却也正因此，化解了一场倾中原之力参与的大战。

    “我不知道，”姜恒有点迷茫地说，“也许罢。”

    “你兄长既已离世，”鬼先生说，“如此，你就是黑剑唯一的传人了，你期待有一天，拿着这把剑，去做你父亲生前未曾完成的心愿么？”

    “他的心愿是什么？”姜恒难过地道，“我从出生起，就从未见过他。”

    嘴上如此说，但姜恒心里早就明白，哪怕他与父亲素未谋面，经历了从浔东到洛阳，再到沧山这些惊心动魄的日子，童年那些美好的过往一一掠过，再接连破碎……

    ……母亲的离去，耿曙之死，就连项州，最终也葬身这乱世之中。

    姜恒说：“就像吾王最后一刻说的，也许有一天，有人能结束这大争之世。”

    “不错。”鬼先生说，“天地神州有其命数，分也好，合也罢，俱在命数之中。海阁千年来，所寻无非正是应劫之人。想想罢，姜恒。姬珣生前最后一刻，将金玺托付予你，这是你的使命。”

    姜恒抬眼，与鬼先生对视，鬼先生说：“想再回到神州大地去，你当带着命数入局，苍生将是你的棋子，五国当是你的棋盘，你若下定决心……”

    “师父！”

    姜恒放下拐杖，再不犹豫，朝着鬼先生跪下。鬼先生却稍稍侧身，说道：“自项州离去后，我便立下誓言，不再收徒，你的师父，该另有其人。”

    罗宣看着鬼先生，沉默不语。

    万里之外，玉璧关前。

    雍国在王都也不算毫无收获，至少还抓回来了将近十二万战俘。

    这十二万人，足够解决落雁城中人丁不足的燃眉之急，雍国建国关外，百余年来民风彪悍，男子健壮，女子爽朗。但塞北的土地实在太贫瘠了，一年里有将近五个月的冬天，除却雍人之外，尚有众多游牧部落，彼此通婚。

    新生儿要在这酷寒的恶劣天气下成活，难度不小。所幸只要熬过去了，都将成长为人，独当一面。

    王族汁氏所面临的最迫切的问题，就是他们需要人。

    必须先有了人，才能耕作、狩猎、从军、开展农田与水利。而南方四国始终封锁着玉璧关，严禁任何人口的流动。

    人就是柴火，是拿来烧的，一个国家里若没有人，就像没有柴火，什么事都办不成。

    这次入关掳回的战俘，无论平民百姓，还是战败的梁军、郑军士兵，每一个都应被带到落雁城，带到北兴，把他们带进雍国大大小小的城镇与村庄，让他们活下去，并顺利生育。这么一来，雍国的人口，才会越来越多——汁琮如是想。

    人就像田里的麦子，种多了，种好了，才能收割。收割他们的劳力，收割他们打出来的铁、织出来的布，收割他们的汗，收割血，最后收割他们的命。

    汁琮巡视了大大小小，四十余个战俘营，每个营中三千人，大多被禁锢在营地里，就像麻木而污秽的牲口，穿着难以蔽体的破布衣裳。

    王都的御林军、洛阳的百姓、读书人、商人、联军士兵、乞丐，这么多在灵山一战之前，或体面或贫穷之人，此时都像动物一般，在寒冷中瑟缩，努力地挤在一处取暖，蓬头垢面，狼狈不堪。

    他们抬头恐惧地看着这名身穿精铁黑甲、浑身上下收拾得肃然笔挺的北方君王，这个号称神州最强大的国君。

    玉璧关守将曾宇，跟随在汁琮身畔，忠诚地护卫着他，不让任何百姓靠近。

    虽然这纯粹是多此一举，汁琮是雍都历年来的武学天才，更熟读诸子百家之学，其才干远远超出了那位带兵在北方建国的祖上。

    “不要紧。”汁琮看见一个满面污脏的女孩儿，走近前去，摘下手套，一手拈着她的下巴，让她抬起头来。

    亲卫道：“管大人吩咐，王陛下，这些流民战俘，兴许身上带着病，不可相距太近。”

    汁琮看着这战俘营里的人，犹如在审视一群聚集在一处的骡马，计算他们今春安排得当，能繁育出多少人口来。

    一对二十岁的人，活到五十五岁，一年生一个，能生三十五个婴儿，去掉夭折耗损，能为雍国至少提供十个新生命。

    他对其人长什么模样，丝毫不上心。

    “当兵的呢？关押在何处？”汁琮又问。

    曾宇为汁琮开路，小心翼翼，护送着汁琮行进。战俘营就在隔壁，两国联军，外加王都的士兵，都被关在了一起。

    当兵的体质总会好些，生下来的人，成活的机会也高。

    不少年轻人被抓到玉璧关下之后，被雍军赋予了养马、运送辎重的活计。原因无他，十二万俘虏，雍军不过三万人，一个人看三个俘虏，实在看不过来，但凡伤势没有重到无法行动，都必须起来为雍国布防。

    耿曙肩背上尚带着创痕，胸膛自戮的那一箭亦刺得不深，兴许最后一刻，他仍抱着最后的希望，没有亲眼看见姜恒尸身，不甘就此自尽。总之，在他野兽般的自愈力下，伤口的血总算止住了，却在沿途发起了高烧，烧得他神志不清，昏昏沉沉。

    灵山峡谷一战中，他挣出雪面，踉踉跄跄地扑下雪地去，捡回了死去雍军的铠甲，套在身上，四处寻找姜恒的下落，滚下了山崖，但很快，他昏了过去。

    雍军在清理尸体时发现了一息尚存的他，便将他当作袍泽，扔上了运送伤员的车辆，带回玉璧关前。

    但就在耿曙醒来之后，面对雍人的盘问，很快便暴露了身份，遭受了一顿毒打后，被扔进了战俘营。

    他想尽办法逃脱，双脚却被牢牢捆着，高烧不退，身上带伤，雍军每天只给战俘发一个小面团，以及一碗脏水。

    饿得狠了，战俘们只得抓地上的雪充饥，或剥下马厩木桩上残余的树皮，囫囵塞进嘴里。

    耿曙在亲眼目睹了姜恒与项州被倾泄的暴雪卷下山崖，无情掩埋之后，保持了惊人的沉默，就像个哑巴一般。

    此刻他正在马厩前艰难地小步挪动，将草料叉进饲料槽中，听见了来自背后，汁琮的声音。

    耿曙动作稍稍一顿。

    汁琮道：“五十五岁以上的男人，不必再留了，届时都处理掉就是。”

    身边的玉璧关守将，年轻的曾宇应了声。汁琮戴上手套，走过马厩前：“妇人……先留着，吃不了多少粮食，届时看看是否还能生育，有些年近六旬，尚能怀胎生产。”

    曾宇答了声“是”，汁琮又说：“管魏会将名单送来，届时分配到关外六城，你亲自督办，让他们禁止折磨战俘，运送途中若死了，就太浪费了。”

    曾宇又答了声“是”，这时，耿曙转头，朝马厩外看了眼。

    汁琮侧头一瞥耿曙，忽然觉得蓬头垢面的耿曙，那双眼睛里的神色，似乎有点熟悉，只忘了在何处看到过。

    “曾宇，你看，”汁琮停下脚步，说道，“像这种人，经过训练后，是能当兵的，至不济，也可令他干农活，领他过来。”

    亲兵过去，揪着耿曙的头发，把他朝汁琮拖了几步。

    曾宇笑了笑，捏着耿曙的下巴，让他张嘴，供汁琮查看，牙齿整齐完好。

    耿曙发不出任何声音，只能闭上双眼，将愤怒死死地摁在心头。

    “把他送到王都去？”曾宇说，“喂马的小子，你叫什么名字？”同时皱眉，显然耿曙身上实在太臭了。

    耿曙一手不住发抖，攥成拳，却没有回答。

    汁琮示意曾宇放开他，说：“这种小孩，就是良种了。”继而转身离开。

    亲兵又一脚将耿曙踹回去，耿曙一个趔趄，狠狠地摔在马厩里，挣扎着爬起。

    不多时，雍军后勤官过来，吩咐道：“给他一身衣服穿，让他依旧养马。”

    于是，耿曙就凭汁琮的这一面，得以离开战俘营，被调进了马厩里。

    第28章 照月匕

    是夜, 一轮明月照耀玉璧关，耿曙在通铺上，终于找到了机会, 趁着所有人熟睡时, 轻手轻脚地爬起身。

    他的脚踝上是被绳索勒出的血痕, 鲜血已凝固结痂。

    这些天里，他大致摸清了整个玉璧关的地形与兵力布置, 要放走所有战俘是不可能的，自己若毫无准备地南逃，必然也会死在路上。

    这已经是他被抓来的第九个月了, 姜恒情况如何, 他没有多想, 不过一厢情愿地认为, 他现在一定在南方流浪，等待着自己去找寻。

    雪崩之下，还能活着吗？

    但耿曙依旧固执地认为, 只要自己没有亲眼看见姜恒的尸体，他就没有死。

    至于找到尸体之后怎么办？他从未想过。

    静夜中，明月照耀大地, 耿曙从熟睡的看守身上偷来一把匕首，悄无声息地爬上了关墙。这对五年前的他来说, 早就是家常便饭。

    当年他背着一把黑剑，从安阳到浔东，正是这么过来的。

    他光着脚, 无声无息, 少年的身材藏身于阴影之中，一双明亮的双眼就像孤独的狼, 等待着合适的时机。

    关城之中，距离内关大门百步之地，是守备至为森严之处，必须非常耐心……耿曙等待了很久，直到远方传来鸡鸣声，天快亮了。

    他始终没有找到顺利离开的机会，只得换了一条路，试图攀上屋顶。

    但就在转过其中一间房间时，耿曙无意中朝里看了一眼，忽然改变了主意。

    那房中还亮着灯，半敞着门，汁琮正在案前翻阅军报，已有些困了，拿起案侧的杯，发现杯中已空，于是按膝起身，到一侧去倒水。

    耿曙一个就地翻滚，悄无声息地进了房。

    汁琮回到案前，耿曙在屏风后缓慢站直，手持匕首，污脏的双脚踩在地上，留下一个又一个的脚印，于灯光照耀不到之处，脚印就像隐身的妖狼，从背后缓慢接近汁琮。

    汁琮手上动作一停，想了想，抬眼道：“我知道你会来，看你模样，像是学过武。”

    耿曙蓦然侧身，无声无息，一匕挥向汁琮，汁琮却不过侧身，站起，从案下抽出长剑，回身一格挡，架住耿曙匕首。

    耿曙一闪身退后，在地上俯冲，汁琮退得半步，刹那间，耿曙单膝跪地，一匕迎着汁琮小腹与胸膛，横肘直插上去！

    这一式毫无破解之道，若耿曙所用的是长剑，汁琮当场就要被开膛破肚！

    然而不幸中的万幸是，耿曙持的是匕首，一匕直挑，终究比剑锋短了不止两倍，尚未挨到汁琮腹部时，汁琮便回手，长剑圈转，格挡。

    匕剑再一次相交，碰撞。

    方才那一匕的震撼，比汁琮险些尸横就地给他的震惊更甚。

    “等等……你……”

    一瞬间，无数碎片般的过往飞掠而过，汁琮终于明白了，在与这少年对视时，他双眼中熟悉的神采，从何而来。

    “住手！”汁琮大喝道，“我有话说！”

    耿曙却像发疯的野兽般，再次扑上前去，汁琮掀起案几，一声巨响，与耿曙相撞，耿曙却撞飞了案几，身在半空，匕首毫不留情，朝汁琮挑来。

    “什么人？！”

    “有刺客！”

    外头的守卫瞬间被惊动，最后一刻，汁琮做了一个所有人都无法理解的举动。

    他右手弃剑，左手迎着耿曙的匕首上前，一声轻响，以手掌格住了匕刃，匕首刺穿了他的手掌，却被他的骨骼卡住，无法再进一寸。

    耿曙：“！！！”

    紧接着，汁琮右手横栏，架住耿曙，拦得他在空中一个翻滚，狠狠将他掼在了地上。

    耿曙摔得眼前发黑，顿时吐出一口血来，在地上爬了一小段，不住咳嗽，两眼前景象忽而近，忽而远。

    “陛下！”

    “快传军医！”

    听到“陛下”二字时，耿曙蓦然回头，看着汁琮，眼中充满震惊。