萧放平平扯了扯嘴角，他侧头看金光微闪的湖面：“终归是你欠她的，活该…受罪。”

    裴绰闻言倒不生气，应和着重重叹了口气：“是啊是啊，我活该。”

    裴绰不欲谈自己的乱事，将话题转到萧放身上：“虽说此番你本就打算归京，但你可想过戚老太婆愿不愿放你再回去，她忌惮你手上的兵权可不是一日两日，同样，惦记你这个人也不是一日两日。”

    戚白琬算起来同萧放和裴绰是同辈人，只是她早早嫁入皇室，生下幼帝，碰巧先帝是萧放的叔叔，她早已是婶子辈的人，偏偏认不清现实。裴绰又嘴毒，嘲讽起别人来一向是毫无留情，更何况是他一早便瞧不上的戚白琬。

    裴绰说着似乎想起什么，嘿嘿一笑：“你方才进宫，她可有对你做些什么？”

    萧放冷眸扫了裴绰一眼：“我预计归京之前，靺鞨内部生乱，其粟末靺鞨部首领之弟小祚荣欲谋反，小祚荣嗜血好战，他若谋反成功，想来继位后的第一件事便是举兵南下，向我讨要河套之地。兵临北境，灵后想不想放，也由不得她。”

    “可那小祚荣要是没成功，你岂不是要困在长安？”

    “我从幽北启程前一日，派去靺鞨的人传回消息，小祚荣应我所料，夜杀兄长，篡得了王位，已经密谋调兵遣将，要南下打我个措手不及。”萧放笑了笑：“我至多再在长安留十日，北境的战事应该就传回来了。届时即便灵后不放我，我另一队有精兵暗暗布置在城外，何时想走，她又岂能困住我。”

    裴绰闻言耸了耸肩：“知道了知道了，我又瞎操萧大侯爷的闲心，这天上地下哪能困住您呢？”裴绰自问自答：“温柔乡？且还得是教坊司出来的温柔乡？”

    萧放皱了皱眉，眸底的冷色多了几分真：“我提醒你，不要在和安面前提教坊司。”

    “事实嘛，还不让我说？她在教坊司勾引你的事，我远在岭南也是略知一二的。原以为她碰上了木头，还如来勾引我，我可是懂得怜香惜玉的，”裴绰哼哼两声：“没想到…还真是好功夫，将我们长安五公子中唯一的雏儿拿下了。”

    萧放对裴绰口中长安五公子的称号，一直不大知晓来源，很早前，听裴绰介绍过，好像说是女眷们的私宴上，按照长安城中未婚的世家公子的皮相排名的，因裴绰位居榜首，萧放居次，所以这长安五公子的名号被裴绰时常挂在嘴边炫耀夸口。

    萧放一向无视这些毫无意义的排名，更何况是这种靠皮相排出来的名词。只是他在意，裴绰愈发放肆的言论，萧放看着裴绰，淡淡开口：“前阵子，我命手下揍了何铮。”

    裴绰眉毛一挑：“为何？”

    “他说了不该说的，当着我的面，嘲辱和安曾身在教坊司。”

    裴绰闻言下意识的捂住脸，口上却说：“打得好！我早早看他不顺眼！”

    萧放看着裴绰的反应，轻轻嗤笑，接着他似乎不解：“和安得罪过你？你对她一向颇有偏见。”

    裴绰听了咂了咂嘴：“我一向喜欢聪明人，她？罢了。早两年，还大言不惭的说什么非程元泽那怂货不嫁…如今倒还是聪明一回，知道寻你当靠山。”

    裴绰话落，眼见萧放神色渐渐不好看，连忙转了个弯：“现在终归是你的人，我看她算是嫂子的份上，以后见面说些好听的。”

    萧放不想再听裴绰这张毒嘴聒噪，命他划船靠岸，他将此番归京后的计划交待给裴绰，命他在离京前务必办妥。

    裴绰闻言道是，他眼见萧放下船上了岸离开，自己又在小船上留了好一会儿，才缓缓下船从大慈恩寺离开。归京前，名医嘱托，要他在京中的药馆寻几味岭南那穷地方没有的药材，给他家里养得祖宗续命。

    裴绰暗骂一声，忍住抽自己一巴掌的冲动，也罢，都是他造的孽，这辈子还不清还得搭上下辈子。

    萧放回侯府后，便一直闭门不出，灵后曾派人召他入宫几次，都被萧放谎称病推了。

    *

    文栋在萧放离开前，早早听从萧放安排，调兵部署北境，提前防御靺鞨。果如萧放所料，靺鞨前日趁夜偷袭，双方战事再次打响。文栋着人快马加鞭，将北疆战时的消息传回京中。

    自萧放离京至今已近一月之久，北歌一直听从萧放的话，乖乖留在军营，很少踏出帅帐。只是前几日，漓江上的工程出了些问题，有百工看不懂图纸上所绘，白寒之只得派人前来军营请她前来看看。

    北歌前去青荷山庄，将图纸上的详细向几位百工讲解一番，又重新标注一遍，再拿给百工们看，大家便懂了。

    从南齐来的一位百工，对北歌图纸上所绘的某处存了疑，想要改动。北歌看过那南齐百工的方案，的确比她设计的更要省时省力几分，便对拿到图纸来询问的白寒之笑了笑：“百工们自然比我懂得多，经验更是丰富。他们能想出更好的办法是寻常事，往后若有改动，不必事事来征询我的同意，我设计这图纸，原也不过是想尽些绵薄之力。”

    白寒之闻言，笑着说知晓了，随后他对北歌道：“侯爷如今也不在军营，您既上山来，便留在在下这住上几日，正巧温之前阵子也被我接回山庄疗养，郡主曾经不是说想要学酿酒？我让温之前来拜访您。”

    北歌从前想学酿酒，是以为萧放爱极了那间酒肆的口味，可现在她才知道，萧放爱的并非是酒……她将手艺学来又有何用，东施效颦罢了。

    北歌正要开口回绝，又听白寒之说：“也是在下怕工程上再出些什么问题，还得劳烦郡主再上山前来折腾一番。”

    北歌闻言，心上一叹，她委婉回绝让白温之前来拜访她之事：“我原也一时意起，不好打扰温之姑娘。”

    白寒之闻言只笑了笑，随后俯身告退。

    北歌来到青荷山庄后，住在萧放从前常住的云枫阁。不知道她白日里是不是说的太过委婉，傍晚时分，白温之带着两个侍女来了阁前求见。

    人都来了，北歌自然没有避而不见之理，更何况是住在人家府上，北歌只得硬着头皮，亲自出门去迎白温之。

    白温之身穿一袭素白色抹胸襦裙，外裳同是素白色，只是衣袖处绣了几片竹叶，在落日余晖下，镀了层隐隐的光。

    她气色瞧着尚好，雪肤两颊隐隐透红，清雅之中带了些温柔。

    白温之看着屋内迎出来的北歌，连忙上前，率先俯身行礼。

    北歌见了，连忙回礼。

    “民女早闻郡主仙姿，那日在酒肆中匆匆一见，是民女眼拙，竟不知是郡主大驾，若有招待不周之处，还请郡主见谅。”白温之柔柔开口，她说罢，就要对着北歌再次俯身：“温之今日是特来向郡主赔罪的。”

    北歌连忙上前一步，将白温之扶住：“白姑娘，你言重了，且我早不是什么郡主…更受不起你的大礼。”

    白温之听了，也不强求赔罪，顺着北歌的力道起身，她抬头对上北歌的眉眼：“是民女唐突，还请…您莫怪。”

    如此近距离看白温之的容颜，北歌不禁暗自惊叹，果然是个冷中带娇，我见犹怜的美人，她若是个男人，必然也会动心。

    白温之近看北歌的眉眼，心跳不由加快几分，她早听兄长说侯爷极宠和安郡主，她曾以为萧放那样冷性的人，大概不会有入眼的女子。如今仔细见到北歌，才知到底是她这边地之人，见识短浅。

    北歌扶白温之起身，听她所言，笑了笑：“怎会怪你，只是原不想因我一时兴起麻烦你跑一趟。”

    “不麻烦的，”白温之连忙开口：“您瞧得上温之的手艺，是温之的荣幸。”白温之说着，让身后捧着器皿的侍女将东西放在庭院中的石桌上：“妾带了些新酿的果酒，想着您或是会喜欢，不如您先尝尝妾的手艺？”

    诚言讲，北歌有些意外白温之的热情，但伸手不打笑脸人，更何况是白温之这样谦和有礼的，北歌自同样微笑回应。

    北歌品了白温之酿的酒，味道果然惊艳，不逊于她记忆中乳母的手艺。

    白温之同北歌坐在石桌前小酌，她听了北歌的夸赞，有些不好意思的红了脸：“妾听兄长说，您精通机关之术，将许多百工难住的问题，都是您想出办法解决的。妾这些微末手艺，不敢当您的赞赏。”

    “白姑娘谦虚了，不瞒姑娘，我曾经也随乳母学过酿酒，只是酿出来的酒水，不及白姑娘十分之一。”

    白温之听闻北歌也学过酿酒，捧着酒杯的指尖微紧，有些紧张，连说自己酿的果酒是要在北歌面前献丑了。

    北歌同白温之坐了一会，大都是客气的一问一答，天气稍微晚时，白温之便起身告退，约好明日的时辰，来同北歌切磋请教手艺。

    说起请教，大概白温之是觉得北歌谦虚。但北歌最清楚自己的手艺是何水平，只是今日见过白温之，见她是个如此温柔知礼的人儿，不好当面拂她的面子，只好答应下来。

    白温之走后，北歌坐在庭院内，将残剩下的果酒喝下，起身独自回了云枫阁。

    北歌酒量一向不好，即便是果酒，她贪喝了几杯，如今也发醉。

    萧放因她牵累已归京近一月之久，期间没有任何消息传回来，灵后又是哪样恨她，她害怕，灵后会因为她的原因，迁怒萧放。

    北歌忽觉心中愧疚，尤其是见过白温之那样干净清纯的女子后。

    她本不爱萧放，于萧放不过是两两利用的关系。

    难得白温之是个如此好的姑娘，他二人若是两情相悦，她大概也做不到夹在中间，做那不识趣的人。

    *

    白温之回房没多久，就有下人来传，说晚上的药浴备好了。

    “知道了。”白温之坐在房内回应，她先在妆台前将鬓间的几支素净玉钗抽下，绾起的长发顺着她的美背松散落下。随后带了名侍女出了房门，前往温泉处。

    白温之每日早晚要各泡一次温泉，自她搬出山庄住后，每年冬季来临前，白寒之都会接她回来调养身子，调养一冬，待过了年，到春末天气回暖时，才肯放她回酒肆。

    白温之身上的寒症是天生娘胎中带的，及笄来了癸水后，请大夫诊脉。大夫要白温之好好调养，否则日后很难受孕。白寒之听到过此事后，便在心中落下了结，从前是喝汤药调理，但喝了两年不见有多大起色，后来听说每日泡温泉可抵体内寒气，便精修了山庄上的天然温泉，将其扩大，冬日里只许白温之一人泡用。

    白温之走到温泉前时，天色已晚，温泉两侧的地上放了两盏的黄纸灯笼，天上的月很远，灯笼的光晕很亮。

    白温之由侍女服侍宽了衣，慢慢探入温泉水中，温泉中放了数个药草包。侍女跪坐在岸上，拿着葫芦水瓢舀起温水轻轻浇淋在白温之细腻的肩头。

    方才喝了些酒，如今被温泉泛起的热气烫得微醺，白温之靠在温泉岩壁上慢慢闭上眼，鼻息间满是药草的清香。

    山庄夜里静谧，幽幽远远，隐隐约约可听见几声小鸟的低叫声。

    白温之不知自己可是睡着了，恍然睁眼时，周身静悄悄的，她的头发被人轻柔的握在手中，有梳齿正梳通她的发丝，白温之开口：“云桃，今早才沐过发，不必洗了，你歇息一会儿吧。”

    白温之话落，久久不见人回应，她转头去看，不由心上一惊。

    白寒之坐在温泉岸边，正拿着梳子温柔给白温之梳头，他见她转头瞧见自己时，惊恐的小模样，淡笑了笑：“别怕，是我。”

    “兄长，”白温之的背连忙离开石壁，她向前逃去，转过身，双臂于胸.前抱紧身子，将整个肩膀没入温泉水中，她望着白寒之：“你…你何时来的？云桃呢？”

    “很早便来了，你在这里睡着，也不怕一会着凉。”白寒之平静回答着白温之的问，随后朝她招手：“过来。”

    白温之缩在水中不肯动，夜色将她发烫的肌肤掩盖住，她低下头：“你不该来…不方便来……我要出浴了，你…你先回避一下。”

    白寒之闻言抬头看了看天色：“还没到时辰，不许出来。”他说着将手臂伸向远处的白温之：“过来，我还没替你梳好头发。”

    “不…不必了，多谢兄长，我自己来。”白温之说着，又向后躲了躲。

    白寒之见了，眸色微沉：“兄长这二字，你还想唤道什么时候？你我之间的关系，没人比我们更清楚，我若真当你是妹妹，会出现在这里？”

    “温之，你知道我把你当做什么，过来，否则就是要我下去抓你。”

    白温之听着白寒之的话，心上一顿，她与白寒之一同长大，最了解他的脾气，她相信，白寒之若是没了耐心，真的会下水抓她。

    白温之低垂着眸，池中的雾气熏得她眼底发湿，她抱紧身子，慢慢朝白寒之挪近。

    白温之方到温泉池边，便被白寒之大手拉住，他拉住她挡在身前的手臂，将她快速拉近。

    白寒之坐在温泉旁，借着灯笼的光晕，低眸瞧着水下的白温之，她的眼眸湿.漉.漉的，瞧他的眼神满是惊怕，白寒之心底暗暗不爽，他的目光落在白温之尖尖的下巴上，瞧见上面沾的水珠，抬指抹去，他的指腹擦过她的唇瓣。

    白寒之的动作引得白温之身子一颤，白温之连忙咬紧唇，神色略带警惕盯看着白寒之。

    白寒之将白温之的反应尽收眼底，他眯了眯眸，接着五指扣住白温之的下巴，托起她的小脸，嗓音暗哑：“不许咬唇。”

    白温之闻言一愣，她尚未反应过来，白寒之的指腹便将她的唇瓣从齿下错开，接着白寒之低下身子，咬了过来。

    白温之的身子彻底僵住，接着回神，便是挣扎反抗，可是她如今身在泉水中，身上未着衣裳，一切对她来说都太过被动，她逃不开，更不敢的挣扎的太奋力。

    白寒之的大手拖住白温之的后脑勺，他的指尖穿过她柔软顺滑的发丝，他任由她在水下折腾，溅起的浴水迸溅到眼中，迷了他的眼。

    白寒之许久舍不得放开白温之，渐渐有.了反.应，他的大手顺着她贴在美背上的发丝一路向下，在水下轻轻握.住她的腰身。

    白温之眼眸一瞬瞪得大大的，她僵愣的长睫都一瞬停了颤抖。

    白寒之含着白温之的唇瓣厮磨，他欲借着今夜犯浑，却在尝到咸咸的湿.漉时，止了动作。

    白寒之松开白温之，他眼底的情.欲久久不退，他抬手擦她的眼泪，想将她哄乖： “好了温之，不哭了，不哭了。”白寒之心上被白温之磨得又疼又痒，他的指腹擦过白温之的小脸，将她的泪痕一道道抹去。

    白温之挣脱开白寒之的禁锢，不住的向后躲，她紧抱着身子将自己缩在水下，哭得难过，眼泪不止的流：“求你…求你别这样轻贱我…求你了……”

    白寒之听见白温之的话，身子一震，他怔愣了许久，才慢慢回过神来，眼底的灼.热也褪.了下去。白寒之从地上起身，他背过身去停顿片刻，随后离开了温泉。

    白寒之走后，白温之将自己淹没在池水中，直到感觉自己要溺死在这水底，才放了自己出水面，大口大口的呼吸。白温之已分不清自己面上是水是泪，她只想逃开这里，片刻不想多留。

    *

    北疆战事的消息，在流星马快马加鞭五日后，送达了长安。

    上阳宫内，戚白琬捏着战报，指尖微微发抖：“本宫还猜，萧放这回怎么这样听话的就回来了，原来早早留好了退路。”戚白琬将战报奋力丢到地上，紧闭上凤目，骂道：“让他滚！让他滚！早晚有一天他会后悔的，会再回来求本宫。”

    陈尚宫将战报从地上捡起，正要退下，便见灵后从贵妃榻上坐起身，她眯眸看过来：“不对，萧放肯这么乖的回来，一定是另有所图，本宫不信他只是因为我的传召，他不会这么听话的。”

    “去仔细查查，萧放回京这几日，都见过谁，去过哪，蛛丝马迹都不可以落下。”