苏棠抬眸：“王爷？”

    郁殊如大梦初醒般回神，下刻将袖口的银票全数扔下，转身便离去，脚步微乱。

    苏棠依旧静坐在床上，目光看着那叠银票，约莫有几千两。

    不过片刻，她安静将银两收起来，想要站起身，却又跌倒回床上。

    小腿仍如成千上万的蚂蚁啃噬一般，又麻又痛又凉。

    缓了好一会儿，腿脚才终于恢复如常。

    她起身走到院中，火炉早已熄灭，小雨仍在下着，在夜色中添了几分萧瑟。

    费了好一番功夫将火炉燃上，熬上粥，又洗了几片菜叶，择碎了有一搭没一搭的往粥里扔。

    白粥逐渐煮沸，咕噜冒着泡。

    苏棠抱膝看着夜色里雀跃的火苗。

    人们常说，曾经享的福，以后受的苦。

    许是她前半生享福太多，老天都看不过去了，才会安排这一桩桩、一件件的事。

    可她到底还活着，还能看见明日的太阳。

    若能离开京城的话，许是会好些，她有手有脚，总不至于饿死自己。

    可是……

    苏棠眸微沉。

    郁殊不会让她离开的。

    他素来多疑，他不会让活着的她离开京城。

    除非……

    她长睫颤了下。

    火炉的火苗倏地钻了出来。

    苏棠猛地回神，此刻方才发觉，白粥竟溢出来了，匆忙将锅盖掀开，将其端了下来。喝了些粥，冰凉的肺腑逐渐暖了起来。

    她抬头，雨不知何时停了，几缕夜风吹来，带来阵阵泥土芳香。

    明日应当是个大晴天。

    ……

    苏棠果真没猜错，第二日天色果真晴开。

    昨夜那场小雨氤氲到地底下，仍带着些凉爽，也驱散了人心底的阴霾。

    苏棠没有去街口，用过早食便拿着那几千两银票出了院落。

    前段时日忙着亲事，找铺子的事都搁置在一旁了。如今得闲，便想着将铺子的事先定下来。

    只未想到，刚出门便碰见了阿婆，阿婆满眼担忧问她究竟发生什么事。

    她笑了笑，只说没事。

    阿婆还欲问些什么，可到底是伤心事，不便追问，只劝她暂别抛头露面，免得受人风言风语。

    苏棠谢过阿婆，却仍旧出了门。

    从头至尾，她没做错什么，她安稳过活，遵循礼法嫁人。不过喜宴被扰，亲事作罢，她亦是受害者，何必避人耳目？只因她是女子？

    太过荒谬。

    一路上确有不少飞短流长、冷嘲热讽，可那不过是些陌路人。

    相熟的茶棚老板娘、偶遇的老食客，看着她时是满眼的担忧，如常以待。

    这便足够了。

    她没多少闲情去关心陌路人如何想。

    以往牙行给的告示上，铺子足有数十家，苏棠一家家的看下来，花费了足有半月。

    这半月无人扰，倒也清静。

    那些看她笑话的看客们，见她每日无事人般出来，嘀咕几句也便不再多说什么。

    这日，苏棠寻到了市集东边的一处铺子，那铺子本是卖醯酱的，因那掌柜的故去，独子又是个书生，名叫孙温，一心只读圣贤书，经营不善不得不将铺子盘出去。

    只是她来的不巧，孙温今日去书斋了，只留个做不得主的伙计。

    那伙计却也好心，带着苏棠里里外外好生看了遍铺子。

    铺子很是整洁宽敞，也有现成的博古架和柜台，只需她添置些桌椅板凳及锅碗瓢盆便好。

    苏棠瞧着心中喜欢，和伙计商定了下次孙掌柜在的时日，便脚步轻松的离去了。

    ……

    “……苏姑娘今日去了市集东边一家卖醯酱的铺子，瞧着似是欢喜的紧。”王府书房，高卫蹲跪在地，恭敬道着。

    书案后，郁殊拿着根银簪，随意拨弄着烛台上的火苗。

    火光摇曳，房中忽明忽暗。

    郁殊半眯双眸，玩味笑了下：“醯酱铺子……”

    “王爷不必担忧，属下已调查那家铺子，是个酸腐书生所开，并无蹊跷。”

    郁殊捻着银簪的手一顿，侧眸道：“本王何曾担忧？”

    高卫忙垂首：“王爷恕罪。”

    “……”郁殊静默片刻，“一会儿去管家那儿领赏。”

    “谢王爷。”

    郁殊倏而又问：“那些人呢？”

    高卫不解：“谁？”

    “那些风言风语的多嘴之人，”郁殊笑了一声，将银簪扔在一旁，食指拇指捻着灯芯，看着火苗在自己手中熄灭，他只擦了擦指尖沾染的蜡，“一个都不准漏。”

    “属下早已派人查清。”高卫俯首，“王爷欲如何处置？”

    “很好，”郁殊转身，宽袍翻飞之间，他打赤足走到书案前，“既这般多嘴，便……”

    说到此，他脸色微变，竟莫名想到苏棠那张苍白的脸。

    她不怕他。

    可他却怕终有一日她会怕他。

    “便警告一番，再有下次，决不轻饶。”郁殊挥挥手。

    “是。”高卫忙应，下刻又道，“兵部尚书柳大人上奏，为迎王爷重归朝堂，特办宫宴，宫里头那位竟同意了。”

    郁殊垂眸：“无趣。”

    高卫自是知晓这是何意，领命起身离去。

    “慢着。”郁殊却似想到什么，抬眸看着角落的昏暗处，这段时日，他没找她，她也不会主动见他。

    而今，终于有了由头了。

    “本王会去的，但传令下去，可携家眷。”

    ……

    “苏姑娘，是孙某大意，竟将经义当地契拿了来，耽搁了苏姑娘的工夫，只明日后日要与先生温书，恐要三日后方能将地契拿来。”孙温边作揖便抱歉道。

    苏棠无奈看着眼前穿着青衫的书生。

    这铺子她瞧着顺眼，盘下来也只二百两银子，她心中自是满意的，谁成想今日本该钱货两讫，这书生竟将经义当地契拿来。

    他家中离着此处不近，一来一去恐耽搁不少时辰，此刻虽无奈，却也莫可奈何。

    “孙公子多礼了，”苏棠颔首，回了个礼，“那便如孙公子所说，过几日再来便好。”

    “苏姑娘海量，”孙温忙应，“待得定下，定让小五知会姑娘。”

    苏棠出了铺子，天色已近黄昏。

    昨个儿阿婆送来了半只熏鸡，只嗅着便令人食指大动，思及此，她的脚步不由得快了些。

    只是未曾想到，刚转进街巷，便望见那儿停着一辆玄色马车，将本就狭窄的街巷挤占的所剩无几。

    苏棠脚步慢了下来，只看马车下的张管家，便知那马车中是何人了。

    她抿了抿唇，神色不由谨慎了几分。

    “苏姑娘。”张管家上前，声音恭谨。

    苏棠道：“张管家有事？”

    张管家为难的看了眼马车：“并非我找苏姑娘，而是……”

    苏棠看了眼微微晃动的轿帘，垂眸不语。

    不知多久，轿帘被一只修长且苍白的手掀开，只隐约露出半张脸：“上来。”

    苏棠一动未动。

    郁殊笑了声：“我有的是耐心等你上来，只是哪家归人若赶着驴车牛车，怕是要被拦住，回不了家了。”

    苏棠一怔，扭头朝街巷口望去，果真见过一辆驴车徐徐而来。

    最终敛神，她起身上了马车。

    只是她方才掀开轿帘，里面那只苍白的大手便攥住了她的手腕，将她用力拉了进去。身子一沉，已被压在轿壁与他的身子之间，急促而微凉的呼吸在她跟前响起。

    马车渐渐前行。

    郁殊伸手，冰凉的指尖轻拂着苏棠的脸颊：“面色好了这么多？”他以气声低语。

    半个多月未见，她似乎很是舒心。

    而他却难得好眠，只能从高卫口中得到关于她的只言片语。

    苏棠安静望着他：“王爷有事？”