“哎，中午御厨那边不知道备了什么菜。”

    “指望不上，全是没滋没味的温水菜，我带了点水晶鹿脯，一会儿分你些。”

    进学的学生们七嘴八舌说着话，却忽然看到两个青衣小内侍站在游廊一侧，一个手里还捧着件深蓝色的大氅，他们腰牌上体仁宫三个字用朱砂色漆在紫檀木牌上，分外醒目。

    体仁宫正是皇上起居的宫殿，在那里当值的自然都是皇上信重的，他们全都压低了议论的声音，也不敢再抱怨，匆匆走过游廊，却全都不由自主关注着他们。

    却见其中一个小太监忽然面露喜色向前一步：“侯爷！”

    云祯原本正和朱绛说话，抬头看到，一怔，却认出来了对方：“青松、墨菊？”丁岱选了两个小太监在身边做徒弟，这两个之前还小，不敢到御前伺候，但却陪着从前进宫的云祯伺候过，想来如今三年过了，他们也都长大了些，已经正式进了体仁宫当值了。

    青松看他还记得他们，结结实实施了个端正的大礼，脸上笑开了花：“给侯爷问安了，陛下知道您今儿进学了，很是惦念，让您过去文昭殿一块用午膳。”

    云祯一怔，一旁墨菊已经抖开了手里捧着的大氅，替云祯披上系紧，那一片宝蓝色羽氅抖开光华灿烂，吸引了所有人的目光。

    青松还在笑着道：“刚才听说皇上已让御膳房那边备下了极嫩的羊肉，侯爷请这边来。”

    云祯转头看向朱绛，朱绛连忙笑道：“你快去，我自去膳房好了。”他自然知道云祯自幼常常进宫，十分得皇帝宠爱，连忙推云祯过去。

    眼看着两个小太监紧着服侍云祯走远，远远还听到青松在介绍着：“暖房里新摘的头一茬的枸杞头，春韭，荠菜，皇上不让做成点心，说是您才病过，肠胃不好，且这些个开春正该吃新鲜的，全都等着您到了才开火，极清香脆嫩的，另外还有才贡进来的菌子、鸡枞，春笋……果子点心也都备上了您爱吃的……雪花蛋、奶樱桃……”

    才有人低声道：“这是哪家的？什么时候进了上书房的？看着面生，今儿见到还以为是新来的陪读。”

    “年少侯爷，自然是昭信侯了，之前有孝在身，所以没进学吧。”

    “昭信侯？姓什么？皇上倒是看重。”

    “云家，您在外不知道，他是才袭的爵，上一任的云侯爷尚了定襄长公主，定襄长公主掌着西北军。”这是个老练的，话只说一半，点到即止。

    在场进学的学生们虽然年幼，但都非富即贵，大多都被家里长辈指点过朝中局势，这下却都已恍然大悟，昭信侯才脱了孝，皇上自然是要以示荣宠，以定军心。

    有人轻轻嗤笑了声：“原来就是那个土匪公主啊。”

    一阵阵轻笑响起，朱绛听到有些不高兴，大声咳嗽了声，公子们侧目而视，见是定国公家的公子，全都熄了火。

    军中武将们大多上下一气，就算内里派系纷纭，在对待文臣上又都非常一致对外，皇上平定收付中原，那是千秋伟业，也因此这一代有功勋承爵的勋贵们出身草莽的不少，定襄长公主只不过是女子出身才更为醒目，但在这些武将前说土匪，那简直就是指着和尚说秃子差不多，定国公虽不足为虑，但这话传出去，无形中得罪的人可就多了。

    学生们都知趣地不再说话，前边出言无忌的那个公子暗自后悔，他的陪读连忙将话题岔开：“说起来刚才那蓝色的是什么毛？锦鸡吗？”

    “太没见识了，那是蓝孔雀毛，滇南进上的，贡品专供，市面上看不到的。”

    “啧，是我没见识了。”

    “这就稀罕了？我还见过白孔雀毛的，那才叫稀罕呢。”

    “白孔雀毛？白孔雀那可是祥瑞啊，很稀有吧。”

    “可不是吗？江南那边的拍卖行有一年拍卖过，一件就喊到了三万两银子。”

    “这么高！”

    “江南那边盐商那都是肥得流油，奢靡非凡……当年我去过一次江南……”

    ……

    公子们进了膳房内坐到膳桌前，看着没滋没味不温不火的宫中御膳，想起刚才那小太监说的上好的小羊肉，还有宫里暖房养出来的新鲜菜色来，越发觉得跟前颜色昏暗稀里糊涂的熏肉腌菜、白菜帮子看不顺眼来，全都不是个滋味。

    静静坐在角落里的姬怀素垂下眼眸，腰身笔挺，仪态优雅端正地用膳，仿佛刚才的一幕对他全无触动。

    文心殿是皇上没有大朝会时处理朝事的地方，后边暖阁里，御膳房大太监正盯着小内侍们摆膳，姬冰原则坐在龙椅上翻看着今日收上来的作业，当然专门拣了云祯那几张来看。

    满屏龙飞凤舞明显敷衍塞责的字才入眼，他太阳穴上的青筋就有些跳起来，心里想着守孝三年，这孩子无人管束，还真是得好好管一管了，正想着，却看到云祯已是被丁岱领了进来，跪下来老老实实行了礼，眼睛看到御案上的几张字，仿佛被烫到一般飞快挪开：“臣见过皇上……”行礼的声音也小声了许多。

    看来是心里有数自己写的不行，姬冰原了然，看他蔫头耷脑的，待要说他几句，却又想起听到暖阁里小内侍们忙着摆膳的声音，想着这孩子心里有事一会儿用膳怕要存食，话到了嘴边却又变成了：“字写得还过得去，看来孝□□课也还没怎么丢。”

    云祯一颗高高吊起的心陡然落回了实处，眉目瞬间平展了，嘴上还是老老实实认了错：“臣今儿看到是梅大学士，以为他不太讲究，没认真写……”

    姬冰原忍俊不禁，却又喜欢他这在他跟前无拘无束的小心思，笑道：“用膳去吧，一会儿下午是骑射？你身子没好，也就不必去了，等骑射后的讲习课再去。”

    他起了身，下来携着云祯的手拉他用膳，但一握云祯的手他就微微一怔，但面上仍然不动声色，带着云祯入了座，开始用膳。

    虽说食不言寝不语，但去了心理负担的云祯心情舒畅，他自幼时常进宫，和皇上一块用膳也是常事，并不觉得拘泥，加上膳房这边又用了心，几样春菜做得极为精致用心，春韭用蛋配来炒的，加了点虾皮，枸杞头烫得鲜嫩青翠，春笋加了咸肉、鲜肉煮的极鲜美的汤，更不要说那极好的羊肉变着花样做了几样菜，甚至还烤了一碟羊排，香极了。

    他夹着羊肉蘸着作料，一口一口吃得又快又开心，完完全全投入在了这美食之中。

    姬冰原生活俭素，于这饮食口欲上并无多大要求，今日看着云祯这吃得开心的样子，仿佛味道也好了许多，不由也吃得比平日多了一些。丁岱在一旁看着暗喜，也不顾规矩，悄悄又多给姬冰原盛了碗羊汤，姬冰原转头看了他一眼，却仍是饮尽了那碗汤。

    两人用完膳，姬冰原便起来带着云祯到御花园的游廊里头散步消失，一边道：“听说园子里腊梅开得好，我们倒是可以去赏一赏。”

    云祯摇头道：“外边风大，皇上您腿有旧伤，咱们还是就在暖阁里头散散食就好。”

    姬冰原一怔，自己左腿是有一道贯穿箭伤，当年战场上留下的纪念。

    虽已愈合多年，但天气变化仍然时时隐隐疼，但他极少对外说过，料想御医也没这胆子对外泄露医案，想来这孩子从小在自己身边有印象，又或者是义姐说过的，但无论如何，有人这样毫不遮掩单纯的关心他，这对他实在是已经很久没有的感觉。

    自他登基后，无人再敢窥伺帝踪，关心帝躯。

    他打量着云祯，少年身躯才刚刚长成，稍显单薄，还是一副单纯不谙世事的样子，但也就这样更显出这份关怀纯然的发自内心，未经造作。

    他点了点头，让丁岱拿了棋子来：“那就打打双陆罢了。”

    云祯喜悦地摆棋，拿了骰子在手里摇着：“只要不用去上课，做什么都好。”

    这下连一旁伺候着的青松墨菊都笑了。

    姬冰原同样在这个小东西身上感觉到了愉悦来，只是一个逃学就能得到的简单快乐。

    他伸出修长的手指，捻起一枚棋子：“朕许久没玩了，可不会让你的，你可好好打起精神来。”

    打了两三局双陆，看了下时辰，一向克制的姬冰原让丁岱给收了起来，看了他一眼：“射箭的课结束了，我听说你平日在家也是勤练不辍，宫里的不上也罢，以后朕教你，只是经义的课还是不能缺的，王子溪讲得好，你该去听听。”

    云祯忙站了起来应是，姬冰原却看了眼外边的天色，吩咐丁岱：“朕记得那孔雀毛的大氅有一件小一些的，正好合适吉祥儿，拿来给吉祥儿带回去。”

    丁岱连忙命人去取了来，却是一件通体晶莹雪白的孔雀毛大氅，又轻又软，云祯都忍不住赞道：“这好漂亮。”

    姬冰原伸手取过大氅，抖开亲手替他披上系紧：“你才脱了孝，这个颜色不张扬合适你，而且这个比那些大毛的轻一些，又能挡雪防潮。”

    他低头看了下系好的带子：“去吧，另外今晚重新写五张大字，明儿带来，这回须得好好写了，朕是要看的。”

    云祯自然是乖巧应了，丁岱亲自送了他回课堂，回到书房，看到姬冰原正在看折子，便静悄悄站一侧不敢惊动。

    姬冰原看完本折子一抬头看到他问道：“送回去了？”

    丁岱连忙道：“回去了，云侯爷穿着那身白孔雀大氅，可真如神仙中人！学堂里诸位公子看到眼睛都直了，陛下果然好眼光。”

    姬冰原无声笑了下：“上书房里都是宗室子，个个眼高于顶，今儿他第一天来学堂，朕总得护着他点。”

    丁岱笑道：“皇上深恩，侯爷定能体会。”

    姬冰原摇了摇头：“孩子肯用功，原也该赏。”

    丁岱不解，姬冰原却没有解释，低着头拿了下一份折子，今儿那孩子手心里，全是拿弓留下的茧，到处细皮嫩肉脸上像桃儿似的，手心里却厚厚一层茧，长史是报过说他在家苦练弓箭，他原以为小公子么，再怎么苦练也有限，没想到倒真下了点功夫。

    义姐的孩子，自己总是要看顾的，吃这么大苦头做什么？且看他能坚持多久吧，姬冰原倒也没说透，怕是真说奖赏他练弓勤快，为着自己这句嘉赏，倒要日日折腾自己，随他吧。

    第13章 权术

    云祯披着白孔雀羽氅回到学堂的时候，所有人都看向了他。

    洁白如玉的羽毛比之前那蓝孔雀的又不知要醒目许多，云祯才出孝，发上本就戴着白玉冠，再被这白孔雀羽氅一衬，越发衬出了些神清骨秀的仙气来，细看五官眉目像是墨笔勾画过，眸清似水，唇红齿白。

    满堂的王孙都顿了顿，发现这位新继任的小昭信侯，年岁虽小，长得还真有些出色，举止也娴雅风流，不似俗人。

    课堂寂静，接下来范学士讲课，中规中矩讲完一堂课，无事发生，直到下了课，朱绛只跟着他说话：“前儿我发现了一家好店，做的极好羊骨头汤，下了那么大的鱼来吊汤，鱼子还全炸了，又香又鲜！我带你去尝尝，你一定没吃过。”他兴致勃勃伸手比划着，显然迫不及待要和云祯开始从前那快活的日子。

    云祯看了眼朱绛，觉得他这没心没肺的缺心眼还挺可爱的，他父亲是次子，他又是次子生的次子，虽然是嫡子，基本是没有希望承爵，而他也和曾经的自己一样，就等着大了结婚，分家，出去拿着分出去的田产和店铺过一个没心没肺的日子，胸无大志，只求当下，难得有个志同道合一起吃喝玩乐的玩伴，他当时也觉得事事合拍，和朱绛很是能玩在一起，甚至觉得，和朱绛就这么搭伴玩上一辈子，也是件极开心的事。

    可惜，如今自己却是要踏入名利场的了。

    云祯垂下睫毛，微微带了些愧疚：“行吧。”

    朱绛喜出望外：“我给你说一定不会后悔的！那儿还烤得极好的芝麻烧饼！和那羊汤绝配了！又暖身子！”他停了停忽然又想起来一事问道：“说起来你府里怎么忽然把青姑姑打发嫁出去了？我前儿太忙，知道的时候她已嫁走了，也没顾得上替她添个妆。”

    云祯淡淡道：“她原本就是寄居的亲戚，我如今也大了，留在侯府不合适。”

    朱绛没心没肺，倒也没怎么在意，不过是顺嘴一提：“也对，之前我也听老于抱怨，说克扣得厉害，自从长公主去世后，忠义院无论是月银还是马粮，取暖的碳，还有衣食这些小事上克扣得都很厉害，管事的嘴脸也难看，我当时还想和你说实在不行就把小石榴给我，我去和国公求一求，也能养起……嗨如今青姑姑走了也好，不然她整天替你当家，倒是把老人儿都得罪光了，我们家也有不少从前和外祖父征战过的老兵，那都是在庄子上荣养着呢。”

    云祯道：“我当时病着，不太晓事，青姑姑说有几位老兵说想要回乡，我想着人想要回去也不能拦着……就应了，后来才知道都是住不下去了，以为我嫌弃，就都自己提出要求回乡了。从前我父亲不管事，母亲又多在军中任上，西府都让青姑姑管着内务，她出身低微，见识也就那般，怪我们自己罢了。”

    朱绛笑着：“你现在不是处理得很好？听你家小厮说喜事办得很漂亮。”

    云祯将文具收好，站了起来，随口道：“都是长史操办的。我并没操心。”

    朱绛点头低声笑道：“我听父亲说你那长史可是二甲进士，真正有学问的……”

    他们两人说着话出了前堂，王孙们有的若有所思，有的交头接耳。

    大部分人颇有些自矜，毕竟他们自幼出生于皇室近枝，大部分人在十八岁成年成婚时，将会按制得封爵位，亲王之子大多得封郡王爵位，最差也是个辅国将军，对昭信侯并没怎么放在眼里。

    但他们却也都知道新一任的昭信侯的母亲，却是掌军多年，战功彪炳的定襄长公主，直到去世前还掌着京城军权。

    皇帝对这位年龄尚幼的昭信侯示宠，自然是为了笼络军中人心。

    再不屑一顾，也都还是记住了这位才第一天来上学的昭信侯小云侯爷。

    然而就算他们再心里不屑，在接下来的日子，也逐渐认识到了这位小云侯爷的得宠，每日午膳，这位小云侯爷都是被来自体仁宫的小内侍们毕恭毕敬地请走，然后一去不回，下午的骑射课直接就没参加，然后直到讲章课，昭信侯才姗姗来迟，有时候睡得红扑扑的脸上还带着被褥的印子。

    开始有宗室尝试着结交这位昭信侯，然而这位昭信侯却一律以才出孝不好张扬为名，几乎拒了所有的宴饮，唯有定国公家的朱小公子，与他自幼交好，时常同进同出。

    少不得有人和朱绛结交，想通过朱绛邀请昭信侯出去，才发现，原来这位昭信侯其实也极少与朱小公子出门。

    “看来这位昭信侯并不简单。”姬怀素坐在座位上，面容冷淡，他旁边一位中年文士若有所思地拿着茶杯沉吟着：“小昭信侯云祯，是我们早就定下来进京就要结交的目标，如今其他宗室子都在投贴邀请他，听说却没一个能把他给请出来的，包括姬怀清。”

    如果云祯在，应该也就认出这位文士正是姬怀素的妻舅娄子虚，一直在姬怀素身边以谋士自居，也的确足智多谋。

    姬怀素忽然笑了下：“我听说姬怀清大怒，直接撕了侯府婉拒的回帖，说云祯是草莽之子，不识礼数，不识抬举。”

    娄子虚也笑了：“真的撕了回帖？侯府的回帖，那应该是罗采青写的帖子吧。武成三年的进士，诗词文采上一般，但策论写得极好，皇上极为赏识这一点，特意点了他先去六部历练一轮，做些实务，已是在工部、吏部任了两任了。人人都认为他该升了，没想到却忽然指他去任了公主府的长史。你说有意思不？”

    “论理定襄长公主已去世，公主府也已换成了昭信侯府的牌匾，原本公主府的长史原本应当另有任用，听说前些日子却因没服侍好这位新侯爷，直接被裁撤了，看邸报是皇帝亲自下口谕永不录用，专门换了罗采青任的长史，姬怀清也不打听打听，就敢撕侯府的回帖？更别说侯府还有位大名鼎鼎的章琰在。”

    姬怀素深思着，他身旁一位年轻清客问道：“章琰？可是定襄长公主身边那赫赫有名的青衣军师？听说上知天文下知地理，文经武律，无一不通。”

    娄子虚点头：“没错，长公主当年，勇武过人，但草莽出身，并不识字，将兵领队，运筹帷幄，全靠这位青衣军师一应指点，且淡泊名利，只在公主府内存身，并无一官半职，也并未婚配，事实上，听说军中事务，大长公主多依仗他安排，即便是如今公主已逝，这位军师并无职务，却仍能指使军中事务。”

    姬怀素却忽然问了句：“所以，其实皇上忽然派了这位进士出身的罗采青去公主府，除了以示荣宠，其实还意在分权收权？”

    娄子虚十分欣喜：“不错！公子能看到这一点，极好！罗采青进士出身，如何愿意入已经去世的公主府中当犹如家奴一般的长史？皇上又为何独独挑中他？这绝不是折辱！而是有大用！”

    “圣意难测，帝王心术。公子只需要记着，帝王一举一动，你不必去想他的意图，揣测他是否真的宠爱谁，厌弃谁，那都是为臣之道。我们只需要看到这背后，君上会拿到什么好处——大长公主去世，她手里曾经的军权，应当如何牢牢掌控？其一就是笼络住大长公主唯一的儿子，其二，自然就是这位章琰先生了！”

    他喝了一口茶水，又有些神往一般地想了想：“陛下不愧是能够平定天下的明君，这举重若轻的手段……公子再想想，若是您是皇上，您会如何对待这位章琰先生呢？”