如愿暗道要真是结善缘怎么不打，面上却笑得再甜了些：“敢问，徐掌案是哪位？怎么突然劝陛下罚我啊？”

    “就是那个呗。”青袍内侍皱起脸，眉毛鼻子糊成一团，皮笑肉不笑，旋即恢复正常表情，“行啦，娘子别拖时间了，夜长梦多，我们也急着回去呢。”

    他伸手去拽如愿，刚换好角度，身旁的绿袍内侍忽然松开如愿，急匆匆地朝着正门的方向深深弯腰：“见过道长。”

    青袍内侍一愣，跟着抬头，只看见一身道袍的人从阶上下来，微垂着眼帘，脚步平稳均匀，却有种由来有之的威仪，踏过的仿佛不是玄都观的正门台阶，而是在含元殿前，阶下群臣拜服。

    冷汗霎时浸湿后背，青袍内侍慌忙跟着行礼，膝盖软了三分，行得东倒西歪，声音里含着明显的惧意：“见……见过道长。”

    如愿反倒被他俩惊了一下，茫然地抬眼看向已经走到身边的玄明。

    “回去。”玄明并不看她。

    两个内侍对视一眼，都没敢抬头，抹了把冷汗，肩并肩跑了。

    “这……”如愿傻愣愣地看着两个内侍脚底抹油的背影，好一会儿，琢磨着他们诡异的态度，“他们是怕你吗？不至于怕成这样吧，御令都不管了？”

    “大约是怕我向陛下说什么。”玄明半真半假地答话，屈膝去扶她，“先起来。”

    如愿半信半疑，但她有笃信朋友的江湖意气，再想想玄明能主持皇帝祈福的典礼，道教又是国教，能和皇帝说上话好像也正常。

    故而她只是抓住玄明的袖子，试着把跪得发僵的身体撑起来，左脚刚踩实，一阵刺痛从脚底蹿到脚踝，她立即换腿支撑，皱着眉头：“完了，我从台阶上摔下去那一下，怕是扭着脚了。”

    “摔下去？”玄明扶住她，跟着皱眉，“先前究竟怎么了，为何会招惹上内侍？”

    “你不知道？”

    “并不知。”玄明实话实说，“我在路上遇到知常，他说你今日来过。先前封路，想来你还没走，我才过来。”

    “这样啊……我还以为你是特意来救我的呢，就像话本里的那样。”如愿嘿嘿地挠挠脸，抓掉那点莫名的少女情思，“陛下祈福，我怕遇上麻烦，本想着快溜，结果封路，再出来正好撞到陛下的仪仗。再之后就……”

    她抬头看了眼台阶，从抓乱跑的孩子到被两个内侍揪住全说了一遍，懊丧地垂下脑袋，“想救人，结果反倒赔了自己，你会不会觉得我很傻啊？”

    “不傻。如见稚子坠井，恻隐之心罢了。”玄明看着那个毛茸茸的头顶，指尖在袖中蜷了蜷，忍住摸摸头安慰的冲动，只道失礼，手从女孩的腋下穿过，直接把女孩架起来，“既然扭着了，先歇歇再说吧。”

    他是正经人，脚也是真疼，如愿抿抿嘴唇，左臂抓住玄明的肩，换了个拿他当拐杖的姿势，嘴上却故作柔弱：“那就麻烦道长带我找个地方歇脚，救救我这个可怜人。”

    所幸先有静街再有封路，先前稀稀落落围观的人也早就散了，让玄明扶着倒也没那么丢人，如愿瘸着腿挪到静室，坐下时左脚刺痛的范围已经蔓延到了小腿。她自知恐怕是刚才走了一通，伤得更厉害，赶紧问：“不行，我觉得不太对劲，观内有医师吗？”

    “并无外来的医师，只有几位习医的同门。”玄明端了水进来，“只是与你不相熟，不便贸然接触。”

    他不自觉地把那几位学医的同门划到了“外人”的范围，如愿却没咂摸出来，只顺着他的说法想了想，表示赞同：“也是，让不认识道长看我肿成猪蹄的脚，我好尴尬啊。”

    但在玄明面前她不尴尬，小心地脱了鞋袜，踩进清澈微凉的水里。

    她的脚和她的人一样，恰到好处的纤细，骨骼漂亮，但肉不多，踝骨格外明显，紫红色的淤血堆积在皮下，从脚背过半的位置肿到小腿，和另半边完好的部分一比，显得格外可怜。

    如愿自己也被淤血扩散的程度惊得扯扯嘴角，顾不上丢人不丢人的：“有药吗？治跌打损伤的那种就行，光冷敷恐怕救不了我。”

    玄明立即把膝上的帕子和药瓶一起递过去。

    如愿接过，她不敢把受伤的左脚抬起来，就只能弯着腰去擦，提前五十年体验垂垂老矣洗脚都不利索的感觉。她勉强用帕子掖干水分，上药时更难，踮脚不行，踩实更不行，捏着药瓶进退两难。

    “我帮你。”玄明从她手里抽了药瓶。

    “这怎么好意思……”

    如愿还没明确表示拒绝，玄明已经屈膝半跪下来，沾了药液的指尖点在她肿起的脚背上，轻柔地揉开淤血。

    活血化瘀的药沾了皮肤微微发烫，如愿却觉得更烫的是玄明的指尖。那块皮肤明明吃足了淤血，应该触感迟钝，在玄明手下却格外敏锐，她清晰地感知到他指尖游走的痕迹。她的脚仿佛不再由皮肉骨骼组成，而是沙盘，玄明的指尖划过就留下或深或浅的凹槽，再由他的掌心一一按平。

    淤血在药水和按摩的作用下渐渐化开，灼热的血气自脚踝向上涌动，如愿说不出那种感觉到底是什么，可能是疼，可能是痒，折磨得她蜷起脚趾，甚至想把整个人都缩起来。

    “好奇怪啊。”她红着脸喃喃，“医书上不是这样说的……”

    第26章 玩闹   二更

    玄明下意识地抬头, 看清如愿的脸色，骤然回神，将要落下去的掌心再不能接触她的脚踝, 反倒迅速收拢手指, 发颤的指尖抵在掌心，刻出道道印痕。他真是怀着帮忙的心思, 但他突然意识到, 无论他是否只是想替如愿疗伤, 抓在他手里按揉的，都是这个女孩平日总藏在鞋袜里的脚。

    他猛地往后一退，呼吸潮热：“……失礼了。我……”

    “你也好奇怪。”如愿和他的念头不互通, 哪儿知道他脑子里是什么乱七八糟的东西，她摸摸发红的脸, “怎么动不动就说失礼，照这么说，我还得先说我脱鞋子失礼呢。”

    她试着以脚踝为圆心，动了动左脚, 仍有些痛，但比刚才好得多, 就弯下腰，挣扎着去套鞋袜。

    玄明不敢看她，稍撇开头，思来想去还是先说正事, 胸口随着呼吸错乱起伏：“杖刑真是陛下亲口说的吗？”

    “是那两个内侍告诉我的, 我想他们总不至于撒谎……”如愿艰难地套上袜子，踩进短靴时肿起的脚背擦过鞋口，痛得她倒吸一口冷气, 嘶哈嘶哈半天，才续上后半句话，“……又没什么好处。”

    玄明稍整理好心绪，甫转回来，瞥见她龇牙咧嘴忍痛的样子，刚才那点暧昧不清的绮念霎时消退，投入心湖的是另外的石子，激起的反应远比先前剧烈，大圈的涟漪层层荡开，有些是心疼，有些则是突如其来的燥郁。

    他皱眉，藏在袖中的手收得更紧，开口倒是依旧冷清：“既是无心，又因救人，虽则冒犯，但偏重刑罚，非仁君所为。”

    “我倒觉得还好。皇家威仪嘛，毕竟我真是大庭广众摔进去乱了仪仗，”如愿对孩童向来宽容，即使这个孩子是六驾御车中的皇帝，“没要我的命，只是杖五，勉强也算是仁慈了。何况有你救我，我也没真挨打呀。”

    她朝着玄明甜甜一笑，浑然是不记仇的模样，笑完，又吐吐舌尖，轻声和他抱怨，“要是陛下听信谗言，依掌案太监的意思，三十杖下来才是要我的命。”

    “掌案太监？”

    “嗯，听那内侍的说法，是姓徐。也不知道是不是之前我遇上的那个，就长这样的那个。”如愿皱起眉眼鼻子，模仿出徐四海腻人的笑，又把当时的纠缠原样说了一遍，“天下怎么会有这么记仇的人？不过也是我倒霉，正好撞上去了。”

    “我明白了。”玄明起身，“还能走吗？”

    如愿试了试：“还有些疼，但比刚才好。”

    “还是去租辆马车为好，过会儿让知常来叫你。”玄明说，“我还有些事，就不回来了。”

    “好。”如愿乖乖点头。

    玄明应声往外走，还没走到竹帘落下的阴影处，突然折返，屈膝矮身到和如愿等高的位置，在如愿茫然的目光里，抬手撩开她颊侧的发丝，拇指指腹轻柔地抚过那张微微泛红的脸。

    他轻轻地说：“抱歉。”

    然后他起身出去，独留一室长风，独留如愿呆坐在室内。

    她仍沉浸在那一瞬间的对视中，仿佛在玄明瞳中看见了枝上桃花阶前春风，温柔地浸没她，让她几乎要误以为是候了一整个冬天的春来。

    半晌，如愿蓦地抬手摸上先前被抚过的位置，摸到满指的烫红。

    她低了低头，嘟囔：“道什么歉啊，你又不姓独孤……”

    **

    独孤行宁正在玩抓人游戏。

    陪他玩的人是徐四海找来的，都和他年龄相仿，小内侍活泼伶俐，小宫女清秀可爱，个个都擅跑跳，吵得偌大的紫宸殿全是孩童的嬉笑声。独孤行宁混在中间，白绫蒙着眼睛，胡乱追着宫人跑，一会儿揪到内侍的袖角，一会儿抓到的又是宫女的花钗。

    徐四海看看闹成一团的宫人，再看看被赶到门口守门的青袍内侍，暗道会变戏法有什么用，小孩子一天一变，论揣摩圣心，他才是第一。

    他暗嗤一声，转回头，稍呵着腰，层层皱纹漾出个笑：“陛下，好玩吗？”

    “好玩！”独孤行宁满头是汗，小脸红扑扑的，听音转向徐四海的方向，“朕好久没这么玩过了，真好玩。辛苦你找人了。”

    “陛下开心就好，能替陛下分忧，是臣的福分，也是这些宫人的福分。”徐四海抛了个眼神过去，听到那些小宫人齐声称是，才亲手端了茶盏过去，“陛下要不歇歇，喝口茶？”

    “不喝不喝。”独孤行宁摇头，随口说赏，匆忙反身往边上一推，正巧推到个小内侍，他笑起来，“快跑快跑！朕还要玩！”

    小内侍应声，钻进骚动起来的宫人群里，一群孩子又闹起来，笑闹声直响到殿外。

    徐四海心满意足地放下茶盏，正想给自己换盏茶润润喉咙，半开的殿门突然跌进个人，正是那会变戏法的青袍内侍，边跌跌撞撞地往里跑，边大喊着“不好了”。

    徐四海张口欲骂，那内侍一个滑跪跌在独孤行宁面前：“不好了，殿下来了！”

    能让他慌成这样的“殿下”，纵观天下也只有一人，徐四海后背僵硬，呵斥宫人的话还没出口，殿门被人推开，光洁的砖地上投出长长的人影。

    独孤明夷一步步踏进紫宸殿内，视线扫过的宫人全膝盖一软匍匐下去，连徐四海都和青袍内侍跪在一起，在筛糠这一行业抖出哥俩好的架势。但独孤明夷看的不是他们，他的目光最后落在尚且稚嫩的皇帝身上，而他眉眼间犹如新来了一场雪，烟云化作冰棱。

    独孤行宁一把拽下蒙眼的白绫，露出一瞬间的欣喜：“阿……”他突然反应过来，脸色一变，抓白绫的手迅速背到身后，改口用封号称呼，“豫王怎么来了？”

    独孤明夷向着他稍稍俯身：“臣恭请陛下圣安。”

    “朕、朕躬安。”独孤行宁绞着白绫，显然不怎么安，“到底为什么事进宫，都没让人通报……”

    “若让人通报，恐怕臣也看不到陛下如此活跃的样子。陛下青春康健，臣心甚慰。”

    “看奏章、看书习字、练刀，这些事都做完了才玩的！只玩了不到一刻钟！”独孤行宁急起来，病急乱投医，一指徐四海，“不信问他！朕真的做完了才玩的！”

    “是是是，臣作证，陛下确实是偶然放松片刻。”徐四海连连应声，没敢抬头看独孤明夷，“且只玩了半刻钟多。”

    独孤明夷瞥了他一眼，另起话头：“陛下今日回宫，是否路上见一女子因救孩童，失足冲撞，陛下罚其杖刑？”

    “是有这么回事……怎么了？”

    “因何罚她？”

    “她冲撞朕啊。朕想着有损威仪，就罚她，但朕又念在她是为了救人，无心之失，就少罚了点。”独孤行宁眼珠一转，又转到徐四海身上，“本来徐四海还说要杖三十呢，还是朕减的。”

    徐四海霎时出了身冷汗，但他不敢辩驳，只缩着肩膀点头：“是、是……”

    “陛下可知杖刑伤及腰腿，需去医馆诊治，若是贫家子，或许付不出诊金；若是家中唯一的青壮力，且无家底，或许养伤期间，家中就要乞讨度日甚至于饿死。”独孤明夷仍不看他，“且陛下刚为万民祈福，街头无人，转眼就杖责救人失足的民女，杖责陛下为其祈福期盼平安顺遂的人，可能仅因此就可能断送一家人的性命，”

    他垂眼看着独孤行宁，“陛下觉得对么？”

    独孤行宁抿抿嘴唇：“朕……”

    “若是宫人侍人冲撞，陛下罚其杖刑，臣绝无他言，因他们的职责即是服侍陛下，冲撞是他们的过错，但那女子不是。她的职责是爱她自己，爱她应爱的人，以税金奉养陛下。”独孤明夷轻轻地说，“陛下当爱天下人，但也当知天下人对您，应是敬而无爱。”

    “……朕明白了。”独孤行宁垂下头，另一只手也背到身后，一起纠扯着白绫，片刻后，他往独孤明夷的方向挪了两步，悄悄揪住他的袖口，“你生气了？”

    “没有。”

    独孤行宁不信，想了一会儿，忽然仰起头：“那朕让你做夏试的主考官好不好？前两天礼部那老东西……”

    “陛下慎言。”独孤明夷打断他。

    “哦……就是那几个监察御史，上书弹劾你，我看和礼部的王尚书脱不了干系。那朕干脆让你做主考官，压他一头，打他的脸，好不好？”独孤行宁轻晃着抓在手里的袖子，甜甜地笑，“别生气嘛。”

    独孤明夷的指节动了动，终究没抚上那张甜笑着的脸，只从独孤行宁手中抽出袖子：“好。”

    “那就说定了！”独孤行宁开心起来，随便揪了个小内侍，指挥他去中书省下旨，又转回来，“你今天都进宫了，要留下来吃饭吗？朕现在就让人去尚食局……”

    “不必。”独孤明夷拒绝，再次恭谨地向着他弯腰，“臣告退。”

    “……好吧。”独孤行宁自知拦不住，原本抓着他袖子的手也不知道怎么放，僵了片刻，抚在自己胸口，“豫王慢走。”

    独孤明夷直起腰，背过身，走了两步，忽然止步：“玩闹而已，陛下若是喜欢，多玩会儿也无妨。只是紫宸殿毕竟是内朝正殿，不可喧哗，还是在殿外玩为好；身边的宫人或许也该换一换了。”

    他顿了顿，轻声说，“陛下身子康健，为此欢笑，臣很高兴。”

    独孤行宁一怔，来不及接话，独孤明夷已经出去了，只让他最后看见个挺直如松的背影，一如多年以前。

    “陛下……”徐四海听出一身冷汗，膝行过来，袖上全是湿淋淋的汗渍，“臣、臣也是为了讨陛下开心……”