“阿凉。”桓羿已经转了回来，拦住了她的去路，含笑道，“往后我一定事事都与你分说清楚，不让你担忧。”

    “殿下的事，跟我说做什么？”甄凉低下头不去看他，口是心非地道。

    “这话就说得没良心了。”桓羿叹气，“我的事，哪一件没有让你过问？现在倒是说起这样的话来了。”

    甄凉低着头不说话。桓羿又道，“总之，再有什么疑惑的地方，就直接开口问我，不要自己多想。”

    她想辩解自己并没有多想，但是这话说得也没有底气。再说，桓羿已经把话说得这样清楚，若再装傻，反而枉费了他的心思。甄凉面上发烫，轻轻点了点头，“我知道了。”

    “不要光是知道，记着才好。”桓羿还不放心地叮嘱。

    甄凉又点头。

    “那……应该不会再生气了？”桓羿这才试探着问。

    甄凉好笑地瞪了他一眼，“都说了我没有生气。”

    桓羿这才舒了一口气，笑了就好。他直觉地认为还有什么地方是自己没理清楚的，但是当下最要紧的是让甄凉不必多心，便也没有多想。

    之后又说到了别的事情上，甄凉顺便将今日发现有人在储秀宫外窥视的事也说了。话题一转开，自然就顾不上这些。

    等甄凉走了，桓羿躺在床上准备入睡时，才猛然醒悟过来。

    甄凉是从他一回来，刚刚碰上面就开始不高兴的。那时她还不知道他在外头做什么呢，按理说，应该开口询问才是，但后来说话，她却像是故意回避，若不是他主动提起，便没有探问的意思。

    她是怎么发现的？

    这个问题，实在是让人百思不得其解，但是又不好直接去问甄凉。好容易这事儿已经过去了，没必要再提起来。

    所以桓羿琢磨了许久，终究还是暂且搁置了。

    ……

    接下来的一段日子，过得十分平顺。甄凉每日到储秀宫去点卯，偶尔才有尚仪局那边的事需要她帮忙。桓羿则每天都出门，跟着那一群纨绔子弟，什么风雅的东西都尝试过了，彼此之间的关系很快亲近起来。

    有了这群人的支持，品香会的声势顿时大了不少，将一场决赛办得风风光光。

    主意还是桓羿出的，他开始频繁进出花楼之后，就由甄凉之前的提议得了灵感。皇帝不让后宫的秀女品香，那他可以让京中著名的花魁们来尝试啊！本来花楼这种地方，也是用香料的大户。尤其是那些花魁们，交接的都是王公贵族、才子词人这样的对象，自然不会用普通的香料。

    将花魁本身的名声，与一款质量上乘的香绑定，对彼此都有好处。

    这个提议一说出来，就得到了所有纨绔子弟的赞同，于是他们就以品香会的名义，赞助了一场花魁赛。

    只是品香会的话，不是喜欢此道的普通人，基本不会感兴趣。但花魁娘子就不同了，便是一辈子难得有机会见上她们一面的普通百姓，也会津津乐道。

    何况京中那么多的花楼，那么多位声名远扬的花魁，之前却一直没有评出一个行首来。如今桓羿他们要做这样的盛事，不单是百姓们翘首以待，就是各家花楼，也知道这是个扬名的好机会，纷纷踊跃参与。

    虽然现在姑娘们的名声已经很大了，但若是夺得这个魁首，那身价立刻就不一样了。

    而且，选花魁本身也是一件很赚钱的事。毕竟游戏规则是，所有人都可以花钱买花票，然后给自己中意的花魁投票，票数每日当众统计。既有噱头又有实质的好处，谁会不喜欢？

    没多久就票选出了十位最负盛名的花魁娘子，桓羿又让她们每人与一款香料绑定，就连代号都换成了香料的名字，听起来竟也十分风雅，很多花魁已经开始琢磨是否要将花名换成这个了。

    这样一来，所有人都知道了品香会的存在，更知道最终谁能入选花魁，她所代表的那一款香料，也就成为了品香会的头名。

    大概是与花魁有了关系，这些香料也瞬间名声大噪，订单激增。

    ——固然有人看不上这样的宣传方式，但是高端市场本来就大都被达官贵族开的香料店垄断，桓羿想抢占的是剩下的市场。

    这一通折腾，最后名利双收，品香会圆满结束的同时，跟着桓羿的这一群人，也都赚了个盆满钵满。原本在他们的想法里，品香会这种没人关注的评选，是要自己掏钱去筹办的，谁知竟还能赚钱。

    而有了钱，他们连跟家里说话都更硬气了。

    于是一群人对桓羿更加信服了，纷纷追着他问还有什么好主意。桓羿见状，自然是继续拉着他们给自己帮忙。

    宫外，品香会和花魁赛闹得沸沸扬扬。宫内，持续了数月之久的选秀，也终于告一段落。

    进入终选的秀女一共四十三位，每一个都有自己的绝活，桓衍过来参加终选时，见了每一个都赞不绝口，恋恋不舍，曹皇后见状，便提议索性都留下来。

    桓衍还有些不敢相信，生怕她是有什么别的打算。毕竟从前曹皇后对他的女人，可没有那么宽容。虽然也不曾苛待过，但不喜欢是明明白白的。

    曹皇后看出他的意思，不由苦笑，“陛下难道以为我是有别的目的吗？我已经到这个年纪了，只怕很难为皇家开枝散叶，可是此事事关国本，更不能耽搁，多选几个人进来，也就多几分机会。难道我还会跟这些小姑娘计较不成？”

    “是朕错了，皇后一向贤惠大度，事事为朕考虑。”桓衍立刻道歉，“既然是皇后的意思……”

    听听，倒成了她的意思了。

    不过皇后也不在意别人知道了会说什么。她这么贤惠，主动往后宫里添人，总不会有错。

    于是四十三人就都留了下来，张巧娘在其中自然也有一席之地。

    桓衍终选时就十分注意她，总觉得她看着有种特别的气质，有些熟悉，又说不出来是哪里熟悉，但总之是很吸引人的。于是等这些秀女入宫之后，就第一个翻了她的牌子。

    这会儿，无论宫里宫外，多少双眼睛盯着此事，就想知道皇帝会先宠幸谁。毕竟，这第一个总是特殊的。

    所以得知既不是小县主陈瑾，也不是两京出身的秀女，竟然是个江南送来的美人，不少人都暗地里唏嘘起来。皇帝这爱美色的毛病，果然改不了了。

    不过，大多数人也没太将张巧娘看在眼里，皇帝爱美人，但因为先帝的前车之鉴，他也绝不会让美色蒙蔽了自己的想法。历来都是宠归宠，但不会给太多特权，也不会让人影响他的决策。

    然而第二日一早，晋封的旨意送出来，顿时便是一片哗然。

    张氏初封婕妤。

    听乾元宫传出来的消息说，原本皇帝是想封美人的，这已经很夸张了，毕竟下面还有好几级呢。但是因为前面已经有了一个莺美人，倒也不算出格。谁知这位张氏，竟直接跪下说想换个封号，因为不喜欢被叫做美人。

    按理说，皇帝被这么忤逆，应该十分生气，毕竟这太像是不满足，想要更高的位置了。

    照所有人对桓衍的了解来看，他可不像是会纵容这种想法的人。

    谁知道皇帝听了张氏的话，却哈哈大笑，说，“既然美人不够，那就封婕妤吧。”

    轻轻巧巧一句话，又升了一级，距离九嫔之位，就只差一级了。这样的风光，这样的恩宠，都是以前从未有过的。一时间，所有人都对这位新晋的张婕妤刮目相看。

    而接下来，皇帝不但赐她居住距离乾元宫不远的清凉殿，更是连续三日都宿在她那里，仿佛把后宫还未承宠的四十几个花一般的秀女都给忘了，更是让张婕妤一时风头无俩，几乎盖住了整个后宫。

    ……

    曹皇后自从转变了心态，看丈夫的后宫，就不像是从前那样总觉得肝疼了。恰恰相反，有个没有太多牵扯的人能得到桓衍的宠爱，对她来说不是坏事。

    于是这几日，除了乾元宫的赏赐流水般送到清凉殿，就连万坤宫也送了不少，叫许多人诧异不已。

    有人欢喜，自然就有人气愤。

    自从入宫之后，一切都跟陈瑾想的太不一样了。

    住在储秀宫里，她跟其他秀女的待遇是差不多的，顶多是可以花钱让宫女们给她行一下方便，换更好的伙食之类，但这并不是陈瑾想要的！

    她一个堂堂县主，本该万众瞩目，出尽风头，可是除了几个因为她的身份围过来的秀女之外，其他人根本不在意她。就连尚仪局那些女官，下面伺候的宫女，也都对她一视同仁，并没有任何优待。

    好吧，非要说的话，也不是没有任何特殊。以她在培训的这几个月里的表现，原本应该是要被刷下去的。但是皇后提笔一勾，她也就留下来了。

    进了终选，留在宫中，她本以为以自己的身份，皇帝一定第一个召幸，得到最特别的待遇。

    然而那个培训的时候就处处都被称赞的张巧娘，却抢走了所有的风头。

    皇帝对她更没有任何特殊，似乎已经彻底忘记了元宵节时看她的那种惊艳。——事实上桓衍也确实是忘记了，对他来说，那只是一个一时兴起的小插曲而已，并不值得费太多心思去记。没有身边人提起，自然很难记得。

    而被陈瑾寄予众望的桓安，相较于推陈瑾出去，他更愿意选择张巧娘。

    毕竟陈瑾出身太好，绝不会愿意受他一个阉人辖制，但张巧娘却不一样，这个女人在他的股掌之间，绝对挣脱不了，这样才能让人放心。再说，陈瑾那个脾气，皇帝就算一时喜欢，也很难长久宠爱，但张巧娘不一样。

    她从十岁起，学的就是如何讨好男人，如何伺候男人。跟其他人比起来，她更懂得男人想法和心态。很多人以为，男人会喜欢三从四德、贤良淑德的女人，这实在是大错特错，这样或许能得到一时的怜惜，但也很容易被忘记。真正让男人念念不忘，能勾起他们征服欲的，是有难度的女人。

    什么时候该若即若离，什么时候该给点甜头，怎么做才能让他将自己视为知心人……这些，都是张巧娘的功课。

    这样一朵解语花，陈瑾如何能比？

    其他秀女也有不忿的，但大都没有陈瑾那么在意。反正只是一时的风头，这后宫，哪里有长盛不衰的花儿呢？

    先帝时倒是有，宸妃宠冠后宫十几年，六宫几乎形同虚设。但这世上，有几个宸妃？

    所以她们无非是要多等一阵子罢了，等得起。

    但是陈瑾等不起了。不单是因为她不忿自己现在的处境，更是因为没有被召幸过的秀女，全都继续住在储秀宫。虽然人数从二百多变成了四十多，但这样的居住环境，从小就锦衣玉食的陈瑾依旧受不了。

    她的这种嫌弃，所有人都能察觉到，所以几乎没什么人愿意搭理她。原本一直奉承她的那几个秀女都被刷下去了，陈瑾成了孤家寡人。

    但她并不在意，或者说，这正是她想要的。

    没人理会她，自然也就不会有人知道她在做什么。陈瑾每天早出晚归，在后宫里四处游走，遇到不让进去的地方，就好奇地打量几眼，没多久，就将整个后宫的格局都摸清楚了。

    然后她走的路线越来越远，渐渐靠近和光殿所在的这一带。

    正当她探头探脑，观察地形时，身后突然有声音响起，“小主，您在这里做什么？”

    陈瑾吓了一跳。这边比较偏僻，走过来后几乎没遇到什么人，没想到会被人发现。但她很快端起主子的架子，转过身训斥道，“你又是从哪里冒出来的？吓我一跳！”

    “小主恕罪。”那小太监立刻低头道，“但那边不是后宫的贵人们能去的地方，还请小主不要乱走。”

    陈瑾眼珠子一转，问，“那是什么地方，为何不能去？”

    小太监道，“越王殿下回宫之后，因为身体不好，住在那边的和光殿休养，因内外有别，就不让人往那边去了。好在那里地方偏僻，等闲也没人去。小主怎么走到这里来的，可是迷路了？”

    陈瑾本本来还在想借口，闻言立刻顺着他的话道，“对对对，我迷路了！你，送我回去！”

    小太监不敢反抗，果真将她送到了御花园，这才转身离开。

    但他并没有去别处，而是回到了遇到陈瑾的地方，站在这里观察了片刻，才转身往六宫局的方向去了。

    ……

    选秀结束，尚仪局大部分人就撤回来了，只留下几个女官在那边负责日常的管理。甄凉自然也跟着回来了，继续在金尚仪的眼皮底下抄写宫规。

    这本宫规本来就很厚，她又三天打鱼两天晒网，到现在都没抄完。

    虽然现在金尚仪已经接受了她，不再需要用这种方式讨好，但甄凉是个有始有终的人，便决定还是从头到尾抄一遍。

    而且这么抄也不是没有用，很多东西，她从前都知道，但要说出本来的依据，却是不能的。但现在，她已经能找到规定在什么地方了，往后再与人争执，只要将这些证据甩出来，必然能省很多事。

    抄完了今日计划的部分，时间不早，她就回去了。

    花魁赛结束之后，桓羿也轻松了很多，回宫的时间越来越早，甄凉自然也想早点回去。

    从六宫局出来，往前走了一阵，拐到通往和光殿那边的路，就没什么人了。又走了一会儿，甄凉突然听到有人招呼自己，四处看了看，才看到藏身在旁边竹林后的人。

    “潘公公？”她记性好，一眼就认出来这是潘德辉的小徒弟潘顺顺，曾经在冯姑姑那里见过的，“您叫我？”

    “甄掌赞，请过来说话。”潘顺顺压低声音道。

    甄凉迟疑地走过去，这才发现竹林后面竟然还藏着一个小空间，但在外面完全看不见。而从这里往外看，倒是能从竹叶的间隙里影影绰绰地看到一些。

    倒是个说话的好地方，不必担心被人发现。

    不过她很快就没心思注意这些了，因为她走进来之后，潘顺顺就直接跪了下去，“咚咚咚”给她磕了三个头。

    甄凉吓了一跳，连忙旋步避开，“潘公公，您这是做什么？”