那是，北京还叫北平的时候，大暑刚刚过去，城里跟个蒸笼无两样，平日里爱出门交际的太太小姐也都不爱走动了。

    街上除了些摆摊的小贩，便只剩些躲在屋檐下阴凉处的力巴车夫，拿着发黄的汗巾不停地扇着风。

    一辆力巴车快速地穿过崇文门，进入使馆街。童葭瑶看见熟悉的烫金匾额，叫车夫停下车。

    从车里下来，在地上踩了一会，只觉皮鞋底儿发烫，这种天，连路都热得烫脚。

    在皮夹子里翻了半天，晒得她脸疼，干脆利索地掏出一张整票，递给车夫，留了句不用找，拎着箱子匆匆走了。车夫小心翼翼攥着，朝她背影一个劲鞠躬，“谢谢小姐，谢谢小姐。”

    门房见她进来，惊得朝厅里大喊。“小姐回来了。”

    不一会儿，几个丫头四处跑出来，全穿着一水儿地蓝格子布上衣，外面套着白色云纹坎肩。炎炎夏日，这样清爽的颜色瞧着也凉丝丝的。大家手忙脚乱地围在周围，一个给她端茶，一个大声朝里嚷嚷道：“刘妈，云遮，小姐回来了。”

    刘妈和云遮是她房里的下人，看着她长大的，感情也格外深些。

    远远地，只听‘咚咚咚’的声音越来越近，一个穿红花白底儿上衣，梳着两条辫子的小丫头从楼梯上跑下来，头上的红丝带也跟着飞舞。身后，一个胖胖的穿深蓝布衫的婆子扶着栏杆，气喘吁吁地，还在下台阶。

    “小姐，您可回来了。”小丫头一溜烟儿跑到她跟前，欣喜地要帮她拎皮箱。

    “哎，云遮。”童葭瑶叫住她，“外边儿热，这箱子烫手，等会再拿吧。”

    “这些没眼力见的东西，也不知帮小姐提箱子。”云遮冲着厅外几个听差骂道，作势就要出去。

    童葭瑶拦住她，手搭她肩膀上，笑着逗趣，“云遮的嘴还是恁厉害。”

    “哎呦，我的小姐，您怎么回来了。”刘妈拿着帕子，慌乱地擦着头上的汗，走近前来。

    “祖母过寿，我偷偷回来，给她一个惊喜。”她打量起周围，鲜花景簇，布置隆重，像是要办什么活动。随后指向那几个丫头，又问到，“你们穿得这样整齐，家里有什么事吗？”

    几个丫头你看看我，我看看你，谁也不敢说话，一个个向后缩着脖子。

    刘妈见状，上前拉起她的手，解释道：“这不是老太太过寿吗，丫头们穿整齐点，外人见了，咱们童公馆面子上也好看。”

    “老太太不是在廊嬅园过寿吗，”她诧异，随口又问，“还有，过两日才过寿，今日就摆上花了？”

    一时间，刘妈和所有的丫头们都哑口无声。

    她厉声唤云遮来，问道：“怎么回事？说说吧。”

    云遮吓得低下头，两根红头绳都垂下来，手搓着衫子角，支支吾吾地开口。“老爷在外边还有位新少爷，为了哄老太太开心，今日要接来。”

    说完，大厅寂静得掉根针都能听见。不一会，‘咣’的一声，一个粉蓝团花珐琅瓷杯被狠狠摔在了地上。

    碎瓷片溅了一地，还未来得及收拾，就听见背后嚷道。

    “毛手毛脚的，这可是老太太的醒神茶。素桃，你等着挨罚吧。”

    丫头素桃急急忙忙跑过廊子，穿过叁进的院子，满头大汗地扒着门框喊道：“老夫人，不好了，小姐回来了。”

    内室侍候的繁梨撩起珍珠罗的门帘，压着嗓子斥责。“怎么越发没规矩，让你去端茶来……”

    未待她说完，素桃扶着桌子进来，眼睛瞪得一愣一愣，语速飞快，“公馆那边来人说，小姐回来了，知道新少爷的事后大发脾气，在家里闹起来了。”

    惊得繁梨‘啊’了一声，很快，她镇定下来，轻着手脚进了内室，给老太太报信。

    “老夫人，葭瑶小姐回来了。”

    童老太太一下子从床上坐起，眼前一黑，作势要向后倒。繁梨急忙上前扶，却被推开手。老太太腿往床边挪，嘴里催促着。

    “起了个猛子，不碍事，先给我穿鞋。瑶妹儿明明发电报说回不来啊，真是邪乎。”

    待穿好鞋后，繁梨给她系夹袄，回道：“要去衙门通知老爷吗？”

    “不能去，这种事捅出去，人家会怎么说咱们，咱们先去瞧瞧。”老太太收拾停当，带着丫头婆子去了公馆。

    公馆里，大厅里被砸了个不像样。灰黑波斯地毯上，瓷器碎了一地，精心备的花四处散落，不是秃了枝子，就是被薅了花瓣，只差掀了天花板。

    自大厅接着向前走，是个玻璃花房，花房里种着各式各样的名贵花草。顶上的架子上，紫藤萝横来绕去，铺满了整面玻璃顶。现下正是开花的好时节，远远看去，像是铺了一层葡萄紫的纱幔，随风摇曳。

    穿过玻璃花房，印入眼帘的，是一座叁层对称式西洋别墅楼。一楼东边是书房，西边是童老爷的卧室。童葭瑶一人住在楼上。

    一堆丫鬟婆子搀着童老太太，乌泱泱地上台阶，楼梯上的声儿大半个钟头没断过。

    刘妈在童葭瑶的房门前，焦急地走来走去。云遮在楼梯口候着，见老太太来，上前说道：“小姐把房门锁了，在屋里。”

    繁梨得老太太授意，敲了敲门。

    “走开，都走开。”

    刘妈往里喊：“开门吧，小姐，老太太来了。”

    里面传来‘咣啷’一声，是瓷器砸在门上破碎的声音，吓得刘妈连连倒退。

    搁磨了半天，最后实在没辙，童老太太拄着拐杖，往地上狠狠一敲。

    “开门。”

    屋里半天没动静。

    “再不开，我让人撞门了。”语气比刚才多了几分威严，不容退让。

    只听门锁清脆的扭转，门‘吱呀’一声朝里打开。门外的丫鬟婆子涌进去，见又是一片狼藉，动手收拾起来。

    门后不远处的圆桌旁，童葭瑶靠坐在白色高脚藤椅上，赌气地偏着头，一言不发。

    老太太绷起脸，在她对面坐下。待收拾停当后，挥走了所有的下人。

    “瑶妹儿，多了一个弟弟，应该高兴啊，生哪门子气呢。”老太太脸色松下来，语气也温和起来。“这要是外边的人知道了，还不得笑话你啊。”

    “笑就笑，我不在乎。”她侧过身子，手指搅上腰处裙子的流苏。

    老太太转过身，缠过足的脚在地上踩了半天才稳当。“祖母费这么大劲过来，你就当看我面子上，在人前装得大度些。”

    “知道了。”她索性撒开那些流苏，不耐烦地回答。

    老太太清清嗓子，端起茶杯，眼尾的皱纹一层层迭起，打趣道：“好歹也是要成人的年纪，怎的一点道理也不讲了。”

    “我哪不讲理了，养条狗还得跟家里说说呢，突然多出个人，就不许我发发牢骚吗。”提起这，她就气不打一处来，急得像书里写的火焰山似的，就差喷火了。

    “看看，没说什么，你又不高兴了，”一盏茶见了底，老太太放下杯子，“这么大个人了，有什么事别老往脸上写。”

    谈话间，门口传来规规矩矩的敲门声，刘妈的声音响起。“老太太，小姐，管家带着新少爷回来了。”