“唉，天高皇帝远，又挨着边境，归着宁州府管辖，那宁州府的知府也被个美妾迷得神魂颠倒，哪里还有精力去管兰城的事。这些个官员胡作非为，遭殃的只能是百姓，好在那卫大人只祸害有钱人，只要不加赋税，他敛财也不关我们平头百姓的事。”

    “这话到是实在，再说再不加赋税是朝廷的事，他一个府尹可没这个权力。”

    白鹤染听着这些个话，心里头若有所思。

    什么样的美人能把两个知府迷成这个样子？算起来，似乎两位大人纳妾的时间都差不多，都是在三个多月以前，纳了妾之后一个打开国门，一个大肆敛财，会是巧合吗？这两者之间会不会有什么联系？

    她下意识地往船舱里头望了一眼，那位员外夫人就是兰城府尹的妹妹，据说是往兰城去探亲的，那这件事情她会不会也知道？

    人们还在议论，默语开口问了句：“卫大人纳妾用正妻的礼，那正妻还在不在？又如何能咽得下这口气？”

    有知道这事儿的人听了这话又是连连叹气，“正妻已经被气死了，那小妾才没进门多久正妻就死了。据说卫大人还想把小妾扶正，但是他们家里老夫人不同意，这才罢了。”

    白鹤染想起以前听说过兰城的事情，也从典籍里头看过。

    兰城没设阎王殿，不但兰城没有，宁州府也没有。

    兰城其实按照行政区域来划分的话，并不归宁州府管辖，它是属于束州府地带。但因为有这条长河在，兰城又是最后入海之处，就设了大码头，又因着这个大码头成了海港，繁荣了兰城的经贸，也开阔了兰城人的眼界。

    兰城的地位一天天提高，终于在数十年前就脱离了原属管辖。以前的地方官曾提出过将兰城升为兰州府，与束州府并立，但朝廷没有并没有同意。不过虽然没同意，却也给兰城设立了知府，这就意味着跟束州府在实际地位上已经是平级的了。

    天和帝上位以后，不愿让兰城太过特殊，但也不能把先帝给出去的再收回来。于是就想出个对策，他让兰城从束州府独立出来，知府还是知府，官府衙门一切都按州府来设立，但它却必须得归宁州府来管。不管你同不同意，反正这就是朝廷的决定。

    这事儿说起来复杂，实际上说白了，就是兰城在行政区域上不属于任何一个州府，它是独立的，但是却又得听宁州知府的话。

    你要问兰城能同意吗？它不同意也得同意，因为胳膊拧不过大腿，宁州府可是个巨头一般的存在。兰城从前敢忤逆束州府，兰城地方官敢跟束州知府叫板，但他却从来不敢得罪宁州府的知府。因为那是个狠人，从来不惯病，你跟我废话我就抽你。

    正因为归了宁州府管，所以兰城才没有设立阎王殿，当然，这并不是因为宁州府已经有了阎王殿，相反的，宁州府也没有，阎王殿在这个地方是绝迹的。

    这不是个正常现象，自九皇子创立阎王殿以来，阎王殿的分殿遍布了东秦各地，却唯独没有设立到宁州府来。即便宁州府紧挨着歌布和罗夜，阎王殿依然没有插手过。

    听起来奇怪，当然，这其中必是有原因的。

    原因就是那宁州府的知府康学文康大人，是当今圣上一位早逝的兄长的小舅子。

    当年皇子夺嫡，天和帝几次遭遇手足陷害，最危急的一次幸得那位皇兄相助才保了性命。

    他那位皇兄在胎里带了病气，自打出生身子就孱弱，故而与皇位绝对缘份，这才没有陷入纷争。他很疼爱君厉这个弟弟，所以能帮的尽可能的都会帮，也就是那次危难，天和帝得其兄长相助于免于一死，而兄长的夫人、也就是现如今宁州知府康学文的亲姐姐，更是在那次事件中失去了性命，以及肚子里好不容易怀上的孩子。

    皇兄身子弱，孩子要了十多年才怀上，宝贝得紧。眼瞅着再有四个月就要临盆了，却没想到因为帮君厉挡一劫，她被人一刀贯心，一尸两命。

    当年的天和帝对此充满了愧疚，他的皇兄也因为此事不到一年就郁郁而终。

    恩无处可报，直到皇嫂的亲弟弟金榜高中，他高兴得当时就指了宁州府给那康学文，让康学文成为了一代封疆大吏。并且在阎王殿成立并扩张的那几年，他还告诫过九皇子，不要把手伸到宁州府去，要给予康学文绝对的信任。

    这么多年过去了，康学文其实一直都做得很好，不但把宁州府治理得安稳有序，与歌布和罗夜两国之间也从未发生过大的争端。而且年年按时上缴赋税，对于东秦的国规律法都严格遵守，别说天和帝，就是阎王殿暗里调查，都没查出康学文太大的毛病来。最多也就是偶尔喝顿花酒，再偶尔贪点小财。

    但这也算是无伤大雅，贪财也没贪到值得阎王殿留意的数额。对于边境大吏来说，这就不错了，不能太过强求，以免物极必反。

    多少年了，宁州府从来都没出过妖娥子，天和帝有的时候还会感叹，说当年选择这种方式报恩算是选对了，康学文值得信赖。

    可是没想到如今却出了这样的事，康学文居然瞒着朝廷将铜城开放，与歌布如此近距离的往来。这到底是要干什么？莫不是那康学文也要反？

    白鹤染心想着一会儿得跟君慕凛说说听到的这些个话，那家伙仗着装腿瘸，整日就在屋里窝着睡觉，白天睡晚上睡，可到是把前些年带兵出征欠下的觉都给补了回来。

    天色暗了，河风更凉，风浪也更大。再待一会儿便有船工过来喊他们赶紧回屋，晚上风大，任何人都不可以在甲板上站着。

    人们聊得意犹未尽，但也不得不各自回屋。白鹤染由默语搀扶着也往船舱里头走，一边走还一边有人跟她说：“大妹子，你从兰城下船时要是不着急回家，到是可以在兰城留几日，兴许就能赶上卫大人又设宴。到时候有钱人车水马龙的都往卫府去，可热闹了呢！”

    白鹤染含糊地应着，脚步未停地往里头走。因为除了员外夫人以外，就属她的房间住得最靠里，所以走到房门口时，身后已经没有人了。到是那个小船工平子正站在员外夫人的门前，不停地抬手敲门，一边敲一边纳闷地嘟囔着：“人都去哪儿了？甲板上没见啊？怎的没有人应个话呢？也不能这么早就都睡了啊！”

    一回头，正瞧见白鹤染和默语回来，便笑着打招呼：“夫人您回来啦！快到兰城了，这条河在将要入海时浪都会很大，所以夫人还是房早点晚着吧！晚上船要是摇得厉害也不用担心，咱们船老大驶了二十多年的船了，经验很是丰富，万无一失的。”

    白鹤染也冲他笑笑，然后指指员外夫人的房间问他：“怎么，没人吗？”

    平子点头，“好像是没人，我敲了好半天了都没有人开门。可是我刚刚也去板甲上瞅了，这屋的人也没去甲板啊！不知道都上哪儿去了。”

    白鹤染说：“也兴许是去别人屋里说话去了，也可能是船晃得厉害，都给晃睡着了，都有可能的。小哥这是要送炭火吗？”她瞅了瞅平子手里提着的银炭说道，“如果只是送炭的话，不开门就不开门吧，反正她们要是需要加炭的话，一定会主动叫你的。毕竟谁也不傻，冷了也不知道要炭么。我也是好意提一句，没有要紧的事就也不用一直敲下去，不然一会儿别屋里的人听到动静又要喝斥，平白的挨顿骂，不值得。”

    她说得真诚，平子也觉得在理，于是冲着她点点头，道了谢，再瞅瞅白鹤染已经打开的屋子，心下不忍，想把自己手里的银炭往前递，终究还是没舍得。

    “夫人心眼好，平子都知道，屋里一定很冷，平子也知道，可是这炭是银炭，太贵了，我做不了主，所以……”他脸色为难，“夫人要是不嫌弃，一会儿我给您要点儿碎炭吧！”

    白鹤染笑着摆手，“不用了，我也不是多娇气的人，家里也不像员外夫人那样殷实，受个冻什么的都是常事，早就习惯了。你不用管我，自去忙你的，我这会儿被晃得也有些头晕，想早点歇着了。明儿一早再麻烦小哥给我们送点热水来，还有明儿的早饭也得在船上买了，我们实在没有干粮了。”她说着，从袖袋里翻出几钱碎银子，数了数，自己留了一小块儿，剩下的塞给了平子，“看看能买多少吃的就给我们多少，真没钱了。”

    平子点点头，“夫人放心，这些银子足够撑到兰城下船，小的明早给您捡好的端，晚上的晚和后儿的饭也都不用夫人操心，都您送过来。”

    平子乐呵呵的走了，白鹤染半回了身瞅他一会儿，直到瞅不见了，这才把一双秀眉紧紧拧了起来。

    员外夫人的屋子不对劲，她顺着门缝闻到了血腥味儿，还有一股子毒药的味道……