荼锦从没有想过她会这样回到淮水镇。

    被装进麻袋，在腐臭的烂菜里埋一整天，最后被八爷带回了他的老巢，揪着头发从袋子里拎出来，满屋无赖泼皮都在用下流的眼神打量她。

    因为药效的原因，她几乎目不能视，四肢几乎不能动弹。头皮隐隐作痛，似乎又没有那么痛。

    荼锦并不在乎，所有力气都用在聚焦视线，试图在那一道道不怀好意的目光中分辨出那个身影。

    她看见了。

    曾经朝夕相处的爱人，在春色中耳鬓厮磨，在烛光里抵死缠绵。她怎么会不熟悉他的眉眼，就连他笑起来时梨涡，后颈上的那颗痣，她都能闭着眼睛点出来。即便只是短短一瞬，只是一个模糊的侧影，她也绝不会认错。

    她在赌，孤掷一注地赌他会是自己的救命稻草。就像从前一样。

    美貌的女子在柔弱时落泪，自是一副动人景象。她的长发散乱，额角上有一道骇人的疤，一身江牙海水锦袍满是脏污，脸色泛着病态的红晕。一束束陌生的视线变得愈发嚣张大胆，对她雪白的后颈肉垂涎不已。

    八爷笑出满口黄牙，正要将荼锦像个破布娃娃似扔出去：“还有整一日，你们好好把握。留口气就行。”

    “不行！”不等众人蜂拥而上，藏在阴影里的男人眼疾手快，一把把人连着袋子收起，紧紧护在了怀中，“八爷，那阉官的手信不是给您看过么，说了不能动她，否则一个子儿都没有。别这会子快活了一时，到时候钱也没有，命也没有。”

    略一顿，见众人不再上前，才意味深长地继续道，“八爷。一万两可不是个小数目，一口吞了，可是要撑死人的。”

    八爷听出他话里的软刀子，登时火冒叁丈，一掌狠掴了过去：“放你娘的屁！”

    力道极大，打得男子当场吐了一口血。

    “你他娘的全家都死光了，这样在乎银子作甚！当初要不是老子收留，你断的岂止是一条腿，说不定连命都没了。如今竟这样说起老子！”

    八爷狠瞪他一眼，复又向众人道：“九年前，老子的亲侄儿去红香院花了二百两买了个小雏儿，结果一去不归，两个月后才在郊外的乱葬岗被人发现。老子查了许多年，后来机缘巧合遇见那时老鸨，她才告诉我侄儿便是被那雏儿杀的——而这个荼锦，就是杀老子侄儿的那个雏妓！”

    “什么朝廷钦差，什么大理寺寺丞，一个女人，若不爬床，怎地这样年轻，却那样身居高位？不过是床上的功夫好罢了。九年前是红香院里的妓女，九年后为前途地位，不惜给太监做对食！呵呵！婊子就是婊子，就算是太监，也不见得会疼个万人骑的破鞋，留口气不就行了，想那么做作甚！”

    “九年前？”男子吐掉嘴里的血沫，又随意一抹，隐没在暗处的脸上便多了一道斑驳的血痕，笑了声，“我要是没记错，荼锦今年也才二十一岁吧。九年前她才十二，八爷那侄儿多大年纪？再者说了，你的私仇，凭什么要连累我们兄弟发财？她身上关系的何止是那一万两，还有那批货！”

    八爷一怔，满脸横肉抽动起来，迟迟没有说话。

    倒是手下们交头接耳，不知谁起了头，嘟囔道：“八爷今个儿怎么这么怪！从前都和咱们称兄道弟，今个儿见肖督主把钱一送来，人就不对了。蓝桉是您自己的心腹，不过说两句公道话，不至于这样下手吧……”

    大家七嘴八舌，你一句，我一句说了起开：“不论这荼锦是勾栏的妓女，是太监的对食，还是杀人的凶手。最紧要，她得全乎着才能换来剩下的七千两！不是兄弟们不在乎敬重八爷，而是这……是在是，太没理了些！”

    “管天管地，还管兄弟们肏不肏女人了？蓝桉说得有道理，咱们可千万别管不住家伙，做了顶缸了蠢事。万一落到那阉人手里也被阉了，可怎么办？”

    八爷是淮水镇的地头蛇，如何会不懂人心。知道这会子人人都钻进了钱眼里，不仅泄私仇的想法落了空，甚至还招来了大伙儿的嫌隙。当即打了个哈哈过去，立刻改了说头，对挨打的男人道：

    “蓝桉。你跟我也快两年了，还从未见过你碰女人。方才是我做得不对，如今把她给你，只叫你一个人肏，就算是我给你赔罪了。”

    复又去拍拍他的肩，刻意拉长了声调道：“蓝桉，我从来将你当亲兄弟看待。看上个娘们儿就直说，别拿兄弟们的感情使绊子。读书再多，也要用到该用的地方，不是么？”

    说着一摆手，招呼众人先走，“兄弟们，这两日为得这些事情辛苦了，今日我八爷做东，请大家上百花楼喝酒去！想要几个娘们点几个，当是好好犒劳大家！走！”

    众人一阵欢呼，顷刻间就把刚才的不愉快抛去了脑后，前拥后簇着疤脸汉子，热热闹闹走了。

    等荼锦再次被一双颤抖的手从麻袋里捞出来时，已经哭成一个泪人了。

    她只模糊看见一个人影的轮廓，连五官都模糊不清。这间常年聚集着叁教九流的屋子充斥着恶臭、令人作呕的气息。就连握在肩上的那双手也很快就放开了。

    可她还是颤抖着，用所有的力气开了口：“不要，不要再丢下我。”