又是夜，府上下人早已安寝，某间下人房烛光仍旧亮着。她用木条框了一层沙，握住树枝在沙上写自己的名字。一笔一画，如同刚学步的婴儿，极为艰难。

    【林管家，要如何才能在一个时辰之内，算完这本账本？】

    【有啊，作弊——】

    ——

    【首先你得会认。告诉我这个字念什么?】

    【不知道——】

    【仟字你都不晓得，账本都看不懂，你怎么算账？】

    【说的是哦——】

    ——

    原来，并非拨拨算珠那么简单。

    “沈---冬---华---沈---沈---”

    ---

    “这么晚了不睡觉，点着蜡烛作甚---”

    一声责难传来，门被人大力推开，烛火因夜风而摇曳微颤。冬华握紧手里的树枝，怯怯地看向青燕子，见青燕子蹙着眉头颇为不悦，不知如何开口为自己辩解。

    青燕子刚从听书阁说书归来，瞧见烛火便顺道过来瞅瞅。

    “大小姐莫恼，奴婢稍后便歇息---”

    ---

    “藏了什么，我看看---”青燕子上前拉开神色躲闪的冬华，看到桌上沙盘里丑陋的字型，眉头微微舒展，道，“多好的名字，被你写得这么难看，真是糟蹋了---”

    沈冬华低下头，不敢应声。

    可青燕子并未打算就此罢休，抓起她的手纠正道：

    “笔，是这么拿的---”

    烛火闪烁，沈冬华看着沙盘里那浑然天成的笔画，只觉如吃饭喝水般简单。

    “大小姐真---”厉害。

    不经意地侧头，她的鼻子扫过青燕子的下巴，脑海中突然浮现一些奇怪的画面。

    ---

    “你想学，明日我便替你请先生。”

    “啊？这---”

    她何德何能，得小姐如此关照。

    但青燕子不等她犹豫，转眼便消失于深夜中。在冬华的记忆中，青燕子总是来去匆匆，极少在府上逗留。仔细算算，冬华已有四五天没见她，上次见面也只是匆匆而过，并未搭上话。

    冬华不懂，青燕子为何要对自己百般照顾。

    ---

    第二天中午，盛京城久负盛名的娄夫子便登门造访。

    牧九山觉得奇怪，暗自纳闷：

    【这娄夫子不是打死也不愿来吗？】

    “见过元帅。今日一早，大小姐来老夫府上，恳请老夫无论如何，也要来府上走上一遭。说是有个好学的好弟子，叫沈冬华。不知元帅可否派人，引老夫见见此人---”

    ---

    正如青燕子所说，娄夫子看到勤恳好学的沈冬华，很是欣慰，并决定不计前嫌，好生栽培。这娄夫子琴棋书画皆擅长，就是唠叨了些。当初牧九山也曾重金聘请他，希望能把两个义女改造成大家闺秀。

    结果不到两日，娄夫子便愤然请辞。

    【娄夫子，是府内饭菜太素不合胃口，还是府上招待不周啊？何故急着离去呢？】

    娄夫子眉头一皱，皱纹更深了。

    他教她们下围棋，青燕子说:

    【围棋我懂，精髓就在一个围字，围住就得分，真真无趣得很——要不，我教夫子下五子棋可好？简单易学有趣不伤脑---】

    教她们作画，要她们试着画竹子：

    【大小姐，你这分明画的是芭蕉啊---】

    【不，这是蕉竹，就长在西南一带四季如夏、细雨绵绵的密林里---此芭蕉竹叶子像芭蕉，枝干像竹子，因为和竹子一样，不开花，不结果，只以根须繁衍，所以归为竹子一类。其根茎韧性好，须得削铁如泥的名剑才能断之，可用来织软甲---】

    简直胡诌，他一个知识渊博的夫子，怎从未听说过此物?

    ——

    要她们试着画芭蕉，结果大小姐画了竹子。

    【可别告诉老夫，你画的是竹焦---】

    【恭喜夫子，贺喜夫子，您答对了---】

    ——

    教她们书法，青燕子大笔一挥，得意兮兮地问:

    【如何，夫子，这笔法和气魄，哪怕是圣经书法家张友才见了，也要叫声妙吧——】

    【鬼画符也敢与大家媲美！】

    ——

    教她们抚琴，青燕子竖抱七弦，问:

    【夫子，为何七弦定要横着弹?】

    【无知，横弹是琵琶——】

    【那琴竖着弹会怎样？】

    【住手---】

    【啊---糟了，弦断了---】

    【毁我爱琴，天理难容！】

    ——

    最可恨的是，青燕子动不动就说:

    【夫子，我给你讲个故事吧——很久很久以前，在一片没有边际的草原里，住着一群长腿怪，他们以腿长为美，总喜欢在星空下比腿长。某日，一只落单的长腿怪和地下短腿妖相遇，纷纷坠入爱河，并产下一子。他因一只脚长，一只脚短，被---】

    【休得妖言惑众！】

    ---

    当时牧九山听完，心中还存一线希望，道：

    【不曾听夫子提起阿雪，阿雪应该表现还不错。还望夫子多点耐心，多加督促指导---】

    【表现不错！哼，还真是不错！那个梅长雪更过分，哪次不是一见老夫倒头就睡，跟死人似地，叫也叫不醒---】

    娄夫子去意已定，牧九山挽留无效，只好作罢。

    ---

    沈冬华听嬷嬷们提起娄夫子和两位小姐之间的恩恩怨怨，怎么也想不明白，两位小姐一向尊老爱幼，怎么会捉弄老先生呢？还是说，两位小姐确实对这些文绉绉的东西不感兴趣？

    “冬华，你虽为下人，但大小姐既然给你这个机会，你就要好好把握，万万不能半途而废。”

    “冬华一定铭记夫子教诲---”

    她恭送夫子，一回头，发现二夫人抱着小姐站在不远处，眯着眼睛，一脸慈爱地说道：

    “听到了没，青青，做人不能半途而废---”

    殊不知，二夫人早就站在那里蹭课了！