暗夜下，都天王帐依旧灯火通明，一高一矮两道身影被灯火照耀的影子恍恍惚惚，时长时短，缓步游走于帐篷间的阔道内。

    “我虽然说动了郦璃公主，不会于天阙塔内针对你，但此番为你张目，已经彻底得罪了三位兄长，他们本就是诸多好战蛮族推出来的代表，即便我身后有几族支持，待得到了塔内，恐怕也无法给你多少助力！”

    耶律崇光沉声道。

    “多谢殿下！”

    吴明拱手，面色平静道，“殿下之意，在下明白，你的助力，多半都是草蛮，而好战的血蛮，毕竟是一直执掌蛮族大部分权柄，你想要登上皇位，执掌大权，任重道远啊！”

    “吴兄不必如此见外，称我耶律便可！”

    耶律崇光随和摆手，略显粗犷的脸上闪过一抹无奈道，“论实力，三位兄长都已是皇者，与他们比，我只有从它处寻找助力，此番苟氓盛会，开启天阙塔，其内危险重重，届时还需吴兄鼎力相助才是！”

    “此事自然！”

    吴明正色点头，话锋一转道，“还未恭喜耶律兄，大婚之期将至，想来……”

    “哎！”

    耶律崇光突然叹了口气，涩声道，“蓉儿死了！”

    “什么？”

    吴明瞳孔一缩，失声道。

    回想月余前，潜龙渊中一晤，耶律崇光分明信誓旦旦说着，回归后便会娶广隆王之女为妻，就是这位周蓉，却不曾想竟然死了！

    “本来父皇已经答应我俩的婚事，可谁曾想，就在第二天午后，她……她突然就暴毙了！”

    耶律崇光面色狰狞，血灌瞳仁，仇恨无比的盯着金顶王帐门口处的几道人影，嘶声道，“吴兄，助我，一定要助我一臂之力，此仇不报，誓不为人！”

    “耶律兄放心，必让他们血债血偿！”

    吴明深吸口气，沉声肃然道。

    “有吴兄这句话，我就放心了，只是我还有一个不情之请！”

    耶律崇光重重拍着吴明肩头道。

    “耶律兄但讲无妨！”

    吴明道。

    “我想请吴兄将金角幽莲和龙脉灵珠于我，若能在进入天阙塔之前炼化，哪怕不借此突破皇者，奠定了根基，我的实力必然会有长足进步，届时便可有更大的把握，完成父皇交代的任务。”

    耶律崇光目光灼灼道。

    “此事……”

    吴明一脸为难。

    “吴兄可是信不过我？我愿以……”

    耶律崇光面露不悦。

    “不不，耶律兄误会了！”

    吴明连连摆手，急声解释道，“耶律兄去过中唐，又是金国皇子，想必见识广博，应该清楚太行山那位！”

    “你是说山脉巨……那位山老？”

    耶律崇光瞳孔微缩，话到嘴边，赶忙改口道。

    “不错，正是他老人家！”

    吴明双手一摊，踌躇道，“既然耶律兄知道，想来也清楚他老人家有些……有些小气，我请他老人家帮了点忙，没成想就扣下了我诸多宝物做抵押，就连潜龙渊之行所得大半珍藏也留下了，若非我极力苦求，差点连龙衣都给没收！”

    “哎，这这……”

    耶律崇光大脸好似开了染坊，不知变化了几次，最后颓然一叹，“我之命也！”

    “耶律兄放心，待得此行结束，我便会去太行山，完成山老交代之事，取回诸多宝物，耶律兄只要在边境等候消息便可！”

    吴明宽慰道。

    “只能如此了！”

    耶律崇光有些丧气的点点头。

    打破头他也不会想到，吴明敢拿一尊圣者作伐，毫无顾忌的扯谎，虽然泥鳅和龙珠、金角幽莲，确实留在了太行山，却是他死皮赖脸，请求山老代为保管，当然也是想占点便宜，想他老人家指头缝里漏点东西，让泥鳅得点好处。

    磨盘不过在那里十天半月，就成为大宗师，即便有同族血脉的缘故，但也从侧面说明，这个总是哭穷的农家老汉，手底下很有些好东西。

    “耶律兄且放宽心，只要你我携手共进，未来定能开创两族和平先河，此事我绝不会忘却分毫！”

    吴明拍着胸脯保证道。

    “吴兄说的是，终归是我太着急了，被蓉儿的仇恨迷了眼，我们还有未来大好时光，决不能让那些混账逍遥自在！”

    耶律崇光狠狠点头，只是虎目中仍有几分郁郁。

    “对了，赤哈尔陛下已然答应，放归我诸位同僚，想来明日便会启程，我可否现在去见见他们？”

    吴明话锋一转道。

    “这……也好！”

    耶律崇光迟疑了下，点点头道，“随我来！”

    两人并肩前行，走出一条过道，便见一辆高大的龙马车架停靠，马夫是一名看不出部落的人蛮，见到耶律崇光到来，赶忙见礼，随行还有一队高大护卫，皆为草蛮部落和人蛮强者。

    随着四匹龙马打了个响鼻，甩动四蹄，轰然疾驰而去，径直出了都天王帐，往东北方一座卫城而去。

    约莫半刻钟后，到达城门前，远远看到马车时，城门早已大开，所有的蛮兵蛮将，恭敬侍立两旁，全然不觉这位皇子是人蛮身份。

    虽然人蛮在北金只是第二族群，但耶律崇光乃是皇族身份，出身于高贵的蛟蛮，地位不同寻常，实力又极强，待遇自然不同。

    车架最终停靠在一座占地虽广，但却显得异常荒凉的院落前，放眼望去，周遭甚至不见任何蛮兵蛮将，却不是早年吴明待过的那处人间地狱。

    吴明目光微闪，旋即恍然。

    数十名质子虽是功勋之后，天赋自然不必说，但自幼在北金蹉跎近十年，哪里会有什么高强实力？

    即便一个守卫也没有，恐怕也不会跑出来送死，毕竟不知多少血蛮或人蛮盼着他们死。

    “为何不见我大宋使节卫队？”

    吴明问道。

    “吴兄有所不知，此……”

    耶律崇光刚想解释，嗖忽住口，看向敞开的大门处。

    “哼，高兄、孙兄不必再劝，即便他是吴王，我等也不差，为何偏偏他能早早回去，要我等在此受苦受难？”

    “陈兄所言不错，遥想当年，我等父祖两代，皆与老吴王乃是战场上生死相托的老兄弟，他今日不顾我等生死，到处游山玩水，他日必是大宋叛徒！”

    “可恨我等父祖当年瞎了眼，竟会追随吴家与金国开战，落得如今下场，哈哈，这就是生死与共，患难之交，可笑啊可笑！”

    只见十几名身形瘦削，面容枯槁，依稀可辨别出年龄不大的青年男女，推搡着高瑜和孙廉之，满面怒容的冲向门口。

    高、孙二人苦劝不迭，似乎挡不住他们，踉踉跄跄的与众人来到门前，正巧看到了下车的吴明和耶律崇光，登时面色一变。

    “见过四皇子殿下！”

    两人赶忙见礼，恨恨瞪了吴明一眼，却没有作声。

    众人自是知道耶律崇光是何等人，随之慌忙见礼，也有几人大着胆子偷偷打量吴明，目中满是迟疑不定。

    五年过去，一个稚龄少年郎，容貌足以发生翻天覆地的变化，此时的吴明，面部轮廓也只有当年依稀的一点痕迹，而且气度极为不凡，让这些担惊受怕近十年的质子，一时不敢相认。

    “诸位不必多礼，快快请起！”

    耶律崇光赶忙伸手虚扶，郑重介绍道，“这位便是此次前来迎你们回去的宋国正使——吴王子明，想来你们不会忘记他！”

    “你……你是小明？”

    其中一人迟疑道。

    “陈兄，正是小弟！”

    吴明上前两步，拱手见礼，身体微微前倾。

    虽然从心理上而言，自己并不欠他们的，但终究与前身同患难过，既然要了结前尘因果，该有的礼节必须到位。

    “果然是你！”

    那陈兄面色一变，近乎咬牙切齿道，“想当年，我等同入金国，你年龄最小，我等可曾慢待于你？何以今日置我等生死于不顾，姗姗来迟不说，还惹得赤哈尔陛下龙颜大怒，险些让我等葬身异国他乡？”

    众人纷纷点头，目露仇恨怒火。

    吴明缓缓扫过所有人，也没有落下听到院外动静，后来的十几名青年男女，面色平静，目光古井无波。

    “无话可说了吧？待得回京之后，我等定然联名上书，参你一本，剥了你的王爵，直接打为平民！”

    “诸位同僚皆是奠定大宋边境十年安定的功臣，夺职削爵太轻了，依本官之见，当……”

    高、孙虽极力忍耐，可目中还是露出得意洋洋之色。

    “今日本王故友重逢，不想被蝇营狗苟之辈扰了兴致，还请耶律兄代为清理一番！”

    吴明头也不回道。

    “吴兄自便即可，我保证不会有闲杂人等搅扰！”

    耶律崇光目光微闪，随意摆了摆手，登时便有几名高大的马蛮、牛蛮强者出列，将高、孙二人，还有几名他们带来的侍卫，蛮横的推搡到远处。

    两人虽颐指气使惯了，更敢仗着背后势力编排吴明是非，但在蛮族卫城之内，却是不敢对耶律崇光有半点不敬。

    “吴明，你这是何意，高兄、孙兄他们……”

    那陈兄面色大变，虽惧于吴明和耶律崇光有这等交情，可还是忍不住怒火。

    啪！

    话未说完，便被清脆的耳光，硬生生将剩下的话扇回肚里，吐出了一口混杂不知几颗牙齿的血水，踉跄着跌入院门内，所有人不可置信的看着出手的吴明。