胡司制目光惊疑地看着她，显然并不相信。甄凉却不管她的想法，而是道，“姑姑不必着急，等见着了孩子，放下了心，再来谈我的要求不迟。”

    她说着就要走，却被胡司制再次抓住了手腕。

    “不必等了。”胡司制表情平静，眼神却带着某种近乎决绝的意味，“我信姑娘不会用这种事哄我，有什么吩咐，请直说吧。”

    “那……”甄凉退开了几步，让胡司制看到自己身上的衣物，问道，“姑姑觉得我这一身，可有能改进之处？”

    “什么？”胡司制一时没能理解她的话。

    甄凉也不理会，自顾自道，“在这身衣裳上绣上相宜的图案，对姑姑而言应该不难吧？回头我送几件衣裳过来，就劳烦胡司制出手了。”

    她说完，见时间不早，便告辞去了尚食局那边。

    直到她走了很久，胡姑姑依旧倚在门口，目视她离开的方向，尚且没有反应过来。

    付出那么大的代价拉拢她，就是为了让她给衣服上绣花？

    ……

    冯姑姑已经在等甄凉了，这火锅的吃法是她提议的，但效果怎么样，她自己心里其实也没有底，急需有个人来撑着。

    一见了面，她就拉着甄凉到内室去说话。问的第一句就是，“不会出什么意外吧？”

    “姑姑不必担心。”甄凉笑道，“今时不同往日，此计的效果恐怕比咱们预想的更好些。”

    “这话怎么说？”冯姑姑问。

    甄凉叹了一口气，“这话也就是姑姑问我，我就厚颜说了，若换了别人，我再不敢开口的。说起来，此事还与我们和光殿有些关系。”

    “姑姑也知道，前阵子宫中几个库房被盗，事情是我们那位殿下先发现的，因着丢失的东西里有陛下所赠之物，殿下又气又急、又惊又怕，便直接去陛下那里揭破了此事，以至闹了这一场。”

    虽然甄凉做出汗颜的姿态，但冯姑姑却并不在意这件事跟和光殿有关系。毕竟算到最后，这件事里她是得利者，因为在皇后面前献计，既救了潘德辉又举荐了桓安，这几日很明显地感觉到皇后娘娘更加信重自己了。

    她点头道，“这我自然知道。但此事与宫宴又有什么关系？”

    “后来一查，原来宫中不少库房都有被盗之事。虽然查办了不少人，可东西却没追回几样。陛下和娘娘又不愿意让我们殿下吃亏，从私库里拿了不少东西贴补上丢失的那些。这样一来，那边的窟窿是更大了。”甄凉道。

    冯姑姑立刻恍然，“果然如此！”

    虽然身为皇帝富有四海，但那也只是个名义罢了。每年下头收上来的税，大都入了国库，取之于民，又用之于民，皇帝只经一道手而已。真正属于皇家私产的，还是内库的东西。

    被盗的就是这个内库。

    陛下就是再富有，家里出了贼，损失了一大笔钱，也不会不在意。如今这个节骨眼上，宴席若是办得太奢靡，恐怕皇帝心里不会太高兴。他们这个冬至宴的安排，正合了节俭的意思，陛下也必然赞许。

    此事是皇后娘娘操办，陛下一高兴，这功劳自然记在皇后身上。

    第022章 一面盾牌

    事情也确实如甄凉所说的那样，桓衍见到这种别具一格的聚餐方式，自然好奇询问，听皇后一番解释，不免心怀大慰，“果然是皇后行事妥当。”

    “陛下谬赞。”曹皇后笑着向他欠身，“前几日，臣妾听下头的宫人说起，方知当年太-祖皇帝与高皇后，俱是一生节俭，堪为天下楷模。咱们这些后辈，别的地方及不上也就罢了，这种地方，总不能也落于先人之后。”

    桓衍不由点头，“的确。太-祖皇帝还曾屡次下诏，杜绝民间奢靡之风。可惜近些年来，这股风气还是渐渐兴起。”

    “这也是因为天下承平，百姓们吃饱喝足，没有后顾之忧，自然就舍得花费了。”曹皇后道，“这都是陛下与朝中诸公兢兢业业治理的结果，陛下该高兴才是。”

    这话更是说到了桓衍的心里，但面上还是摇头，“只是舍得花费自然无事，但过于靡费，就是糟蹋东西了。朕正欲推行节俭之风，也好让天下百姓忆苦思甜，知晓当年创业之艰辛。皇后这锅子倒是来得正是时候，来人——”

    “听陛下吩咐。”站在他身后的何荣连忙上前躬身。

    桓衍道，“这锅子是个好东西，朕也不能独享，让人往几位相公家中都送上一具，也好与朕同乐。”

    “是。”何荣应声退下。

    “待会儿诸位皇亲走的时候，也带上一具吧。”桓衍想了想，又说。

    这下在场所有皇亲都坐不住了，纷纷起身谢恩。

    桓衍与先帝不同，对皇室宗亲并无太多优容，因此虽然是私下的小宴，但其他人都不太敢做声，方才也只是听他与皇后笑谈，这会儿事情牵涉到自己，一个个心下都忐忑不已。

    皇帝说天下奢靡之风渐起，不是太-祖想见到的结果，谁知道是不是在敲打他们？毕竟这天下，能奢靡的得起的，除了那些世家大族，也就只有他们这些宗亲勋戚了。

    他们和朝臣不同，荣辱都系于皇帝一念之间，所以实在没什么底气。要是桓衍想对他们动手，也根本没有反抗之力。

    等僵硬地谢完恩，再坐下来时，看到面前的火锅，就有聪明人脑海里灵光一闪：既然皇帝夸这锅子是好东西，那就多多推广，多多使用，想来就不至于碍着陛下的眼了。

    于是一个二个打起精神，纷纷出言夸赞皇后的巧思，又说回去之后也要让家眷学习云云。

    桓衍听得心情舒畅。

    其实他当然也没有认真推行节俭的意思。身为富有四海的皇帝，若不纵享这样的富贵权势，他争这个位置又有什么意思？只是近来宫中出了事，桓衍很清楚，私底下只怕就有人要笑自己连皇宫都掌控不住。这种话没有人会当面说出来，他也没有地方发作，自然要找别的由头。

    推行节俭，就是个很好的由头，而且是所有人都挑不出错的那种。

    借此机会，也是要敲打一下下面的人。

    当然了，这些宗亲勋戚都是附带的，真正让桓衍在意的，还是朝中那班文臣。

    所以他也没有过于计较，见所有人都老实了，也就笑着道，“咱们这都是偏了皇后的好东西，该向皇后道谢才是。”

    众人自然纷纷凑趣。

    其中好几个都说起太-祖与高皇后时的旧事，一时颇为感触。倒是桓衍有些意外，“怎么你们都知道这些旧事？而且言辞凿凿，倒像是亲眼所见似的，连朕都还是头一回听见说呢。”

    “啊呀……”曹皇后听他一问，连忙掩口笑道，“这事说起来是臣妾的疏忽之过，陛下恕了臣妾，臣妾才敢陈情。”

    “好啊，原来是在这里等着我。”桓衍摆了摆手，“我看也不是什么大事，皇后但讲无妨。”

    曹皇后这才将这几年宫中流行起一本小册子的事说来，又替他们分辨道，“这册子上写的都是太-祖与高皇后旧事，于宫中许多人事倒是颇有指点之意，再者其间也并无僭越冒犯，因此臣妾便没有查问此事，由她们去了。”

    之后才对身后的黄宫正道，“你且将那册子取来，给陛下一观。”

    黄宫正连忙从袖子里摸出一本做工精致的小册子，双手捧着送到桓衍手边。

    桓衍翻看了几页，见内容确实写得有趣，都是些颇具教育意义的小故事，对太-祖和高皇后也是一味的称赞，并无冒犯之意，便颔首道，“这也罢了。只是这小册子既无名目，也不见著者署名，却不知又是何缘故？”

    “这……其中自然有缘故。”曹皇后面露难色。

    桓衍皱眉道，“皇后但说无妨，这里都是内亲，莫非还有什么话不便开口么？”

    曹皇后只得道，“臣妾使人查过，这小册子正是由当年太-祖与高皇后身边的桓安总管编写。他有个同乡，偶尔去皇陵办差时见到，便带了回来，又传授给自己的几个徒弟，谁知道这小册子十分受欢迎，一个传一个，如今竟是大半宫人内侍都读过、听过了。”

    “桓安？”桓衍重复了一遍这个名字。大约此人确实有些能耐，他很快就想起来了，不由恍然，慢声道，“原来是他。”

    “正是。桓总管在皇陵为□□和高皇后守陵，追思二位圣人当日的风采，因此将这些小事记录了下来。如今于宫中流传，也成了许多宫人行事的典范。这正是二位圣人遗泽人间呢。”曹皇后轻声道。

    她绝口不提桓安当年去皇陵的缘故。

    反正先帝虽然把桓安逼得去皇陵躲避，但是就因为他走得太干脆，后来对他的事情也就没有个确切的说法，更谈不上什么罪名。如今时过境迁，先帝已经不在了，自然也不必多提。

    果然桓衍点头道，“也是个有心人。这位桓总管今年高寿？”

    “已经六十八了。”曹皇后既然要举荐桓安，自然事先了解过他，因此对答如流。

    “人生七十古来稀，实在难得。”桓衍道，“这样的老人，咱们皇家却不可薄待了。他如今仍是在皇陵么？不如宣进宫来，一者褒奖他多年忠心与苦心，二者，朕也想听听太-祖皇帝与高皇后的故事呢！”

    “陛下恩典，臣妾先替桓总管谢过了。”曹皇后笑着道。

    ……

    桓羿放下手里的酒杯，垂眸笑了笑。

    他这位皇嫂真是个妙人。今晚这一番施为，真是叫桓羿大开眼界。

    一切都发展得如此自然，若不是从甄凉那里先得了提醒，他恐怕一时也看不出，这一切竟都是皇后提前计划好的，目的就是为了在皇帝面前举荐桓安。

    之前桓羿还在想，皇后既然应承了此事，为何拖着迟迟不向皇帝进言？如今看来，她胸中的丘壑，竟比自己想的更广。

    若是直接当面举荐，以桓衍的秉性，只怕又要疑心这事背后是否有什么干系了。所以要想让他安心用桓安这个人，就只能让他自己动念把人召进宫来。

    而这个计划进行得如此顺利，还说明曹皇后对桓衍的了解之深。

    冯姑姑会担心桓安是太-祖皇帝身边的人，怕桓衍不肯用他。可是皇后却很清楚，正因为他的这个身份，桓衍才会选择他。

    桓衍的皇位是从先帝手中继承来的，然而在先帝活着的时候，他却没有一天是被当成储君来培养的。

    先是明德太子桓嘉，后是九皇子桓羿，他们每一个都比他更得先帝青睐。桓羿从来不是先帝眼中的继承人选，若不是阴差阳错、上苍开眼，现在也不会是他坐在这个位置上。

    所以对于自己的父亲，桓衍心中其实并没有太多敬意。

    然而国朝以孝治天下，这个“孝”字压在所有百姓和官员的头顶，也同样压在了他桓衍的头顶。他不但不能表现出任何不敬，还要处处维护先帝的种种施政方针。

    即使对方已经死了，对他，对朝堂的影响依旧无处不在。

    这种掣肘，桓衍如何能忍？他努力了三年，但仅靠自己，想要消除这种影响，并不容易。这个时候，向外借用另一个人的名义，就是个更好的选择了。

    毫无疑问，太-祖皇帝是最好的人选。

    先帝的皇位是从他那里继承来的，却不是历代认可的子承父业，而是相当微妙的兄终弟及。只不过先帝势大，登基之后大肆推翻太-祖所遗留的的种种政策，根本没让他影响到自己。所以现在，桓衍要摒除先帝的影响，最好的口号，自然是恢复太-祖时的旧制。

    这样一来，桓安身为太-祖皇帝当年最信任的内宦，自然而然就会成为桓衍手中最好用的盾牌。

    皇后把这面盾牌送到他面前，还怕他不用吗？

    可笑桓衍从始至终都没有意识到皇后在这件事里扮演的角色，以后恐怕也堪不破。

    能把事情办得这么漂亮，若论起智计和设想周全，在桓羿看来，曹皇后恐怕比桓衍这个皇帝还要出色些。可惜生为女子，也只能在后宫这些繁琐之事里转圈，不得施展。

    他的思绪在此处微微一顿，不由想到了甄凉身上。

    她的聪慧与才能不会比曹皇后差，而她的未来，又会是什么样子的呢？

    第023章 冬至宴席

    众人正纷纷凑趣，夸赞桓衍仁慈时，之前得令去颁赏的何荣终于回来了。

    御前大总管有“内相”之称，这种小事自然不需要他亲自跑一趟，只不过桓衍自从登基以来，跟朝臣的关系一向微妙，除了年节一应份例之外，很少单独给重臣颁赏。这算起来还是头一回，他不放心，只能亲自去盯着，耽搁的时间便久了一些。

    何荣也是个人精，他一走进设宴的大厅，就意识到投注在自己身上的视线有些过多了。

    他身为内相，自然是走到哪里都有人瞩目的，但是今日这些视线，却与往常十分不同。何荣暗暗皱眉，将此事记在心上，面上却半点不显，走到桓衍身边复了命。

    桓羿见状，嘴角不由弯了弯。

    这也是曹皇后玲珑心窍的一部分，何荣若在，提出桓安的事说不定就有变数。如今事情已成定局，桓衍金口玉言说出的话，就是何荣有别的想法，也无力回天了。

    桓安若是个聪明人，必然会抓住这个机会留下。往后，这宫中就要热闹了。