天晴日丽, 离开了盘山道的益州后段，风景称得上山清水秀。

    苏明妩半身伏搭在车窗，下颚抵着叠放的手臂, 感受扑面而来的微热, 路途漫漫，不知不觉间已转入初夏。

    原本她的打算是到了坦顺平地，便每隔两日搭营帐休息, 这样慢悠悠地回到凉州不会太疲累。

    但奇怪的是, 在逐渐靠近的时刻, 她居然有类似于思乡情切之类的感受。

    苏明妩沉吟少许，“李泰庆，还有多久, 咱们能进凉州地界？”

    她探身窗外, 声音不高，随着风飘进车辕上的李泰庆耳朵中, “王妃, 快了, 还有最多半日，王妃可是累了？要不要在沿路寻地方休息？”

    “不用, 尽量赶路吧。”

    “是。”

    苏明妩侧枕着头，绿萤跪坐在厢椅另一侧，替她揉按小腿, 随口道：“王妃, 王爷走了那么多日，不知到了边城没。”

    “大概是到了？”

    李泰庆笑呵呵地向后, 闲聊般接过：“王爷的大黑马, 瞧瞧那彪悍粗壮的雪蹄子, 奴才觉得他们早就到了。”

    苏明妩微微蹙眉，她记得凉州西北有唤作‘锁城四郡’的，属边塞关钥，符栾这次直接去的就是那处，不晓得有没有危险。

    应当没事吧，前世不也生龙活虎地回家来了...

    李泰庆听车厢内没有继续传出声响，了然道：“王妃，您还不放心王爷？”

    苏明妩脸红，忙否认，“没有。”

    “王妃，两个月打眼就没了，您不用太想念王爷，您放心，奴才与霍刀问过，王爷不允许任何女子进营地。”

    听到此，苏明妩顿觉被冤枉，抬起头急道，“...我不是担心这个！”

    绿萤在旁笑嘻嘻地嘀咕，“王妃，您刚才还说不担心的，现在又换了个说法...”

    “...”

    苏明妩这些日子早已习惯他们二人的打趣，轻拍了下绿萤的手，瞟了贴身丫鬟一眼没再责怪。

    其实，她是真的没想过，这两个月符栾的私欲问题。

    寻常时候，他或许还能看在脸与身条的份上收几个美丽姬妾，但倘若有公事要办，他绝对不会分心。

    再说，符栾又不是没有别的女人，府里不正有两个天天盯着他想伺候的美妾吗。

    她难道能要求他守身不成，她的父亲曾说过最喜欢母亲，后来还是纳了两位妾侍，男人的薄情似乎是天性，与生俱来的...

    半日后，马车终于进入了凉州边界，明明只是块杂草丛中的石碑，但是在路过的瞬间，所有人就好像忽然有了支撑的底气。

    这是雍凉王的地方，自然也是雍凉王妃的地方。

    苏明妩看山顺眼，看水顺眼，看林子里破旧的老瓦房，都觉得别有味道。

    前世，她囿困于王府的偏院甚少出府，把自己活成了个脆弱的金丝雀。许多消息都是绿萤为了给她解闷，说了她才知晓。

    事情可以说，景色却难以详尽描述出来。

    苏明妩将手伸出窗外，眯着眼感受片刻暖风，“绿萤，你看，要入夏了，真舒服呀。”

    “是啊，王妃。”

    ...

    凉州统共有九座府城：金城府，天谷府，武威府，陇甘府，黎颍府，漠池府，西昌府，兴皋府，骊美府。

    府城之下还有各级郡县，单论属地不可谓不大。

    然而，其中有三城覆盖有大片沙漠，天气变幻莫测，占地稀薄的田地贫瘠干旱，勉强维持当地生计。至于偏往东南的六城则略微好点儿，其中就包括雍凉王平常公事所在的武威府。

    武威府在凉州中段，虽王府马车过了石界，却依旧要快马赶好几日的行程。

    苏明妩就在这半路来了葵水，腰腹酸疼，琢磨起滋味来，说不出是高兴还是难过。

    其实仔细想想，她与符栾成亲不过两个月，不是急在一时...哎，可到底是哪来的一股子奇奇怪怪的失落感...

    “王妃，您看，我们到啦！”

    绿萤乐呵呵地掀开车帘，她是第一次出远门，小手兴奋地指着外面远方。

    从他们这处看去，越来越近的城门，城垣高厚，因没有设护城河，正中央矗立有两座高耸箭楼，百格窗孔气势恢宏，堡垒瓷实。

    箭楼下的匾额陈旧，但上书‘武威郡’三个字依旧笔力苍劲，端而浑厚。

    毕竟是自己的属地，心情不可同日而语。

    苏明妩一扫前头微微的沮丧，整个人都高兴了起来。她终于到了，前世明明那么讨厌的地方，现下竟然只觉得无比熟悉。

    “李泰庆！”

    李泰庆听到苏明妩喊他，狐疑转过头，就看到笑靥如花的王妃，弯着嘴角，眸中有种难以言喻的光芒神采。

    他忽地明白了过来，笑着应声，“诶~~”

    “走快点，我们要回家！”

    “好嘞！”

    ***

    雍凉王府坐落在武威府的蓥东街，比起京华的三进院，真的是大上五六倍不止。

    整座府宅坐北朝南，壮丽宏阔，正门就有五间。四围筑起高墙兼带有三面府门，琉璃瓦顶，高有两丈余，围墙内按着中轴线，可分为东西两宫。

    东面是王爷办公及平日住所，西面则是王妃女眷生活的院落，同时也包含着座大花苑：玉露园。园中有专们工匠打理的四季树花，亭台水榭，乃至重檐碑亭垒石，逼真的假山上有泉水下有洞壑，繁花茂木，奇花灼灼，风景美不胜收。

    如今，雍凉王不在府里，东边重重雄伟宫殿便都是大门紧闭，连片的黑，与西面的灯火通明形成鲜明对比。

    西宫樟月殿有前后两殿，浅黄色弧形曲面的四檩卷棚，粉墙上沿翘起檐角，装饰有对称的云彩木雕。朱门红窗三樘六扇，端的是雕梁绣柱，富丽堂皇。

    因为雍凉王妃喜欢空旷的大屋子，管家便只吩咐在后殿内摆设长条不透的屏风，将之大略分为内外，辅以精致瓷饰点缀，看起来尤为清爽优雅。

    初初入夏，雨水丰沛，屋外长廊落下阵阵细雨，屋内角落的错金离兽熏炉，正在袅袅熏香。

    红酸枝镶贝雕花拔步床上，女子裹住软被，玩弄着纱帐挂的剔透珠帘，发出清脆的叮咚悦耳动听。

    蕙香端着铜盆进门，轻声道：“王妃，奴婢伺候您起身...”

    “不用了，摆着吧。”

    “是。”

    苏明妩伸手掩口打了个呵欠，她到王府休息了三日，连日的疲惫今天才好不容易散去。

    她在被子里鼓涌了会，留恋万分地掀开，然后披了件外袍，先行用粗盐牙具漱洗，她的那堆淮南竹盐估计和银霜碳都在马帮的行囊里，等李泰庆取回来才能用上。

    绿萤被她吩咐出去办事，加之现在住的地方大，管家劝说半天，塞了个丫鬟进来，就是以往常给符栾烧茶的婢女蕙香。

    到底是没伺候过她，看到她睡到午时就慌得不得了，还以为王妃睡晕过去，差点去喊王府大夫过来，闹了乌龙。

    至于前世她住过的那个小小偏院，因着离前面大门近，她吩咐李泰庆，将它打造成了库房，专门用以盛放她采买回来的新奇玩意，小矮脚马也暂时养在那处...

    到了傍晚酉时，绿萤终于出现在殿门外，她于门口解下蓑衣，扑棱小跳跺了几下，将身上的水珠抖落，然后才进门。

    啪嗒，上锁。

    苏明妩关上方才闲着没事又盘点过数的小金匣，抬起美眸道：“买好了？”

    绿萤点了点头，靠近跪坐在她脚边，认真地说道：“是，您交给奴婢的事，奴婢都办好了。”

    “按着您的吩咐，买的闹街旁扬番巷里的小宅子，奴婢还还了价，三十五两买下的。但是奴婢没买马车，这儿马车真贵，要五十两呢！”

    “...”

    苏明妩那日回到王府，疲惫劲儿上来，犯懒地不愿下床，于是交代给绿萤办了些事。

    买外宅是作遮掩用，也是以后别的身份的住地。

    她有许多要求，诸如不能很破旧，要过手干净，位置不能太闹也不能太静，所以最后超出了点估计。

    大概是确实有钱，苏明妩不太在意这个，“没事，马车下次再买，绿萤，你要记得马车本就比有些地方的宅子还贵。”

    “是，奴婢知道了。”

    绿萤不好意思地忸怩道：“王妃，眼下地契上是奴婢的手印，您何时买断奴婢的身契啊，奴婢心里不踏实，睡都睡不好。”

    买断了身契，那么仆从就彻底从属于主人，也就没有财物归属的区别。

    “嗯，不急的。”

    苏明妩笑着敷衍，本来这宅子就是她给绿萤以后成亲备下的私产，但是现在说，小丫鬟又要与她闹，太忠心有时候好像也挺事儿的。

    “绿萤，明日我们要去给新宅子买些下人，你听我说，到时候李泰庆带着咱们选人，然后你就...”

    ...

    ***

    在武威府生活过两三年或者有点门路的，都晓得在西北侧的义川河边，有条窄街叫义川街，虽然名字很寻常，但街上的生意做得却是偏门。

    临河的狭窄石板路，站着的俱是捆住手脚的奴隶，有家里穷自愿的，也有主家的家生子转手换钱的。

    明面上，这些行当不同于牙婆，是在府衙备过案的正经买卖，做足了手续，但是内里到底如何交易，有没有拐骗，谁也说不清。

    “王妃，奴才真是想不明白，您，您怎么会晓得这种地方？”

    大清早，李泰庆坐在车辕前头不情不愿地赶马车，满脸难色，“府里就是要给小矮脚买个马夫，怎的还要您亲自挑选，那种腌臜地方，真的不是您能呆的...”

    今日天刚蒙蒙亮，李泰庆就被苏明妩喊出来，说是要去义川街，给她的玩宠小马买个马奴，这事他的确要做，倒也没啥。

    可没想到，王妃的意思是，她也要跟着来。

    李泰庆拗不过王妃，于是从上车开始就这样唠叨，希望能打消苏明妩的念头。

    “李管家，没事的，都带那么多侍卫了。”

    “哎，可那地方，污了王妃的眼呐！”

    苏明妩明白李泰庆心思多怕出事，其实她此行不是贪玩，而是她的其他身份需要新买些能信任的仆从。

    若是由王府的人帮买，那她开铺子做生意的事就会被符栾发现，但若是不借王府的手，她和绿萤两个弱女子，还真的不敢随意过来。

    这几日在王府，她躺床上思来想去，只能用这个类似暗渡陈仓的办法。

    说话间，他们已是到了目的地义川街道，苏明妩戴着帷帽，软靴踩住车辕，由绿萤扶着踏上了石板路。

    刚落地，一股难闻刺鼻的气味就马上传了过来。

    李泰庆早有准备地把香囊递给苏明妩，嘱咐了声：“王妃，您捂好，等会就站在老奴身后，若是满意就扯扯老奴的袍子。”

    “嗯。”

    “你们三个，从头到脚都给遮挡住王妃，闲杂人看都不准多看一眼，连声音都不许听，这是王爷走之前说的，明白了没。”

    苏明妩：“...”也不必如此夸张吧...

    李泰庆眼见来都来了，没法子改变，终于不再绷着脸，笑道，“王妃，您别以为奴才说瞎话，这真是王爷的吩咐，不然奴才怎的不让您来这种人多眼杂的地方呢。”

    苏明妩闻言，心下不禁叹了口气，所以啊，她更不敢让符栾知道她要做买卖，往后抛头露面见外人的机会海了去，他那样的坏脾气，怎么可能同意嘛！

    主仆六人领头为李泰庆，簇拥着中央的苏明妩，不快不慢地沿着街道看沿途贩卖的奴隶。

    义川街是条单边的临河街道，每五尺一个卖仆人的摊位，半日就得换一批，当然，谁有钱也可以包下整天。

    今日，雨天刚过，来买仆从的人很少。

    刚开始，因为都在官府里落过案，大多是家里太穷了自发过来卖身，抱着块标了价钱的木牌，所以身上虽然残破，但也干干净净。

    越往前走，苏明妩就看出不妥了，摊位前后叠放着两个人，李泰庆嫌贵稍微聊多会儿，商贩就会将后面的人拖出来，说这个更划算。

    商贩看不到苏明妩，就笑呵呵地称呼李泰庆为老板，“老板，您看这货色，只要给他吃饱了饭，牛都打不过，而且人还蠢，绝对不敢有坏心眼！”

    李泰庆看过去，此人块头大，大概是天生痴傻被骗来的，晕乎乎地坐在那呆呆的很可怜，见到有人看他，就傻乎乎的笑。

    李泰庆虽则看不上，还是按例问道：“这个，会养矮脚马么？”

    商贩都不知道矮脚马是什么马，干脆道：“会啊，那肯定会！”

    “多少银子。”

    “这个那么壮，老板要是有诚心，十两就行。”

    李泰庆原本就是随口问问，走之前冷笑道：“一个傻子，你卖我十两，我看你当我们是傻子。”

    他都不消等苏明妩拉袍子，想来王妃也不需要这样的马奴。

    “诶，你等等，三两，一两也行啊！”

    走离了两个摊位，苏明妩回头看了眼，询问道：“李泰庆，这里，价钱都是随便开的？”

    “是，这里就是漫天开价，但是卖价要交商税，跟走商差不多，百分取四。”

    “哦...”

    一行人继续往前走，问过几个，苏明妩都没扯李泰庆的袍子。

    李泰庆也不太满意，这要么就不够聪明，要么就不会养马，的确，想找个适合的下人并不是件容易的事啊。

    看在苏明妩好奇的份上，李泰庆还替她问了几个小丫鬟的价钱，可是见王妃不感兴趣，也就没有停留买下，不然他倒是看中几个能干的姑娘。

    他没看到的是，苏明妩虽然没拉他的袖袍，但是遇到称心的，便会戳一下身旁的绿萤。

    快走到街尾，左右无人，李泰庆直接称呼道：“王妃，今日或许是寻不到称心的马夫了，老奴过两日再来替您找找。”

    “嗯，好。”

    苏明妩有点可惜，今日她确实没见到合适的。

    其实若是直接用雍凉王妃的身份做生意，她会少许多烦恼，而且定然是一往无前，只是先不论符栾会不会阻止，她也不想他发现，宁愿这样慢吞吞摸着石头过河。

    苏明妩正待开口准备说回王府时，余光瞥到了三个人。

    收回视线，她慢了半拍，微微一愣，忽的认出来其中昏迷被架着的，不就是盘山道上看到的马帮少年吗？

    没想到，她没开口叫李泰庆去问问，李泰庆自个儿也看到了。

    “咦，这个是。”

    “李管家，你是不是认得？”

    苏明妩真的觉得眼熟，可她实在想不起来，一次还好，两次都想不起来，就，挺难受。

    李泰庆是个多么眼尖的人，他和苏明妩不同，他在宫里那么多年很能记人，一看少年，就认出是曾挡过路的那个男娃。

    “夫人，这不就是那次乡道跳出来，挡住我们马车碰瓷儿的么，他怎么也来凉州了。”

    哦，原来是那个人，苏明妩有了印象。

    他做的事不好，好像是为了救家人。这么看来人品或许不错，加上年纪小，半大的男子汉，没有许多花花肠子。

    苏明妩这次要寻的是能替她办事，要聪明点儿，能识字，不用太强壮，但也能挡挡风。

    这个少年，不是正合适嘛！

    彪哥和老兽架着叶折风，显然注意到了有人在看他们，他们赶在进凉州前，彻底把这小子给迷晕了，为的就是转手卖个好价钱。

    他们马帮不是正经西南派的，这种生意做得多，叶折风不是第一个，也不会是最后一个。

    两人对视一眼，老兽厚着脸皮上来鞠躬，“老板，您们是不要看上这个小子了？咱们绕开官府，便宜卖，二十两，嘿嘿。”

    老兽的意思是，如果没去摊头，就不用交那个税，能直接路上私底下解决，两方都合适。

    李泰庆没等苏明妩发话，皱眉先问了声，“不是，你们先告诉我，这个男娃，哪儿来的？”

    老兽说话弓着腰的样子特别谄媚，他笑道：“老板您别管这个，反正身家干净清白，他就是个无牵无挂的贱胚。”

    说完，他走回去捏抬起叶折风的脸，“看看，模样不错吧，长得俊的很，买回去干啥都行。”

    苏明妩听他的粗鄙之言，眉头拧了拧，很是不舒服。

    李泰庆不用多问，就看出这个男娃是被拐来的，当初气他不干正道，但大家都是京华人氏，异地他乡发现同乡人被拐，恻隐之心难免。

    他忍不住问道：“这，我看这价太贵，你们怕是卖不掉。”

    老兽以为他们没钱不想做买卖，脸色马上落了半分，“老板，这个是好地方来的新鲜货，我卖给北羌的略卖人能有五十两，你们不要就不要呗，别触霉头说这种话啊。”

    北羌的人买回去大宁朝的人，想来会有何种折磨...

    李泰庆更加不忍了，回头轻声道：“王妃，奴才觉得他，他或许也能养养马，喂喂粮草而已，年纪轻学起来挺快的...”

    王妃的性子他很清楚，有时候嘴硬，实际心肠软的很，那次都能给五两银子，这次应该也会买下。

    没想到，苏明妩看了少年好一会儿，淡淡地道：“不用了，这个没有眼缘。”

    李泰庆不得不说，他实在是很惊讶。

    可他毕竟以主子为上，再说，他自己也拿不出二十两银子，只能怏怏地转头道：“好吧，不用了。”

    ...

    回马车的路上，大家都没了心情驻足再看其余的买卖。

    攀上马车前，苏明妩脸色变幻，蓦地惊呼，她摸了摸自己的耳朵，“绿萤，我的耳铛呢。你方才看到了没？”

    绿萤闻言也是很着急，忙在地上绕了圈，“王妃，没有啊。”

    李泰庆心忖，他怎么记得王妃今日没戴耳铛啊，还是他记错了？

    “是不是落在刚刚经过的摊头了？”

    “我看也是...”

    苏明妩差点要哭，她眼圈红红，“那怎么办，那是王爷送我的，不能掉，掉了他必得生我的气，我很喜欢的。”

    李泰庆又心忖，王妃何时那么紧张王爷送的东西了，还是他又记错了？

    不管如何，王妃的东西总得找回来，“王妃，老奴去给您找找，您在这等下。”

    “李管家，不用麻烦您，还是我熟悉那个耳铛！”

    绿萤说完，一溜烟小跑就往之前经过的地方过去，苏明妩等人由马车这个位置，能远远看到小丫鬟跳脱的绿色身影。

    苏明妩紧张地盯着绿萤，同时让侍卫也盯着，生怕她被谁拐走，直到看她气喘吁吁地跑回来，心头大石总算落下。

    李泰庆急道：“寻到了？”

    “嗯！”

    绿萤摊开手心，果然是两只碧玉耳坠，成色上佳，价格不菲。

    苏明妩给绿萤条擦汗的帕子，接过她手里的耳铛，翻书似地变作了笑脸：“找到了就好，那我们回去吧。”

    李泰庆觉得，此事定要禀报王爷，王妃对王爷送的东西是多么稀罕啊！

    他在心里默默记下——定情物：碧绿耳铛一件。

    而此时的马车里，两个小女子正捂着嘴，小声偷笑。

    “王妃，奴婢办妥啦。”

    “都买下来了？”

    “买啦！”

    其实，苏明妩和绿萤商量的就是这个法子，看中的人，假意不要，再让绿萤借着回去拿耳铛的机会，反悔买下，直接叫他们送到客栈的地址，然后到时候再将人带回新宅。

    他们这些人，不管来路干不干净，租用了摊位，就得在官府里留档，不愁他们会耍花招。

    苏明妩买了马帮少年，两个小丫鬟，还有那个力大无比的傻大个。

    她是这么想的，少年心眼不坏，学东西上手快，痴傻大个用来搬草药重货，两个丫鬟则留在院子里扫洒。

    苏明妩留了个心眼，她买的都是没有多大攻击力的，若是买些身体强壮的男人，她想想都有些害怕...

    往王府的路上，苏明妩因办成了事而高兴，李泰庆虽然没救到那个男娃，好在王妃妥妥帖帖地回家，他悬着的心也落了下来。

    几个人欢腾地行到了大宅门口，正好遇上武威府的驿使，将书信交给门房。

    李泰庆作为管家顺手接过，发现竟然有捆牛皮纸包的严严实实的密封信，好厚，里头是啥，是信的话，怕不是得有个五六十封？

    苏明妩瞟了眼，反正也不会是她的，没在意似的带着绿萤回樟月殿，她赶着筹备去邻镇看草药的事呢。

    “王妃，慢走！”

    苏明妩回头，“嗯？”

    “这儿，这儿有您的信。”

    苏明妩不如何相信地走近，狐疑道：“不会吧，那么快？”

    她是出了益州才给陆当家回信的呀，怎么算还要半个月才能到...

    李泰庆这边简直激动地几乎要跳起来，他喊道：“不，不是的，这是王爷写给您的啊！”

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    架空，地名实在想不出来，有照着现实地名找灵感，如有雷同，剧情需要描述一些不那么美好的词，和现实无关。

    没有对任何现实地方有不尊敬的意思。在此向有可能是当地的读者表达歉意。

    祖国处处河山美好！

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