“陛下，天下都传遍了，灭四家的凶手，就是那花家弃子。早前花家家主遭人行刺身亡，也是此人所为。此人曾蒙受牧家恩惠，怕是受牧家指使，欲毁我大阙国根基啊---”

    “住口！你这刁奴，无凭无据，信口开河，你有几颗脑袋！”

    “老奴伺候陛下数十载，就算陛下要治罪，老奴也不可瞒着不说。宰相惨死，如今朝野上下，唯牧九山马首是瞻，陛下君威何在啊？”

    此时，御书房大门被人一脚踹开，姬贵妃带着两位老嬷嬷闯进来，冷声道：

    “好个刁奴，竟敢蛊惑陛下降罪忠臣，拖下去，乱棍打死！”

    老嬷嬷揪住老奴的胳膊，便往外拽。别看嬷嬷年纪大了，都是练家子的，动起手来干净利落，绝不比屋外的侍卫逊色。

    那奴才拽着皇帝的裙角，哭道：

    “陛下---老奴都是为了陛下的江山啊---陛下---”

    皇帝于心不忍，想让姬纤汶手下留情，便道：

    “爱妃，且留他一命---”

    “陛下，你贵为九五之尊，什么样的奴才没有，偏要留他。”姬纤汶广袖一摆，厉声喝道，“还等什么！没听见本宫的话吗？拖下去！”

    “是---”

    ——

    “陛下---饶命啊---啊---”

    惨叫声，一阵高过一阵。

    宫人见此惨景，纷纷绕道走，窃窃私语道：

    “真没想到，姬家出了那等事，姬贵妃还这般嚣张---说打就打，说杀就杀---太可怕了---”

    ——

    温茶捧在手心里，心中的寒意仍不减。

    “姬纤汶！你眼里还有我这个皇帝吗？”

    “投桃报李，那要看陛下，眼里有没有我这个贵妃了。”

    “你---”

    似乎跟她吵嘴，他从未赢过。大概是因为他太过在乎，而她太过洒脱。

    热气冉冉升起，在她眼中映出难以捉摸的雾气。

    “陛下，你可知，叔父临死前，跟妾身说了什么吗？他要妾身收起锋芒，迎合圣意，可得一世平安。没有母族可依靠，妾身和后宫其它女人一样，只能仰仗陛下的荣宠活命。可能妾身这臭脾气，至死也改不了了，窝囊事干不来。”

    本来姬纤汶今日来御书房，只是想和他说说话，没想到听见那刁奴瞎嚼舌根，顿时怒火中烧，才闯了进来。

    听到她提及已死的宰相，皇帝忽然觉得她那句‘只能仰仗陛下的荣宠活命’格外地心酸。没有母族庇佑，随便一个罪名，都能要了她的命。

    “过来，挨近一些---”

    或许，他可以给她一个拥抱，安抚她失去族人后，孤苦无依的心。

    “不了，近了，就腻了---”

    她饮下温茶，无视他的怒气，随手从书架上取下一本书，走到门边，门开了一半时才顿步，似酝酿了许久，才低声道：

    “我自认为，还未到一无所有，需要人同情的地步。你有天下，我有你，这样想着，还挺富足的，不是吗？”

    门开，她渐行渐远，独留皇帝于暗影中僵冷了整个身子。

    “寡人有天下，却唯独不知---如何得你心---”

    大概正如她所说，正因为久久爱而不得，才会无法割舍。

    ——

    入夜，寝宫中烛火通明，姬贵妃斜卧软塌翻阅书卷，一字一句翻过，却只留了一片空白。老仆端来安神茶，被她轻轻拨开。

    “还真让姑姑说中了，花无百日红---只是没想到，竟以这种方式，匆匆谢幕---”

    近百年来，姬家男丁管盐路，管官场，姬家女儿管后宫，软硬兼施，天下通吃，多么风光啊。只是风光的背后，却藏着许多世人不知的秘密。当年姬颦儿病重，年老色衰，先皇便想纳姬纤汶为妾，最后用强不成，反被姬纤汶所杀。

    姬颦儿设计瞒了此事，并与姬纤汶做交易，要她做新皇的妃子，竭尽全力，扶持新皇。可惜姬纤汶未答应，还是逃了，只是后来她又回来了。新皇以为，是姬家爪牙遍布天下，硬将她捉了回来。

    其实不然，没有人强迫她。

    ——

    记得那年，她与师父一同南下，当时有一伙山贼，抢劫孤儿寡母。

    师父问她：

    【路见不平，该如何？】

    【拔刀相助，救下那对母子，给山贼一个教训，要他们以后再不敢为恶。】

    【不，是斩草除根。】

    两座山，三百多条人命，有老有小，有恶有善，全死在师父的剑下。那时她才知道，师父与她并非同路人。师父站在最高处，俯瞰众生如蝼蚁，心中早已失去对生命应有的敬畏。师父眼里的善，和师父眼里的正义，并不是那么纯粹，倒像是用来玩乐的借口。

    她将山贼一一厚葬，而后对师父说道：

    【徒儿多谢师父教诲，长路漫漫，命途难测，师父保重。】

    【又是一个忘恩负义的徒儿，罢了罢了---】

    原来师父不是第一次被徒儿嫌弃，他最中意最出色的徒儿南佛，曾经也因为他殃及无辜而与他翻脸。风家姐妹，也曾因此，将他当成了不会控制力量的暴君，不再敬重他，信任他。

    在姬纤汶看来，如今花九重的所作所为，与当年的西北鬣君傅余渊并无不同。

    ——

    “嬷嬷，你说，陛下要是知道，是我杀了他的父皇，他会如何待我？”

    “小姐！”嬷嬷大惊，忙往外瞅，生怕被有心之人听了去，“先皇嗜酒如命，坏了身子，天下皆知---”

    “嬷嬷莫要紧张，本宫还没傻到主动送死的地步。”

    “陛下心中有娘娘，娘娘就算不为自己---也要为陛下思量---可千万不要伤了陛下的心啊---”

    只是纸包不住火，姬家大势已去，想落井下石的人多了去了。

    她将书扔在一边，绕到屏风后，换了男装。

    “本宫出宫一趟，若陛下来芳华殿，就说本宫身子不舒服，不想见人。”

    “娘娘，这要是传出去---”

    “债多了不愁，随便传。”

    事到如今，她倒是不怕了。