，详细对叶安解释在河底的发现。

    河床上覆满矿石，散布得十分均匀。

    起初他们的想法和木棉一样，这些矿石应该是被水流冲来，被旋涡卷入水下。

    随着取走矿石，翻开河沙，杰拉德和金城人迅速改变想法。凭借他们的经验，河底一定存在矿脉，顺着河道延伸，一直通向孤岛。

    “如果我的推断没错，这条矿脉曾经被开采过，继续深挖，应该能找出更多证据。”

    说话间，杰拉德将一截手臂长的木头递给叶安。

    换做其他人，未必能发现木头上的不对，金城人则不然。尽管木头表面腐朽，从残留的形状和镶嵌在上面的齿轮，他们仍能一眼认出这是一种工具的零件，很可能是用在采矿的器具上。

    叶安接过木头，力道没掌握好，不小心捏碎一块，碰掉生锈的齿轮。

    齿轮翻转落地，嵌入木头的一面朝上。

    叶安弯腰捡起来，拂开上面的冰渣，意外发现锈迹下掩藏着图案。好奇心驱使下，用石头擦了几下，一个模糊的鱼纹映入眼帘。

    对于这类鱼纹，他再熟悉不过。

    联系孤岛地下的岩洞和走廊，沉在水中的大船，以及很可能开采过的矿脉，叶安脑海中逐渐形成一个轮廓，脉络随之清晰，线索开始一点点补全。

    第180章 猜测

    休息片刻，众人准备再次下水。

    这一次叶安佩上呼吸器，和杰拉德一起进到河中。

    虎鲨在不远处游弋，进到深水的河豚群再没有出现。倒是有不少螃蟹沿着岸边聚集，顺着贝壳和螺壳堆成的长带爬上岸，用大鳌挖开湿泥，带着藏身的螺壳一起躲了进去。

    河水很冷，浅层十分清澈，越向下越是浑浊。

    河底充斥大量旋涡，不断有河沙和淤泥被卷起，顺着水涡流转飘散，在水下形成大片暗色。

    杰拉德和金城人在前方引路，每隔一段距离就会举起手臂挥舞两下，确保身后的人不会游偏方向。

    叶安带着呼吸器，不时有气泡顺着嘴边的木管飘出，在眼前聚集腾起，继而散开，形成一圈圈水环，遮挡住他的视线。

    金城人的速度逐渐加快，杰拉德奋力摆动四肢，穿过水下旋涡，来到铺有矿石的河床。

    叶安正准备过去，背后突然被顶了一下，回头望过去，竟然是本该在水面的虎鲨。

    对这两条虎鲨，木棉等人如临大敌，叶安却知晓它们并无敌意，短暂沟通之后，翻身覆上虎鲨的背，单手握住三角形的背鳍，由虎鲨带着穿过旋涡，半点也不费力。

    旋涡对面，金城人看到两条虎鲨，登时吃了一惊。之前着急浮上水面，正是因为这两条鲨鱼。

    不等众人拿起武器，叶安从虎鲨背上直起身，朝对面挥了挥手，传递出安心的情绪。他没有同化金城人，没有借由异能同对方交流，只是简单安抚他们的情绪，让他们不再惧怕虎鲨。

    杰拉德晃晃头，身为变异者，他能猜到叶安做了什么。但是，对方似乎并不打算控制自己，也没有恶意，再看同行的手下，已经不见之前的焦虑，暂时压下心中的担忧，按照之前的计划，将堆积矿石最多的河床指给叶安。

    水下的矿石远比预期中更多，有一段河床近乎被铺满。

    大小形状不同的矿石堆叠在一起，边缘处多显得凌乱，越向河床中心越是集中，甚至堆成一座座小山，绵延在河底，像一只趴伏的怪兽，一直通向更远处。

    叶安拍拍虎鲨的头，示意它们留在原地，自己游向杰拉德所指的矿石堆，从底部捡起拳头大的一块，确认之后，对杰拉德点了点头。

    杰拉德又朝叶安示意，带着他前往之前挖开的地方。

    同样是矿石堆成的小山，山体侧面被挖空一块，下方塌陷出凹洞，洞内堆积的不是河沙，而是大量腐朽的木头及生锈的铁片铜片。

    木头腐朽得看不出原本的形状，铁片被锈迹包裹，铜片上覆满青苔，同样看不出原本是什么，但有一点能够肯定，这些绝不是天然形成，而是人工进行打磨。

    这样的发现验证杰拉德之前的推测，河底并非简单堆积矿石，很可能是条矿脉。

    叶安沿着河床游过一段距离，在杰拉德的帮助下换过呼吸器，继续搜索矿石堆，陆续在靠近边缘的部分发现数具人类尸骨。

    这些尸骨破损得相当严重，大多数残缺不全。从残留的部分推断，死去的时间应该不久。

    拂开尸骨表面的泥沙，叶安发现两把断裂的骨刀和几块撕成条状的兽皮，猜测这些人很可能是之前入侵三角洲的强盗。

    这些强盗被骨鱼拖到水里，或是从冰面落水，没能够逃出生天，全部在河中毙命。他们的尸体被湍急的水流带走，中途遇到矿石堆拦截，最终沉入河底，被搜寻矿脉的一行人发现。

    金城人极其痛恨这些强盗，若非条件不允许，当下就会将他们挫骨扬灰。

    氧气即将耗尽，杰拉德向叶安打出手势，并指了指头顶。

    叶安点点头，准备回游时，两条虎鲨再次靠近，不需要叶安翻身，直接游到他身下，将他轻松托起来，一路送往河面。

    类似的情形，木棉等人已经见怪不怪，纷纷摆动四肢跟上去。

    金城人再次受到冲击，包括杰拉德在内，都掩饰不住心底的震撼。

    原来变异者可以强到如此地步！

    难怪猎人城城主会同他交好，向来被各方势力忌惮的猎人们在三角洲内竟像是换了一个人。

    金城人靠近杰拉德，被呼吸器遮挡，看不清他们脸上的表情，但推己及彼，杰拉德能将众人的心思猜出五六分。

    此刻的他十分庆幸，之前作出了正确选择。

    如非主动放低身段同叶安结交，他们恐怕撑不到和荒原强盗碰面，第一次遇到叶安就会被灭得干干净净，连块骨头渣都不留。

    众人破水而出，陆续游向河岸。

    风渐渐停了，气温略有回升，但对全身湿透的人来说，仍是冷得刺骨。

    叶安回到岸边，迅速跳了几下，裹上准备好的兽皮，甩甩头上的湿发。感觉到他的冷意，趴在岸边的变异狗挣脱开绳索，陆续围在他身边，用自己的身体帮他取暖。

    叶安裹着兽皮，将一条浑身雪白，毛发蓬松的变异狗抱进怀里，埋下头蹭着变异狗背上的毛发，舒服得呼出一口长气。

    变异狗侧头看向叶安，添了舔他的耳朵和头发，发出安慰幼崽一样的声音。

    叶安抬起头，抓抓变异狗的耳朵和下巴，立刻又有两条变异狗扑上来，无视同伴正威胁呲牙，硬是挤在叶安身边，对他用力地摇动尾巴。

    这一幕着实令人羡慕。

    但其他人没有叶安的能力，根本不敢离犬群太近。别看这些变异狗在叶安面前格外温驯，似乎没有半点攻击性，换做其他人，分分钟就可能被撕碎。

    木棉和杰拉德各自带人捡拾树枝干草，在河边架起火堆。火堆点燃后，众人一边烤火取暖，一边取出带来的肉干，在火边烤热送进嘴里。

    连续下水十分消耗体力，哪怕没到吃饭时间，众人也已经饥肠辘辘。两指厚的肉干很快被吃完，咕咚咚灌下烧沸后放温的水，也只有三四分饱。

    叶安暖和过身体，没有接木棉送过来的肉干，而是带着变异狗走到河岸边，挖开密集排列的泥洞，从里面挖出带着螺壳的螃蟹。

    木棉看到叶安的举动，立即走过来，道：“大人，您要这些螃蟹？”

    “对。”叶安点点头，继续挖开泥洞，“试试味道。”

    既然河豚能吃，证明这些螃蟹没毒。看个头不算小，味道应该也不差。

    河边的螃蟹委实不少，叶安很快捡满半只兽皮袋。拎起来试试重量，觉得差不多，又在河边翻找，很快找到两片还算完整的贝壳，每片直径都超过两个巴掌，正好当做烤架使用。

    出于好奇，木棉也挖了不少螃蟹，回到火堆边，给叶安让住一个位置。

    “不用，我自己来。”

    叶安取走一根点燃的树枝，变异狗已经捡来不少柴火，有两条还拖拽来一大截干枯的藤蔓，燃烧起来比树枝更快。

    火焰开始飞舞，叶安支起几根树枝，将贝壳放在上面，随后取出袋中的螃蟹，捏着大鳌拽不出来，索性整个放在上面，不一会就烤出香味。

    等待螃蟹烤熟的时间里，叶安拿起从水中带出的矿石，凑近火堆观察。随着热度攀升，矿石表面逐渐现出金色，和之前木棉带给他的一模一样。

    “果然是好东西。”

    叶安低语一声，将矿石放下，心中思量该如何开采矿脉。

    杰拉德等人着急动身返回金城，肯定不会在三角洲久留。

    如此一来，河底的矿脉就不着急开采。铺在河床上的矿石并不少，可以先充分利用起来。等到人手充足，熟练掌握方法，做好准备工作，再做进一步开采。

    叶安有预感，河底的矿坑并不简单。

    虽然听上去不可思议，但他总觉得水下的沉船，孤岛上的岩洞，以及河底的矿坑有着千丝万缕的联系。

    其中最关键的一点就是鱼纹，更准确来说，是鱼纹代表的海城。

    看着逐渐变色的螃蟹，想起走出沉船后，萧玧对他坦白的身份，叶安脑中闪过数个念头，却像是缠绕在一起的线团，明知道答案就在其中，却一时半刻找不到解开的线头。

    第181章 收获

    傍晚时分，一行人踏上雪橇，迎着渐起的冷风满载而归。

    杰拉德和金城人同叶安告辞，准备驾驶改装车返回营地。

    在离开之前，杰拉德将几幅绘好的图纸交给叶安，其中包括当日使用的呼吸器以及开采矿石的工具。

    另外，鉴于水下存有矿脉，金城人又无法久留，杰拉德向叶安承诺，他们会尽快将采矿的办法和写出来，并将需要的器具详细绘成图纸，不会做任何隐瞒。

    叶安同样表示，他会给杰拉德和金城人额外的报酬。

    “之前使用的伤药，可以吗？“杰拉德询问道。

    铃兰配置的伤药极好，远胜于金城人从商队手中购买。

    杰拉德抱着试一试的想法，如果叶安肯点头，他们愿意同对方保持长期合作，今后叶安想要任何一种矿石，只要金城有，他都愿意付出。